亂世梟雄，從縣令之子到帝王 第227章 王都傳令
古涪郡的朔風，是帶著冰碴的鈍刀，反複刮削著營寨的木柵和將士的臉頰。
軍旗在風中繃緊如鼓皮，發出沉悶而固執的聲響。
校場上，武陽手中那杆銀鱗槍化作一道遊走的寒光，矯若驚龍，正操練著新編入營的士卒。
槍尖破空之聲、士卒的呼喝、兵刃的撞擊，在凜冽的空氣中交織成一片肅殺的樂章。
“報——！”轅門處驟起煙塵，一騎斥候如離弦之箭射入場中，戰馬人立，長嘶未歇，聲音已穿透寒風：“將軍！王都特使！持王詔！”
蹄聲如雷，塵土蔽日。一隊鮮衣怒馬、甲冑鮮明的宮廷儀仗，簇擁著一輛垂著明黃流蘇的華蓋馬車，碾過凍土，直抵轅門。
車簾掀開，一名麵白無須、身著絳紫錦袍、腰懸玉帶的太監，踩著內侍慌忙伏下的脊背，款款落地。
他手持一卷明黃帛書，環視校場肅立的鐵甲軍士，尖細高亢的嗓音刻意拖長了調子，刺破寒風：
“柱國上將軍武陽，接——詔——！”
校場瞬間死寂。所有目光，如同被無形的線牽引，齊齊投向場中那玄甲銀槍的身影。
武陽收槍。沉重的槍纂頓在凍硬的土地上，發出沉悶一響，激起一小蓬塵土。
他穩步上前，單膝觸地，玄甲碰撞聲清晰可聞：“末將，武陽，恭聆王命。”
太監展開帛書，抑揚頓挫的宣讀聲在空曠的校場上擴散開來，字字清晰：
“王曰：孤承大統，感念先王遺澤。昔先王有詔，委派武陽為特使，赴龍皇城賀陛下聖壽。今壽誕在邇，孤謹遵先王之命，特敕武陽為賀壽特使，攜國禮貢品，即日啟程！務於本月底前抵龍皇城，傳達孤恭賀之意。古涪郡防務，著賈洪烈暫領。欽此！”
“末將，接詔。”武陽聲音沉靜無波，雙手高舉，接過那捲沉甸甸、觸手冰涼的錦緞帛書。
指尖傳來的寒意，彷彿直透心底。
一絲極淡、幾乎難以察覺的苦笑，在他嘴角一閃即逝。兜兜轉轉，這燙手的差事，終究還是落回了自己肩上。
“將軍，大王體恤，”太監堆起圓滑的笑容，側身指向後方那由宮廷禁衛嚴密看守的長長車隊，“所需貢儀賀禮，皆已齊備，煩請將軍過目。”
武陽目光掃過。數十輛巨大的輜車，覆蓋著厚實的防雨油布。幾名禁衛在太監示意下，小心掀開其中幾輛的車簾一角。
刹那間，璀璨的光芒幾乎刺目：整塊無瑕羊脂白玉精雕細琢的“蟠龍獻瑞”山子，在幽暗中流淌著溫潤的光澤；一株高達丈餘、通體殷紅如血的深海珊瑚樹，枝杈虯結，宛如凝固的火焰；成匹的蜀地天蠶雲錦，在微光下呈現出變幻莫測的瑰麗色彩，彷彿將天際雲霞織入其中……件件珍品，價值連城，奢華之氣撲麵而來。
“果真是獻給陛下的手筆。”武陽語氣平淡，聽不出情緒。
這極致的奢華，既是劉煜對乾元皇帝至高權威的敬畏與諂媚，更是拋向他武陽的一道試金石——離開經營日久的古涪根基，交出手中的實際兵權，看他如何應對這突如其來的“榮寵”。
太監察言觀色，臉上笑意更盛，話語卻帶著不容置疑的催促：“大王殷殷期盼將軍早日啟程，莫要誤了乾元天子聖壽的吉期。請將軍即刻點選得力護衛，隨咱家啟程吧。”
武陽頷首，不再多言。他轉身，麵向校場上肅立如林的軍陣。
目光如冷電，緩緩掃過一張張或年輕銳氣、或滄桑堅毅的臉龐。寒風卷過，旌旗獵獵。
“錢勇！”
“末將在！”一聲炸雷般的回應。錢勇如鐵塔般跨步出列，玄色甲葉碰撞，發出沉重的鏗鏘之聲。
“點選驍騎五百！輕裝快馬！隨本將護衛特使貢隊，赴龍皇城！”
“得令！”錢勇毫不遲疑，抱拳領命，轉身疾步奔向佇列，聲如洪鐘開始點兵：“第一營！第三哨！出列！備馬！”
衛鐘按刀上前一步，靠近武陽，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的憂慮：“主公，此去龍城，千裡迢迢，關山險阻。那賈洪烈，末將聞之，乃謝飛心腹門生，慣會紙上談兵，性情驕矜……”
武陽抬起手，一個簡單的手勢便止住了衛鐘後續的話。他
的眼神銳利如淬火刀鋒，直刺衛鐘眼底：“守好營盤，盯緊北麵！烽燧十二時辰不可離人！玄秦但有異動，無論大小，烽火為號！狼煙一起，全軍戒備！”
衛鐘胸膛一挺，抱拳低吼：“末將明白！人在營在！寸土不失！”
不多時，五百精騎已列隊於轅門之外。
人人頂盔摜甲，背負強弓勁弩，腰懸長刀，一人控著兩匹神駿戰馬。
沉默如山，肅殺之氣凝而不發，唯有戰馬偶爾不耐地打著響鼻，噴出團團白氣。
錢勇控馬立於隊首，眼神如鷹隼。
武陽翻身上馬，烏雲踏雪感受到主人的意誌，昂首發出一聲穿雲裂石的長嘶。
他最後深深看了一眼古涪郡連綿的營壘，看了一眼遠處黑沉沉如巨獸蟄伏的北方群山，猛地一揮手：
“出發！”
華蓋馬車在前引路，滿載著珠光寶氣的貢品輜車居中，發出沉重的吱呀聲。
五百玄甲精騎如兩扇巨大的鋼鐵羽翼驟然展開，護衛在車隊左右兩翼。
沉重的車輪碾過凍土，密集的馬蹄聲彙成一片沉悶滾動的雷音。長長的隊伍如同一條蜿蜒的玄色巨蟒，緩緩離開古涪軍營寨，揚起漫天黃塵，向著東南方莽莽蒼蒼、雲霧繚繞的群山，一頭紮了進去，消失在蜿蜒曲折的蜀道之中。
寒風捲起枯草與沙礫，撲打著轅門。
衛鐘的身影如同鐵鑄的雕像，久久佇立，直到那漫天煙塵徹底消散於視野儘頭。
隊伍艱難穿行在“鬼見愁”險峻的山脊。一側是刀削斧劈般的千仞絕壁，怪石嶙峋；另一側是深不見底、雲霧翻湧的幽深峽穀，罡風呼嘯。
狹窄的棧道僅容一車勉強通過，車輪時常卡在突兀的嶙峋石縫中，需數十軍士喊著號子，肩扛手推，方能挪動半分。
凜冽的山風如冰刀，穿透甲冑縫隙，割裂著飄揚的旌旗，發出嗚咽般的聲響。
錢勇控馬緊跟在武陽身側，眉頭擰成一個疙瘩，望著前方望不到頭的險路，低聲咒罵：“他孃的，這鬼地方！主公，這差事從頭到尾就透著邪性！早不來晚不來，偏偏玄秦在北邊磨刀霍霍、隨時可能撲過來的節骨眼上，把您從古涪調開！那賈洪烈算個什麼東西？末將打聽過，純粹是謝飛門下一條隻會搖尾巴的狗，兵書都沒讀通幾本！把古涪要塞交到他手裡……”
他狠狠啐了一口濃痰，被狂風瞬間捲走，“劉煜這小王八蛋，分明是調虎離山，挖您的根基！”
武陽控著躁動的烏雲踏雪，目光沉靜地掠過腳下深穀中奔騰翻湧、彷彿擇人而噬的雲海，聲音在呼嘯的風中依舊平穩無波：“雷霆雨露，俱是王命。守土禦敵，乃軍人之天職，不因主將是否親臨而移易。衛鐘坐鎮，我信他。”
他頓了頓，目光投向東南方群山之後隱約的方向，眼中掠過一絲深邃難測的光芒：“至於龍皇城……那天下之樞，未必就不是另一處看不見刀光，卻更要命的戰場。”
錢勇一怔，疑惑地看向武陽剛毅的側臉：“將軍的意思是……？”
“乾元天子腳下，萬國來朝。”武陽嘴角勾起一抹冷冽的弧度，如同冰層下的暗流，“諸侯使者雲集，魚龍混雜。魑魅魍魎，牛鬼蛇神，皆聚於此。去聽聽風，看看路，或許比困守古涪一隅，更能看清這天下大勢的脈絡。”
錢勇眼中疑慮稍減，似有所悟，但望向北方陰沉天際的目光，憂慮依舊深重。
入夜，隊伍宿於山坳中一處破敗的驛站。驛站年久失修，屋舍低矮昏暗，僅容特使、太監及少數軍官勉強入內。大部分軍士隻能裹著氈毯，在寒風凜冽、四麵透風的殘破院牆下席地紮營，圍著篝火取暖。
隔壁房間，太監尖細刻薄的抱怨聲穿透薄薄的木板壁，清晰傳來：
“……這窮山惡水！刁民之地！連口能下嚥的熱湯都像是刷鍋的泔水！這些貢品要是磕了碰了，少了一星半點，雜家脖子上這幾個腦袋，夠那閻王爺砍幾回的？嗯？”
隨行的小太監唯唯諾諾的應答聲細如蚊蚋。
武陽與錢勇擠在隔壁一間更小的屋子裡，就著跳動的油燈昏黃光芒，沉默地啃著冰冷的硬麵餅，喝著瓦罐裡同樣冰冷的山泉水。
“呸！什麼玩意兒！”錢勇狠狠咬了一口硬得像石頭的麵餅，低聲咒罵，唾沫星子混著餅渣。
“那沒卵子的閹貨躲在屋裡喝熱湯吃白麵！兄弟們替他守著那些破箱子，喝西北風啃凍石頭！什麼世道！”
武陽沉默地咀嚼著乾硬的食物，眼神在昏黃跳躍的燈焰映照下，明滅不定，深如寒潭。
突然！
“有賊人——！”
“護住貢車！”
淒厲的警哨聲和驚恐的嘶喊如同冷水潑入滾油，瞬間打破了寒夜的死寂！緊接著便是刺耳的金鐵交鳴和沉重的撞擊聲！
武陽與錢勇如同蓄勢已久的獵豹，幾乎同時從地上彈起！錢勇一腳踹開搖搖欲墜的木門，武陽的身影更快，如一道黑色閃電，已率先破門而出！