羋媒方越ARjc匣諍 051
聲名遠揚
可憐賀府尹辛辛苦苦大半輩子，如今本是花天酒地的時候，卻生生餓了大半日。
他是一盅接一盅茶水往肚子裡灌。
一塊接一塊糕點往肚子裡塞。
等得他是生無可戀，卻又不得不繼續耐著性子等下去。
他知道常閣老這是故意晾著他，他心裡不快，卻也不敢表現出來。
就在賀府尹不知自己吃了多少塊糕點，喝了多少盅茶後，終於聽到有丫鬟通傳道：“老爺過來了。”
頓時。
賀府尹屁股下宛如安了彈簧一樣，連忙彈起來，快步走過去。
“常閣老。”
“您來了！”
常閣老略掃了他一眼，道：“今日老夫家中事忙，叫賀府尹久等了。”
賀府尹連連擺手，道：“您說笑了。”
“不過等上大半日，就能見上您一麵，是下官的福氣。”
說著，他滿臉橫肉上的笑頓時更是多了幾分：“倒是耽誤了您處理家事，是下官的不是。”
常閣老對他一如既往的‘懂事’很是滿意，笑了笑，這才道：“說吧。”
“今日賀府尹特意過來，又等了老夫大半日，可是有什麼要緊事？”
賀府尹忙道：“今日下官前來，是來賠不是的。”
他偷偷打量著常閣老麵上的神色，揣摩了又揣摩，依舊揣摩不出什麼來，索性開門見山起來。
“下官這次縣試點了宋明遠為案首，至於您府中公子，隻能屈居第二。”
“其實下官原是想將您府中公子點為案首的，可架不住那榆木疙瘩從中作梗……”
朝中多的是擅長溜須拍馬之輩，賀府尹既能身居高位，自也是本事不小。
他一張嘴能把死的說成活的，隻將整件事都推到了範宗頭上。
常閣老哪裡不知道他心裡那點小九九，隻含笑打斷他的話：
“科舉本就是選出有纔有能之輩。”
“若當真徇私舞弊，將老夫之孫點為案首，今日纔是真的該來給老夫賠不是。”
賀府尹臉上的笑僵了一瞬，這常閣老不愧是千年的狐狸，如今顯得自個兒公正清明，倒把他襯得裡外不是人。
好在他反應快，連忙道：“您說的是。”
“下官之所以將宋明遠點為案首，也有這個緣由。”
說著，他更是笑道：“隻是怕常小公子心裡不舒服，畢竟是縣試頭一場，誰不想拔得頭籌呢？”
“若老夫的孫子連這點氣度都沒有，往後也不必走科舉這條路呢！”常閣老淡淡道。
賀府尹是連連附和。
又寒暄了幾句。
常閣老則問起了範宗來。
“……老夫記得他是慶隆年間的狀元？”
“當年他參加殿試時，先帝尚在，先帝對他是讚不絕口。”
“那時候他師從名師，又是得先帝親封的狀元郎，一時是風頭無二，沒想到如今渾渾噩噩十多年，竟還在七品的位置上打轉！”
“閣老大人所言極是。”賀府尹附和道，“這範宗雖才學出眾，那性子……卻是一言難儘……”
常閣老微微頷首，已在心裡記上了範宗一筆。
賀府尹跟在常閣老身邊十幾年，很清楚常閣老是什麼性子，縱然心中不喜，但麵上卻裝的像沒事情一樣。
他離開時，便想著過些日子尋個由頭給常閣老送上厚禮。
去年，他給常閣老送了一幅宋徽宗的殘卷，常閣老瞧著很是喜歡的樣子。
坐上不起眼的青頂小轎回去時，賀府尹則對身邊的隨從吩咐道：“去，好好搜羅點好東西。”
“文人好風雅。”
“多打聽打聽文房四寶和古玩字畫！”
……
定西侯府是情形依舊，冷冷清清的。
縱然宋明遠得了縣案首。
但區區一個‘案首’，放在京城卻有些不夠看。
眾人隻覺是宋明遠運氣好，瞎貓碰到了死耗子而已。
正因如此。
前來找宋明遠‘討教’的人卻是多了不少，想著有沒有什麼捷徑可走。
宋明遠是一一婉拒，依舊勤學苦讀，也就去天香樓吃過一次飯而已。
宋光見著自己三個學生皆以通過縣試，對自己的也有了信心，師徒四人便就開始準備起接下來的府試來。
府試就在四月初。
滿打滿算，也就不到兩個月的時間。
定西侯每每聽說宋明遠天不亮就進了書房，每每深夜才歇息，除了吃飯，剩下的時間都花在了念書上，不免勸過他幾回。
但宋明遠卻道：“父親。”
“縣試不過是童試第一關。”
“接下來還有府試和院試。”
“此次童試是高手雲集，有常勉，還有陳聞仕。”
他看向定西侯，麵色是鄭重無比，又道：“常勉此次府試定會小心謹慎。”
“至於陳聞仕，那更是不必說，那更是衝著‘小三元’的名頭去的。”
“我若想贏過他們，就得比他們更努力。”
定西侯動輒對幾個兒子是非打即罵，如今見次子這樣懂事上進，一時間竟不知說什麼纔好。
他想了又想，才低聲道：“念書科舉雖重要。”
“卻沒有你身子重要。”
“我隻是擔心你小小年紀，身子受不住。”
“多謝父親，我心裡有數的。”宋明遠沒與他爹說，如今他不僅念書用心，還同時寫著兩本話本，他知道他這話說了定會在定西侯府引起軒然大波的，不少人會說要他將心思放在‘正道’上，“若我累了，我會歇一歇的。”
說著，他又問道：“對了，父親，近前來族學報名的人可是多了些？”
一提起此事，定西侯麵上的笑容就更多了，一個大老粗話竟也多了起來。
“去年臘月裡，咱們定西侯府要開辦族學的訊息就放了出去，但除了些家境貧寒的亡將之後，並無多少人報名。”
“如今你有了‘縣案首’名頭在身，前來報名的人多了不少。”
“想來都是衝著你的名頭來的。”
宋明遠並不意外，畢竟從前眾人以為他爹開族學是附庸風雅，如今發現並非如此，自願意將兒子送來。
下一刻。
他更是聽到定西侯道：“……說起來，還有些人想從常氏族學退學，來咱們宋氏族學呢！”