麋鹿領主 第267章 歡呼和憂慮
一聲嘶啞的呐喊劃破了死寂的空氣：“他們退了！敵軍——撤退了！”
這聲呐喊如同投入靜湖的石子，在風臨城殘破的城牆上下激起了層層擴散的漣漪。
一個滿身血汙、鎧甲儘裂的士兵踉蹌著爬上垛口，舉起了手中殘破的旗幟，用儘最後力氣揮舞。起初是零星的、不敢置信的低語，隨即，這低語彙聚成狂潮，守軍們從藏身的掩體、從戰友的屍體旁掙紮著站起，舉起捲刃的長劍、崩口的戰斧，發出震耳欲聾的咆哮與歡呼！那聲音裡沒有勝利的驕狂，隻有劫後餘生的宣泄，是瀕死者重新呼吸到生之氣息的嘶吼。
城堡高高的露台上，一直緊繃著臉、指甲掐入掌心的老貴族們猛地鬆開了拳頭，好多身體微微晃動，不得不扶住身旁的石欄。貴族們身後，以優雅著稱的貴婦人們，早已不顧儀態地捂住了臉，淚水從指縫間滑落，肩膀劇烈地抖動著。更多的貴族湧上露台，他們相視無言，隻能重重地拍打彼此的肩膀，眼中閃爍著淚光與難以置信的狂喜。風臨城的雄獅紋章旗幟被高高升起，在夾雜著硝煙與血腥氣的風中獵獵作響。
城門口，風神教那支僅存的萬人隊，這些信仰堅定、即便在最黑暗時刻也未曾放棄祈禱的戰士們，此刻沒有歡呼，而是齊刷刷地單膝跪地。他們將額頭抵在染血的劍柄或長槍杆上，低聲頌唱著對風神的讚歌，莊嚴的聖歌與城頭守軍狂野的歡呼奇異地交織，卻絲毫不顯突兀，彷彿在訴說同一種感恩——對生存，對堅守，對這片飽受蹂躪的土地終得保全的深深感恩。
這歡呼與聖歌如同燎原之火，迅速點燃了死寂的城市。
在城市各處，那些未曾逃離、蜷縮在地窖、躲藏在斷壁殘垣下的領民們，小心翼翼地探出頭來。他們臉上還殘留著恐懼與麻木。他們聽著那震天的聲浪，看著遠方城牆上舞動的人影，呆滯的眼神漸漸煥發出光彩。一個、兩個……越來越多的人從藏身之處鑽出，走上滿是瓦礫和屍骸的街道。他們起初隻是茫然地站著，隨後，有人開始笨拙地揮舞手臂，有人張開乾裂的嘴唇，發出意義不明的嘶啞聲音。
最終，所有的克製與恐懼都被衝破。積蓄了太久太深的絕望、失去親人的痛苦、對未來的茫然，在這一刻儘數轉化為失而複得的狂喜，如同決堤的洪水般爆發出來！男人、女人、老人，甚至還不懂事的孩子，都加入了這場哭泣般的呐喊。他們相擁而泣，跪在廢墟之中，親吻著滿目瘡痍的土地。淚水衝刷著他們臉上的汙垢，也彷彿在洗滌這座城市的傷痛。
亞倫俯瞰下方。曾經繁華的內城，如今隻剩下一片慘不忍睹的骸骨。焦黑的梁木從坍塌的屋舍中刺出，像巨獸斷裂的肋骨。殘缺的屍骸無人收殮，散落在瓦礫之間，被暮色染成詭異的暗紅。一麵殘破的雄獅旗掛在斜塔上，有氣無力地飄動，如同他此刻的心跳。這座王城，他僅剩的依仗，已然千瘡百孔，元氣大傷。
指尖深深摳進石縫，冰冷的觸感卻壓不住心底灼燒的痛楚。一千名士兵，這就是他僅剩的全部實力。而比兵力枯竭更讓他窒息的，是權力的被迫讓渡。那份墨跡未乾的協議，像一條毒蛇盤踞在他腦海。
風神教…將與皇室共享征稅之權，有權乾預王室法理程式…
“乾預…”他低聲咀嚼著這個詞，牙齦幾乎咬出血來。君權神授？如今神權卻要淩駕於王權之上，分享他派拉蒙家族世代守護的權柄。還有那“國王之手”，新攝政王——東境大公威廉·卡文，那個永遠眼神算計的老狐狸，將要與他共組內閣，分庭抗禮。
為了勝利，為了派拉蒙王國不至於徹底傾覆，他飲下了這杯苦酒。但苦澀灼燒著他的五臟六腑。
他猛地轉身，走下塔樓，沉重的皮靴踏過碎裂的石板，在空曠死寂的廊道裡回蕩。進入暫時充作指揮所的大廳，他“砰”地一聲關上門，將外界的慘狀隔絕。壁爐裡跳躍的微弱火焰，映照著他陰晴不定的臉。
他走到一張鋪著殘破地圖的巨大橡木桌前，雙手撐在桌沿，骨節因用力而發白。目光死死盯著地圖上象征風臨王城的那一點，彷彿要將它看穿。
“分我的權…”他喉嚨裡發出低吼，像受傷的困獸，“用生存來綁架我…逼我交出祖輩的榮光…”
沉默在空氣中蔓延，隻有爐火劈啪作響。壓抑的呼吸聲越來越重。
“不！”這一聲怒吼耗儘了他積攢的力氣，他頹然向後靠在冰冷的石牆上，胸口劇烈起伏。
但絕望隻持續了片刻。他抬起眼，眼中重新燃起幽暗的火焰，那是屬於王者的不屈，即便身處絕境。權力被奪走，就必須扶植新的力量來平衡。
他的手指在地圖上移動，越過滿目瘡痍的中部，猛地按向北方那片廣袤寒冷的土地。
“貝克拉爾…”他喃喃自語，北境侯爵，那個像北地磐石一樣堅韌的男人，始終堅定不移地站在王室一邊。“忠誠…需要獎賞，更需要…繫結。”一個念頭迅速成形，清晰而堅定，“北境大公…對，一個新的頭銜，更大的權柄和封地。讓他，成為我北方的壁壘，抗衡東境的野心。”
指尖繼續南下，劃過南境的森林。“同屬派拉蒙家族，同氣連枝，這提拉德等人…還有那些南境領主，他們在戰爭中幫了大忙，還提供了補給…需要加賞，需要將他們更緊密地綁上王室的戰車。”
最後，他的手指點在了一塊男爵領上。一個年輕的麵孔浮現在他眼前——佩恩。那個出身低微卻才華橫溢的年輕人，隆帝齊的學生，德隆多次讚賞過的軍事天才。僅僅一個男爵？太委屈了。
“佩恩…”亞倫念著這個名字，聲音裡注入了一絲力量，“德隆，我的老朋友，你看中的人，不會錯。”他需要這樣的新鮮血液，需要銳氣和智慧來打破僵局。
他深吸一口氣，彷彿要將滿室的陰冷和胸口的鬱結都壓下去。他走到窗邊，再次望向窗外那片廢墟和更遠處洛坎聖山，隱現的風神教尖頂，以及威廉大公營地的燈火。
“權力如同流水，不會靜止於一潭。既然被迫開閘泄洪，那我就挖掘新的河道，引導它流向忠於我的土地。”
他握緊了腰間的佩劍劍柄，那冰冷的觸感此刻給了他一絲奇異的慰藉和力量。