亂世梟雄，從縣令之子到帝王 第52章 寒鴉關
寒鴉關，乃楚烈國與玄秦接壤之地，戰略地位極為重要。此關隘如同一柄鋒利的劍，橫亙於兩國邊境之間，既是防禦要塞，也是交鋒前線。玄秦國近幾年發展迅猛，早已對寒鴉關虎視眈眈，多次試探，甚至在邊境不斷施壓，導致此地戰事頻繁，局勢險惡。
武陽此行，便是前往這片戰火紛飛之地。
自同會縣出發，武陽獨自策馬而行，一路北上。隨著地勢的逐漸變化，山巒起伏，道路變得崎嶇難行，沿途的小鎮也逐漸顯現出邊疆特有的肅殺之氣。鎮中的行人寥寥無幾，商鋪大多閉門謝客，唯有零星的驛館還亮著燈火，供來往的行商和士兵歇息。
夜色降臨時，武陽來到了一座名為石泉鎮的小鎮。此地是通往寒鴉關的必經之路，因附近有溫泉流過而得名。然而，如今的石泉鎮早已失去了往日的繁華，街道上布滿了泥濘，四處可見受損的房屋，甚至還有被戰火燒焦的殘垣斷壁。
武陽望著眼前的景象，心中暗道：“果然是邊境之地，戰亂不休，百姓流離失所。”
他並未多做停留，而是牽馬緩步前行，準備在前方的驛館落腳休息。可就在此時，他的耳朵微微一動，敏銳地察覺到了一絲異樣的氣息。
——有人在暗處窺視自己！
殺機驟現！
一道破風聲猛然襲來，武陽幾乎是下意識地翻身下馬，腳步在地上一踏，身形猛地一偏，躲開了致命一擊。下一瞬，一柄寒光閃閃的短刀擦著他的衣袖掠過，深深地插入了旁邊的木柱之中！
夜色之下，黑影閃動，數名身穿夜行衣的刺客悄無聲息地從屋簷和巷道中殺出，手中皆握著鋒利的兵刃，刀光閃爍，殺氣騰騰！
“鬼市的殺手？”
武陽心中一沉。
鬼市，乃江湖中臭名昭著的暗殺組織，以行蹤詭秘、狠辣無情著稱。他們隻認錢不認人，哪怕是朝廷命官，若被列入目標名單，依舊逃不過被獵殺的命運。
但奇怪的是，鬼市的殺手向來不會輕易接觸軍方事務，可此刻，這些刺客的戰術分明是軍伍訓練過的！
武陽目光一沉，不及多想，手中長槍瞬間橫掃，一招“橫江斷浪”破空而出，勁風呼嘯，逼退了兩名刺客。
然而，殺手們身手極為敏捷，絲毫不因武陽的反擊而退縮。他們迅速調整戰陣，呈合圍之勢，將武陽牢牢包圍在中央。
下一刻，幾道破空之聲再次襲來！
——竟然是弩箭！
武陽心頭一震，身形猛地向後躍去，長槍疾挑，“叮叮叮”幾聲脆響，三支利箭被儘數擊落在地！
“軍用製式弩？”武陽眯起眼睛，看著落在地上的弩箭，心中掀起波瀾。
此類弩箭造型獨特，箭鏃上刻有特殊紋路，分明是軍中製式武器！但為何會出現在這些刺客手中？
武陽來不及細想，耳畔勁風再起，一名刺客欺身而近，手中短刀直取武陽喉嚨！
“來得好！”
武陽眼中寒芒一閃，腳步微移，避開對方攻勢的同時，手中長槍猛然一震，如蛟龍出海，直刺對方胸膛！
刺客瞳孔驟縮，急忙後退，可武陽這一槍何其迅猛，槍鋒所至，破空之音刺耳。刺客避無可避，慘叫一聲，槍尖已然洞穿了他的肩膀，鮮血噴湧而出！
“呃啊！”刺客踉蹌倒退，臉上露出痛苦之色，但他竟然咬牙強忍劇痛，拚命掙脫，翻身滾入黑暗之中，消失不見！
武陽未曾追擊，而是猛地用槍尖挑起地上被斬落的黑巾，露出了那名刺客的麵容——一張布滿刀疤的臉，滿是猙獰之色。
然而，武陽的目光並未停留在刺客的臉上，而是盯著對方胸口的一枚暗紋徽記！
——那是軍中製式標誌！
“果然……”
武陽眸光冷冽，心中已然猜測到了某些事情。
這群所謂的鬼市刺客，分明就是軍中之人！他們身穿夜行衣，故意偽裝成暗殺組織，但從弩箭、戰術、身手來看，他們無疑是訓練有素的軍士！
可究竟是哪一方勢力？
是玄秦的細作？還是楚烈國內部派係的人？
就在這時，遠處忽然響起急促的馬蹄聲，一道刺耳的哨音劃破夜空。
刺客們聽聞哨音，臉色驟變，紛紛迅速撤退，幾個起落便隱入夜色之中，消失得無影無蹤。
武陽並未追擊，而是站在原地，沉思片刻，隨後抬頭望向遠處，一雙銳利的眼睛微微眯起。
寒鴉關未到，便已風雨欲來。
——————
武陽持槍而立，目光銳利地望向前方。遠處的馬蹄聲由遠及近，沉穩有力，帶著濃烈的軍旅氣息，不似尋常江湖人士。
漸漸地，武陽看清了來人。
來者乃是一名軍旅中人，身披鐵甲，腰佩長刀，眉宇間透著一股沙場久經風霜的淩厲之氣。其身後跟隨著幾名士兵，步伐整齊，殺氣隱隱，顯然都是百戰之兵。邊關之地，果然不同於內陸，連普通士兵的精銳程度都截然不同。
“站住！”
那名統領勒馬停步，目光如鷹隼般掃視著武陽，語氣淩厲：“此地乃是邊境要道，你為何獨自一人出現在這裡？而且……”
他目光微微一頓，環視四周，發現了地上尚未徹底凝固的血跡，以及折斷的兵刃和箭矢，頓時眉頭一皺，目光陡然變得更加銳利：“此地剛才發生了激烈打鬥，你到底是什麼人？”
武陽並未慌亂，微微拱手，沉聲答道：
“在下武陽，奉調前往寒鴉關軍中赴任，擔任大統領一職。”
“寒鴉關大統領？”那統領微微一怔，顯然對這個名字有些陌生，眯眼打量著武陽，語氣仍舊不善：“寒鴉關的大統領乃是軍中要職，為何從未聽說過你的名字？你可有調令？”
武陽點頭，從懷中取出調令，遞了過去。
那統領接過調令，仔細端詳著上麵的印章與文書內容，確認其真偽後，眼中的警惕才稍微緩和幾分。但即便如此，他仍然保持著軍旅之人的謹慎與不卑不亢的態度，將調令還給武陽，沉聲道：
“既然確有調令，那便算是軍中同僚。不過此地並不太平，你方纔遭遇了襲擊？是誰乾的？”
武陽並未急著回答，而是從地上拾起一支弩箭，將其遞到那統領手中，緩緩說道：“這就是刺客使用的弩箭。”
那統領接過弩箭，端詳片刻，忽然眉頭一皺，臉色微變，眼中閃過一絲詫異。
武陽敏銳地察覺到了對方神情的變化，眼神微凝，試探性地問道：“你認得這弩箭？”
那統領沉默片刻，旋即恢複了鎮定，將弩箭交給身後一名士兵，沉聲道：“此事我會調查清楚。此地不宜久留，你孤身一人，若再遭遇襲擊恐怕凶多吉少。既然你是奉命赴任，那便隨我等一同回軍營吧。”
武陽目光微動，心中權衡一番後，點頭答應：“好。”
——就這樣，武陽加入了寒鴉關軍伍的佇列，向著邊關軍營進發。
夜風獵獵，曠野沉寂，唯有馬蹄踩踏著泥土的聲音在夜色中回蕩。
武陽與這支巡邏隊伍並肩而行，一路沉默不語。那名統領雖未多言，但從其行動與言語中，武陽已經判斷出此人絕非尋常之輩。
夜行途中，武陽緩緩開口，試探性地問道：“敢問統領尊姓大名？”
那統領沉吟片刻，似是考慮了一番後才答道：“蕭定。”
“蕭統領。”武陽暗暗記下這個名字，隨後不動聲色地繼續問道：“寒鴉關戰事頻繁，駐守將領皆是沙場悍將，不知統領隸屬於何人麾下？”
蕭定微微側目，目光意味深長地看了武陽一眼，隨後淡淡地說道：“我是寒鴉關大統領周淮麾下。”
武陽聽聞，心中微微一震。
周淮，寒鴉關現任三大大統領之一，一向行事低調，但在寒鴉關軍中卻極有威望。傳言他為人剛正不阿，不偏不倚，不隸屬於楚烈國任何一派係，隻忠於軍伍，與朝堂中的派係之爭保持距離。這種人，既是邊關最穩固的屏障，卻也最容易成為某些權貴忌憚的物件。
想到這裡，武陽眸光微閃。
如果周淮真的如此公正無私，那這次有牽連之人一定就是沈彪那邊的人了，也或許是那另外一位沒有見過的大統領的人？至於玄秦，武陽心中搖頭，自己隻是一個小人物，玄秦應該還不至於對自己下手，所以現在武陽懷疑的物件就隻有沈彪和另外一名大統領了。
看來邊關局勢，恐怕比自己想象的還要複雜得多。
蕭定見武陽不再開口，亦未多言，隻是繼續帶隊前行。
不久後，遠方地平線上，一座巍峨的雄關逐漸映入眼簾——
寒鴉關，到了！
寒鴉關城牆高聳，巍峨如巨獸盤踞，厚重的城門上雕刻著古老的戰紋，透出一股蒼茫肅殺之氣。城頭上，巡邏的士兵來回巡視，盔甲在火光映照下泛著冰冷的光澤。整個寒鴉關如同一座沉睡的鐵城，時刻準備迎接可能到來的戰火。
武陽心中一震，望著這座關隘，深吸一口氣，握緊了手中的銀槍槍。