麋鹿領主 第137章 意外的收獲
佩恩率眾一路南下，沿途未遇追兵，此刻南下無路，必須東向折往戈德爾領地借道。
勒緊韁繩，戰馬不安地打著響鼻，噴出的白氣瞬間被彌漫在空氣中的焦臭與血腥味吞噬。
“這裡到底發生了什麼？”
他深邃的眼眸掃過眼前的人間地獄，十萬大山的陰影匍匐在遠方，像一頭沉默的巨獸，窺視著這片被詛咒的土地。
他的指尖深深嵌入磨損的皮革韁繩，眾人金屬鏈甲與皮革摩擦發出細微的嘶響。每一次呼吸，都有無法順暢的阻隔。
視野所及，儘是斷壁殘垣。曾經富庶的莊園隻剩下焦黑的骨架，村落裡死寂無聲，隻有烏鴉立在歪斜的籬笆上，用猩紅的眼睛冷漠地注視著這群不速之客。城堡的塔樓坍塌，濃煙如同不祥的黑色旌旗，直插陰霾的天空。道路旁、田埂上，甚至乾涸的溪流裡，屍體以各種扭曲的姿態堆積，男女老幼，無一倖免。奧迪拉人的馬蹄和暴行將這片豐饒之地徹底碾碎。
“低頭！隱蔽！”他低沉的聲音如同從牙縫中擠出，手臂猛地向下一壓。身後數百人的隊伍，個個麵帶疲憊、甲冑破損、眼神卻如瀕死野狼般警惕，立刻全員伏低身軀，藉助地勢和尚未熄滅的餘燼煙霧遮掩行蹤。每一次馬蹄落下都小心翼翼，儘量選擇鬆軟的泥地或灰燼，避免發出清脆的聲響。他們的隊伍像一道沉默的幽靈，在廢墟與屍骸之間迂迴折轉，每一個人的神經都緊繃如弓弦，耳朵捕捉著風聲之外任何一絲可能的異動。
敵人的號角、馬蹄，或是垂死者的呻吟。佩恩的心沉重地跳動著，每一次眺望這片慘狀，除了兔死狐悲的淒涼，更多的是冰冷的恐懼和緊迫。他的家，他的南境領地，是否也已遭此厄運？他必須回去，必須帶著這些最後的種子回去。
然而，命運的殘酷與意外總在不經意間交織。就在他們試圖繞過一片被焚毀的橡樹林時，前方道路上突然傳來了粗野的吆喝聲、車輪的吱嘎聲以及壓抑的哭泣聲。
佩恩猛地舉手握拳，整個隊伍瞬間靜止，如同石化。他悄無聲息地滑下馬背，匍匐到一處土坡邊緣，撥開枯焦的草叢。
隻見一支奧迪拉人的部隊，約莫二百人不足，正押送著長長一串被繩索捆綁的平民，大多是衣衫襤褸、麵帶絕望的女人和少年。幾輛粗糙的大車上堆滿了搶來的糧食、布匹和一些簡陋的金屬器皿，甚至還有幾頭瘦弱的牲畜。押送的奧迪拉人顯得散漫而傲慢，顯然認為這片被征服的土地上已無人敢反抗他們。
佩恩的瞳孔驟然收縮。他憤怒也不甘，這幫如同畜牲的魔鬼。這些都是風領帝國的同胞！那些物資曾是無數家庭生活的希望！但他的理智立刻將這股怒火壓了下去，轉化為冰冷的計算和權衡。他仔細觀察敵人的人數和陣型，評估著風險與收益。他的手無意識地摩挲著劍柄上的紋路，指尖感受到金屬的冰冷和熟悉，這讓他迅速冷靜下來。
這是風神給自己的機會？讓自己不能白走這一趟？一個危險但無法抗拒的想法！不僅能打擊敵人，更能獲得急需的補給和人口！
他退回坡地到隊伍中，目光掃過身後每一張緊張而渴望的臉。他沒有慷慨激昂的演說，隻是用極低的聲音，快速而清晰地下達命令，手勢果斷而精準。“弓箭手，左側高地，三輪急射。高戰隨我，從右翼突襲，目標是驅散他們，不是纏鬥。步兵保護側翼，解救俘虜。”他的聲音裡帶著一種破釜沉舟的決絕，“動作要快！如雷霆一擊！”
沒有猶豫，沒有疑問。殘存的戰士們眼中燃起了複仇和求生的火焰。
戰鬥爆發得突然而猛烈。箭矢如同毒蜂般呼嘯而下，瞬間射翻了幾個措手不及的奧迪拉人。不等敵人組織起有效的防禦，佩恩已然翻身上馬，長劍出鞘，在空中劃出一道寒光。“為了生存！隨我衝！”他低吼著，一馬當先，如同離弦之箭衝向混亂的敵陣。他的動作迅猛如電，劍刃精準地劈砍，每一次揮擊都帶著積壓已久的憤恨和求生的狂野。士兵們緊隨其後，如同猛虎下山，瞬間將驚恐的奧迪拉小隊衝得七零八落。門達斯感知到對麵覺醒統領，尋著氣息，如履平地般一路斬殺敢於阻擋自己前進的敵人，擒賊先擒王的道理，堅定了他義無反顧的衝殺，待得靠近，極速攀升的源力流轉，猛烈地釋放出最為磅礴的劈砍，一個照麵下，對方指揮殞命當場。戰鬥短暫而血腥，很快就以奧迪拉人的潰散和全殲告終。
站在硝煙彌漫的戰場上，佩恩喘著粗氣，胸膛劇烈起伏。他看著那些被解救出來的平民眼中重新燃起的微弱希望，又看了看幾十車輛上那些至關重要的物資。他抹了一把濺到臉上的溫熱血跡，眼神複雜。作為貴族騎士，劫掠物資非他所願，但作為領地隊伍的領袖，他彆無選擇。
“強盜不走空……”他低聲自嘲了一句，語氣中帶著一絲苦澀和無奈，隨即眼神變得堅定而冷酷，“把所有能帶走的都帶上！人、糧食、牲畜，一樣不留！快！我們沒有時間停留！”他的命令乾淨利落，不容置疑。士兵們迅速行動，將物資整合，安撫並組織起俘虜。
隊伍再次啟程，變得更加龐大，也更加臃腫和顯眼。佩恩的心始終懸著，警惕著可能出現的追兵。
他們直線南下，避開戈德爾子爵新石堡的攻城戰，敵人的精力大多集中在那裡，自己也沒義務去幫助這個差點害自己全軍覆滅的貴族，這裡的人口和物資就當收他點利息了。
過不多久，隊伍很快進入了亞菲爾德子爵的領地。這裡的景象與方纔的煉獄截然不同。莊園和村落雖然顯得冷清，但至少完好無損。田野雖然空曠，卻未被焚毀。然而，一種無形的緊張氣氛籠罩著一切。每一座城堡的吊橋都高高拉起，城門緊閉，垛口後閃爍著警惕的目光和冰冷的箭鏃寒光。哨塔上的士兵遠遠看到他們這支看起來經曆惡戰、成分龐雜的隊伍，更是如臨大敵。
佩恩下令隊伍打出自家的旗幟，一麵雖然破損但依舊能辨認的麋鹿紋章旗。他約束部下，嚴格沿著大路行走，不做任何可能引起誤會的舉動。他騎在馬上，挺直脊背，儘量讓自己的姿態顯得從容而具有權威，儘管內心依舊焦慮萬分。他能感受到來自城堡方向的審視目光，如同實質般掃過他和他的隊伍。
幸運的是，亞菲爾德家族似乎打定了主意固守不出，隻要佩恩他們不試圖靠近或停留，他們也懶得招惹這支看起來就不好惹的隊伍。一路無事，隻有風聲和車輪馬蹄聲作伴，但這種“輕鬆”過境反而讓佩恩感到一種屈辱和悲涼，亂世之下，人人自危。
無數北方各南下逃難的流民百姓，甚至家族小旁支們，在被各城，莊園拒之門外後，此刻發現一支這樣貴族主導保護南下的隊伍時，全部蜂擁朝著這支隊伍彙聚而來，亞菲爾德，戈德爾，康斯丁，以及三叉河兩岸的多處領地流民及士紳，都在隨流彙聚。
佩恩一時感慨，望著一眼不見儘頭的隊伍，他覺得這一趟似乎也沒白走，這也許就是風神給予自己最大的禮物。
當他終於看到自己領地上那雄偉的黑澤關隘時，一股難以言喻的複雜情緒猛地衝上心頭。是巨大的解脫，是劫後餘生的慶幸，是沉重責任的回歸，更是麵對未來不確定性的深深憂慮。他長長地、緩緩地吐出了一口一直憋在胸口的濁氣，緊繃的肩膀微微鬆懈下來，我回來了。帶著傷痕、疲憊、搶來的物資和人口，回到了這片他必須誓死守護的土地。真正的挑戰，或許才剛剛開始。