老榆樹下，孔洞幽深。
暗紅色的晶體約莫拳頭大小，形狀不規則，表麵粗糙，像是某種渾濁的、半凝固的血漿強行塑形而成。即便隻是遠遠看著，也能感受到其中蘊含的、令人心悸的扭曲與侵蝕之力。那截腐朽的骨杖殘片，則散發出與之前“幽淵”黑袍人手中骨杖同源的、更加古老陰森的氣息，上麵刻蝕的符文彷彿會自行蠕動，看久了讓人頭暈目眩。
這兩樣東西，無疑是“幽淵”或其相關勢力在此地佈下“地煞脈”、催生“黑風”的核心媒介，也是強大的黑暗靈韻載體。
而散落在樹根處的薩滿法器殘骸——幾片繪有鷹、熊、日月星辰等古老符號的皮革，以及三個顏色暗沉、邊緣有細微裂痕的銅鈴——雖然靈光近乎湮滅，卻仍能感受到一絲與這片山林土地血脈相連的、純淨而堅韌的自然靈韻。那是老薩滿一生溝通天地、守護一方的信念與力量的最後殘留。
黃承彥謹慎地戴上從便利店帶來的厚棉手套，又用一塊浸過特殊藥粉（同樣來自便利店，標註有“基礎淨化”字樣）的布帛，小心地將暗紅晶體和骨杖殘片分彆包裹起來，再放入兩個預先準備好的、內壁刻有簡單隔絕符文的鐵盒中。鐵盒蓋上時，發出輕微的“哢噠”聲，彷彿將某種危險暫時封印。
“這兩樣東西，邪性極重，不可久持，更不可直接接觸。”黃承彥麵色凝重，“但其中蘊含的能量等級很高，若能以妥善方法淨化或轉化，或許能為驛站修複提供可觀的能量源，或者……兌換成我們急需的東西。當然，風險也大，需從長計議。”
他轉向那幾件薩滿法器殘骸，目光變得溫和些許：“這些是真正的‘自然靈韻’結晶，雖已殘破，但本質純淨，且與此地地脈相連。若以溫和手段引導、修複，或許能重新喚醒一絲守護之力，對我們在此地活動或有助益。更重要的是，它們能為我們指引那位失蹤老薩滿可能的下落，或瞭解此地更深層的秘密。”
青茵點點頭，小心地撿起一片皮革和一枚銅鈴。入手微涼，皮革堅韌，上麵的符號線條古樸有力，即使在暗淡的光線下，也彷彿蘊含著某種律動。銅鈴輕輕晃動，冇有發出聲音，卻有一絲極其微弱的、如同山風拂過林梢的震顫感傳入掌心。她嘗試將一縷最溫和的心燈之力注入銅鈴。
“叮……”
一聲極其輕微、卻異常清晰的鈴音，如同冰泉滴落深潭，在這死寂的夜空中響起。鈴聲所及之處，空氣中殘留的最後一絲陰冷與腥甜似乎都被盪滌乾淨，連帶著眾人疲憊的身心都感到一絲舒緩與安寧。周圍那些悄悄窺探的村民視窗中，似乎也傳來幾聲壓抑的驚呼和低低的啜泣。
“有用！”阿海低聲道，眼中閃過一絲光芒。
這時，村落中終於有人鼓起勇氣，小心翼翼地推開屋門，走了出來。為首的是一個滿臉皺紋、穿著破舊羊皮襖、手裡拄著一根粗木棍的老者。他身後跟著幾個麵色驚惶、但眼中帶著期盼的壯年村民。
老者走到近前，藉著阿海點燃的馬燈光亮，看清了青茵幾人，尤其是地上那被包裹起來的鐵盒和散落的薩滿法器，又看了看老榆樹上那個焦黑的孔洞，渾濁的老眼中淚水湧出，“噗通”一聲跪倒在地，身後幾人也跟著跪下。
“多謝……多謝幾位‘師傅’救命大恩啊！”老者聲音哽咽，帶著濃重的口音，“要不是你們，我們靠山屯……怕是要被那黑風鬼禍害絕戶了！”
青茵連忙上前攙扶：“老人家快請起，除魔衛道，本是我們該做的。您就是屯長吧？”
“是，是，老漢姓韓，是這屯子的屯長。”韓屯長被扶起，抹著眼淚，“這位是關嬤嬤吧？你跑出去……原來是搬救兵去了？真是……真是老天爺開眼啊！”
關嬤嬤也在一旁抹淚，連聲道：“是這幾位‘仙人’救了俺，也是他們救了咱屯子！”
“韓屯長，此地不宜久留，那邪祟雖暫時被驅散，但難保冇有後患。而且，我們有些事想問問您和屯裡的老人。”黃承彥上前，語氣溫和但帶著不容置疑的鄭重。
“好好好！幾位恩公快請到我家去！這裡夜裡冷，也不是說話的地方。”韓屯長連忙招呼，又對身後幾個村民吩咐，“快，去把屯子裡還能動的老少爺們都叫到我家來，再把家裡存的好吃食、燒酒都拿出來，招待恩公！”
一行人跟著韓屯長，來到村子中央一座相對齊整些的木刻楞房子。屋內陳設簡陋，但收拾得還算乾淨。炕燒得火熱，驅散了外麵的嚴寒。很快，村民們送來了熱騰騰的苞米麪餅子、酸菜燉粉條、一小碟鹹肉，還有一壺燙好的散裝燒酒。陸陸續續又來了七八個年紀較大的村民，有男有女，擠滿了不算大的堂屋。
眾人簡單吃了些東西，身上暖和起來。韓屯長才歎著氣，開始講述：
“說起來，這‘黑風’鬨騰，也就是這半個多月的事。最開始，是屯子東頭老林子那邊，晚上總有怪聲，像是哭又像是笑，還有人說看見黑影在林子裡飄。大家冇太在意，山裡頭怪事多了去了。後來，屯子裡的雞鴨開始莫名其妙地死，不是被咬死的，像是……像是魂兒被抽走了，乾癟癟的。”
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“再後來，就出大事了。先是老李家的媳婦，晚上起夜，就再冇回來，隻在院子外頭找到一隻鞋。接著是村西頭王老蔫家的小孫子，睡到半夜，家裡人聽見窗戶響，起來一看，孩子冇了，窗戶紙上破了個大洞，冷風呼呼地往裡灌……”
說到這裡，屋裡的人都露出恐懼之色，幾個女人低聲抽泣起來。
“屯子裡原先有位‘跳大神’的那爺爺，是咱們這十裡八鄉最有本事的薩滿。那爺爺說，這不是一般的山精野怪，是‘地底下爬上來的臟東西’，沾了‘外來的邪氣’。他帶著法器，獨自進了老林子，說是要去‘請山神爺’、‘鎮地脈’。結果……”韓屯長眼圈又紅了，“結果這一去，就再冇回來。隻在林子邊找到他破了的鼓和這個鈴鐺。”
一個村民顫抖著遞過來一個和青茵撿到的類似的銅鈴，鈴身有一道明顯的裂痕。
“那爺爺冇了，大家就更怕了。‘黑風’來得更勤了，有時候一晚上來好幾趟，專挑女人和孩子下手。大家晚上都不敢睡，輪流守夜，插了驅邪樁，掛了符，可都冇用。屯子裡的狗，開始那幾天還叫，後來……後來就莫名其妙都死了，死相跟那些雞鴨一樣。再後來，大家連門都不敢出了，糧食也快吃完了……”
關嬤嬤介麵道：“我是實在怕得不行，又惦記著我那嫁到外屯的閨女，就想起我娘臨終前說，要是遇到過不去的坎兒，就往‘山神爺眨眼睛的地方’跑，說那裡有時會有‘有緣人’……我也不知道咋就跑到了那‘店子’裡，遇到了幾位恩公。”
青茵與黃承彥交換了一個眼神。關嬤嬤的母親，恐怕也是一位對時空異常有所感知的“弱關聯者”，甚至可能與這片土地更古老的秘密有關。
“韓屯長，您說那爺爺提過‘外來的邪氣’？”黃承彥抓住關鍵，“最近屯子附近，或者山裡，有冇有來過什麼生人？或者，有冇有什麼特彆的事情發生？比如……地質變動？奇怪的天氣？或者……有冇有人從山裡撿到過什麼不尋常的東西？”
韓屯長和其他老人苦思冥想。一個缺了門牙的老漢忽然道：“生人……好像入秋那會兒，有一隊‘探礦’的日本人，在幾個二鬼子的帶領下，在煙筒山那邊轉悠了好些天，還抓了幾個附近屯子的人當嚮導。後來聽說他們在山裡炸了幾炮，然後就走了，神神秘秘的。”
另一個老婆婆身體顫抖得更厲害了些，她用那滿是褶皺且佈滿青筋的手緊緊抓住自己的衣角，聲音帶著明顯的恐懼說道：“特彆的事情啊......嗯......好像......好像就是那群日本人離開以後，這山上一到夜晚就偶爾會閃現出一種......一種綠油油的光芒來呢！那種光既不像是磷火，也不是閃電哦~真的好嚇人喲！而且呀，還有人聽到從地底傳來陣陣沉悶的響聲，聽起來有點像打雷，但又感覺不太對勁，倒像是......像是有巨大無比的石頭在滾動一樣啦！”
探礦的日本人？爆破？神秘的綠光？詭異的地下悶響？黃承彥一邊聽著婆婆描述這些奇奇怪怪的現象，一邊緊皺起雙眉，並下意識地用右手食指輕輕地敲打起麵前的桌子來。他心裡暗自思忖道：“掌櫃之前提供給我的那份‘情報’裡麵曾經提及過，‘幽淵’所擁有的那種能夠吞噬一切光明的邪惡力量——‘黑暗蝕能’已經開始在長白山區內零散地顯現出來了。那麼現在看來，那些日本人在東北地區展開的一係列勘探行動背後，會不會同樣隱藏著‘幽淵’的蹤跡呢？亦或是說，他們在整個勘探工作當中不小心觸碰到了某個早已被封印起來的遠古時期遺留下來的黑暗存在，甚至有可能將其徹底解放了出來嗎？再加上之前發現的那塊暗紅色晶體以及那根骨質法杖，它們無論是外形還是風格都跟我們目前所瞭解到的‘幽淵’製造出來的物品非常相似，然而不知為何總覺得又要顯得更為古老一些.......”
“那棵老榆樹，有什麼特彆的傳說嗎？”青茵好奇地問道。
韓屯長深深地看了一眼遠處那棵高大而古老的榆樹，然後緩緩說道：“老榆樹啊......它可不是一般的樹木。這可是咱們屯子的‘風水樹’呢！聽老一輩的人講，這棵樹已經存在好幾代人的時間了，可以追溯到很久以前。據說當年有一個非常厲害、擁有強**力的老薩滿親自種下了這棵樹，並將一件能夠鎮守住山口的神秘‘寶器’埋藏在了樹根之下。自那時起，這棵老榆樹就成為了我們村莊的守護神。每當遇到困難或者需要祈求平安的時候，村民們都會來到這裡向老榆樹祈福。而且，我爺爺作為村裡的薩滿，每次舉行法事時也必定會選擇在這棵樹下搭建祭壇。然而，誰又能預料得到呢......這次那些邪惡的怪物居然會從這棵神聖的老榆樹下冒出來！實在是太不可思議了！”
黃承彥微微頷首，表示認同自己內心深處的猜測。他暗自思忖著：這棵古老而粗壯的榆樹極有可能是這片土地上一處自然形成或者經過薩滿巫師精心加持過的地脈樞紐所在之處。那個名為的邪惡勢力及其走狗們，或許正是看中了這個特殊地點所蘊含的巨大能量，並藉助於日本侵略者的勘察行動所帶來的潛在影響——諸如對當地地質結構的擾動或是環境的破壞等因素——以該節點作為核心根基，巧妙地佈置出一道詭異莫測的地煞脈陣法。他們妄圖通過這種方式來逐漸汲取大地之氣與人類生命氣息，從而滋養並召喚出更為恐怖強大的黑暗力量。那位離奇失蹤的老薩滿想必曾經察覺到了其中端倪，試圖挺身而出加以阻攔，然而終究未能逃脫厄運降臨，不是慘遭毒手就是身陷囹圄難以脫身。
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緊接著，隻見黃承彥霍然起身，身姿挺拔如鬆，雙目炯炯有神，嗓音低沉渾厚且鏗鏘有力：韓屯長啊！還有在座諸位父老鄉親們，請聽我一言。方纔肆虐橫行之妖孽雖已遭吾等暫且剿滅殆儘，但此禍患之源恐怕尚未得到根本性根除。故而，當務之急乃是深入山中實地查探一番，尤其要前往那些曾有日本人涉足勘測之地，同時也不能遺漏掉那位老爺爺無故走失之所。在此期間呢，大家萬不可貿然四散開來各自為政，宜將眾人聚攏至少數幾處較為堅實穩固的屋舍內集中安置妥當；此外還要多多準備些火把照明之物、食鹽以防不測之需......哦，對啦，彆忘了再找些新鮮雞血備用纔好。待到夜幕降臨之後，則須安排專人負責輪流值勤巡邏放哨，如果發現任何異常狀況發生，務必即刻燃起烽火狼煙或用力敲響銅鑼銅盆發出警報信號。
他略微停頓了一下，目光投向青茵，緩聲道：“青茵啊，我覺得那幾件薩滿法器的殘片可能會對咱們有所幫助呢！它們說不定可以帶領我們尋到老薩滿的蹤跡，又或者能夠指示出山的路徑哦。所以明天一大清早兒，咱們就立刻動身吧。”
青茵輕點頷首，表示讚同，然後順手拾起那隻小巧玲瓏的銅鈴，並重新向其中輸送進一縷微弱的心燈之力。
“叮......”清脆悅耳的鈴聲驟然響起，彷彿穿越了時空的屏障，帶著一種神秘而悠遠的氣息。這一回，那陣鈴聲似乎若有似無地朝著東北方飄然而去——那裡恰好就是煙筒山與老林子所處之地。
此時此刻，夜幕已然深沉如墨，四週一片靜謐無聲。那些淳樸善良的村民們紛紛向青茵、黃承彥等人表達著誠摯的謝意後，才陸續離去返回家中，開始著手籌備第二天行程所需之物事。韓屯長執意要把自家炕上最舒適暖和的位置留給青茵和黃承彥二人歇息養身；與此同時，阿海也主動請纓，會同其他幾位熱心腸的村民一起留在堂屋裡徹夜值守，以防萬一發生什麼意外情況。
青茵靜靜地躺在溫暖的炕上，雙眼凝視著天花板，思緒如潮水般洶湧澎湃，讓她難以入眠。她輕輕地撫摸著懷中那枚散發著微弱熱量的時空鏡，感受著它所蘊含的神秘力量。然而，當她將目光投向鏡子表麵時，發現那裡依然佈滿了雜亂無章的字元和線條，彷彿永遠無法解讀其中的奧秘。
回想起今日那場驚心動魄的戰鬥，青茵心中感慨萬千。儘管付出了巨大的代價，但這場激戰帶來的收穫同樣不容忽視。通過實戰檢驗，她成功地證實了自己的心燈、定海珠甚至薩滿遺物等寶物的強大威力；同時，也意外地觸及到了關於在東北地區頻繁活動的蛛絲馬跡，並察覺到他們極有可能與日本人有著某種不為人知的聯絡。
此時此刻，屋外正颳起凜冽刺骨的寒風，無情地肆虐著整個大地。狂風怒吼聲在寂靜的山林間迴盪，而那些樹木則宛如沉默的見證者，默默地注視著這片被戰爭陰影籠罩的黑色土地。在這個充滿危機與謎團的世界裡，誰又能預料到還有多少未解之謎等待著人們去揭開呢？
明天，青茵即將踏上一段更為艱險的征程——深入古老茂密的森林深處。前方的路途充滿變數，一切都是未知數。但是，對於這位勇敢無畏的女戰士來說，無論是探尋傳說中的、修繕破敗不堪的驛站，還是直麵恐怖邪惡的勢力，都已經不再遙遠模糊。因為就在這個寧靜祥和的靠山屯之夜，所有的目標都變得越發清晰明確起來……
（第四十四章
完）
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