麋鹿領主 第229章 神裝與雪場
休整數日，當佩恩、門達斯與福克斯一同踏入鐵匠工坊時，灼熱的氣浪與規律的錘擊聲立刻包裹了他們。空氣中彌漫著炭火、金屬與某種奇特腥甜交織的氣味，那是深淵巨蛇材料處理時散發的獨特氣息。
“沃克大師。”佩恩朝著工坊中央那位渾身煙灰、手臂粗壯如尋常人大腿的老者招呼道，這位可是西境首屈一指的卡佩利家族禦用鐵匠大師。他的目光卻已越過老鐵匠的肩膀，牢牢鎖在後方工作台上那片幽暗閃爍的事物上。
老沃克轉過身，用掛在脖子上的濕毛巾擦了把臉，渾濁的眼睛裡閃爍著工匠特有的狂熱光芒。“佩恩大人，你們來得正好！”他側身讓開，粗糙的手指向工作台，“看，這就是剛從處理液中取出的蛇鱗，簡直是風神的恩賜！”
工作台上，一片足有盾牌大小的鱗片正幽幽反射著爐火的光輝。它底色如最深的午夜，表麵卻流動著一層墨綠與暗紫交織的虹彩。門達斯不由自主地上前一步，伸出指尖小心翼翼地點盲觸那片鱗片。
“風神在上……”他低聲驚歎，手指傳來的觸感冰涼滑膩，彷彿觸及活蛇，“這感覺……就像摸到了一條滑溜溜的活魚，又像是摸到了最上等的絲綢。”
福克斯饒有興致地觀察著門達斯的反應，嘴角掛著慣有的玩味笑容。“看來我們的‘鐵壁’門達斯已經愛上它了。”他優雅地避開地上的一處水窪，從側麵端詳著鱗片的結構，“老沃克，聽說這東西血水不沾？”
“何止不沾！”老沃克激動地抓起旁邊水桶，猛地朝鱗片潑去。水流如遇油脂般瞬間四散滑落，鱗片表麵光潔如初，連水珠都未曾停留。他又拿起一把沾著暗紅血跡的錘子，在鱗片上重重抹過，血跡如同在玻璃上滑動般被輕易抹去，未留下絲毫痕跡。
佩恩沉穩地看著，眼中閃過一絲滿意。“防禦測試結果如何？”
老沃克立刻來了精神，從旁邊架子上取下一把十字弓。“大人請看！”他裝上特製鋼矢，在十步外對準懸掛的鱗片扣動扳機。
“鐺”的一聲脆響，鋼矢在觸及鱗片的瞬間竟滑向一側，隻在表麵留下一道幾乎看不見的白痕，隨即消失。
“這還隻是原材料！”老沃克興奮得聲音發顫，“若是製成鱗甲，采用三層疊壓，關節處用軟鱗連線……我有把握，即使結紋序列使出全力都難以一擊貫穿！”
門達斯已經眼睛發亮，粗壯的手指反複摩挲著鱗片邊緣：“聽說有足以二十套的材料……我的那套記得加厚肩甲，戰鬥時我總是需要硬扛對方的劈砍。”
“放心，門達斯大人。”老沃克笑道，“您的尺寸我早就爛熟於心了。”
福克斯則更關心另一個特性：“大師，你剛才說它還能彙聚能量？”
“啊！這纔是最神奇的地方！”老沃克轉身取來一塊較小的鱗片，遞給佩恩，“大人，您試試調動能量。”
佩恩接過鱗片，屏息凝神。瞬間，鱗片表麵那層虹彩彷彿活了過來，開始緩慢旋轉，形成一層若有若無的能量光暈。工坊內的空氣似乎都為之震顫。
“感覺到了嗎？”老沃克的眼中滿是敬畏，“它就像個放大器，能把能量附魔一樣覆蓋在表層，讓穿戴者的能量更凝聚、更強大。對你們這些能調動天地之力的強者來說，簡直就是第二層麵板！”
佩恩緩緩收起能量，鱗片的光芒逐漸消退。“確實非凡。結紋級彆的高手得到它，實力至少能提升兩成。”
“蛇牙打造的鴛盾也同樣出色。”老沃克引著他們走向另一個工作台，那裡陳列著三麵弧形盾牌。盾麵呈現出骨質的蒼白，卻隱隱透出金屬光澤，邊緣裝飾著蛇紋雕刻。
門達斯迫不及待地拿起一麵，仔細摸索著盾緣的弧度：“這造型……能完美偏轉攻擊。”他做了幾個格擋動作，盾牌破空之聲異常清脆，“重量隻有鋼盾的一半！可惜我使用雙劍，這拿盾的戰鬥，不適合我大開大合的打法，但這麼好的盾，我願意為它改變我的戰鬥方式。”
“而且同樣附魔。”老沃克補充道，“對能量攻擊有特彆的抗性。”
福克斯輕輕敲擊盾麵，聆聽著那奇特的回響：“看來這次冒險的收獲，遠超我們預期。”
佩恩的目光卻投向工坊角落裡堆積的一些暗色金屬。“沃克，那些隕鐵的測試有進展嗎？”
老沃克的笑容收斂了些，搖了搖頭：“密度極高，熔點也驚人，但終究是凡鐵。對氣境以上的強者來說，還是不夠看。我們已經嘗試了七種鍛造方案，最好的結果也隻是打造出結紋級能勉強使用的武器。”
佩恩沉默片刻，手指無意識地撫過腰間的劍柄，那隻是普通的精鋼長劍，在他全力施為下支撐不了太久。
“繼續嘗試。”他的聲音沉穩，“我們需要真正能配得上強者的兵器。”
“我明白，大人。”老沃克鄭重地點頭，“特裡爾四處收集的隕鐵都在往這裡送，我們一定會找到合適的方法。”
門達斯已經愛不釋手地擺弄著那麵蛇牙盾，對佩恩道：“有了這些蛇鱗甲，下次麵對那種能量爆破，我們也不至於那麼狼狽了。”
福克斯輕笑：“至少不會像那條可憐的巨蛇，被炸得鱗片四濺，倒是便宜了我們。”
工坊的爐火劈啪作響，映照在那些幽暗的蛇鱗上，折射出變幻莫測的光彩。佩恩最後看了一眼那些材料，轉身走向門外。
“儘快完成第一套樣品，”他回頭對老沃克說，“我們需要實戰測試。”
老鐵匠深深鞠躬，煙灰從頭發上簌簌落下。當三位貴族的身影消失在門廊儘頭，他立刻轉身，吼聲響徹整個工坊：
“小子們！動起來！今晚誰也不準睡！”
錘聲再次響起，比之前更加急促、熾烈，彷彿敲擊著某個偉大時代的序幕。
當佩恩一行人造訪過鐵匠坊後，便迅速移步到黑澤城北麵的山坡上。這裡早已是人聲鼎沸，熱鬨非凡。按照佩恩的要求，這一帶的樹木和地勢早已被清理得乾乾淨淨，取而代之的是一座充滿歡聲笑語的滑雪場。
兒童區內，狗拉雪橇在雪地上飛馳，孩子們坐在雪橇上，興奮地尖叫著。滑冰場上，人們穿著自製的簡易冰鞋，在冰麵上劃出一道道優美的弧線。多座冰製滑梯前，排起了長長的隊伍，孩子們一個接一個地從滑梯頂端滑下，濺起一片片雪花。各式各樣的冰雕散佈在場地各處，有威武的獅子，有展翅的雄鷹，還有憨態可掬的熊，在冬日陽光下閃爍著晶瑩的光芒。
主坡道上正在進行速滑競技比賽，參賽者們如離弦之箭般從坡頂衝下，引來圍觀群眾的陣陣喝彩。旁邊的衝坡區更是熱鬨，勇敢的年輕人們試圖在空中做出各種高難度動作，時而有人成功完成翻轉，贏得滿堂彩，時而又有人失誤摔在雪地上，引發善意的鬨笑。
佩恩站在坡頂，望著眼前這片歡樂景象，嘴角不自覺地揚起。他轉身牽起珍妮絲姐妹的手，溫柔地說：“來吧，我的小姐們，讓我們也加入這場冬日狂歡。”
珍妮絲姐妹的臉上立刻綻放出燦爛的笑容。珍妮絲迫不及待地接過侍從遞來的滑雪板，興奮地說：“我早就想試試這個了！”妹妹珍妮特則略顯羞澀，但眼中同樣閃爍著期待的光芒。
三人一同從坡頂滑下，佩恩熟練地控製著方向，時而側身，時而俯衝，動作流暢優美。珍妮絲雖然略顯生疏，但很快就掌握了技巧，歡快地跟在佩恩身後。珍妮特則小心翼翼地保持著平衡，臉上帶著既緊張又興奮的紅暈。
就在他們儘情享受滑雪樂趣時，不遠處突然傳來一陣騷動。隻見福克斯搖搖晃晃地站在滑雪板上，雙臂不停地揮舞著試圖保持平衡。
“穩住，福克斯大人！”蒙拉恩斯克高聲喊道，語氣中帶著掩飾不住的笑意。
福克斯緊張地回應：“我、我覺得這東西不太聽話......”話音未落，他的滑雪板突然交叉在一起，整個人向前傾倒，“噗”地一聲栽進了厚厚的雪堆中，隻留下兩條腿在外麵不停地蹬著。
頓時，周圍爆發出震天的笑聲。戰士們拍打著膝蓋，笑得前仰後合。一位留著大鬍子的老兵抹著笑出的眼淚，大聲調侃道：“看啊！我們的福克斯大人正在雪地裡尋找他丟失的尊嚴呢！”
另一位年輕戰士立即接話：“我打賭他找到的肯定是一嘴的雪！”
在眾人的鬨笑聲中，福克斯掙紮著從雪堆中抬起頭，吐掉嘴裡的雪，故作嚴肅地說：“你們懂什麼！我這是在測試雪地的柔軟度！”他的臉上沾滿了雪花，眉毛都變成了白色，這番強裝鎮定的模樣反而讓笑聲更加響亮。