麋鹿領主 第255章 個子高的頂

    黎明前的黑暗最為濃稠，內城卻亮如地獄白晝。

佩恩踏過粘稠的血沼，每一步都幾乎要扯碎他的靴底。空氣中彌漫著令人作嘔的甜腥與焦糊味，尚未散儘的戰鬥怒吼與垂死呻吟到處都是。斷裂的兵刃插在屍體上，如同亂葬崗的墓碑。牆壁上潑灑著大片大片的暗紅，有些還在緩緩流淌。火焰在附近叛亂貴族屋舍間劈啪作響，跳動的火光將這場屠殺的每一個細節都映照得猙獰無比。

他終於趕到了貴族接待莊園所在的街區。這裡的戰鬥顯然剛剛平息，慘狀卻絲毫不遜於他一路所見。街道上伏屍千裡，層層疊疊，其中不少還穿著華貴的絲綢睡衣，顯然是在睡夢中或被從床上拖起就遭遇了屠戮。一些屍體焦黑蜷縮，是被活活燒死在屋內的。佩恩目光銳利地掃過，心臟緊縮——他在尋找自己人的身影。

提拉德正拄著一柄缺口的長劍，指揮著士兵挨家挨戶進行最後的“清理”。這位結紋巔峰的強者此刻甲冑破碎，滿臉血汙與煙塵，左臂不自然地彎曲著，用撕碎的戰旗布條勉強固定。他的眼神裡沒有了往日的銳氣，隻剩下深不見底的疲憊，彷彿下一刻就要栽倒在地。

溫佈雷德坐在不遠處一截斷裂的石柱上，正用一塊臟布死死按住腹部不斷滲血的傷口，他的臉色蒼白如紙，呼吸粗重而短促。兩位結紋巔峰的強者，竟狼狽至此。

而在戰場中間，一具特彆顯眼的屍體讓佩恩瞳孔一縮——霍斯曼伯爵。這位權勢煊赫的貴族仰麵倒在血泊中，眼睛兀自圓睜，凝固著驚愕與不甘。他身邊，他那以勇武著稱的護衛騎士，另一位結紋巔峰，更是身首分離，死不瞑目的頭顱滾在幾步開外，無神的眼睛望著火光衝天的夜空。

佩恩深吸一口氣，那濃烈的血腥味嗆得他肺部一陣刺痛。他快步走到提拉德身邊。

“這裡的叛亂……結束了？”

提拉德緩緩轉過頭，看到是佩恩，眼中閃過一絲微不可察的放鬆，隨即又被更深的倦意淹沒。“佩恩男爵……”他聲音乾澀，“結束了，名單上的叛亂者，及其駐地……雞犬不留。”他頓了頓，補充道，語氣平淡卻帶著刺骨的寒意，“為了永絕後患，內城正在進行最後的‘清掃’。”

佩恩明白“清掃”的含義——斬草除根，無論婦孺老幼。他胃裡一陣翻騰，但理智告訴他，這是叛亂失敗後必然的結局。他強迫自己不去想那些畫麵，轉而問道：“城牆那邊？”

“還在鏖戰。”提拉德喘了口氣，受傷的手臂微微顫抖，“共生會的瘋子……攻勢很猛。但我們這些來觀禮的，”他扯出一個難看的、帶著譏諷的笑容，“已經儘了‘義務’，不是嗎？提前瓦解了這麼大一個陰謀……嗬。”

他看向佩恩，眼神複雜：“共生會的手段，你我皆知。不達目的，誓不罷休。當年圍殺莫克利公爵，就是一環扣一環，直到……唉。”他重重歎了口氣，“我現在隻想帶著我南境派拉蒙家族的人，退進城堡。我需要療傷，我的兄弟們……也需要喘息。”

他的話語中充滿了劫後餘生的慶幸，以及難以掩飾的後怕。這場突如其來的平叛，他們雖然站在勝利的一方，但代價何其慘重。各家的覺醒者，乃至珍貴的結紋序列強者都有折損，實力大損已成定局。所謂的“功勞”，在眼前這屍山血海麵前，顯得如此蒼白而諷刺。

佩恩沉默地點了點頭。他理解提拉德的疲憊與退意。他的目光再次掃過這片人間煉獄，努力壓製著對布林德、桑迪斯奇那些還在莊園裡等待訊息的下屬擔憂。內城對叛亂貴族的屠殺還在繼續，而城牆上的喊殺聲隱隱傳來，預示著這場動蕩，還遠未到結束的時候。

佩恩眯起眼睛，望向遠處德隆將軍旗幟所在的城頭方向——那裡煙塵滾滾，喊殺聲如同沸騰的熔爐。他抬手抹去濺在臉頰上的血沫。

“提拉德說得對。”佩恩的聲音低沉沙啞。“共生會準備了這麼久，不可能隻有這點手段。”

一陣狂風卷著血腥氣撲麵而來，吹得他猩紅的鬥篷獵獵作響。

“德隆那邊…”他頓了頓，喉結滾動，“頂不住的。”

東境大公連平叛都沒有參與，躲得遠遠的！本該出現維持信仰統治的風神教連個影子都沒有。難道此刻讓我這個男爵衝在最前麵？

“天塌下來，還有高個子頂著。”佩恩喃喃自語，像是在說服自己。他猛地轉身，鬥篷在空中劃出一道淩厲的弧線，“我已經履行了對德隆的承諾，沒有辜負他的信任，內城的平亂已經完成，但現在...”

他的目光越過混亂的戰場，投向山丘上那座巍峨的城堡。無數觀禮的貴族旗幟正向著城堡移動，像逃竄的鼠群。

“傳令下去，”他的聲音突然變得清晰而冷硬，像淬火的鋼鐵，“所有部隊，向城堡撤退。”

“德隆知道自己的命運。”佩恩下定決心，聲音裡帶著不容置疑的決絕，“而我們的命運，是活下去。”

他一把扯下沾滿血汙的鬥篷，隨手扔在地上。那抹猩紅很快就被混亂的腳步踐踏得麵目全非。

“走！”佩恩厲聲喝道，調轉馬頭，“跟上其他貴族隊伍。既然東境大公選擇自保，教會選擇沉默，我們何必做這場屠殺的祭品？”

共生會想要統治風領？他冷笑著想，先問問東境那些老狐狸，還有神殿裡那些裝神弄鬼的主教們答不答應。

此刻，他唯一要做的，就是在這場權力的遊戲中，保住自己的棋子和棋盤上的位置。

風臨城總共七道城牆，外城四道，內城三道。當佩恩一行人穿過內城第二道城門時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸。

眾人還在為剛剛經過的巍峨城牆驚歎不已，但此刻他們的目光全都凝固在了前方。從最後一道城牆的陰影中，一支隊伍正邁著整齊劃一的步伐開進內城防線。

咚——咚——咚——

沉重的腳步聲如同戰鼓般敲擊在每個人的心臟上。這些戰士個個高出常人一個頭，寬闊的肩膀上披著厚重的毛皮鬥篷，鎖子甲在陽光下泛著冷硬的光澤。他們蓄著濃密的大鬍子，幾乎遮住了大半張臉，但遮不住那雙雙銳利如鷹的眼睛。

最引人注目的是他們頭頂那標誌性的牛角頭盔，以及手中那些令人膽寒的武器——沉重的戰錘、寒光閃閃的長斧，還有幾乎能遮蔽整個身軀的巨大塔盾。三千人的隊伍行進間竟沒有一絲雜音，隻有鎧甲摩擦時發出的鏗鏘聲，如同一條鋼鐵巨蟒在緩緩移動。

“風神在上......”佩恩聽到身旁有人倒吸冷氣。

福克斯原本正靠在牆垛上打盹，此刻卻像被雷擊中般猛地站直了身體。他的眼睛瞪得滾圓，下巴幾乎要掉到地上。

“這不可能......”他喃喃自語，粗糙的手掌死死抓住城牆的邊緣，指節因用力而發白。

突然，福克斯像是發了瘋一樣衝向道路旁，用儘全身力氣嘶吼：

“奧拉維的勇士們，還記得家鄉戰錘的嗡鳴聲嗎？！”

行進中的隊伍突然出現了一陣騷動。扛著雙刃戰斧的壯漢們猛地回頭，濃密胡須間咧開一個個燦爛的笑容。

“你大爺的！這裡怎麼還有個冰原狂戰士？”

漢子們用洪鐘般的聲音回應，厚重的北地方言在城牆間回蕩。

福克斯轉身抓住佩恩的胳膊，激動得語無倫次：“大人！那些都是我家鄉的親人啊！冰原團狂戰士！戰神奧拉維啊，他們全都來了！”

他像個小夥子一樣又蹦又跳，完全不顧周圍士兵詫異的目光。

佩恩震驚地望著眼前這支正在迅速佈防的精銳部隊，聲音裡帶著難以置信：

“隆迪亞帝國的冰原團狂戰士......亞倫大王子居然說動了他們出兵？這是亞倫的底牌？”

“為了冰原的榮耀！”

三千個聲音同時回應，聲浪震得城牆瑟瑟發抖。

原來調撥平亂跟隨佩恩的一千士兵，此時還剩餘六百多人，他們也接到了協助防禦的指令，立刻跟隨一道組織內城第二道城牆上的防禦事宜。