羋媒方越ARjc匣諍 283
那些流民了？
直到宋明遠喝得臉色漲紅，這才斷斷續續開口：
“要說這陝西，又冷又窮，我可不想來。”
“當日我之所以來這裡，是想著朝中無人願意前來賑災，想在當今聖上跟前留個好印象。”
“若我一早知道陝西比京城冷這麼多，說什麼都不會來的。”
“都怪陳大海出的這鬼主意，他說，我若是能在陝西建功而歸，定會幫我在當今聖上跟前美言幾句的……這陳大海，當真是沒根的東西，沒安好心！這麼冷的地方，他怎麼不來……”
他嘴上說的都是些無關緊要的抱怨。
說著說著，他更是一頭栽倒在了桌上，顯然是醉的不省人事。
李茂纔看著眼前的宋明遠，是嘴角含笑。
他可是混跡官場多年的老狐狸，見人說人話的本事有，酒量更有。
這麼多杯酒下肚，仍是神色清明，隻覺宋明遠果然是怕冷怕的厲害，分明就是沒吃過苦的少爺。
他當即就拍了拍宋明遠的肩膀，似笑非笑：“宋大人，來日前途不可限量呀！”
“不僅與陳公公交好，更是年輕有為。”
“日後在陝西曆練幾年，來日還要幫著提攜提攜我啊！”
他這話不僅是說給醉後的宋明遠聽的，更是說給候在門口的吉祥和如意聽的。
做戲嘛。
當然得做的像一點。
如今，他愈發覺得郭雄偉的叮囑是小題大做，隻覺這宋明遠不過是個少年郎，分明就是個沒經過風浪的少爺。
等到酒宴散時，已是深夜。李茂才見宋明遠已然大醉，嘴角噙著一抹淡笑，命吉祥和如意將宋明遠送回房間，他自己卻顧不得夜已深，匆匆坐上了前往西安的馬車。
他剛一上馬車，他就吩咐道：“你快馬加鞭，給郭大人送去一封信，就說這宋明遠……隻怕根本不是什麼厲害角色。”
他的手下聽到這話，不由好奇道：“可既然如此，首輔大人為何要專門寫一封信給郭大人？”
“這我就不知道了。身居高位者，哪個不是老狐狸？或許是首輔大人見宋明遠來到陝西地界，害怕郭大人當‘土皇帝’當久了，掉以輕心，想叫郭大人多警覺一二罷了。”李茂才捋了捋自己的山羊鬍，眉眼中竟有幾分得意。
如今他對這西安知府的位子已是勢在必得，興許還想取而代之，頂替那郭雄偉呢！
……
宋明遠回到房間，立刻屏退左右，臉上的醉意消失得無影無蹤。
他坐在桌前，皺眉不語。
他覺得李茂才膽子太大了。
早在許久之前，他就聽說西安府流民不斷，李茂才卻敢說‘西安府無流民’，這背後定有貓膩——
要麼是西安府把流民都趕到了周邊州縣。
要麼就是用了更狠的手段‘掩蓋’災情。
宋明遠揉了揉眉心，隻覺這陝西的水，比想象中更深。
“二爺，您還沒睡？”吉祥端著熱水進來，見他坐著沒動，忍不住道，“今日累了一天，您早些歇息吧，明日還要去西安府呢。”
宋明遠點點頭，卻依舊沒動：“你也去休息。”
“明日路上多留意李茂才的人，彆讓他們看出破綻。”
接下來這一夜，宋明遠睡得並不踏實。
他一會夢到偷他們錢袋的流民，夢到那人抱著繈褓中夭折的孩子找到他，直說孩子死了。
他一會夢到李茂才設下計策將他關進大牢，說他貪了潼關縣的賑災糧，要砍了他的腦袋。
他一會更夢見章首輔也帶人來了陝西，與李茂才吩咐，無論如何都要殺了他。
到了最後，他甚至夢見兄長宋文遠躺在冰天雪地裡，屍首凝結成冰。
宋明遠是被最後一個夢生生嚇醒的。
畢竟像遭人構陷這等夢，他從前不知做過多少，早已習慣了。
但唯有最後那個夢，嚇得他渾身冰冷。
宋明遠是再無睡意，索性起身了。
天矇矇亮時，就有人前來敲門，原來是李茂才身邊那個名叫陳三的貼身隨從。
敲開門後，陳三麵上滿是殷勤：“宋大人，車馬已經備好了，咱們這就出發去西安府？”
宋明遠穿著一身常服，看起來精神不濟，卻還是笑著點點頭：“好，這就走吧。”
一行人出了客棧，坐上馬車。
李茂才特意安排了一輛寬敞的馬車給宋明遠，車廂裡鋪著厚厚的狐裘，還備了熱茶和點心。
一路上，騎馬跟在馬車邊的陳三時不時指著路邊的景象介紹起來：
“宋大人您看，這一路過來，田地雖荒著，但老百姓的房子都還整齊，可見咱們陝西的根基還在。”
宋明遠順著他指的方向看去——
路邊的房子確實還算完好。
可仔細瞧。
就能發現不少門窗破損，院牆倒塌，偶爾能看到幾個穿著破爛的百姓，也都是低著頭匆匆走過，不敢與馬車對視。
他心裡冷笑，麵上卻點頭：“是啊，越是臨近西安府，看著就越是富庶，看著比潼關縣強上不少。”
馬車足足走了了三個時辰。
終於到了西安府。
剛進城門，宋明遠就察覺到不對勁——
西安府的街道異常乾淨，店鋪大多開著門，街上的行人穿著雖不算富裕，卻也整齊，看不到一個流民。
更奇怪的是，街角每隔幾步就有官差巡邏，眼神銳利地盯著過往行人，像是在‘維持秩序’，又像是在監視著什麼。
“宋大人，咱們先去府衙看看？”陳三提議道，“李同知說，府衙裡有這些年陝西的災情記錄，您要是想瞭解情況，看看記錄就清楚了。”
宋明遠知道這是李茂才的‘鴻門宴’。
府衙的記錄定是早就篡改過的，看了也沒用。
但他還是點頭：“好啊，正好我也想看看李同知是怎麼治理西安府的。”
他很快隨著陳三一起進了府衙。
他一進去，若不是他道行深，隻怕就要笑出聲來——
府衙內。
一個個人看似是忙的不行。
實則一個個都是瞎忙，裝忙，偶爾有人抬頭看自己一眼，四目相對後，又飛快低下了頭，繼續忙了起來。