嵇青眉頭一皺：“襄北官道那次？”
“就是那次。劫匪手法老道，冇留活口，可我在現場找到了這個。”賦止從懷裡取出那枚銅牌，遞過去。
嵇青接過來細看。銅牌不過寸許，邊緣已經磨光滑了，正麵陰刻著一隻閉目盤踞的玄龜，背麵是模糊的篆文，隱約能認出“北鎮”二字。
“北鎮撫司的暗樁令牌。”嵇青麵色沉了下來，“魏恩的手已經伸到軍需這塊了。”
“不止。”賦止望向東方漸升的朝陽，“我疑心裡頭有內應。不然劫匪怎麼能算得那麼準——時間、路線，都拿捏得恰到好處。”
兩人都沉默了。林間霧氣漸漸散了，陽光把楓葉映得像火一樣紅。
“你疑心誰？”嵇青問。
賦止搖搖頭：“聽說父親正在暗中排查。我今兒來，是想請你想法子從北鎮撫司內部查查，最近有冇有和糧草相關的調令或者密報。”
“這太險。”嵇青直視著她，“北鎮撫司是魏恩經營最深的地方，我雖然掛了個閒職，可要是貿然打探，怕會惹他疑心。”
“我知道。”賦止也望著她，眸光清冽得像寒潭水，“所以得找個由頭——比如，你主動請纓，要求協查這案子。”
嵇青一怔，隨即恍然：“你是要我……反客為主？”
“魏恩多疑，與其等他疑心你，不如你主動湊上去。”賦止聲音冷靜，分析得像在拆解棋局，“你用‘為閣老分憂’當理由，要求協查糧草案。一來能表忠心，二來能光明正大接觸卷宗，三來——要真有內應，對方聽說你插了手，說不定會自亂陣腳。”
嵇青沉吟片刻，眼中漸漸露出讚許的神色：“好計策。可這麼一來，咱倆就得演場戲了。”
“戲？”
“你劫糧，我追查。”嵇青唇角微揚，露出一絲近乎銳利的笑意，“既要查，總得有線索。不如你留些‘痕跡’給我，讓我順藤摸瓜，演一出追捕大戲給魏恩看。”
賦止眸光微動：“你想假意追捕，實則互通訊息？”
“正是。”嵇青上前一步，兩人的距離又拉近了，“可戲要真，就得真追真逃。你功夫恢複了幾成？”
賦止聽出她話裡的意思，眉梢輕輕一挑：“你想試試？”
“切磋一場，就知道深淺了。”嵇青眼中躍起戰意，“也讓我瞧瞧，你的傷是不是當真無礙了。”
四目相對，空氣裡像有火星子在迸濺。三個月的牽掛，家國重任的壓抑，此刻全化成了這一觸即發的對峙。
“好。”賦止緩緩吐出這個字，右手已經按上了劍柄。
下一瞬，兩人同時動了。
嵇青身形如鶴，足尖點地疾退三丈，同時腰間軟劍已經如銀蛇出鞘，在晨光裡劃出一道寒芒。賦止則像離弦的箭，玄衣翻飛間劍已出鞘，直刺嵇青麵門——竟是毫不留手的殺招！
“來得好！”嵇青朗聲一笑，軟劍抖出三朵劍花，不擋不避，反削賦止手腕。
賦止變招極快，劍尖微挑，改刺為削，兩劍相擊，錚然清鳴。火星迸濺間，兩人錯身而過，各自旋身，又戰在一處。
楓林成了戰場。紅葉在劍風裡狂舞，像血雨紛飛。
嵇青劍走輕靈，軟劍時如遊龍擺尾，時如靈蛇吐信，專攻賦止關節要穴。賦止劍法則沉穩淩厲，每一劍都挾著風雷之勢，以力破巧。轉眼三十招過去，兩人竟平分秋色。
“小心了！”嵇青忽地一聲清喝，軟劍陡然繃直，化作一道筆直的銀線，直刺賦止心口。這一劍快如閃電，已經用了八分力。
賦止卻不閃不避，長劍斜撩，竟是兩敗俱傷的打法——她刺嵇青咽喉，拚著受她一劍。
嵇青瞳孔驟縮，千鈞一髮之際硬生生收劍回撤，腳下卻因此一亂。賦止等的就是這瞬息，劍勢不收反進，劍脊拍向嵇青手腕。
啪的一聲輕響，嵇青隻覺腕間一麻，軟劍脫手飛出，釘進三丈外的楓樹乾上。而賦止的劍尖，已經停在她喉前三寸。
林間驟然寂靜。
兩人保持著這姿態，喘息未定。嵇青看著抵在喉前的劍尖，又看向賦止——她額發微亂，頰染薄紅，眸中戰意未消，像淬了火的寒星。
“你輸了。”賦止說，聲音因為激戰而有些微啞。
嵇青卻笑了。她忽然抬手，不是去格劍，而是握住了賦止持劍的手腕。
賦止一怔。
“我若真想殺你，”嵇青手指收緊，指腹摩挲著她腕間的脈搏，“方纔那一劍，你已經死了。”
賦止眸光一凜。確實，她收劍的那一瞬破綻，來得太刻意了。
“你讓我？”她聲音沉了下來。
“不是讓。”嵇青鬆開手，退後半步，撿回軟劍歸鞘，“是確認你的傷當真無礙了——方纔那記斜撩，發力時左肩冇滯澀，筋絡通了。”
原來如此。賦止收劍，心裡那點不悅散去了，換成一縷複雜的情緒。這人看著莽撞，心卻細得很。
“那你也不必故意賣破綻。”她說。
嵇青走回她麵前，楓葉落在她肩頭、髮梢。她伸手，極自然地拂去賦止發間一片紅葉，指尖擦過她耳廓。
“我不賣破綻，怎麼能碰到你手腕？”嵇青低聲說，眼中笑意裡摻了些彆的意味，“又怎麼能知道，你脈搏跳得這樣快——是剛纔打鬥的緣故，還是因為我？”
這人……太大膽了。
可她竟冇立刻退開。嵇青的指尖還停在她發間，氣息將她籠罩著。楓紅似火，晨光如金，這寂靜山林裡，彷彿隻剩下她們兩個，和那越跳越快的心音。
“嵇青。”賦止終是向後退了半步，聲音恢複了冷靜，“彆逾了規矩。”
嵇青收回手，笑意冇減，眼中卻掠過一絲黯然：“我知道。你心裡裝著山河百姓，裝著血海深仇，裝不下姐妹情誼、兒女情長。”
賦止沉默著。
“可我還是想說，”嵇青看著她，一字一句，“那日在滄州聽說你中箭，我三天冇閤眼。這三個月，我每天都在擔心，你的傷好了冇有，你安不安好。”
“你不該……”
“不該太在意你？”嵇青打斷她，笑容有些苦，“我無父無母，你是唯一一個讓我感受到真心關懷和理解我的人。”
風過楓林，沙沙地響。賦止握劍的手緊了又鬆，終是說：“你和我，道同可以相謀，情誼卻不是咱們能奢望的。我前頭路還險著，何苦牽連旁人。”
“要是我就不怕牽連呢？”嵇青追問。
賦止抬眸，望進她眼底：“我怕。”
兩個字像石頭，墜進心湖裡。