羋媒方越ARjc匣諍 147
會試開考
宋明遠聽到這話，卻啼笑皆非，隻哭笑不得看向吉祥。
“難道在你心裡，我就是這樣的人嗎？”
“我想贏不假，卻更想贏得堂堂正正！”
吉祥：“？？？”
他皺眉道：“那您想怎麼做？”
“難道真將您的文章送到徐則堅跟前？”
“此次會試，唯有徐則堅能與您一較高下，您當然得想想辦法啊！”
宋明遠卻是搖頭正色道：“你當徐則堅是傻子不成？”
“他既有‘江南第一才子’的美名，就能看出他是個聰明的，若我隨便寫幾篇文章給他，他哪裡會信？”
“這1000兩銀子也不是那麼好賺的！”
說話時，他已取下書架上自己前些日子所作的文章，選了幾篇言中無物的交給吉祥：“給你吧。”
“賺了徐則堅的銀子，咱們兩個對半分！”
吉祥卻不肯接，一副‘我可不會和您一起瞎胡鬨’的神色。
宋明遠解釋起來。
“我也看過徐則堅的文章。”
“雖說我們的文章皆並非文風華麗的型別，但他的文風更典雅醇厚，注重文采與學識的融合。”
“而我的文風則是務實且用，質樸直白，論述簡潔有力，沒有多餘鋪陳。”
用柳三元的話來說，他的文章裡一個多餘的字都沒有。
人人都說字如其人。
但宋明遠卻覺得文章更能體現一個人的風骨來。
徐則堅近20年來文風一向如此，如今去揣摩、去臨摹他的文章，想要去其糟粕取其精華，隻怕貿貿然改變自己的文風，並非好事。
換言之，自己的文章寫的越好，徐則堅則越會去學習，到了最後反倒會成了個四不像！
吉祥好一通琢磨，這才明白是恍然大悟，連忙拿著手中的七篇文章轉身下去了。
吉祥辦事一向妥帖，很快就捏著厚厚一摞銀票回來了。
隻是回來時，他不免有幾分生氣。
“小的原以為徐則堅為了此次會試是下了血本，沒想到也是個捨不得銀子的！”
“就在今日，小的要一灑掃嬤嬤去找徐則堅身邊那隨從，誰知那隨從卻是討價還價的，最後隻給了4500兩銀子！”
並不是他嫌4500兩銀子少。
而是即將到手的銀子少了一小半，還是會有落差的。
宋明遠皺眉道：“徐則堅身邊的隨從知曉了那婆子的來曆，卻還是掏了銀票買我的文章？”
“對啊！”吉祥點頭道。
這下，宋明遠對徐則堅有了更深一步的瞭解——
這人到底是不是壞人，他暫且無從得知。
但肯定不是什麼好人！
這人應該也能猜到那七篇文章是他身邊的婆子偷出去的，卻還是照收不誤，實在非君子所為。
這等小事，方見人品！
宋明遠心裡感歎幾句，便抽出一半銀票遞到了吉祥：“給你的。”
吉祥愣了一愣，連忙擺手道：“二爺，小的要不得。”
“小的就是跑了幾趟腿，幫著傳了話，哪裡能收這麼多銀子？”
兩千多兩銀子，都夠在京城偏僻的地方買下個小院子。
宋明遠卻不由分說就將銀子塞到他手上：“這銀子既給了你，你就拿著。”
“你們家裡兄弟多，如今一大家子都住在逼仄的院子裡。”
“有了這銀子，你自己再添點，可以買個小院子了。”
從前他雖也時不時給吉祥賞錢，卻也沒有出手這樣闊綽過。
隻因他清楚得很，以他這般年紀，就算六元及第，先入翰林院，但他卻想外放為官，多曆練曆練。
吉祥和如意兩人，他都是要帶在身邊的。
有了這小院子，有了底氣，吉祥跟他離開京城想必也無後顧之憂！”
“二爺，小的不能收，您一向出手大方，小的攢了不少錢！再說了，替您辦事本就是小的的本分。”吉祥連連揮手，說什麼都不肯收。
宋明遠卻道：“你若認我這個二爺，就把銀子收下。”
這話都出口了，吉祥是收也得收，不收也得收。
……
接下來幾日裡，宋明遠開始查漏補缺。
等到了二月初九這天。
他是一如當年，天黑漆漆時就起來了。
當年縣試也是在二月，天也是這樣黑，也是這樣冷。
隻是那時候宋明遠還有兄長宋文遠在。
宋明遠很快梳發洗漱，坐上了前去貢院的馬車。
他一人坐在馬車上，忍不住呢喃道：“父親。”
“大哥。”
“你們放心好了。”
“此次會考，我定會全力以赴，絕不給你們丟臉！”
待宋明遠坐著馬車快行至貢院時，街道上已擠滿了趕考的舉子。
他們一個個縱然看著是鎮定自若，但眉宇之間隱約還是透出幾分緊張來。
如今街道上已顯得有幾分擁擠。
宋明遠便下了馬車，步行前去貢院。
眾人看到他，是議論紛紛。
有人道：“看！他就是宋明遠！真是年輕有為啊！”
有人道：“他小小年紀竟是名揚大周地‘太白先生’？果然是長江後浪推前浪，一浪更比一浪高啊！”
有人道：“也不知道此次會試第一到底會花落誰家！”
有人更道：“想也不想定會是徐則堅，他比宋明遠大上好幾次不說，更是師從大儒，才高八鬥！那南直隸的才子可是一點水分都沒有的！”
換言之，宋明遠這個北直隸的解元郎是大有水分的。
因最後這人說話聲音不小，這話自也傳到了宋明遠耳朵裡。
不少人都紛紛側目，打量起宋明遠的表情來。
可惜，宋明遠的麵上，依舊是沒什麼表情。
從前他可是考過倒數第一，被人叫過傻子的人，如何會將這些閒言碎語放在心上？
很快。
宋明遠就已行至貢院門口。
此時，天上已淅淅瀝瀝落下春雨，一眾舉子是抱怨聲不斷。
宋明遠仍是神色不變的排起隊來。
會試的搜查比起此前鄉試和童試來，是愈發嚴格。
畢竟會試的難度簡直是地獄級彆的，不少人被譽為‘神童’，卻考了一次又一次，心灰意冷的，又迫切想要入朝為官，難免會生出什麼不該有的心思來。
等到天光微亮時，宋明遠就步入其中，找到了自己的號舍。