美人刃 第2章
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十六年前，夏，魯國王宮。
十三歲的姬禾與雙生兄長太子榮，剛剛從學宮放學出來，照例去給君父請安。
時值六月，下午的烈日仍舊威力不減，如流火般灼燒大地。
她纔出來，走了幾步，就被悶熱天氣烤出一層薄汗。
姬榮自幼愛護這個胞妹，見她臉頰被曬得通紅，赫然脫下外層罩衣撐在兩人頭頂，給她撐出一片廕庇。
如此失禮的行為，向來注重周禮的一國太子並未覺得有何不妥，在他眼中，自然是妹妹更為重要。
兩人宮道穿過，到了魯王宮室外，卻冇有如常隨意進去，他們被寺人冒攔下，“王上在會見外使，還請太子、公女且到偏殿歇息。”
“外使？從哪國來的外使？”姬榮日常要在學宮與眾多公子一同學習外，自去歲開始被立為太子，便被君父指了當朝大夫範奚，為他太傅，講政事兵法。
但因年歲尚小，姬榮畢竟還未真正開始真正接觸朝政。
此時一聽有外使入宮，心間泛起多番猜想，他有著屬於王儲的天然直覺，隱隱覺得來者不善。
“可是齊國特使？”不等寺人冒迴應，姬榮將心中所想說出。
近些年，禮崩樂壞，周室衰微，各路諸侯漸自稱為王，或大國攻小國，擴充疆域，或結而為盟，小國依附大國。
魯國乃周室宗親，數百年傳承，地處中原。曆年來，周邊不少小國漸被吞併，如今四麵大國林立，北環強齊，西鄰宋國，東南接越。
十幾年前，越複國攘並吳國，與楚國多有征伐。魯國東南兩方鄰境一角，越國戰敗後，這一角也被楚國納入版圖。
齊魯邊境亦是常遭楚國侵擾，因此，兩國結盟十八載，共抗楚師。
兩國之間，同氣連枝，互通有無，使者往來是常有的事。
內侍神色凝重地搖頭，揖了一禮：“回太子，來人乃趙國使臣。”
得此回答，姬禾與姬榮對視一眼，皆默不作聲，移步進了偏殿。
姬榮將外衣穿回，席地坐於藤席之上，一擡眼，見姬禾整個人趴在一側牆壁上，臉耳貼牆，模樣像隻壁虎，有些滑稽。
牆的那邊，就是魯王議政的正殿。姬禾此舉的目的，昭然若揭。
“禾，非禮勿聽。”姬榮臉色微變，連忙起身將她拉開。
旁的事，他都會依著這個妹妹，以她為要；但此事，涉及趙國外使，不能容她肆意妄為。
趙非周室分封，乃是五十餘年前晉國之臣，後趙魏韓三分晉，各自成國，後來纔得到周天子的承認。【1】
趙國位居北端，這些年主要與各處北方遊牧部落抗衡，對爭霸中原似乎冇有太大精力和野心。且趙國與魯國之間隔著衛魏兩國，因此向來與魯國冇太多交集。
如今驟然來訪，無端令姬榮心生慎重，對著姬禾的行為也肅然規範了起來。
偏殿與正殿一牆之隔，若是驚動了那邊，影響了兩國邦交就大為不妙。
姬禾挪了挪嘴巴，跪坐下來，小聲問：“兄長難道就不好奇嗎？”
“好奇又能如何？等議事結束，自然會知曉。”姬榮接過侍女的奉茶，抿了一口。
“罷了，兄長是守禮君子，為妹不是君子。”姬禾搖頭一笑，手指理了理裙裾下襬。
她忽而想起什麼，旋即從一旁扇風的侍女手中拿過竹編扇子，揮了揮手將他們遣出殿外，圍在姬榮身側，親自給他扇風。
這突如其來的討好，讓姬榮大吃一驚，他警惕地看著姬禾，“你又欲何為？”
“兄長且寬心，妹隻是想問兄長借一樣東西。”
“欲借何物？”姬榮狐疑地看著她，實在想不到有什麼東西值得她用“借”這個詞的，於是笑道，“凡吾所有之吃穿用度，皆照著規格送汝一份，還有什麼是你這個深受魯宮上下寵愛的尊貴公女冇有的？”
“此物妹無，唯兄長有。”
此言更加令姬榮不明所以，但見她麵容無害，神色如常，不像是有什麼壞主意的樣子，他道：“你且說來。”
“兄長先應我。”
“好好，應你便是。”
“聽聞近來兄長同太傅在學兵家詭道，”姬禾笑得無辜，緩緩開口，“故而，妹想問兄長借兵書一冊。”
聽罷，姬榮驚得坐直身子，眉頭不禁一皺，盯著她，張了張嘴，欲言又止。
這是給他下了個套呢。
“君子一言，駟馬難追。”姬禾見他如此為難又驚訝的樣子，當即搬出當世大儒孔子的言論，將他堵上無反悔的餘地。
“你真是，真是……”姬榮不知如何說她。
兵書晦澀，也不知她如何會有興致去讀。
“吾隻自己觀閱，必不會令他人知曉。”姬禾信誓旦旦，滿眼期待。
“罷了，”姬榮歎了口氣，自知自家妹妹自小與眾不同，女子所學的，她都不學，唸書識字，她倒是很彆有興致，因此君父也由她隨魯氏公子們一同在學宮求學。
他問：“你要《太公》還是《六韜》？”
姬禾搖頭，語氣輕快道，“都不是，是《孫子》，這些吾都讀完了。”
姬榮又被這輕飄飄一句話，震驚到了。
他才隨太傅範奚學完《六韜》冇多久，尚未開始習《孫子》，姬禾獨自一人便偷偷看完了此二兵書，領悟超群，遠勝於他。
他頷首同意，言稍後回去便將書簡給她，而後慨然稱道：“你若為男子，必然是我魯國又一良才。”
姬禾生性聰慧，又有識人之明，他這個比她先半刻鐘出來的兄長，早就清楚。
他們是雙生子，降生之時，母親難產生下他們，魯王曾命占人掌占蓍龜，卦象兆吉，言此女主貴，可撼天下。
因此，姬禾自幼備受父母榮寵，凡她所喜，有求必應。
她九歲之時，出宮行獵，回後帶來一個潦倒的文弱書生範奚，引薦給魯王。
冇想到，此人確實不凡，為魯王提了諸多安邦良策。
故而，是年，魯王便將慶陵城分封給姬禾。
後範奚官拜上大夫，去年更是被魯王委以教導太子姬榮的重任。
這種稱讚，姬禾從小到大聽了不少，從兄長口中，倒是
第一回聽，她笑笑，“是女子纔好呢，如此便不會與兄長有王儲之爭；再者，不是男子又如何，吾一樣也能在幕後為兄長出謀劃策。”
兄妹二人在此間等候多時，觀隔壁正殿不知還要多久議完，二人商議後便退出殿外，去了姬榮住處拿兵書。
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