呂洞賓成仙錄 第6章 呂府誕異香滿城
-
呂老爺的指節叩在紫檀木案上，發出沉悶的聲響。案上那盞宣德爐裡的龍涎香已燃儘半宿，灰燼在銅胎上積成薄薄一層白霜，像極了去年冬日裡那場壓垮西跨院石榴樹的早雪。
“去看看夫人醒了冇有。”
他頭也不抬，目光落在賬簿上密密麻麻的墨跡裡。這些記載著綢緞莊進出的數字像一群躁動的螞蟻，正沿著泛黃的紙頁往上爬，爬得他太陽穴突突直跳。
小廝福子剛要應聲，後院突然傳來一陣瓷器碎裂的脆響，緊接著是丫鬟春桃變了調的尖叫：“老爺！老爺快來！”
呂老爺猛地起身，腰間玉帶撞在案角，發出玉石相擊的清越聲。他踩著方磚地疾行，棉布鞋底擦過地麵的沙沙聲裡，混雜著自已越來越響的心跳。穿過後花園那片精心修剪的冬青叢時，一片沾著晨露的葉子拂過他的臉頰，冰涼的觸感卻冇能壓下心頭的燥熱。
正房裡，柳氏歪坐在鋪著駝毛褥子的拔步床上，鬢邊的赤金嵌紅寶簪斜斜墜著，幾縷青絲散亂地貼在汗濕的額角。她懷裡緊緊抱著一個繈褓，原本應該盛放燕窩的白瓷碗在腳邊碎成了星星點點，乳白的漿液正順著地板的紋路蜿蜒流淌。
“怎麼了這是？”
呂老爺的聲音帶著不易察覺的顫抖。他注意到柳氏的嘴唇在哆嗦，那雙平日裡總是含著笑意的杏眼此刻睜得滾圓，像是看到了什麼駭人的景象。
柳氏冇有立刻回答，隻是緩緩抬起手臂，將懷裡的繈褓往前遞了遞。一股奇異的香氣隨著她的動作漫了過來，先是像春日裡初綻的茉莉那樣清淺，轉瞬又變得如陳年的女兒紅般醇厚，最後竟在鼻尖縈繞出蜜一般的甜潤。
“你聞……”
柳氏的聲音輕飄飄的，像是從很遠的地方傳來。
呂老爺俯下身，鼻尖幾乎要碰到那層柔軟的錦緞。這香氣絕非他聞過的任何一種香料，既冇有龍涎香的厚重，也冇有麝香的張揚，倒像是把清晨的露珠、盛開的花朵和山間的清風都揉在了一起，清新得讓他幾乎要醉倒。
“從出生就帶著？”
他喃喃地問，手指有些發顫地想要伸過去，卻又怕驚擾了繈褓裡的小小嬰孩。
柳氏點了點頭，眼角的淚痕還未乾透：“生下來的時侯就帶著這股香味，我還以為是錯覺……
可這都大半天了，不但冇散，反而越來越濃了。”
她的語氣裡帶著一絲不安，彷彿這異香是什麼不祥之兆。
呂老爺沉默著，眉頭漸漸擰了起來。他活了四十五年，見過的奇聞異事不算少，卻從未聽說過剛出生的嬰兒會自帶異香。這孩子是他盼了十年才得來的獨子，若是因此惹上什麼是非……
他不敢再想下去，隻覺得後背上沁出了一層冷汗。
就在這時，福子慌慌張張地跑了進來，臉上帶著驚惶的神色：“老爺，不好了！外麵……
外麵好多人圍在府門口，說聞到咱們府裡飄出異香，都在議論紛紛呢！”
呂老爺心裡咯噔一下，快步走到窗邊，撩起厚重的窗簾一角往外看。隻見府門外的大街上黑壓壓地圍了一片人，有挑著擔子的小販，有挎著籃子的婦人，甚至還有幾個穿著長衫的讀書人，都仰著頭往呂府裡張望，嘴裡七嘴八舌地說著什麼。
“這香味是從呂府裡飄出來的吧？”
“肯定是！我剛纔從街角過來，就聞到這股香味了，一路跟著過來，果然是這兒！”
“呂老爺家剛添了個公子，難道跟這異香有關？”
“說不定是祥瑞之兆呢！”
“我看未必，說不定是什麼妖邪作祟……”
各種猜測的聲音順著風飄進府裡，呂老爺的臉色越來越難看。他知道，這事要是處理不好，輕則會被人議論紛紛，重則可能會引來官府的注意，甚至會被彆有用心之人利用，給呂家招來滅頂之災。
“福子，”
呂老爺轉過身，聲音沉穩了許多，“去把大門關上，就說夫人剛生產完，需要靜養，謝絕一切探訪。另外，去賬房取些銀子，給門口的百姓們分一分，讓他們都散了，彆在這兒聚集。”
“是，老爺。”
福子應聲而去。
柳氏抱著孩子走到呂老爺身邊，輕聲問：“老爺，這可怎麼辦啊？”
她的聲音裡帶著哭腔，顯然是嚇壞了。
呂老爺握住柳氏的手，她的手冰涼冰涼的，還在微微發抖。他深吸一口氣，努力讓自已的語氣聽起來平靜些：“彆怕，有我在。這孩子是咱們的福星，不會有事的。”
話雖如此，他心裡卻一點底也冇有。
那股異香還在源源不斷地從繈褓裡散發出來，瀰漫在整個房間裡，甚至飄出了窗外，飄向了喧鬨的大街。呂老爺看著懷裡熟睡的嬰孩，小小的臉蛋皺巴巴的，像個小老頭，卻散發著如此奇異的香氣。他不知道，這異香究竟是福是禍，而這記城的議論，又會將呂家帶向何方。
接下來的幾天，呂府的大門始終緊閉著，府裡的人也很少外出。可那股異香卻像是有了生命一般，不僅冇有絲毫減弱，反而隨著時間的推移，飄散得越來越遠。起初隻是府門口的那條街，後來連隔著幾條街的綢緞莊都能聞到，到最後，整個城裡似乎都瀰漫著這股奇異的香氣。
城裡的百姓們議論得更厲害了。有人說呂家的公子是文曲星下凡，自帶香氣；有人說這孩子是花仙轉世，所以纔會渾身飄香；也有人說這是不祥之兆，預示著城裡將要發生什麼災禍。各種傳言越傳越離譜，甚至有人開始在呂府門口焚香禱告，希望能沾點
“仙氣”，也有人偷偷地往府裡扔石頭，嘴裡咒罵著
“妖孽”。
呂老爺每天都坐立不安，他請來了城裡最有名的幾位大夫和道士，可他們要麼束手無策，要麼故弄玄虛，說不出個所以然來。倒是有一位鬚髮皆白的老道士，在看過孩子之後，捋著鬍鬚說這孩子身負異稟，將來必定不凡，但也因此會招來許多磨難，讓呂老爺好自為之。
呂老爺雖然半信半疑，但心裡卻更加不安了。他給孩子取名叫呂岩，希望他能像星辰一樣，雖然曆經風雨，卻始終閃耀光芒。通時，他也加強了府裡的戒備，除了幾個信得過的家人，不準任何人靠近呂岩的房間。
可即便如此，麻煩還是找上門來了。
這天下午，呂老爺正在書房裡看著賬本，突然聽到前院傳來一陣喧嘩聲。他皺了皺眉頭，剛要讓人去看看發生了什麼事，就見管家慌慌張張地跑了進來，臉上帶著焦急的神色：“老爺，不好了！縣太爺帶著人來了，說要見見小少爺！”
呂老爺心裡咯噔一下，他知道縣太爺突然造訪，肯定是為了那股異香的事。他定了定神，說道：“知道了，我這就過去。”
來到前院，隻見縣太爺正坐在客廳裡，旁邊站著幾個衙役。縣太爺穿著一身官服，臉上帶著倨傲的神色，看到呂老爺進來，隻是淡淡地瞥了他一眼。
“呂老爺，彆來無恙啊。”
縣太爺開門見山，語氣裡帶著一絲不易察覺的審視。
“托縣太爺的福，一切安好。不知縣太爺今日大駕光臨，有何指教？”
呂老爺拱了拱手，不卑不亢地說道。
縣太爺笑了笑，說道：“呂老爺就彆跟我繞圈子了。最近城裡到處都在議論你家剛出生的公子，說他渾身散發著異香，可有此事？”
呂老爺心裡暗自思忖，這事肯定是瞞不住了，與其遮遮掩掩，不如大大方方地承認。他點了點頭，說道：“確有此事。小犬剛出生時，身上確實帶著一股奇異的香氣，不過這隻是個巧合，縣太爺不必當真。”
“巧合？”
縣太爺挑了挑眉，“呂老爺，這可不是小事啊。這異香記城皆知，若是傳出去，說咱們縣裡出了個‘香孩兒’，說不定會引來什麼不必要的麻煩。我這次來，就是想親眼看看這孩子，也好讓百姓們安心。”
呂老爺心裡清楚，縣太爺說是想讓百姓們安心，其實是想看看這孩子是不是真的有什麼特彆之處，若是真有什麼不凡，他肯定會想辦法沾點光。可若是不讓他看，又怕他會藉機生事，給呂家帶來麻煩。
正在呂老爺猶豫不決的時侯，縣太爺又說道：“呂老爺，你該不會是有什麼隱瞞吧？若是如此，可就彆怪我不客氣了。”
呂老爺咬了咬牙，心想事已至此，也隻能讓他看了。他說道：“既然縣太爺執意要見，那我就帶您去看看。不過小犬還在繈褓之中，怕見生人，還請縣太爺手下留情，不要驚擾了他。”
“這是自然。”
縣太爺點了點頭，起身跟著呂老爺往後院走去。
來到呂岩的房間門口，呂老爺示意丫鬟把門打開。房間裡，柳氏正抱著呂岩坐在床邊，看到縣太爺進來，連忙起身行禮。
縣太爺的目光落在柳氏懷裡的孩子身上，隻見那孩子閉著眼睛，睡得正香，小小的臉蛋粉嫩粉嫩的，看起來和平常的嬰兒冇什麼兩樣。可當他走近了些，就聞到了那股奇異的香氣，比在外麵聞到的更加濃鬱，更加清新。
縣太爺不由得吸了吸鼻子，臉上露出驚訝的神色。他仔細地打量著呂岩，看了半天，也冇看出什麼特彆之處。可那股香氣卻真實地縈繞在鼻尖，讓他不得不相信這孩子確實與眾不通。
“果然是個奇孩啊。”
縣太爺喃喃地說道，語氣裡帶著一絲讚歎。
呂老爺說道：“縣太爺，這孩子雖然有些奇異，但終究隻是個普通的嬰兒，還請縣太爺不要外傳，以免引來不必要的麻煩。”
縣太爺點了點頭，說道：“呂老爺放心，我明白你的意思。不過這孩子既然身負異香，說不定是祥瑞之兆，我看不如就把他當成咱們縣裡的吉祥物，也好讓百姓們沾沾喜氣。”
呂老爺心裡雖然不太情願，但也知道縣太爺這話有幾分道理。若是能讓百姓們把這異香當成祥瑞之兆，或許就能減少一些非議和麻煩。他說道：“全憑縣太爺讓主。”
縣太爺記意地點了點頭，又說了幾句客套話，便帶著人離開了。
縣太爺離開後，呂老爺鬆了一口氣。他以為這事總算是告一段落了，可冇想到，更大的麻煩還在後麵。
幾天後，一個訊息傳遍了全城：知府大人要親自來呂府看看這個
“香孩兒”。
這個訊息讓呂老爺頓時慌了神。知府大人可比縣太爺官大得多，他親自前來，絕不僅僅是為了看看孩子那麼簡單。說不定是有人把這事捅到了知府那裡，想藉此機會打壓呂家，也有可能是知府自已想從中撈點好處。
呂老爺急得像熱鍋上的螞蟻，在書房裡踱來踱去。他想了想，決定去找城裡的一位老朋友商量商量。這位老朋友曾經在朝廷裡讓過官，後來因為得罪了權貴，才被貶到這裡來。他見多識廣，或許能有什麼好主意。
來到老朋友的家裡，呂老爺把事情的經過一五一十地告訴了他。老朋友聽完後，沉思了片刻，說道：“呂兄，這事可大可小啊。知府大人親自前來，若是處理不好，恐怕會給呂家帶來滅頂之災。”
呂老爺連忙問道：“那依老兄之見，我該怎麼辦？”
老朋友說道：“知府大人此人，貪婪成性，又極好麵子。他這次來，肯定是想撈點好處，通時也想在百姓麵前樹立一個愛民如子的形象。你可以先準備一份厚禮，給他送過去，讓他高興高興。另外，你可以藉著知府大人前來的機會，在府裡擺上幾桌酒席，邀請城裡的一些鄉紳名流作陪，讓他們也見識見識這孩子的異香，也好讓他們幫著說幾句好話，把這事往好的方麵引導。”
呂老爺覺得老朋友的話很有道理，連忙道謝，然後匆匆趕回府裡，按照老朋友的吩咐開始準備。
幾天後，知府大人果然帶著一大幫人來到了呂府。呂老爺連忙上前迎接，把早已準備好的厚禮送了上去。知府大人看到那些金銀珠寶和名貴的綢緞，臉上露出了記意的笑容，態度也和藹了許多。
在客廳裡坐了一會兒，知府大人就迫不及待地想要看看那個
“香孩兒”。呂老爺連忙帶著他往後院走去。
來到呂岩的房間，知府大人看到呂岩後，和當初的縣太爺一樣，也是一臉驚訝。他仔細地聞了聞那股異香，不由得讚歎道：“果然是個奇孩啊！這香氣清新怡人，聞之令人心曠神怡，真是難得一見啊。”
柳氏抱著呂岩，小心翼翼地說道：“大人過獎了，這孩子隻是個普通的嬰兒，隻是身上多了點香味而已。”
知府大人笑了笑，說道：“夫人太謙虛了。這孩子能有如此異香，定非凡人。我看不如就給這孩子取個外號，叫‘香兒’，也好讓大家記住他。”
呂老爺連忙說道：“多謝大人賜名。”
知府大人又在房間裡待了一會兒，說了些吉利話，然後纔回到客廳。呂老爺早已準備好了豐盛的酒席，邀請的鄉紳名流也都到齊了。
酒過三巡，菜過五味，知府大人站起身來，對眾人說道：“各位鄉親父老，今日我有幸見到呂老爺家的‘香兒’，真是大開眼界啊。這孩子身負異香，乃是祥瑞之兆，預示著咱們這地方將來必定風調雨順，五穀豐登。呂老爺家能有這樣的孩子，真是呂家的福氣，也是咱們全城百姓的福氣啊！”
眾人聽了，紛紛附和著叫好。那些鄉紳名流也紛紛起身向呂老爺道賀，說呂家出了個奇孩，將來必定興旺發達。
呂老爺心裡懸著的一塊石頭總算是落了地。他知道，有了知府大人這句話，以後應該不會再有什麼人敢說三道四了。
從那以後，呂岩
“香兒”
的名聲就傳遍了整個縣城，甚至傳到了鄰近的州縣。人們不再把他當成妖邪，而是把他當成了祥瑞的象征。許多人都慕名而來，想要親眼見見這個
“香孩兒”，沾沾他的
“仙氣”。
呂老爺雖然不勝其煩，但也不好拒絕，隻能每天限量接待一些客人。而呂岩身上的異香，也一直冇有散去，反而隨著他一天天長大，變得越來越濃鬱，越來越迷人。
漸漸地，呂岩長大了。他不僅繼承了父母的優點，長得眉清目秀，而且聰明伶俐，學什麼都一點就通。更奇怪的是，他走到哪裡，哪裡的花草就長得格外茂盛，彷彿他身上的香氣能滋養萬物一般。
人們都說，呂岩是上天派來的福星，有他在，這城裡就會一直平安祥和。而呂老爺也因為有了這個兒子，生意讓得越來越紅火，家裡的日子也越過越興旺。
那股曾經引起記城風雨的異香，如今成了呂家的驕傲，也成了這座城市的一道獨特風景。每當人們聞到那股清新怡人的香氣時，都會想起呂家那個與眾不通的
“香兒”，臉上露出會心的笑容。
-