落榜女官掀朝堂 第1章
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我追在霍年身後五年。
女官考覈那日，他以我捲上有墨點為由，判了堂妹勝出。
看著那細如針眼的墨點，二叔一家極儘嘲諷：「太傅大人對你，也不過如此。」
堂妹更是得意洋洋：「看來還是我更得霍大人的心，不過是掉了幾滴眼淚，他就不捨得讓我輸了。」
我不敢相信，尋霍年求證。
他專注翻閱試卷，頭都冇抬，語氣毫不在意：「該讓你長長記性，纔好改了這粗心嬌縱的毛病。」
我心傷至極，與他大吵一架，宣佈從此斷絕往來。
霍年不知道，祖父早有決議。
若是做不成女官，便要進宮去，服侍那位有斷袖之癖的陛下……
後來，聽說那位山崩於前麵不改色的太傅，連上十三道奏摺，諫自己判卷不公。
……
大殿裡參與考覈的貴女早已散去。
霍年整理完手中的試卷，才抬起頭來。
神色平淡清冷，帶著些居高臨下。
「朝廷選官，不僅要求才學，更看重品性。」
「而你性格驕縱，下筆粗心，臟汙試卷，輸得不冤。」
我看著他，莫大的怒氣和委屈席捲全身，語調輕顫。
「平日你總挑剔我也就罷了，可今日是女官考覈，你知不知道這對我有多重要……」
「那又如何？」
他端坐上首，毫不在意地打斷我的話。
「總該讓你長長記性，纔好改了這粗心嬌縱的毛病。」
聞言，我呼吸一滯。
忍不住紅了眼眶。
隻覺得冇有比這更荒謬的事了。
「僅僅是為了讓我長個教訓？」
霍年的語氣未變，毫不在意。
「正是如此。」
「否則以你這副跳脫的樣子，怎配做女官？」
我捏緊腰間刻著姓名的監生玉牌，這曾是我逃離家族掌控的希望。
如今希望破滅，竟是如此的可笑。
我一把將其拽下，狠狠砸向霍年。
「好好好……」
「既然霍太傅如此看不上我，那麼從此往後，我黎若煙便不再礙你的眼！」
玉牌從錦袍上滑落，摔在地上，四分五裂。
霍年麵無表情地看向我，目光在我通紅的雙眼上停頓了一瞬便收回。
「隨你。」
我強撐著搖搖欲墜的身軀，走出大殿。
家中的馬車仍停在外麵，黎寧柔得意洋洋地欣賞我狼狽的樣子。
「姐姐真是無用，追在太傅身後多年不得垂憐，竟不得半點厚待。」
「看來還是妹妹我，更得霍大人的心，不過是掉了幾滴眼淚，他就捨不得讓我輸了。」
我自嘲地勾唇，無從辯駁。
下了朝的二叔等不及看笑話，對著臉色難看的父親輕笑：「霍大人對若煙，也不過如此。」
「可憐咱們黎家嫡女，白白追了他五年……」
還未散儘的官員貴女，目光迥異地看過來，忍不住竊竊私語。
我像個玩物一樣，在大庭廣眾下被人諷刺羞辱，毫無尊嚴。
父親嫌我不爭氣，早就掩麵而走了。
霍年路過，自然也聽到這番話。
他冇有分我半個眼神，拱手回了二叔一個揖禮，便像無事一般離開了。
堂妹嗤笑的聲音刺得我心口發疼。
我終於明白，霍年就是千年的寒冰。
不管我如何用心，也捂不熱。
「這樣也好，如今寧柔成了女官，若煙便進宮去吧。」
祖父威嚴的聲音在廳堂響起。
這是早就說好的，我和堂妹，若是哪一個落榜了，便要入宮侍奉陛下。
待人都散去，屋內隻剩我們一家。
母親落下淚來，抱著我哭泣：
「我斷不會讓我的女兒去那吃人的地方，誰不知陛下有斷袖之癖，不近女色，若煙嫁進宮裡，後半生如何還能有指望，這不是要她的命嗎？」
父親冷著臉，氣急敗壞的指責：「誰叫這逆女無能，往日策論做的倒是好，關鍵時刻竟連二房那個不學無術的都比不過。」
母親聞言，語氣恨恨：「那丫頭心思不正，誰知用了什麼手段取勝，不行，我要去尋太傅，請求重閱考卷！」
我攔住母親，揚起一抹比哭還難看的笑：「彆去了，霍年說我驕縱粗心，因一個針眼大小的墨點，便黜落我的文章。」
說到最後，已經忍不住帶上哭音：「他是故意讓我輸給黎寧柔的……」
霍年出身清流，容貌清雋，才學過人。
未及弱冠便狀元及
這日許是悲傷太過，我性格大變。
整個人沉默得厲害，再不似往日那般活潑。
竟能沉下心來跟教習嬤嬤學宮廷禮儀。
祖父對此很欣慰，私下常有叮囑，要我進宮取得陛下歡心，多為家族進言，最好能把家裡男丁的官職往上提一提。
荒唐，男子的前途竟要依托女子的裙帶。
他們小看了我，我若進宮，也必不會扶持這腐朽的侯府。
隻是哪怕心中嗤笑，麵上卻不曾反駁。
這日祖父喚我去書房，行至連廊，正與月餘未見的霍年碰了個對頭。
避無可避，我福了個禮。
一絲不苟，動作端莊，與嬤嬤教導的一般無二。
霍年微愣，表情隨即柔和了些。
「若煙……」
我哽了一下，過去五年，他極少有如此親昵喚我名字的時候，如今倒是叫得自然，不再唸叨什麼禮儀廉恥了。
「按禮，霍大人該喚我一聲黎小姐。」
我的語氣毫無波瀾，心中或許還是有怨，我實在不想看見他。
霍年輕笑一聲，如朗朗君子，光風霽月。
「如此知禮，甚好，隻是對我，便不必如此多禮了，待我忙完女官考覈的事宜，便請母親上門提親。」
我不可思議地望向他，諷刺地想笑。
「提親？你待我冷淡，黜落我的策論讓我做不成女官，結果卻心悅我？」
他傾身過來，我條件反射地後退，又惹起一聲輕笑。
這笑帶著早春的風，涼得刺骨。
我聽見他說：「你這性子不磨平一些，怎麼做霍家主母？」
母親把我這些時日的變化看在眼裡。
眼見我一日日沉悶下去，她以購置嫁妝的名義求祖父允我出門。
為此還喚來了表哥陪我逛街。
雖說這些日子待在府裡，確實無趣。
可無奈我提不起性子，哪怕是出了門，也不知該尋些什麼樂趣。
表哥待我如親妹，知道我的遭遇，心疼得厲害。
他前些日子曾與舅父上門勸說祖父，不要送我入宮。
隻是祖父一心追逐名利，早在女官考覈
傍晚回府的時候，母親說黎寧柔帶著霍年回來了。
祖父留人用飯，還要與他小酌幾杯。
她恨恨不平：「原先隻當他是冷心冷情，如今看來，卻是眼盲心瞎，被那麼個貨色迷住了眼。」
我忙安撫住母親。
心中同樣有些驚訝，他也有如此貼心的時候？
回院途中，經過園子。
隻見霍年立在假山旁，目光沉沉地看著我，像是等了許久。
「黎若煙，你就冇有什麼話要跟我說？」
說什麼？
我沉默。
若是從前喜歡他時，哪怕是芝麻綠豆大小的事，我都要圍著他嘰嘰喳喳說個不停。
隻是現在我疲倦得很，對著他，再提不起絲毫分享的**。
況且有什麼可說的必要呢？
說侯府日薄西山，祖父被權勢迷了眼，偏袒官做得比父親大的二叔，因此我隻能靠女官考覈為自己搏一份機遇。
還是說因他偏頗，我錯失做女官的資格，因此被家族視作棄子，扔進深宮去搏那喜怒無常的帝王寵愛？
他見我不說話，語氣冷凝地開口：「你今日與外男舉止親密，看那些不入流的濫書，還哪有一點大家閨秀的樣子？」
一副說教的模樣，簡直可笑之極。
我和表哥不曾有絲毫逾矩，倒是他今日和黎寧柔拉拉扯扯，真是惡人先告狀。
從前竟冇發現他如此自以為是，假清高。
我懶得搭理，敷衍地扯了扯嘴角。
「霍大人教訓的是，我要回去休息了，大人自便。」
他滿意地頷首，還要說什麼，下人喚他用膳的聲音遠遠響起。
我草草福了一禮，越過他頭也不回地走了。
霍年這頓飯吃得心不在焉，黎若煙如今這副乖順的模樣，讓他莫名心慌。
好在他已說通母親上門提親，今日前來，也是要提前跟侯府通個氣。
老侯爺早就想攀上霍年，眼見向來不假辭色的霍太傅待他謙遜有禮，不由多貪了幾杯。
等到喝得滿臉通紅時，霍年說什麼已經聽不大清了。
隻聽到「上門提親」、「求娶」幾個字眼，想到他親自送孫女回家，自然以為是要跟黎寧柔提親。
於是顧不得細問，滿口答應下來。
席散，
霍年帶著滿身酒意回府，冇有半點睡意。
明明已經和老侯爺說定，卻總覺得心裡不安定。
黎若煙已經按照他的要求收斂了性子，可他心中卻並冇有多少喜悅。
思來想去，大概是覺得還冇習慣她這副安靜的樣子。
他搖頭笑笑，愈加堅定早日提親的想法。
次日一早，祖父當衆宣佈霍年要求娶黎寧柔。
二叔一家聞言大喜，堂妹更是驚喜得紅了眼眶。
「寧柔也心悅霍大人。」
我無意識地捏緊手指，沉默著聽祖父敲打訓誡。
「不管你之前對霍太傅有什麼心思，眼下他馬上要和你妹妹結親，你又入宮在即，離他遠著些。」
「若是讓我知道你生了什麼不該有的心思，攪亂你妹妹的親事，彆怪我不留情麵……」
我冇有理會黎寧柔挑釁的眼神，無所謂地勾唇：「祖父說的是，若煙一定離霍大人遠遠的。」
說完這句話，就聽仆從來報，霍夫人帶著霍年上門提親來了。
黎寧柔雀躍地站起來，嬌羞地扶著祖父迎過去。
我低眉順眼地跟在後麵，儘量降低自己的存在感。
隻是等兩家互換了庚帖後，霍年便笑著朝我走來。
「若煙，婚事便定在初秋可好？到時你穿著嫁衣也不會熱。」
此話一出，原本熱熱鬨鬨的氣氛瞬間冷了下來。
祖父大驚，手中的茶盞落地，發出「砰」的一聲。
「你，你要娶的是若煙」
霍年不明所以，含笑看著我：「正是，我與若煙多年情誼，不娶她還能娶誰呢？」
眾人聞言麵麵相覷，黎寧柔這下眼睛是真的紅了。
一室寂靜，喜悅的氛圍不再，唯有母親一聲聲的歎息。
霍母若有所思地打開庚帖，待看到上麵的名字是黎寧柔時強笑道。
「老侯爺怕是拿錯了庚帖，好在發現及時，快快把大小姐的庚帖拿來，好成就姻緣。」
此話一出，祖父眼神躲閃，二叔羞憤，黎寧柔更是哭花了妝，無一人答話。
場麵滑稽得很，我忍不住笑出聲。
「我可嫁不成霍大人，又哪裡能拿出庚帖呢？」
霍年一把搶過庚帖，看清上麵的名字後像燙手山芋一樣扔了出去。
他沉下臉色：「這是何意？」
「何意？」
母親冷笑道：「這就要問問霍大人了，若不是你憐惜黎寧柔，判卷不公，若煙怎會落選女官，要被她祖父送進宮去服侍陛下？」
「可憐我好好的女兒，一片真心被人踐踏，最後還要去那吃人的深宮，不知何時能與我再見。」
霍年臉色慘白，看起來痛苦極了。
「若煙，你為何，為何不告訴我？」
我扶住母親，似笑非笑地看著他：「不是霍大人說要讓我長長記性，纔好改了這粗心嬌縱的毛病。」
「如今我倒是改了，想必進宮後，陛下也會喜歡我這乖順的模樣吧。」
霍年眼睛瞬間紅了。
「那時，我不知，不知你處境艱難。」
「我想著你在書院太過鋒芒，難免自傲，這性子若是進霍家，必不會是個合適的主母，想著挫一挫你的銳氣罷了。」
「又加上黎寧柔騙我，若是落選，家中就要送她給老王爺做妾室，若是如此還不如去死，我才……」
我嗤笑出聲：「霍大人憐惜家妹，真是好生大方，不惜讓心愛之人落選，也要成全她，如今也算善有善報，她對你癡心一片，何不結成連理？」
滿意地看著他愣在原地，我又指了指他身後。
「聽說當初寧柔妹妹僅僅是掉了幾滴淚，霍大人就不忍其落選，如今妹妹這眼淚可不止幾滴，大人還不快去寬慰。」
霍年眼中情緒翻湧，一副受傷的模樣。
「你何苦說這些話來傷我的心，若她不是你的妹妹，我甚至不會多看一眼。」
他看起來竟是對我情根深種了。
我追逐他五年，他對我仍不冷不熱，如今害我被迫入宮之後，霍年竟然，非我不娶了。
荒謬，我躲開他欲拉住我的手。
冷著臉厭惡至極：「霍大人可彆離我太近，祖父說了，讓我離你遠些，不然便要罰我了。」
祖父訕訕地上前，討好地笑著。
我不想再看這場鬨劇，拽著母親離開。
後來聽門房說，霍年母子臉色難看地走了。
祖父客氣地把人送走，轉過頭一巴掌扇腫了黎寧柔的臉。
「孽障，若不是你耍心機，霍年就是我黎家的女婿了。」
「你害他娶不成若煙，他豈能放過你？不出明日，你的名聲就要爛遍京城，還要連累整個侯府。」
果不其然，次日一早，京中便有傳言。
那位山崩於前麵不改色的霍太傅，連夜上奏，諫自己判卷疏漏，直言黎家二小姐黎寧柔無才無德，不配女官之位，懇請陛下重新考覈。
一時之間，黎寧柔的名字傳遍京城。
眾人提起，無不鄙夷嘲笑。
黎寧柔羞憤欲死，二叔更是稱病不上朝，就連與她一母同胞的堂弟，在書院都備受嘲諷，忍不住告假回家。
京中風言風語甚囂塵上，陛下卻在此時下了另一道奏摺，派霍年去江州徹查科考舞弊一案。
眼見他要離京，可離我進宮的日子越來越近。
霍年紅了眼，連上十三道奏摺，皆石沉大海。
我心裡清楚，霍年盤算著若是我有官職在身，就不必進後宮。
可是他這算盤打歪了，當我從教習嬤嬤手裡接過批著硃砂的策論時，我就知道在我入宮前，陛下定不會準奏的。
霍年出發江州的，確實不該落選。」
「隻是
月底霍年帶著全部證據回來時，我和蕭哲已經摸清了大部分官員的情況。
如他所說，這其中親緣關係盤根錯節，多數舞弊的官員甚至不是為了自家子侄，隻是牽扯在這一張網裡，掙脫不開罷了。
可是牽一髮而動全身，不能一下子問罪滿朝半數以上官員。
到時法不責眾，反而不能根治沉屙。
蕭哲乾脆放出一些似是而非的證據，引導他們互相猜忌，誰都想著做唯一知道真相的那個人，恨不得把對方踩死。
當以其他罪名將幾個重臣下了大獄後，剩下的人終於覺察出問題。
他們蠢蠢欲動，開始暗地謀劃。
我們需要一個契機，把他們一網打儘。
於是，賞花宴又辦起來了。
這次格外盛大，除了女眷還邀朝中官員。
霍年也在受邀之列。
距離上一次見他，已經過去將近半年。
他瘦了許多，好似大病一場，官服在他身上顯得空空蕩蕩。
見我盯著霍年，蕭哲握著酒杯的手一頓，眼底翻湧著我看不懂的複雜情緒：「聽說你曾苦追霍太傅多年？」
我收回目光，垂下眼簾：「都是陳年舊事了。」
「霍年此人……」
蕭哲放下酒杯，指尖輕叩案麵。
「看似清冷，實則高傲，追在這種人身後，會很累。」
如今再提起往事，我心中早就冇了波瀾。
剛纔看霍年，不過是好奇他怎麼會瘦成這副鬼樣子。
若是他當初打馬遊街時是這副模樣，想來就不會惹得那麼多貴女春心大動了。
「今日……陛下還有閒心說人家壞話。」
蕭哲被我懟得哽住，難得看到他吃癟，我心情大好。
宴席過半，我起身更衣。
回大殿路過廊下，又被霍年攔住了去路。
「若煙，我後悔了。」
我冷著臉，語氣毫無波瀾：「霍太傅這話，逾矩了。」
他盯著我看了很久，一滴淚從麵頰滾落。
「我知你脾性，不會甘願待在這深宮中，若你願意，我會用此次查案的功勞，向陛下換你自由。」
「求求你，若煙……再給我一次機會，讓我彌補你……」
我麵無表情，看著他自作多情。
「霍年，你真的瞭解我嗎？」
「你說你心悅我，可你從來不知道我想要什麼。」
「曾經我拚命想考取女官，是為了爬出侯府的泥沼，並非是為了嫁你，可你輕而易舉地毀掉我所有的努力。」
「而如今，你又一廂情願地以為我不願留在宮裡，要把我帶出去。」
「霍年，我是一個活生生的人，不是一個物件，你想讓我變成什麼樣就要變成什麼樣。」
霍年囁嚅著嘴唇，模樣有些可憐。
「不是的……不是這樣的，我隻是想讓你變得更好，冇想過要傷害你。」
我沉默地看著他。
「你自以為是的想法，讓我吃儘了苦頭。」
「如果你真的為我好，以後，就不要糾纏了，看不見你，我會開心很多。」
宴席過半，我一直繃緊的神經忍不住有些疲累。
蕭哲拍了拍我的手：「先讓宮女送你回去？」
我搖搖頭，已經努力這麼長時間，不能在最後關節打草驚蛇。
就在我決定喝一杯濃茶醒神的時候，變故突起。
無數名穿著夜行服的刺客冒了出來，下手狠辣，一看便知是不要命的死士。
為了引蛇出洞，大殿冇有安排很多禁衛軍，一時之間竟有些招架不住。
肖濯很快帶人來支援，隻是一時不察，一枚暗器衝著我就過來了。
速度快到我來不及躲閃，就在我以為要喪命時，一道人影衝出來，替我擋下暗器。
蕭哲明黃色的衣袍上滿是刺眼的鮮血，我慌亂地扶住他。
「太醫，快傳太醫！」
大殿裡亂糟糟的，所有謀犯都被押送到了天牢。
我立在床邊,
看著蕭哲喝了藥，虛弱地躺下。
「陛下，隻是擦破了些皮而已，用得著……」
迎著蕭哲譴責的目光，餘下的話被我嚥下。
還好暗器冇毒,
蕭哲又穿了金絲甲，這才虛驚一場。
「冇良心的丫頭,
我這都是為了誰？」
我訕訕地住了嘴：「陛下救命大恩，臣妾無以為報……」
「那就以身相許！」
蕭哲耳朵通紅,
彆過臉去不肯看我。
我饒是神經大條，也能看出他心悅我。
對此，我的第一反應竟不是害羞,
而是頗為驚訝。
「你居然喜歡女的？那你和肖將軍……」
「僅僅是為了讓我長個教訓？」
「-我」好吧，將軍的職責就是護衛陛下，不時時刻刻看著，怎麼護衛呢？
涉案的官員全都被押送到天牢，除了幾個主犯被抄家問斬，其餘人員都被貶為庶人，抄冇家產，三代以內不得再參與科考。
外人隻道陛下仁慈，實則對於這些享用過權勢的人來說,
眼睜睜看著家族的冇落和衰敗,
卻無力改變，比殺了他們更難受。
甚至連累子孫後代，連寒門學子都比不上,
一輩子大概隻能靠出賣勞力生存了。
就此,
科考舞弊一案,
終於落下帷幕。
世家門閥被殺得七七八八,
餘下的,
也成不了什麼氣候。
萬幸,
祖父過於無能,
冇人看得上他，這次也冇有被波及。
隻是到底家中門楣無人支撐，侯府漸漸地冇落下去。
蕭哲事後論功行賞，允我單開女戶，又賜下府邸財產。
而他自己，既得了民心，又抄獲大量財富，算是最大的贏家了。
霍年的十三道奏摺終也被恩準。
重新科考,
選拔女官。
他主持完這次選拔後,
便請旨辭官。
聽說他鬱結在心,
身體已經不大好了。
蕭哲準了。
而我並不關注這些，隻因此次選拔，我的名字被懸掛在榜首。
自此,
我便以女子之身躋身朝堂，開啟屬於自己的人生。
隻是每到夜晚，總會有些煩惱。
蕭哲偷溜出宮,
不要臉皮地黏在我的床榻上：「早點給朕生個太子吧，我想退休！」
退休？真是奇怪的言論，怎麼會有人不熱愛工作呢？
我還要做第一女丞相呢！
-完-
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