麋鹿領主 第345章 歡呼與失望
佩恩伯爵正閉眼沉浸在戰後沉重的寂靜中，他沾滿血汙的手按在劍柄上，低聲向風神祈禱。當他睜開黑色的眼睛，準備下達指令時——
“我的風神庇佑啊！
”
這聲嘶吼撕裂了戰場的餘燼。提拉德縱馬衝破尚未散儘的硝煙，翻身下馬時鐵靴深深陷入泥濘。這個滿身血汙的漢子大步流星地走來，激動得幾乎踉蹌。
“你們真的太強了！”他抓住佩恩的肩膀，鐵手套硌得生疼，“看著黑澤軍團一次次被包圍，我絕望過無數次——直到那些火光從側翼亮起！
”
佩恩還沒來得及開口，提拉德已經急切地追問：“告訴我，老友，你當真是風神眷顧者嗎？還是說……”他的聲音突然壓低，染上難以置信的敬畏，“你找到了另一種答案？
”
兩人的拳頭緊緊相抵，這是騎士間最古老的禮節。“當初德桑平原清掃異獸時，布萊恩第一次率這支軍團來助剿，那時就讓我看到了希望。
”提拉德語速快得像連弩，“但我萬萬沒想到，這些火器能有如此決定性的作用。”
他鬆開手，指向遠處正在清理的戰場。那裡，士兵們正將散發著硝煙味的金屬管裝上車——這些前所未見的武器在剛才的戰鬥中噴吐出致命的火焰。
“伯爵，你藏得太深了。”提拉德的聲音裡混雜著驚歎與審慎，“這樣的工藝，這樣的規模……需要多少鐵礦？多少匠人？光是維持這樣的裝備，就足以讓任何領地傾家蕩產。
”
佩恩終於露出一個疲憊的微笑。他摘下頭盔，任由夾雜銀絲的黑發在風中飄動。“生存，提拉德。”他的聲音很輕，卻像淬火的鋼鐵般堅定，“在末世之中，我們總得找到新的道路。
光靠劍與勇氣，贏不了這些來自深空的怪物。”
提拉德沉默了。他看著士兵們搬運那些改變戰爭規則的武器，看著戰場上尚未熄滅的奇異紫火——那是來自異界怪物體內流淌的血液在燃燒。
“你成功了，佩恩。”良久，他鄭重地說，聲音裡再無疑惑，隻有堅定的認同，“你給所有在黑暗中掙紮的人類，帶來了真正的希望。
”
風臨城的廢墟在閃動，天開始入黑了，但那深處忽然燃燒起無數的火把照明，星星點點，這突兀而出的景象，把所有戰場上的眾人又拉回了緊張之感。
廢墟之上，萬千幽綠光點如鬼火般搖曳浮沉，將殘破的城牆與天際染上一片詭譎之色。士兵們緊握劍柄的指節因用力而顫抖，空氣中彌漫著恐懼與鐵鏽混合的氣味。
一個盾戰聲音發顫，幾乎咬到自己的舌頭：“閉……閉嘴！都彆看了！那到底是什麼鬼東西……亡靈複蘇嗎？這世上難道真有深淵裡的魔鬼？
”
另一個騎兵猛地啐了一口，強行壯膽，聲音卻帶著破音的嘶啞：“管他是什麼鬼！能有之前在戰場上啃食人肉的變異怪物恐怖嗎？全體準備防禦！
盾牌手上前！就算是真鬼，老子們也不介意用劍再送他們下地獄一次！”
人群中央，先知巴布眼角不受控製地抽搐著，他眯起眼，努力穿透那層令人不安的幽綠光芒。
他強大的感知力如蛛網般蔓延開來，捕捉到的並非死靈的怨念，而是成千上萬縷微弱、卻真實存在的生命氣息。巴布聲音低沉如滾雷，瞬間壓過了所有騷動，帶著不容置疑的權威：“都給我收起武器！
彆在這裡自亂陣腳——那不是什麼鬼火，是人！是很多很多，從地獄般的廢墟深處爬出來的……活人！”
他的話如同在滾油中潑入冷水，人群瞬間死寂。
此時，佩恩伯爵快步上前，眼神銳利如鷹，聲音因激動而微微拔高：“是地下堡壘！是亞倫國王下令建造的末日時期避難所！它竟然真的扛住了末日……裡麵的倖存者撐到了現在！
也許……也許國王陛下和風神大主教他們都還安然無恙！”
佩恩的話音未落，一個沙啞、疲憊，卻帶著幾分熟悉調侃意味的聲音，從那片“鬼火”的源頭傳來，打破了寂靜。
德隆聲音由遠及近，帶著劫後餘生的虛弱與一絲玩味：“怎麼，伯爵大人，就這麼盼著我們這些人早點死嗎？”
身影逐漸清晰，德隆從光影交錯處走來，戰袍破碎，滿臉煙塵與乾涸的血跡，唯有一雙眼睛，亮得驚人。
佩恩先是一愣，隨即狂喜之色溢於言表，他大步上前，拳頭在對方胸甲上不輕不重地捶了一下：“德隆！你這老家夥！我就知道你沒那麼容易死！
這次居然沒缺胳膊少腿地躺著，還能這麼人模狗樣地站著跟我說話？真是太陽從西邊出來了！”
福克斯從佩恩身後猛地探出身子，發出一陣洪鐘般的大笑，震得旁人耳膜發嗡：“哈哈哈！
小白臉這次可真是長出息了！難得見你全須全尾地站著，沒躺在地上等我們收屍！”
德隆麵對老友們毫不留情的調侃，隻能報以一絲混雜著無奈與欣慰的苦笑：“你們這幾個家夥……久彆重逢，嘴裡就吐不出一句好話是嗎？
”
他的神色隨即一正，疲憊的眉眼間染上沉重的莊嚴。他後退一步，無視滿地的碎石與汙穢，右膝沉重地落下，單膝跪地。隨著他的動作，他身後那片無邊無際的“幽綠星光”——那四萬倖存的士兵與平民，如同被風吹過的麥浪，無聲地、一片接一片地跪伏下去。
德隆抬起頭，聲音因激動而哽咽，卻清晰地傳遍全場：“佩恩伯爵，我，亞倫國王與風神大主教們均安然無恙！我們堅守地下堡壘，直至最後一刻。
是你，在最需要的時候，如神兵天降，拯救了我們所有人。你救下的，是風臨城最後的四萬生靈。此恩，風臨城永世不忘！”
話音落下，萬籟俱寂，隻有風穿過廢墟的嗚咽聲。
佩恩臉上的戲謔與喜悅瞬間凝固，轉為巨大的震驚與動容。他一個箭步上前，雙手死死托住德隆的手臂，用力將他攙扶起來：“起來！德隆，我的兄弟，快起來！
你我之間，何須如此！守護王國與子民，本就是我伯爵不容推卸的誓言與責任！”
“佩恩伯爵，”國王的聲音洪亮而充滿感情，亞倫及宮廷貴族們還有風神教一眾高層，全部出現。
“當黑潮最洶湧時，是你率領南境騎士像一柄利劍刺穿了怪物的心臟。風帝國永遠不會忘記，在最後的時刻，是你守住了我們的榮耀。”
佩恩伯爵單膝跪地，頭發在風中微顫。
“陛下，我隻是儘了一個風帝國貴族應儘的職責。”
風神教大主教奧斯伯特走上前來，法袍一塵不染，“佩恩伯爵，風神必將庇佑你和你的家族。
你在聖山腳下的壯舉，已經載入神聖的史冊。”
坎帕休斯站在人群的最前方，南境守護者的他微微低頭，恰到好處地掩飾著眼中的震驚與失望。
這些老東西居然都還活著？他在心中冷笑，我在聖山上拚死搏殺，差點葬身怪物的利爪之下，就是為了在你們全部戰死後能順利接管風神教。
可現在
“起來吧，我忠誠的朋友。”亞倫國王親自扶起佩恩伯爵，然後轉向廣場上密密麻麻的人群。他的聲音傳遍每一個角落，帶著一種劫後餘生的震顫。
“風帝國的子民們！今天我們站在這裡，不是作為勝利者，而是作為倖存者。異形怪物的陰影曾籠罩我們的土地，但它們沒能摧毀我們的意誌！
”國王高舉佩劍，劍身上的寶石折射出耀眼的光芒。人群中爆發出震耳欲聾的歡呼。貴婦人們擦拭著喜悅的淚水，騎士們用力敲擊著胸甲，平民們相擁而泣。
“當北線崩潰時，是北境公爵和冰原帝國用血肉之軀築起了新的防線！”國王繼續道，聲音因激動而嘶啞，“當西境淪陷，是風神教的大軍和紮哈木的意誌，用生命召喚神風，為我們爭取了寶貴的時間！
”
坎帕休斯感到一陣反胃。他清楚地記得，當他在聖山上苦戰之時，是如何期待著奧斯伯特和他的親信們全部戰死的訊息。他甚至已經規劃好瞭如何利用自己南境守護者和風神眷顧者的雙重身份，一舉掌控整個風神教。
“我們失去了太多英勇的靈魂，”國王的聲音低沉下來，“但他們沒有白白犧牲。今天，風帝國依然屹立！”
風神教大主教奧斯伯特走上前，與國王並肩站立。
“風神從未拋棄他的子民。這場勝利證明瞭，隻要我們心懷信念，萬眾一心，就沒有什麼能夠摧毀風帝國的根基。”
坎帕休斯強迫自己抬起頭，臉上掛著得體的微笑。
他的目光與奧斯伯特短暫相遇，那一刻，他似乎在大主教深邃的眼眸中捕捉到了一絲難以察覺的審視。他知道嗎？坎帕休斯心中一驚，不，不可能。
我在聖山上的‘英勇表現’無可挑剔。人群再次爆發出歡呼，聲浪幾乎要掀翻所有。在這片歡騰的海洋中，隻有坎帕休斯靜靜地站著，他那麵容下隱藏著冰冷的失望。
當一位風神教高階祭司走過來，熱情地拍著他的肩膀稱讚他在聖山的英勇時，坎帕休斯才從沉思中驚醒。“這都是風神的指引。”坎帕休斯微笑著回答，聲音柔和而虔誠。
然而在內心裡，另一個聲音在低語：我的時代終將到來，隻是不是今天。