夢回貞觀，我成王珪次子 第125章 雨幕潛行
連晴數日後，嶲州終於迎來了綿綿陰雨。窗欞外雨絲如織，將遠山籠在一片朦朧水霧中。
王玉瑱靜立廊下，望著簷角滴落的雨串——他等的正是這樣陰沉的天氣。
項方天未亮就已候在院中，蓑衣上的雨珠還在不斷滾落。王玉瑱難得起了個大早，驚動了身側的崔魚璃。
“夫君今日怎麼這般早？”她睡眼惺忪地支起身子，青絲如瀑般瀉在枕上。
王玉瑱回身坐在榻邊，替她掖了掖被角：“今日要出門訪友，路遠天陰，需得早些動身。”
他指尖輕撫過她微蹙的眉間：“晚膳不必等我，若是雨勢太大，許要明日才歸。”
崔魚璃立即掀被下榻，取過架上的墨色常服為他更衣。素手仔細撫平衣襟每處褶皺，又在腰間佩好香囊，動作輕柔如羽。
“那夫君定要帶著傘具。”她踮腳為他整理領口，語氣溫軟，“昨日見街市新到了些菌子，本想今晨讓環嫂燉湯的…”
“留著明日。”王玉瑱執起她的手，在微涼的指尖落下一吻，“待為夫回來，陪你嘗鮮。”
雨聲漸密，敲打在芭蕉葉上劈啪作響。崔魚璃忽然伸手環住他的腰，臉頰輕貼他胸膛：“路上泥濘，千萬小心。”
王玉瑱感受著懷中溫軟，片刻才柔聲應道：“好。”
晨光熹微中，兩道身影悄然沒入雨幕。
崔魚璃倚門目送，直到那抹墨色徹底消失在院落，才輕輕掩上門扉。雨霧彌漫的院落裡，隻餘她低低的呢喃隨風飄散：
“早去早歸…”
來到項方等人的據點後，王玉瑱將油紙傘隨手丟在簷下，利落地換上蓡衣翻身上馬。
二十名精銳護衛立即呈扇形散開，將他牢牢護在中心，一行人冒著淅瀝雨絲，向昆明縣方向疾馳而去。
昨夜已有人馬先行探路，沿途隱患大多清除。
然而令他們意外的是，私鹽背後的勢力極為謹慎，在距昆明縣十裡處便開始布設暗哨。
幸得昨夜先遣人馬經驗老道，帶著王玉瑱繞行至一條新發現的荒路。
這條路隱蔽至極，荒草蔓生，幾近掩徑，毒蛇蟲蟻潛伏其間。前行途中，一名護衛不慎被蛇咬傷，所幸隻是無毒的草蛇。
二十人貓著腰在泥濘小路上艱難行進近一個時辰，終於抵達昆明縣外的荒山。
山隘處，三名先行探路的暗探早已等候多時。見到王玉瑱，三人立即上前行禮：“拜見主人！”
“往後喚我公子即可。”王玉瑱抬手示意，“鹽井位置可曾探明？”
為首那人從容應答：“回公子，穿過前方村落，後山深處便是鹽井所在。對方佈防外緊內鬆，想必對暗哨極為自信，從此處往鹽井一路再無看守。”
王玉瑱打量此人，見他身形矯健，談吐清晰，不似尋常武夫，便問道：“你叫什麼名字？”
“在下段鬆，任三隊隊率。”
王玉瑱微怔，轉頭問項方：“你是第幾隊？”
項方無奈苦笑：“公子，屬下統領各部，其他隊率皆在各處待命。另外…”他壓低聲音，“那名冊，您可曾仔細看過？”
王玉瑱尷尬地輕觸鼻尖。那名冊他確實隻粗略翻閱便擱置了，這般重要的物事竟被遺忘，實在不該。
“咳…我們人數太多，目標過大。”王玉瑱很快恢複鎮定。
“段鬆，你挑選五人隨我潛入鹽井查探。項方，你率其餘人在此接應。”
“不可！”項方斬釘截鐵地反對，“公子萬金之軀，豈能輕涉險地？君子不立危牆之下，這個道理您該明白。”
“而且我等皆是潛行好手，絕不會暴露行蹤。即便真有萬一，也定能護公子殺出重圍！”
王玉瑱沉吟片刻，仍堅持己見。他不僅要察看鹽井外部，更欲深入其中一探究竟。
“項方，你在此接應，這是命令。”他轉向段鬆，“你可有信心護我周全？”
段鬆單膝跪地，聲音鏗鏘：“屬下必以性命護公子周全。”
王玉瑱對項方微微一笑：“看，段鬆既有此信心，你該對生死弟兄多些信任。”
不待項方再勸，王玉瑱已招呼段鬆向村落進發。
項方望著眾人遠去的背影，心中五味雜陳——從前驚塵公子隻將他們視作工具，而這位新主人一句“生死弟兄”，讓他感受到前所未有的尊重。
……
穿過荒草叢生的村道，王玉瑱隨著段鬆等人悄無聲息地潛入昆明縣。
越往深處走，空氣中的鹹腥氣越發濃重，還夾雜著若有若無的腐臭味。
當繞過最後一道土坡，眼前的景象讓王玉瑱呼吸一滯…
偌大的鹽井區猶如人間煉獄。
數百名衣衫襤褸的勞工在泥濘中蹣跚而行，腳踝上拴著的鐵鏈在雨中發出刺耳的拖曳聲。
十幾個監工手持皮鞭巡視其間，不時揚起鞭子抽打在動作稍緩的勞工背上，濺起混著血水的泥點。
更令人心驚的是那些在鹽井邊緣勞作的身影。
他們半身浸泡在渾濁的鹽水中，雙手早已潰爛見骨，卻仍機械地揮舞著鐵鍬。
一個瘦骨嶙峋的老者突然栽倒在鹽池邊，監工上前探了探鼻息，又踹了幾腳，便麵無表情地示意兩個雜役將屍體拖走，隨意地拋進不遠處的亂葬崗。
王玉瑱死死攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心。
他看到幾個不過十來歲的少年，本該在學堂讀書的年紀，卻被鐵鏈鎖著搬運鹽塊。他們的脊背被沉重的鹽筐壓得彎曲，眼中早已失去這個年紀該有的光彩。
不遠處的一些女子甚至衣不蔽體，神色麻木的攪動著鍋裡的糊狀物，雨水和汙泥都被路過的管事濺起，摻進那些食物裡。
“這些畜生…”段鬆在他身旁低聲咒罵。
雨越下越大，衝刷著這片浸滿血淚的土地。
王玉瑱望著鹽井中那些如同行屍走肉的身影，忽然明白為何這一路行來，村中十室九空——所有的青壯，都被抓來這人間地獄。
他深吸一口帶著鹹腥的濕冷空氣，眼中燃起冰冷的火焰。
這一刻，王玉瑱更加堅定了要徹底掌控這片鹽井的決心——不是為了財富，而是為了終結這慘絕人寰的暴行。