鍾阜門巍峨矗立，苔痕斑駁。
舒作凡、趙肅、徐奉欽三人腳步急促，踏著青石階，拾級而上。
甫一登樓，視野豁然開朗，寒風自城外曠野席捲而來，裹挾著煙火和焦糊氣，吹得人衣袍獵獵作響。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 讀小說就上，.超順暢 】
遠處烽火連天，半邊蒼穹染作赭紅。近處街巷風聲嗚咽，雜著隱約啼哭。
城樓上，朱漆欄杆斑駁，簷角鐵馬叮噹。所見與城外亂象截然不同，透著沉悶。
有道：「烽火連天照帝州，朱欄玉宇樓上愁。誰憐城外啼鵑血，儘是黎庶涕淚流。」
兵部尚書尹養實年近六旬，鬚髮半白，一身紫袍，腰懸玉帶。與身旁的金陵守備徐壽臣低聲交談，神色頗為凝重。
魏國公徐壽臣年過五旬，身形魁梧，玄色常服未披甲，腰間懸著鑲金錯銀的佩劍，久掌兵權的威勢自生。想徐氏世代簪纓，守金陵百年，何曾見過這般狼狽光景？望向城外，眼神裡透著難言的煩躁。
鎮守太監戴有才倚著團龍旗幡，身形裹在玄狐貂裘裡，領口鑲著一圈雪兔毛，襯得麵色愈發蒼白。撚著蘭花指，輕輕撣著袖口上並不存在的灰塵，眼睛半開半闔，看不出情緒。
龍禁衛指揮使盧泰孝立在旗幡旁，玄色飛魚服襯得身姿挺拔如鬆，腰間鸞帶綴著銀魚符，在晨光裡泛著冷。
盯著城外火光最盛處，想起日前收到的密報，說有人私通倭寇，欲行不軌，卻被他以查無實據，恐生事端為由壓下。
後來又有上諭，隻說妥善處置，勿生事端。
工部尚書舒緒真則被幾名同僚圍在角落，臉上依舊掛著慣有的溫和笑意，說著些寬慰的話。
周圍金陵官員聚在一處，眾人或多或少都有幾分不安。
徐奉欽領著舒作凡和趙肅穿過人群，便有竊竊私語響起：「那不是魏國公的公子。」
話語如針，卻無人敢攔，徐奉欽的身份，就是護身符。
三人徑直走到魏國公徐壽臣麵前，徐奉欽躬身行禮：「父親。」
徐壽臣沉穩地點頭，目光落在徐奉欽身後的舒作凡和趙肅身上，微微皺眉。
「欽兒，這二位是？」
不等徐奉欽介紹，站在魏國公身側不遠處的工部尚書舒緒真已認出了舒作凡，臉色驟變，快步走來。
「侄兒？」他語氣裡是有著責備，又藏著慌亂，「你怎麼會在此處？還不退下。」
舒作凡不動聲色，對著伯父拱手道：「見過尚書大人。」
並未回答舒緒真的疑問，直接轉向魏國公徐壽臣，略去所有不必要的禮節。
「啟稟魏國公，諸位大人。」
舒作凡聲音清晰而沉穩，「我等自城北兵馬司衙門突圍，見城外倭寇行跡詭異，被裹挾的流民大多被引向城北永豐倉去了。」
永豐倉，城牆上原本低語議論的聲音霎時間小了下去。
在場官員，無不是宦海沉浮多年的老狐狸，誰不明白永豐倉對金陵、對整個南直隸意味著什麼？
幾位重臣麵麵相覷，相互對視，神色各異。
龍禁衛指揮使盧泰孝身旁的趙文淵千戶見狀，忙上前抱拳稟報導：「回稟指揮使，回稟諸位大人。卑職已探查，確有數百倭寇，裹挾上千流民，朝永豐倉方向去了。」
又補充道，「此事，卑職已按規程，遣人通報刑部衙門。」
盧泰孝微微頷首，轉向兵部尚書尹養實，暗藏機鋒：「尹中堂，刑部為何遲遲未動，就不好妄測了。」
這話聽著是撇清乾係，實則戳中尹養實的痛處，刑部和兵部素來不和，必難以深究。
尹養實臉色一沉，語氣不悅：「尋常教匪滋擾，歸刑部拿問不假，可如今刀兵四起，火光沖天，流民激變，已是兵禍。」
「龍禁衛號稱天子耳目，金陵亦在監察下，為何不早報？」他心裡暗罵盧泰孝成事不足敗事有餘，這時候還想著撇清乾係。
盧泰孝麵無表情，拱手道：「兵部未下明令，朝廷未有旨意，龍禁衛職責所在，亦不敢擅權調動，以免逾越之嫌。」
事情就這麼在大佬間輾轉推諉。
舒作凡站在一旁，早先便料到會有推諉，卻不想這袞袞諸公，竟能將官場上的推諉術演繹得如此爐火純青，嫻熟自然。
他再也按捺不住，猛地上前說道：「諸位大人，城外火光沖天，百姓流離失所，永豐倉危在旦夕，為何不救？」
尹養實眉頭緊鎖，厲聲嗬斥：「放肆，區區一介白身，也敢在此大放厥詞，妄議國事，是何居心？」
官威凜凜如泰山壓頂，周圍的官員紛紛側目，望向舒作凡的眼神也變得不善。
有的官員甚至直接附和，指著舒作凡斥責。
「譁眾取寵……」見是戶部侍郎，扶著官帽，陰陽怪氣道，「舒尚書，你這侄兒就會誇誇其談，誤國誤事嘛？」
工部尚書舒緒真臉色慘白如紙，忙上前辯解：「舍侄年幼無知，還望諸位恕罪……」話未說完，被同僚擠兌得連連後退。
舒作凡站在風中，鬢髮沾了枯草，卻無半分退縮之意。
迎著眾人輕蔑、憤怒、嘲諷的目光，緩緩從袖中伸出手，掌心躺著焦黑的糧粒。這是他在被焚毀的兵馬司灰燼裡，親手撿拾起來的。
「諸位大人請看！」他將糧粒托在掌心，聲音近乎悲憤，「這是被賊人付之一炬的兵馬司軍糧。兵馬司尚且如此，永豐倉尚有百萬石漕糧，一旦有失，後果不堪設想。」
猛地揚手，將焦黑糧粒撒向城外，糧粒隨風飄落，掠過城下火光，墜入護城河，激起一圈圈漣漪。
「所謂倭寇襲擾？流民圍城？恐怕都是幌子。」舒作凡聲音陡然拔高，「火龍燒倉，非天災。」
這番話如同平地驚雷，炸得整個城上的人都懵了。短暫的安靜後，山崩海嘯般譁然。
「妖言惑眾，簡直是妖言惑眾。」
「這等忤逆之言，也敢在此胡說？」
鎮守太監戴有才蒼白的臉，陰沉得能滴出水來。原本半開半闔的眼睛猛地睜開，兩道陰鷙的目光，死死盯著舒作凡。
龍禁衛指揮使盧泰孝，手不自覺地緊握住腰間的刀柄，手背上青筋虯結。
工部尚書舒緒真更是臉色變幻不定，看向舒作凡的眼神，都是驚怒和難以置信，似乎沒想到這侄兒竟敢如此膽大包天。
金陵守備魏國公徐壽臣則是嘴唇翕動，似乎想說什麼，或是想製止這即將失控的局麵。話到嘴邊，又被生生嚥了回去。
其他官員更是神色各異，有的指著舒作凡怒不可遏，有的則陷入沉默，不知在盤算著什麼。
還有更多的人，則是悄悄觀察諸位大人的臉色，隨時見風使舵，調整自己的立場。
趙肅站在舒作凡身後，聽到這番石破天驚的指控，頓覺得渾身熱血沸騰，翻湧如浪，又感到一陣後怕不已。
對舒作凡不合時宜的舉動，敬佩之情油然而生。為自己的猶豫和顧慮感到羞愧。
在城上人心惶惶之際，見校場方向塵煙滾滾，一陣急促的腳步聲與甲冑摩擦聲自城牆階梯處傳來。
眾人不約而同循聲望去，隻見漕運總督陳彥昌一身戎裝，盔明甲亮，領著數十名親兵快步登樓。
身後城下校場裡，隱約可見千餘漕兵列隊整齊，槍戟如林，已在城下列陣待命。
陳彥昌顯然是聽到了什麼風聲，匆忙趕來。
他年近五旬，眼角刻著深深的皺紋，此刻額上卻沁著細汗，顯然是急行而來。
一登上城樓，火急火燎地走到尹養實、徐壽臣等人麵前，抱拳行禮，聲音略有急促，「參見中堂大人，參見魏國公，戴公公，盧指揮使。」
待聽到人群中還在議論的火龍燒倉，永豐倉等時，他臉上肌肉不受控製地猛然抽動了下。
陳彥昌身形似僵住了，眼神深處有慌亂，瞬間的失態，沒逃過有心人。
尹養實看著陳彥昌這副神情，心中已然明瞭七八分，臉色愈發陰沉。
這陳彥昌早不來，晚不來，偏偏在這節骨眼上趕到，還這般神情，簡直就是此地無銀三百兩。
尹養實身後的兵部主事立刻心領神會，上前一步，厲聲指著舒作凡，對左右軍士喝道：「大膽狂徒，竟敢在諸位大人前，口出狂言，蠱惑人心。來人啊，將此獠拿下，嚴加審問。」
有數名兵部軍卒，齊聲應諾，氣勢洶洶地就要上前拿人。
徐奉欽猛地跨出一步，張開雙臂，護在了舒作凡身前。
轉身麵向魏國公徐壽臣，雙膝微屈，深揖直拜下去，「父親！賢弟年輕氣盛，言語確有衝撞冒犯諸位大人，然其所言，句句屬實，字字皆血，懇請諸位大人，俯察下情。」