麋鹿領主 第350章 神識應對
夜幕如一塊浸透了墨汁的厚重絨布，緩緩籠罩著無垠的沙漠。白日裡與異形怪物戰鬥的硝煙和血腥氣尚未完全散去，空氣中彌漫著一股鐵鏽與腐敗混合的怪異味道。
佩恩伯爵站在臨時搭建的營寨旁，鑲嵌著家族徽記的胸甲在跳動的篝火映照下忽明忽暗。他深邃的目光越過搖曳的火光，投向遠處那片彷彿能吞噬一切光線的黑暗，眉頭緊鎖，陷入了長久的沉思。
那些怪物，它們今天的行動模式變了。不再是憑借本能和數量的無腦衝鋒，而是出現了迂迴、包抄，甚至懂得攻擊他們防線的薄弱處。這絕非尋常野獸所能為。
良久，他緩緩吐出一口濁氣，低沉而清晰的聲音打破了夜晚的寂靜，對圍攏在身邊的騎士和將領們說道：
“諸位，情況有變。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的份量，讓所有人都屏息凝神。
“這些該死的異形，它們變得……狡猾了。”
他頓了頓，目光掃過眾人凝重而略帶困惑的臉龐，最終落在了身旁那位以冷靜和智慧著稱的副官布萊恩身上。
“布萊恩之前的判斷是正確的。”佩恩伯爵肯定了同伴的猜測，他的語氣變得更加嚴峻，“這種瘋狂進攻的背後，必然存在著一個統一的、高效的指揮。
有一個，或者說一群，我們尚未完全洞察的高等智慧生命體，在幕後操控著這一切。”
他的指尖無意識地摩挲著劍柄上的紋路，腦海中浮現出數日前那次意外的遭遇——在衝出卡廷森林到平原上時，他們看到的那隻巨大、通體赤紅、如同放大了千百倍蛆蟲般的生物。
它那布滿褶皺的體表下，似乎有暗紅色的光芒在流動，一雙複眼冷漠地注視著他，隨即被他們一輪集火轟擊給消滅。“難道……真是上次被我們誤打誤撞殺掉的那隻‘紅色巨蛆’？
”佩恩伯爵像是在自言自語，又像是在向最核心的幾人提出這個令人不寒而栗的猜想。“如果真是它，那它很可能就是我們遭遇的所有怪物的‘大腦’。
”
這個想法讓他脊背微微發涼，但也點燃了他眼中的決然之火。他猛地抬起頭，聲音陡然變得鏗鏘有力，下達一連串命令：
“傳令下去！
今夜所有人的守備力量加倍！巡邏隊交叉巡視，崗哨間距縮短三分之一！任何風吹草動，立刻發出警報，不得有誤！”他環視著負責守夜的軍官，“我不希望看到任何因為大意而造成的傷亡，明白嗎？
”
“是，伯爵大人！”軍官撫胸行禮，立刻轉身前去部署。緊接著，佩恩的目光投向人群中那個身材不算高大，但眼角順到額頭三道塗鴉的紋路，眼神異常清澈銳利的年輕人。
“巴布！”
“在，大人！”名為巴布的年輕人應聲出列。他並非以武力見長，卻擁有著常人所不及的敏銳和強大神識感知能力，能探查到地底深處或遠方極其細微的能量波動和生命跡象。
“我需要你的力量，”佩恩伯爵走到他麵前，語氣鄭重，“前方的道路，尤其是我們腳下這片土地深處，潛藏著我們看不見的危險。我要你用你的神識，為我們開路，像最精細的梳子一樣，梳理我們即將經過的每一寸土地，找出任何可能隱藏的巢穴或伏兵。
”
然後，他轉向旁邊那位沉穩、全身覆蓋在重甲中的男人。“提拉德！”
“伯爵，請講。”提拉德的聲音如同他的鎧甲一樣厚重。佩恩緊緊盯著他的眼睛，語氣斬釘截鐵，不容任何質疑：“巴布的安全，我就交給你了。
在我回來之前，他就是你的最高優先順序。務必，一定要保護好他！他若出事，我們的眼睛就瞎了一半！”
提拉德重重捶擊了一下自己的胸甲，發出沉悶的響聲，誓言般沉聲道：“以我的劍與盾起誓！
除非我粉身碎骨，否則無人能傷他分毫！”
安排好地麵的探查，佩恩伯爵知道這還不夠。他需要更廣闊的視野。“格翼！”
隨著他的呼喚，一位身披青色鬥篷、身形矯健的小夥子出現在他身側。
格翼擅長操控氣流，是隊伍中不可或缺的空中力量。“伯爵。”格翼微微頷首。“用你的‘暴風’，帶我上去。”佩恩伯爵指向漆黑的夜空，“我要親自用神識探查一遍我們明天的必經之路。
從高空俯瞰，或許能發現地麵上無法察覺的蛛絲馬跡。”
格翼沒有多言，隻是簡短地回應：“如您所願。
”
很快，一股強勁而可控的氣流呼嘯而至，‘暴風’落地，格翼跳上龐大的戰鷹，隨後邀請伯爵上來，當‘暴風’緩緩升空，離開地麵，越過營寨的柵欄，向著更高處攀升。
夜風吹拂著他的頭發和披風，獵獵作響。在高空之中，佩恩伯爵閉上雙眼，強大的神識如同水銀瀉地般向四周蔓延開去，仔細感知著下方廣袤區域內的能量流動和生命氣息。
他的表情在冰冷的夜風中愈發堅毅。“找到你……一定要找到你……”他在心中默唸，那股強烈的直覺越來越清晰——每一波怪物潮中，必然存在著一隻像“紅色巨蛆”那樣的指揮核心，就如同蟻群中至高無上的蟻後，是所有怪物的行動樞紐和絕對核心。
“隻要抓住或者乾掉你，”他睜開眼，眼中閃過一絲冷冽的光芒，彷彿穿透了層層黑暗，鎖定了某個潛藏在地底深處的恐怖存在，“這場該死的戰爭，或許就能迎來轉機！
”
藉助黑夜，他們更加隱蔽和安全，不斷在沙漠深處前進探索。沙漠的寒意開始彌漫，格翼駕馭著暴風戰鷹，悄無聲息地滑過天際。這頭巨大的戰鷹展開寬達數丈的雙翼，巧妙地利用著高空的氣流，沒有發出一絲振翅的聲響，彷彿一個遊弋在星月之間的幽靈。
“再低一些，但要保持絕對的安靜。”佩恩輕聲對格翼說道，他的聲音在呼嘯的風中幾不可聞。戰鷹發出一聲幾不可察的低鳴，雙翼微調，緩緩下降。
佩恩閉目凝神，強大的神識如蛛網般向四方展開，細細感知著下方廣袤沙漠中的每一寸土地。三個多時辰過去，佩恩的額角滲出細密的汗珠。
他睜開雙眼，眸中閃過一絲疲憊。“大人，您的臉色不太好看。”
佩恩揉了揉太陽穴，聲音帶著幾分沙啞：“這片沙漠太過遼闊，神識消耗遠超預期。
繼續下去恐怕會傷及本源。”
他俯視著下方無垠的沙海，沉思片刻後下令：“今日就到這裡吧。明日我們要經過的路徑已經探查清楚，應該不會有危險。
”
格翼會意，‘暴風’一個優雅的轉身，開始向營地返回。夜風拂過佩恩略顯蒼白的臉龐，他靠在鞍座上，感受著體內源力的變化。自從達到結紋巔峰，他的源力增長和身體變異都變得異常緩慢。
每一次修煉，都像是在推著一塊巨石上山，進展微乎其微。儘管如此，他依然能感覺到自己在緩慢地變強，隻是距離那個夢寐以求的氣境界，還有漫漫長路。
好在如今大陸上的氣境強者屈指可數，除了東境公爵的那位長子，其他已知的已儘數隕落。佩恩苦笑一聲：“不過眼下，我得先恢複消耗的神識。
若是此時遭遇不測，恐怕連自保都難。”
佩恩靠在鞍座上，閉目養神，心中卻思緒萬千。