九月的風掠過江城大學校園時，梧桐葉開始泛黃，落在圖書館前的青石板上。碩士研究生張碩夾著厚厚的專業書，步履匆匆地穿過人群，他身形清瘦，戴著一副黑框眼鏡，眼神裏帶著同齡人少有的沉穩與銳利。在這所省內知名的高校裡，張碩是很多老師和同學口中的“學霸”，是學院宣傳欄上常年上榜的優秀學生，更是無數寒門學子心中的榜樣。可很少有人知道，這個滿身榮光的年輕人，背後藏著怎樣窘迫的家境，也很少有人看清，榮譽堆砌的光環之下，一顆心正在悄悄變得浮躁，一段被他視作理所當然的深情，正在異地的時光裡慢慢生出裂痕。
張碩的家在西南山區一個偏遠的小村莊裏，那裏群山環繞，交通閉塞，土地貧瘠，是當地出了名的貧困村。他是家裏唯一的男孩，上麵還有兩個姐姐，父母都是麵朝黃土背朝天的農民，一輩子靠種幾畝薄田和打零工維持生計。在張碩的記憶裡，童年和少年時代，永遠是昏暗的燈光、破舊的土坯房，還有父母常年勞作留下的粗糙手掌和疲憊身影。家裏的經濟條件常年捉襟見肘，別說買新衣服、吃頓好飯，就連每年的學費和生活費，都要靠父母四處借錢、姐姐外出打工補貼才能湊齊。
從小，張碩就比同齡孩子懂事。他知道自己沒有任性的資本，唯一的出路就是讀書。別的孩子放學之後瘋跑玩耍，他總是蹲在自家門口的石頭上寫作業；別的同學週末逛街娛樂，他要麼幫家裏乾農活，要麼泡在村裡唯一的圖書室裡看書。他的成績永遠是年級第一，獎狀貼滿了家裏斑駁的土牆，那是貧寒家境裏最耀眼的裝飾。父母和姐姐們把所有的希望都寄托在他身上，哪怕自己節衣縮食，也要供他讀書。張碩也憋著一股勁，他發誓一定要走出大山，考上好大學，讓家人過上好日子。
高考那年，張碩以優異的成績考入了省城的本科院校，成了村裡第一個考上重點大學的孩子。全村人都為他高興，父母更是激動得徹夜難眠。可喜悅過後，是現實的壓力——學費、生活費，又是一筆沉重的負擔。為了不耽誤兒子上學，父親瞞著他去工地搬磚，母親起早貪黑賣菜，兩個姐姐早早輟學進廠打工，把工資全部寄回家。張碩帶著全家人的期盼和沉甸甸的壓力走進大學校園，他比誰都清楚，自己的每一分學費，都浸透著家人的汗水。
本科四年，張碩依舊保持著極致的刻苦。他從不參與無用的社交，不買奢侈品，不浪費一分錢，食堂裡最便宜的飯菜是他的日常，圖書館和自習室是他待得最久的地方。他的成績始終名列前茅，拿遍了國家獎學金、校級一等獎學金、優秀學生幹部等各種獎項，用實力證明著自己的優秀。也就是在本科期間，他遇見了林晚。
林晚是他的同班同學，性格溫柔善良，家境普通卻通情達理。她第一眼看到張碩，就被這個沉默寡言、埋頭苦讀的男孩吸引。她知道張碩家境不好，從不主動提物質要求，反而總是默默關心他：冬天給他織圍巾，把自己的獎學金分給他當生活費，在他學習疲憊時陪他說話，在他因家境自卑時鼓勵他。林晚的出現，像一束光，照亮了張碩灰暗又緊繃的求學時光。
張碩也真心愛過林晚。在那些清貧卻溫暖的日子裏，他會用攢下的零錢給林晚買一支廉價的口紅，會在晚自習後牽著她的手走在校園的小路上，會認真地對她說：“晚晚，等我以後有出息了，一定好好對你，讓你過上好日子。”林晚總是笑著點頭，她相信眼前這個努力又上進的男孩，更相信他們的感情。
本科畢業，張碩順利考上了本校的碩士研究生，成為了一名碩士研究生。拿到錄取通知書的那一刻，他激動得熱淚盈眶，他覺得自己離夢想又近了一步。可讀研的學費和生活費，再次讓這個家庭陷入困境。父母已經年邁，再也承受不住高強度的勞作，兩個姐姐也各自成家，有了自己的家庭要照顧，再也無力像以前那樣全力支援他。
就在張碩一籌莫展，甚至動了放棄讀研、外出打工的念頭時，林晚站了出來。彼時，林晚已經本科畢業，找到了一份穩定的工作，工資不算高，卻足夠養活自己。她毫不猶豫地對張碩說：“碩，你放心去讀研，學費和生活費我來供你。你這麼優秀，不能因為錢耽誤了前途。”
張碩愣住了，他看著林晚堅定的眼神，心裏又感動又愧疚。他知道，林晚的工資不多，要供自己讀研，她就要省吃儉用，就要放棄自己想要的東西，就要承受巨大的壓力。可他實在不甘心放棄讀研的機會，那是他多年苦讀換來的成果，是改變命運的捷徑。最終，他點了點頭，緊緊抱住林晚，聲音哽咽：“晚晚，你對我太好了，我這輩子都不會辜負你。”
就這樣，林晚開始了一邊工作、一邊供養男友讀研的日子。她住在公司狹小的宿舍裡，每天擠地鐵上下班，捨不得買一件新衣服，捨不得吃一頓好飯，把大部分工資都轉給張碩。她從不抱怨，再苦再累都自己扛著，每次和張碩打電話，永遠都是溫柔的叮囑：“你好好學習，別捨不得花錢，照顧好自己。”她把所有的溫柔和期待，都傾注在了張碩身上，在她心裏，張碩是她的驕傲，是她未來的依靠，她願意等他畢業，等他兌現承諾，等他們組建一個溫暖的小家。
讀研期間的張碩，依舊保持著出色的表現。他專業能力突出，科研成果豐碩，在覈心期刊發表多篇論文，參與國家級科研專案，先後榮獲研究生國家獎學金、校級優秀研究生、學術創新標兵等多項榮譽稱號。他成了學院的風雲人物，老師器重他，同學羨慕他，走到哪裏都是一片誇讚。
可也就是從這時起，張碩慢慢變了。
長期的貧寒和壓抑，讓他在突如其來的榮譽和讚美中迷失了自己。他不再是那個謙卑、懂事的寒門學子，榮譽堆砌起的光環，讓他滋生了驕傲自滿的情緒。他開始覺得自己與眾不同，覺得自己天生就該站在高處，覺得身邊的人都不如自己優秀。他開始嫌棄食堂的飯菜，開始注重穿著打扮，開始享受別人的追捧，甚至覺得林晚的付出，是理所當然的。
他和林晚異地相隔，林晚在外地工作，他在校園裏讀研，見麵的次數屈指可數。以前，他會每天主動給林晚打電話、發訊息，分享自己的學習和生活，關心她的工作和日常。可後來，他越來越忙，忙的不是學習，而是應付各種社交、享受各種讚美。他開始敷衍林晚的訊息，電話越來越少，語氣越來越不耐煩，甚至覺得林晚的關心是一種束縛。
閑暇時間，他不再泡在圖書館裏刻苦學習，也不再想著林晚為自己付出的辛苦，而是覺得日子無聊、枯燥。身邊的同學有的談戀愛，有的吃喝玩樂，他看著自己異地的女友，心裏竟然生出了一絲不滿。他覺得自己這麼優秀，身邊應該有時刻陪伴的人，應該享受被人圍繞的感覺，而不是隔著冰冷的手機，和一個遠在他鄉的女孩維繫感情。
驕傲和空虛，像藤蔓一樣纏繞著他。他開始在網上尋找所謂的“樂趣”，打發無聊的時間。他註冊了各種社交軟體，把自己包裝成優秀的碩士研究生，隱瞞自己有女友的事實，和陌生的女孩聊天。他享受著陌生女孩的崇拜和誇讚，享受著那種被人追捧、曖昧不清的感覺。
在眾多的網路女性朋友中，有個叫沈萱的女孩非常崇拜張碩，經常主動找張碩聊天。沈萱家境還不錯，父母都是國企職工。沈家父母對未來女婿的期待也比較高，希望沈萱能找一個有學歷有能力的人。而張碩剛好符合要求，所以，沈萱對張碩印象很好，並且想追求他。
沈萱多次在網上約張碩出來見麵，可他總以很忙為理由拒絕，他雖然很優秀，但是內心卻有些自卑，怕別人知道他的實際情況後看不起他。
但是，經不住沈萱的熱情邀請，兩人最終還是見麵了。而這次見麵，正是張碩噩夢的開始，也是兩人命運的轉折點。