麋鹿領主 第252章 內憂外患
當那麵繡著猙獰白獅的旗幟出現在地平線上時，風臨城外最後的秩序徹底崩潰了。
“讓開！滾開！”
逃難出城，擁擠在城門洞的人群發出絕望的哀嚎，原本就水泄不通的出口此刻成了死亡陷阱。馬車相互傾軋，木料碎裂的聲音刺耳無比。有人被推搡著摔倒，立刻被無數隻腳踩踏，連慘叫都來不及發出。更多的人為了活命，拚命向兩側擠去，像潮水般分開，在中間留出一條沾滿泥濘和血汙的、空蕩蕩的通道。
德隆騎在戰馬上，剛砍翻了一個試圖衝擊他馬匹的暴民，溫熱的血濺在他的胸甲上。他聽到了那不同於戰場的廝殺聲，更為深沉的喧囂從城外傳來，猛地勒緊韁繩，戰馬人立而起。
他騎馬奔上外城第三道城牆垛口，抬眼望去。
就在那片黑壓壓逃難人潮的後方，一支大軍如同鋼鐵的洪流，沉默而堅定地推進而來。火光清晰的照射出他們高舉的旗幟——黑底上，一頭彷彿要擇人而噬的白色雄獅迎風咆哮。
“白獅子……”
德隆的瞳孔驟然收縮，一股寒意從脊椎直衝頭頂。他身邊的親衛們也看到了，有人甚至失聲驚呼：“是陛下的援軍？！”
“放屁！”
德隆的聲音嘶啞，帶著一種被愚弄的狂怒。“陛下麾下所有能調動的軍團都在我腦子裡！沒有這支！沒有！”
他死死攥著韁繩，指節因用力而發白。怎麼可能？那連綿起伏、鳥獸絕跡的洛基山脈，是如何藏下這麼一支裝備精良、人數眾多的軍隊？補給從何而來？營地建於何處？這完全違背了軍事常識！亞倫要是有這等後手，怎麼可能坐視王都亂成這個樣子，連外城都快丟了？
隻有一個解釋——這不是國王的後手。
這個認知讓他心頭巨震。他自信已經將外城的叛軍釘子拔除了十之七八，至少殲敵上萬，初步的戰術目標已然達成。他正準備收緊拳頭，給予內城叛軍致命一擊。可眼前這支從天而降的軍隊，徹底打亂了他的節奏。
“嗚——嗚嗚——”
低沉而急促的牛角號聲從德隆身邊響起，這是他麾下軍團特有的集結令。號聲穿透了城門口的哭喊和廝殺，遠遠傳開。
正在各處街巷、廢墟間與殘存叛軍和暴民廝殺的德隆所部，聽到這代表著“最高緊急集結”的號角，紛紛一愣，隨即毫不猶豫地放棄眼前的敵人，如同溪流彙入大河，向著德隆的帥旗方向快速靠攏。一名騎士剛把長劍從一個敵人胸口拔出，甚至來不及擦拭臉上的血汙，就大吼著：“集結！向將軍靠攏！”
帶著手下幾十名士兵轉身就跑。
德隆目光陰鷙地看著洞開的、一片狼藉的外城區域。這裡，他已經決定放棄了。清理得差不多了，再糾纏下去毫無意義。真正的威脅，來自城外。
那支沉默的白色獅旗軍團，沒有呐喊，沒有加速，隻是邁著沉重而統一的步伐，一步步逼近。
德隆深吸一口氣，強行壓下心中的不安。計劃之外的變數出現了，但仗，還得打下去。
“傳令！”
他的聲音恢複了慣有的冷硬，“放棄外城所有陣地！撤回前三層城牆上的所有兵力，立刻搶占內城第一道城牆！弓弩手上牆！重步兵堵死內側登城馬道！快！”
他調轉馬頭，最後看了一眼那越來越近的白獅旗幟，猛地一夾馬腹，向著最近的一段尚且完好的城牆衝去。他必須搶在這頭“白色獅子”撲上來之前，構築起一道新的防線。風臨城的命運，在這一刻，徹底脫離了所有人預設的軌道。
沉重的馬蹄聲由遠及近，踏碎了外城彌漫的硝煙與希望。德隆站在內城閘樓之上，蒼白的手緊緊攥著冰涼的垛口，他俯瞰著下方，那些從死亡邊緣掙紮回來的重騎兵，正沿著通往內城的陡峭坡道艱難上行。
曾經耀眼的鎧甲如今布滿刀斧劈砍的凹痕與暗沉的血汙，華麗的罩袍撕裂成襤褸的布條，垂掛在馬腹兩側。戰馬喘著粗重的白氣，口鼻間帶著血沫，馬蹄每一次落在石道上，都顯得那樣疲憊而遲緩。騎士們大多低垂著頭，有的伏在馬背上，依靠戰馬的本能前行；有的用繃帶草草纏繞著傷口，滲出的鮮血順著臂甲滴落。沉默，除了馬蹄與金屬的摩擦碰撞聲，幾乎沒有彆的聲響，一種慘烈的壓抑感隨著這支殘軍彌漫上來。
“收攏兩翼！讓開通道！快！”
德隆的聲音嘶啞卻帶著不容置疑的力量，在城頭回蕩。命令被迅速傳遞，前三道城牆上的守軍正如退潮般向內城防線集結，腳步聲淩亂而急促。
他的副官，年輕的漢斯男爵，快步衝上閘樓，胸甲上沾滿煙灰，臉上混合著汗水和汙跡。“大人，”漢斯的聲音帶著喘息，“清點完畢了……回來的重騎，隻有兩千一百餘人。”
儘管早有預感，這個數字依舊像一把冰冷的匕首刺入德隆的心臟。他閉上眼，深吸了一口混合著焦糊和血腥味的空氣。四千重騎，那是王國最鋒利的劍，是跟隨他南征北討，在無數次屍山血海中滾出來的精銳！每一個都是能獨當一麵的勇士，是王都防禦體係的核心突擊力量。
他猛地睜開眼，眼底的血絲如同蛛網，但所有的痛惜都被強行壓下，隻剩下岩石般的冷硬。“城防兵呢？”
“歸攏的不足一千，大人。加上城門原守軍一千，我們在這裡……勉強湊齊了四千人。”
漢斯的聲音低沉下去。
四千。德隆在心裡重複著這個數字。
“漢斯，”德隆轉身，目光銳利如鷹，“內城的戰鬥我們已經幫不上忙，我們現在唯一的任務，是守住這道牆！你親自去安排：一，所有撤回的騎兵，立刻下馬，編入守城序列！他們的馬匹牽到內廣場，還能用的鎧甲武器立刻分配給步兵！”
“是，大人！”
“二，弓箭手，全部上箭塔和垛口！檢查箭矢，每人報數！滾木礌石，優先加強正門及兩側防禦！油鍋呢？立刻生火！”
德隆一邊語速極快地下令，一邊大步沿著城牆走向正門上方。沿途的士兵們看到主帥，疲憊的眼神中重新燃起一絲微光。他不停地拍打著士兵的肩膀，推開試圖攙扶他的侍衛。
“你，帶一隊人，去把那邊堆著的門板拆了，做成拒馬，堵住登城階梯！”
“弩炮校準！瞄準對方可能的雲梯架設點！動作快，你們沒吃飯嗎？！”
他走到一門守城弩旁邊，一腳踢開一個散落在地上的空水囊，對操作弩機的士兵低吼道：“給我算準了距離，等那些雜種靠近了再射！我要每一根弩箭都帶走一串敵人的性命！”
“遵命，大人！”
士兵們轟然應諾，手上的動作明顯加快。
德隆停在正門上方，雙手按在垛口上，望向城外。內城隱約傳來的喊殺聲已被他遮蔽在意識之外，他的全部精神，都凝聚在這道傷痕累累的城牆，以及身邊這四千名疲憊但眼神決絕的戰士身上。
內城的叛亂還未平息，外城未知的敵人又登場亮相，德隆終於體會到什麼叫內憂外患的雙重打擊。
當白獅子軍團錚亮的鎧甲出現在外城國王大道儘頭時，整座風臨王城先是陷入了一種詭異的寂靜。
然後，如同積蓄已久的火山轟然噴發，山呼海嘯般的歡呼聲猛地炸響，席捲了每一塊磚石，每一片屋瓦。
“恭迎二殿下回都！”
“亞隆迪萬歲——！”
“萬歲——！！”
聲浪一重高過一重，震得空氣都在發顫，彷彿整座王城都在這狂熱的呼喊中搖晃。
“二殿下……亞隆迪？”宮廷總管利奧波特，他喃喃自語，聲音乾澀得如同砂紙摩擦，“那個早在十年前就已經病死……被先王親手放入棺槨的王子……複活了？”
他猛地抓住冰冷的石欄，那個名字，那個早已被塵封、被遺忘，甚至成為某種禁忌的名字，此刻卻被成千上萬人狂熱地呼喊，響徹雲霄。
“他來爭奪王位嗎？”這個念頭如同毒蛇，瞬間噬咬住他的心臟，讓他感到一陣窒息般的心悸。
白塔宮，最高觀景台。
大王子亞倫正與幾位心腹重臣商議戰事，那排山倒海的聲浪毫無征兆地穿透了厚重的琉璃窗，狠狠撞進了他的耳膜。
“亞隆迪萬歲！”
“恭迎二殿下回都！”
“……”
亞倫臉上的從容瞬間凍結、崩碎。他霍然起身，動作之大帶倒了身後的高背椅，沉重的實木椅子砸在地毯上，發出一聲悶響。他幾步衝到窗邊，修長的手指死死摳住窗欞，幾乎要將那堅硬的木材捏碎。他透過琉璃窗，死死盯著遙遠下方那條被士兵填滿的寬闊主道，眼神裡充滿了無法接受的驚駭。
“不可能……”他的嘴唇微微顫抖，低聲嘶語，“這絕不可能！”
一位大臣踉蹌著後退，臉色慘白如紙：“亞隆迪……他不是早就……早就……”
另一個貴族聲音發顫，帶著無法抑製的恐懼：“是鬼魂嗎？還是……當年都搞錯了？”
聲浪如同瘟疫，無孔不入地蔓延到王城的每一個角落。
一位貴族夫人手中的羽扇掉在地上，她卻毫無察覺，隻是驚恐地捂住嘴：“風神在上……我聽到了什麼？亞隆迪？”
她身旁的丈夫手中的水晶杯滑落，在地上摔得粉碎，酒液四濺。“那個名字……是禁忌！他的死是個謎！他怎麼可能會回來？”