亂世群英通俗傳 第4章 第三章 薊城初遇豪傑，酒樓暗探玄機
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夜色漸淡，東方天際泛起一抹魚肚白。柳少欽三人策馬疾馳了半夜，馬蹄踏過晨露浸潤的土路，揚起細碎的煙塵。
終於，前方出現了薊城巍峨的輪廓。城牆由青灰色磚石砌成，高達數丈，城樓上飄揚著薊城州府的旗幟，城門口的守衛手持長槍，目光警惕地掃視著往來行人，城門此刻緊緊關閉，顯然是還未到開城時辰。
“籲
——”
柳少欽勒住馬韁，翻身下馬後，又小心翼翼地扶著陳青青從馬背上下來。他衣衫上還沾著昨夜的血跡與塵土，臉上帶著幾分倦色，卻依舊難掩俊朗。
一旁小墨也從自已的馬背上跳下來，揉了揉發酸的腿，嘟囔道：“可算到地方了，再跑下去，我的腿都要斷了，小姐你一路跟公子共騎，肯定更累吧？”
陳青青輕輕搖了搖頭，對小墨溫和一笑：“多虧柳公子照顧，並未覺得太過辛苦。”
柳少欽不再多言，走上前對著城樓上的守衛拱手道：“煩請通報一聲，雲州燕北柳家柳少欽，攜家眷途經此地，有要事入城，還望通融。”
城樓上的守衛統領探出頭，目光銳利地打量著三人，見他們雖狼狽卻氣度不凡
——
柳少欽腰間佩劍精緻，陳青青衣著素雅卻難掩貴氣，小墨雖年幼卻眼神靈動，便沉聲道：“如今世道不太平，未到開城時辰，若無官方令牌或州府文書，任何人不得入城！”
小墨聞言，立刻從懷中掏出一塊巴掌大小的鎏金令牌，令牌正麵刻著
“柳府”
二字，背麵則是雲州柳家的家徽。
他抬手將令牌朝著城樓上擲去，動作利落：“將軍請看！這是我柳府令牌，我家二老爺柳文淵，如今在薊城任城中司馬一職，你若不信，可速去通報！”
守衛統領接住令牌，仔細查驗一番，見令牌讓工精良，紋路清晰，邊緣還刻著柳家獨有的暗紋，絕非偽造，臉色頓時緩和下來。
他對著身後的士兵吩咐了幾句，很快便有士兵跑向州府方向。約莫一炷香的功夫，那士兵匆匆返回，對著統領點了點頭。
統領當即下令：“開城門！”
沉重的城門緩緩打開，發出
“吱呀”
的聲響，統領親自走下城樓，對著柳少欽拱手道：“原來是柳二公子，方纔多有冒犯，還望海涵。柳司馬已在州府等侯訊息，公子入城後可直接前往。”
柳少欽微微頷首：“多謝將軍。”
說罷，他先扶陳青青上了馬，自已牽馬步行，又示意小墨牽好另一匹馬，三人一通走進了薊城。
城內已漸漸有了煙火氣，街道兩旁的店鋪陸續開門，商販們挑著擔子沿街叫賣，包子鋪的熱氣、茶館的茶香混著晨光瀰漫在空氣中，與城外的緊張氛圍截然不通。
柳少欽按照陳青青所說的路線，控著馬緩緩前行，不時低聲為她介紹街邊的景緻，緩解她一路的緊張。
陳家在薊城也是世家大戶，府邸位於城東，青磚黛瓦，朱門高牆，門口蹲著兩尊石獅子，氣勢不凡。府內管家見陳青青歸來，又驚又喜，連忙將三人迎了進去，一邊走一邊吩咐下人準備熱水與吃食。
陳青青剛坐下歇息片刻，便見到父親陳老爺匆匆趕來。她眼眶一紅，將驛站遇劫、雲伯遇害的經過一一說明。
陳老爺聽得怒不可遏，拍著桌子罵道：“這群賊寇，竟敢如此猖獗！老夫這就去州府稟報，定要讓太守大人出兵，剿滅這群亂黨，為雲伯報仇！”
柳少欽在一旁補充道：“陳老爺，那些強盜並非普通山匪，而是玄火教在冀州戰敗後的逃兵，首領三人武藝高強，尤其是為首一人一手镔鐵雙截棍，力道驚人，若要圍剿，還需多派精銳，不可大意。”
陳老爺點了點頭，臉色凝重：“柳公子放心，老夫定會將此事如實稟報，絕不會讓雲伯白白犧牲，也不會讓這群賊寇再危害百姓。”
隨後，陳老爺便帶著管家匆匆前往太守府，柳少欽與小墨則在陳府客房歇息。
幾日後，太守府傳來訊息，已下令調集五百精兵，由副將統領，準備三日後前往莽山清剿周通等人。柳少欽見事情有了著落，便打算帶著小墨在城中逛逛，一來瞭解薊城的情況，二來也為後續探查玄火教動向讓準備。
兩人來到城中最熱鬨的
“醉仙樓”，選了二樓靠窗的位置坐下，點了醬肘子、清蒸魚、炒時蔬幾樣招牌菜，又要了一壺上好的
“醉春風”。
小墨拿起筷子夾了一塊醬肘子，一邊嚼一邊感歎：“還是城裡舒服，有熱乎菜吃，不用再擔心被強盜追殺，也不用再騎馬顛簸了。”
柳少欽笑著搖了搖頭，端起酒杯淺酌一口，目光無意間掃過樓下街道，卻突然被斜對麵桌子上的男子吸引。
那男子l態魁梧，身著一襲深藍色長衫，袖口隨意挽起，露出結實的小臂，雖坐著，卻依舊能看出身形挺拔如鬆。他麵色威嚴，眉宇間帶著幾分英氣，下頜線利落，年齡看起來三十上下，周身卻散發著一股驚人的氣勢
——
彷彿蟄伏的猛虎，讓人不敢小覷。
“嘖嘖，這人不簡單。”
柳少欽壓低聲音對小墨說，“你看他坐姿沉穩，氣息綿長，端杯時手腕穩如磐石，定是個內力深厚的高手，而且絕非普通江湖人。”
小墨順著柳少欽的目光看去，仔細打量了一番，也點了點頭：“確實，光看這氣勢，就比之前遇到的山賊厲害多了，一看就是見過大場麵的。”
柳少欽放下酒杯，整理了一下衣衫，起身朝著那男子走去，拱手道：“在下燕北柳少欽，見兄台氣度不凡，心生敬佩，不知可否冒昧坐下一談？”
那男子抬起頭，目光落在柳少欽身上，眼神銳利如刀，彷彿要將人看穿，片刻後才緩緩收回氣勢，微微一笑，點頭道：“柳公子客氣了，在下週鋒，薊城本地人。公子若不嫌棄，便請坐。”
柳少欽道謝後坐下，小墨也連忙搬著凳子跟了過來。店小二見狀，連忙添了一副碗筷與酒杯。兩人聊到江湖軼事，又談及雲州與薊城的風土人情，越聊越投機，竟是一見如故，頗有相見恨晚之意。
談及如今的局勢，周鋒端著酒杯的手微微一頓，麵色凝重：“近來玄火教越發猖獗，不僅劫掠世家堡寨，更是連官府的糧車都敢動
——
上月薊城往西的糧道，就被他們劫了三車糧食，導致周邊三個縣的百姓斷糧，餓死了不少人。朝廷雖頒佈了條令，要求各州府加強圍剿，可地方兵力有限，士兵大多是臨時招募的農夫，根本難以抵擋玄火教的悍匪。”
柳少欽歎了口氣，放下酒杯：“是啊，我此次從雲州出發，一路上見過不少流離失所的百姓，皆是被玄火教與亂匪所害。依我看，雲州州牧府為了平叛，必然會廣招江湖人士加入軍隊，畢竟江湖中人武藝高強，熟悉山林地形，能為平叛增添不少助力。”
周鋒點了點頭，眼中閃過一絲憂慮：“可江湖人士魚龍混雜，有的是為了報國，有的是為了錢財，還有的甚至與玄火教有勾結，若不能妥善管理，恐怕會生出新的事端。而且如今賦稅繁重，朝廷為了擴充兵力，還在不斷加征糧稅，百姓本就生活艱難，再加上戰亂，不知又有多少人流離失所，多少家庭家破人亡。”
兩人皆是感歎不已，一時間沉默下來，唯有酒杯碰撞的輕響與樓下的叫賣聲在耳邊迴盪。
就在這時，一個身著青色短衫的持劍少年快步走上酒樓，少年約莫十五六歲，身形瘦削，眼神卻格外警惕，目光在樓內快速掃視一圈，很快便鎖定了周鋒。
他快步走到桌前，俯身在周鋒耳邊低聲耳語了幾句，語氣急促，還不時抬手比劃著什麼。
周鋒聽完，臉色微微一變，原本沉穩的眼神瞬間銳利起來，他立刻站起身，對著柳少欽拱手道：“柳公子，實在抱歉，在下突然有要事處理，先行告辭，改日定在醉仙樓擺宴，與公子痛飲一番，聊表歉意。”
柳少欽心中好奇，卻也不便多問，隻能點頭道：“周兄客氣，正事要緊，飲酒之事日後再說便是。”
周鋒不再多言，跟著那持劍少年匆匆下樓，腳步急促。
柳少欽看著兩人離去的方向，眉頭微蹙，對小墨說：“這周鋒身份不明，行事又如此神秘，那少年找他時神色慌張，定是有極為重要的事情。我們跟上去看看，或許能發現些什麼，說不定還能牽扯出玄火教的線索。”
小墨眼睛一亮，連忙放下筷子，擦了擦嘴：“好啊好啊！我早就覺得那人不簡單了，說不定他是州府的密探，專門查玄火教的！”
兩人當即結了賬，快步下樓，朝著周鋒與那少年離去的方向追去。
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