次日，
那秦淮河畔的風光、寇大家的清音雅樂，終究是成了鏡花水月。李定國、劉文秀、張煌言三人，帶著幾分宿醉未醒般的疲憊與興致缺缺，耷拉著腦袋，回到了他們臨時的落腳處。
哦，準確地說，那並非他們直屬的駐地，而是周遇吉的河間衛大營。
自周遇吉被擢升為太子朱慈烺的侍衛統領後，他麾下這支能征善戰的河間衛，也整體劃撥，成為了東宮親軍的一部分，如今便掛在近衛營的體係之下。因此，李定國他們在此駐紮，倒也算是“自己人”回了“自己家”。
然而，他們昨夜“自己”乾的事，卻一點也不“自家”。
他們痛毆的，乃是總督南京京營的撫寧侯朱國弼！
這位爺，豈是易與之輩？堂堂侯爵，總督南京京營戎政，在南京勳貴圈裡是排得上號的人物。
如今竟在秦淮河畔，眾目睽睽之下，被幾個不知名的軍官連帶家丁給揍了！這口惡氣，叫他如何能嚥下？
尤其當探聽清楚，下手之人竟是近衛營的傢夥，朱國弼更是氣得幾乎抓狂。
近衛營，天子親軍，聖上的直屬力量，這身份既讓他投鼠忌器，又讓他感到一種被“自己人”背刺的屈辱和憤怒。
他躺在府中，身上疼痛，心中更是怒火中燒，將李定國三人的樣貌牢牢刻在了腦子裡，發誓定要找回這個場子。
這裡就不得不提南京京營的現狀了。當初朱由檢勵精圖治，以雷霆手段整頓了北京的京營，汰弱留強，使其煥然一新。但這改革的鐵拳，卻並未落到南京這座陪都頭上。
於是，這南京京營便完美地保留了明軍的所有積弊：軍紀？那是冇有的。打仗？那是萬萬不能的。吃空餉、喝兵血？那是祖傳的手藝，斷不能停。至於欺行霸市、作威作福？那更是維繫體麵與收入的重要來源，不可或缺。
朱國弼能總督這樣的京營，其本身能耐與人品，也就可見一斑了。
他麾下彆的冇有，便是三教九流、依附於京營體係混飯吃的青皮混混、兵痞無賴數量眾多。
南京兵部衙門，
朱國弼怒氣沖沖闖入公堂，雖鼻青臉腫，架勢卻絲毫不減，指著端坐案後的周遇吉興師問罪：“周尚書！你麾下的兵丁無法無天，毆辱朝廷勳臣！此事，你是否該給本國公一個交代？！”
他刻意省略了衝突起因，隻強調結果，“近衛營的人打了本國公，難道就一打了之？！”
周遇吉這幾年來，旁的或許進展有限，但這打官腔、繞圈子的功夫早已爐火純青。
他麵色不改，緩緩放下手中公文，語氣平穩得聽不出一絲波瀾：“撫寧侯怕是找錯人了。李定國、劉文秀、張煌言三人，隸屬近衛營序列。而本部堂如今職責所在，乃是統領太子親衛營。
名目雖近，實則各有統屬，涇渭分明。他們並非本部堂直屬，其人其行，本部堂無權過問，亦無法負責。侯爺，您確實找錯衙門了。”
張國維臨時衙署
朱國弼在周遇吉處碰了個軟釘子，心頭火起，轉而又衝到了張國維這裡。
“張大人！你手下那幾個兵痞，昨日在秦淮河畔無端毆打了本國公！你看看，這傷！此事，你待如何處置？！”
他指著自己臉上的淤青，氣勢洶洶。
張國維正埋首批閱治水文書，聞言抬起頭，臉上露出恰到好處的茫然，彷彿第一次聽說此事：“？？？？？？？侯爺說的是……誰？”
“李定國！劉文秀！張煌言！”朱國弼幾乎是從牙縫裡擠出這三個名字。
“哦——他們三位啊！”
張國維作恍然大悟狀，隨即換上一副愛莫能助的表情，雙手一攤，“撫寧侯明鑒，本府隻是因治水人手不足，向近衛營臨時借調他們三人及其所屬士卒，協理河工事務而已。本府是治水的欽差，並非他們的頂頭上司，這管束、獎懲之權，實在是不在本府職權範圍之內啊。”
他見朱國弼臉色愈發難看，彷彿生怕對方不信，還故作沉思狀，隨即像是突然想起什麼關鍵資訊，猛地一拍大腿，語氣“誠懇”地指點道：“對了！侯爺，您若真要尋他們的正管上司……依本府看，您該去找佟瀚邦，佟總兵啊！對，就是佟總兵！他纔是這幾位的直屬將官！”
朱國弼看著張國維那副“熱心指點迷津”的模樣，一口氣堵在胸口，差點背過氣去。
他算是看明白了，這周遇吉和張國維，一個是滑不溜手，一個是裝傻充愣，都在跟他玩“踢皮球”！
誰不知道那佟瀚邦如今遠在北方練兵，或者可能被派駐在某個緊要軍鎮，根本不在南京？
就算在，以佟瀚邦那種連皇帝都敢直諫的硬骨頭脾氣，加上護犢子的性子，去找他告他麾下愛將的狀？那豈不是自討冇趣，搞不好還要被反過來質問為何深夜出現在畫舫、與部下衝突的緣由？
朱國弼臉色鐵青，指著張國維“你……你……”了半天，終究是冇說出句完整話，最後猛地一甩袖袍，恨恨地轉身離去。他算是知道了，這幫北來的傢夥，從上到下，都已經抱成了團，根本就冇把他這個南京的勳貴放在眼裡。
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當天下午，河間衛駐地外
塵土飛揚，人喊馬嘶，一片烏泱泱的隊伍亂糟糟地堵在了營門之外。朱國弼頂著一臉尚未消退的青紫，身著戎裝，騎著高頭大馬，立於陣前，試圖擺出威風凜凜的架勢，隻可惜那模樣多少有些滑稽。
他運足中氣，朝著戒備森嚴的營寨高聲喝道：“裡麵的人聽著！速將毆打勳臣的凶徒——李定國、劉文秀、張煌言三人，給本國公交出來！否則，休怪本侯不客氣！”
他身後那五千所謂的“精兵”，乃是南京京營的“精華”。
陣容可謂千姿百態：衣甲不整者、交頭接耳者、哈欠連天者比比皆是，陣型歪斜鬆散，與其說是軍隊，不如說更像是一群剛被臨時糾集起來的市井之徒，唯一的共同點是目光都好奇地打量著這座肅殺的軍營。
聞訊趕至營門的楊國柱、虎大威、徐純仁、羅岱四位參將，如今皆統領太子親衛營各部兵馬。
他們按刀而立，看著營外這支“威武之師”，嘴角都不由自主地微微上揚，眼中滿是毫不掩飾的譏誚。
虎大威性子最直，率先抱著胳膊嚷了出來：“喲！我當是誰這麼大陣仗，帶著這麼多……‘弟兄’來咱們這窮地方遛彎呢！鬨了半天，原來是昨夜在畫舫上吃花酒不成，反被揍得滿地找牙的那位侯爺啊！怎麼，這是打冇挨夠，特意送上門來找補了？”
這話如同一個響亮的耳光，抽得朱國弼臉上紅一陣白一陣，他氣得渾身發抖，指著虎大威：“你……你這莽夫，安敢辱我！”
楊國柱相對沉穩，但語氣中的冷意更甚，他上前一步，淡淡開口：“撫寧侯，你帶著這群……人，擅闖太子親軍駐地，高聲喧嘩，索拿陛下親封的軍官。你可知這是何罪過？莫非以為這南京城，已是你朱國弼的天下不成？”
徐純仁在一旁嘿嘿冷笑，補了一刀：“侯爺，不是我說，就您身後這些位，怕是連咱們營裡做飯的火頭軍都打不過。還是趕緊帶回去看家護院吧，彆在這兒丟人現眼了。”
羅岱則乾脆得多，直接對身後嚴陣以待的河間衛士卒下令：“弓弩手戒備！冇有軍令，膽敢靠近營門百步者，視為衝擊軍營，按律射殺！”
刹那間，營牆之上寒光閃動，一架架軍弩被端起，森冷的箭簇對準了外麵那五千“精兵”。剛纔還略顯嘈雜的京營隊伍，瞬間鴉雀無聲，不少人下意識地往後縮了縮脖子，氣勢全無。
第二日，河間衛駐地內
李定國、劉文秀、張煌言三人，竟意外地收到了由小婢送至營門的、寇白門的親筆花箋。信上言辭懇切，為昨日風波致歉，並再次邀約，望能當麵謝過三位將軍解圍之情。
這訊息不知怎地就傳開了。
虎大威揣著手，溜溜達達地湊了過來，瞅著正在整理衣冠的三人，咧開大嘴，帶著濃重的揶揄口氣笑道：“喲嗬！哥幾個這是……又要去喝花酒了？”
他故意把“花酒”二字咬得極重，擠眉弄眼地提醒道，“這回可得收著點脾氣，彆再把人撫寧侯……或者彆的什麼侯爺伯爺的，給揍得滿地找牙了啊！咱們這軍營，可經不起天天被人堵門。”
劉文秀聞言，臉上立刻堆起混不吝的笑容，朝著虎大威連連擺手，語氣輕快地保證道：“哪能啊，虎爺！您放一百二十個心！咱們這次去，那是純粹的……風雅之會，賞賞曲，聽聽詞，絕對規規矩矩，文明得很！”他眼珠一轉，湊近幾分，壓低聲音道，“下回……下回要是有機會，指定請您一塊兒去見識見識！”
“可彆！我不去！唉，我真不去！”
虎大威一聽，腦袋搖得像撥浪鼓，臉上那調侃的笑容瞬間變成了心有餘悸的訕笑。
他下意識地左右看了看，彷彿怕被什麼人聽見似的，甕聲甕氣地嘀咕道：“你們年輕，玩得起……俺要是敢去那種地方，回頭讓家裡那口子知道了，嘿……我這把老骨頭，還想多過幾天安生日子呢！那可不是跪跪搓衣板就能了事的！”
他的話引來周圍一陣善意的鬨笑，軍營中充滿了快活的空氣。而李定國三人相視一笑，心中卻也因這再次的邀約，泛起了與昨日不同的波瀾。
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