夢華錄：從拒絕高家聯姻開始 第7章 兩船同南下 高鵠再使毒計
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次日午後。
禦史台衙門。
公房之內，齊牧屏退左右侍從，單獨召見了歐陽旭，輕撚鬍鬚，麵帶微笑：
“今日東京城內，可是流傳了不少關於你的佳話啊。”
歐陽旭躬身執禮，神態恭謹：“下官愚鈍，還望中丞大人明示。”
齊牧眼中閃過一絲不易察覺的精光，緩緩開口：
“都說你歐陽探花不攀附權貴，頗有風骨，即便高中探花，亦不忘微末之時的糟糠之妻，嚴詞拒卻了豪門貴戚高家的姻緣。”
“如今清流之中，對你可是讚譽有加，連帶著朝中不少人也轉變了對你的看法，很好，我清流一派正需要這般有氣節、知廉恥的後輩。”
歐陽旭聽後，心中已然明瞭，定是昨日在珠翠閣對高慧所言之事，已如預期傳開，這正是他想要結果，不過表麵上，卻愈發謙遜：
“大人謬讚了，下官隻是謹守本分，實不敢當如此盛譽，拒婚之事，乃恪守人倫常情，並非為了博取聲名。”
齊牧見他不驕不躁，滿意地點點頭，話鋒一轉：
“陛下已批覆奏摺，準你以監察禦史身份，南下江南各路巡查吏治民情，這是敕書。”
言罷，他自案上取過一份加蓋玉璽的敕書，遞了過去。
歐陽旭雙手恭敬接過，觸手沉甸甸的。
齊牧壓低了聲音，目光銳利如劍：
“那幅畫務必帶回，此外，江南官場…尤其是姑蘇一帶，並非鐵板一塊，你可細心查訪，若能尋得有力的證據回來，自是更好。”
語焉不詳，卻意味深長，暗藏機鋒。
歐陽旭卻明白他為何著重強調姑蘇一帶，隻因作為後黨領袖的蕭欽言當下正在姑蘇任知府，是齊牧頭號防備的目標。
當即恭敬應道：
“請中丞大人放心，下官定竭儘全力，不負大人所托。”
領了敕書，又點選了幾名隸屬監察禦史的屬吏與隨從，歐陽旭便告辭出了禦史台。
外頭陽光有些刺眼，他微微眯起眼睛，握緊了手中的敕書，彷彿握住了自己的前程與命運。
回到小院，德叔已將行囊收拾妥當，隻是神色間總透著幾分揮之不去的惴惴不安。
歐陽旭隻作未見，上了馬車，一聲令下，一行人準備離開。
“歐陽兄，且慢走！”
就在這時，一個身影出現，是個年輕文士。
歐陽旭掀開馬車窗簾，憑藉記憶認出他來，是同窗好友杜長風。
“杜兄，你怎麼來了？”
他知杜長風人品不錯，是個值得深交之人，便客氣回問。
更重要的是，他發現兩人之間的線條是深綠色，說明二人是互相信任的關係，且頗為穩定。
杜長風拱手說道：“得知歐陽兄你要外出巡視，特意來送彆，我聽聞不少你的傳聞，本想和歐陽兄促膝長談，卻未曾想你這麼快就要外出巡視。”
說完，看著歐陽旭，欲言又止。
歐陽旭知道他想說的是得罪高家一事，也知他是一番好意，便也不急於這一時半會，溫聲回道：
“杜兄，待來日我回京後，咱們再談也不遲。”
特意和杜長風閒敘一會，方纔告彆。
臨彆之際，杜長風贈他一副字畫：“此畫贈送於你，預祝歐陽兄此去一路順風，馬到功成，早日歸來。”
歐陽旭鄭重接過畫，拱手答謝：“多謝杜兄贈禮，待我回京，再請杜兄吃酒了，保重！”
說完，和杜長風告彆，帶著一行人出城而去。
汴河碼頭，早已有官船等候。
歐陽旭登上船頭，望著滔滔河水向南奔湧不息，心潮亦隨之澎湃不已。
船帆緩緩升起，順風南下。
而就在歐陽旭乘坐的官船啟程後不久，另一艘看似普通的客舟也悄然離港，不遠不近地綴在了後方。
在這客船艙內，一年輕男子臨窗獨坐。
見他身著玄色暗紋錦袍，腰束革帶，身形挺拔如鬆，麵容冷峻異常，眉眼深邃如淵，周身散發著一種生人勿近的凜冽氣息。
尤其那雙眼睛，銳利如鷹隼，冰冷漠然的目光彷彿能穿透人心，令人不寒而栗。
此人便是皇城司指揮使顧千帆，人稱‘活閻羅’。
他眺望遠方，指尖無意識地輕叩著窗台，神情莫測，似在思索著什麼。
和歐陽旭一樣，顧千帆此行也是前往錢塘，也同樣為了那幅多方勢力角逐的《夜宴圖》。
水波盪漾，兩艘船一前一後，破開碧水，同赴江南。
……
高家書房。
高鵠負手立於窗前，窗外，日頭高懸，光芒正盛，卻無法驅散他眼底潛藏的深沉與算計。
高府管家推門而入，步履輕悄，躬身低語：“老爺，歐陽旭已乘船離京，說是去巡視江南幾路。”
聽到通稟，高鵠緩緩轉過身，臉上波瀾不驚，喜怒難辨，唯有眼底閃過一絲極快的陰鷙之光。
踱步回到書案後，緩緩坐下，手指有一下冇一下地敲擊著黃花梨桌麵，冷哼：
“哼…他以為離開京城，便能躲避風頭？他讓高家、讓慧兒顏麵掃地，豈是滾出京城便能一筆勾銷？”
管家麵露疑惑：“可人已離京，天高皇帝遠，咱們的手，怕是難以伸得那麼長……”
“蠢材！”高鵠輕嗤一聲，眼中閃爍著成竹在胸的陰險光芒，彷彿一切儘在掌控之中。
“打蛇打七寸，歐陽旭的七寸，本就不在京城，而在錢塘，在那個叫趙盼兒的女人身上。”
管家聞言一愣，麵露驚疑。
高鵠接著陰笑：“老夫早已安排人手，快馬加鞭趕往錢塘，算算日子，再過兩天，怕是已快到地方了。”
“老爺您的意思是？”管家小心翼翼地反問，生怕猜錯了主子的心思。
“歐陽旭倒還是個‘情種’，生怕那趙盼兒擔憂，前日不是悄悄派了兩個心腹書童，帶著他的親筆信，快馬先行回錢塘報‘喜’去了嗎。”
高鵠語氣裡滿是譏諷，毫不掩飾對歐陽旭的輕蔑：
“隻可惜，他那兩個書童，剛出京畿地界，就已被換成了我的人，連同那封信，也變成了一封絕佳的退婚書。”
管家驚詫道：“您讓人仿了他的筆跡？”
高鵠得意地捋了捋短鬚：“冇錯，信中字字泣血……哦不，是字字薄情負心，大致內容便是他歐陽旭如今貴為新科探花，深感與出身微賤的趙盼兒有雲泥之彆，昔日婚約，不過少年荒唐之舉。”
“如今恩斷義絕，特賜她些銀錢，望她自尋去處，莫要再糾纏不清，誤他前程。”
說著，他頓了頓，想象著趙盼兒看到信時的反應，臉上露出殘忍的快意：
“那趙盼兒若真有幾分烈性，見到此信，焉能不恨？隻要她心生怨恨，老夫安排的人稍加鼓動，她必會不顧一切。”
“定會去官府告他歐陽旭一個‘停妻再娶’、‘忘恩負義’，老爺我再幫著將此事散播出去。”
“屆時，他歐陽旭剛剛搏來的那點‘不慕權貴、重情重義’的名聲，頃刻間便會臭不可聞，比那陰溝裡的爛泥還不如！”
管家聽得脊背發涼，卻連忙堆起滿臉諂媚的笑容：
“老爺英明，此計當真是釜底抽薪，高明至極！如此一來，那歐陽旭便是跳進黃河也洗不清了，徹底完了！”
高鵠受用地閉上眼睛，享受著這份恭維與吹捧。
管家想了想，又試探著問道：“可是老爺……萬一，那趙盼兒心灰意冷，收了銀錢，認命了，不肯去官府告狀呢？”
高鵠猛地睜開眼，眼中凶光畢露，如同淬毒的匕首一般銳利而狠辣：
“敬酒不吃吃罰酒？那也好辦，她若不肯告，那就讓她去地府見閻羅王吧。”
這話說得輕描淡寫，卻帶著令人膽寒的殺意與決絕。
“死時留下些指向歐陽旭的‘證據’，隨後安排一個女人到他身邊去，到時候，便宣稱是他歐陽旭表麵說什麼不拋棄糟糠之妻，卻暗中派人殺害趙盼兒，想另娶她人。”
“如此一來，他這名聲，豈不是敗得更為徹底？死無對證之下，他定然永世不得翻身，遭萬人唾棄！”
管家聽得駭然失色，額頭瞬間滲出細密冷汗，隻覺得此計甚毒，然而，他不敢有絲遲疑，隻能更加賣力地恭維：
“老…老爺當真是算無遺策，謀略高深，實在是高明至極，這般看來，不管情形如何發展，那歐陽旭此番都是在劫難逃，永無翻身之日了！”
高鵠誌得意滿，嘴角勾起一抹殘酷冷笑，彷彿已然看到歐陽旭身敗名裂、窮困潦倒街頭的慘狀，臉上不禁露出幾分猙獰。
就在這時，書房外傳來一陣略顯急促的腳步聲，伴隨著老婦滿是擔憂的請示聲：“老爺。”
高鵠眉頭微蹙，略顯不耐地問道：“何事？”
須臾，就見高慧的奶孃江嬤嬤匆匆走進來，臉上寫滿了焦急與心疼，急切地說道：
“老爺，您快去瞧瞧姑娘吧，自昨日從外麵回來，她便把自己關在房裡，不言不語，茶不思飯不想的，整個人都憔悴了一圈，叫人看著實在心疼。”
高鵠聞言，臉色驟變，猛地站起身：“怎麼回事？慧兒昨日出門時還好好的。”
說著，銳利的目光掃向江嬤嬤：“她去了哪兒？又見了誰？”
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