明末最強寒門 第99章 李根柱的決斷
有時候，曆史的關鍵轉折，就發生在那電光石火的幾息之間。
當那塊不知是偶然還是必然鬆脫的巨石，帶著沉悶的轟鳴和四濺的火星碎石，狠狠砸進一線天入口處的人群時，時間彷彿被按下了暫停鍵。
李根柱伏在左側崖壁的石台上，能清晰地感覺到身下岩石傳來的震動，能聞到空氣中驟然揚起的塵土和血腥混合的刺鼻氣味，能聽到下方傳來的、非人的淒厲慘叫和驚恐到極致的呼喊。
「山神爺發怒了！！」「王五！！王五被砸到底下了！！」「我的腿！我的腿斷了！！」「跑！快跑啊！！」
火把的光亮在煙塵中亂晃、熄滅，人影在狹窄的入口處瘋狂推擠、踐踏，剛才那點巡查的謹慎和凶狠蕩然無存，隻剩下最原始的、對不可知力量的恐懼和求生本能。
而與此同時，那個從側後方灌木叢裡尖叫著衝出來的黑影，已經連滾帶爬地消失在了遠處的黑暗裡，隻留下一串倉皇遠去的腳步聲和隱約的哭泣聲。
短短幾個呼吸間，局麵徹底失控，變得一片混亂。
「頭兒！」孫寡婦的聲音帶著壓抑不住的興奮和一絲難以置信，「石頭……石頭自己掉下去了！砸中了！砸中了！咱們……」
她看向李根柱，眼中閃爍著躍躍欲試的光芒，那意思很清楚——機會！天賜良機！趁他病，要他命！現在衝下去，那些嚇破膽的鄉勇就是待宰的羔羊！火把、武器、乾糧，甚至……俘虜！
趙老憨雖然沒在崖壁上，但顯然也被這突如其來的巨響和慘叫嚇懵了，從下方岩窩方向傳來他帶著哭腔的、壓得極低的聲音：「根……根柱！天塌了！跑……咱們快跑吧！從後山！現在就跑！」
獵戶張大膽則完全傻了，手裡攥著那根木棍，目瞪口呆地看著下方煙塵彌漫、鬼哭狼嚎的入口，嘴巴張得能塞進個雞蛋。他沒想到，自己為了三十兩銀子追蹤的這夥「悍匪」，藏身的地方居然這麼邪門？山神顯靈？還是……這夥人真有妖法？
所有人的目光，再次聚焦到李根柱身上。
計劃？原計劃是等對方進窄道再推石頭。現在石頭自己掉了，對方在入口處就被砸得人仰馬翻，魂飛魄散。是立刻衝下去擴大戰果？還是按照預案，如果對方退走就隱藏？可對方現在不是有序退走，是崩潰逃竄！而且，那個神秘的「逃犯」是誰？他的出現和這恰到好處的巨石墜落，是巧合，還是……
無數念頭在李根柱腦中飛速閃過，但時間不等人。下方受傷者的慘叫還在繼續，沒受傷的正在沒命地往黑暗裡逃，但也有被嚇傻或者被同伴絆倒的，在原地哭喊。
衝下去，確實能獲得豐厚的戰利品，極大緩解他們物資匱乏的困境，甚至可能抓幾個舌頭問出重要情報。但風險呢？對方雖然崩潰，但畢竟還有能活動的人，黑暗之中，萬一有哪個膽大的或者被逼急了的回頭拚命，或者暗處放冷箭怎麼辦？更重要的是，一旦他們衝下去亮明身份，那就坐實了「襲擊鄉勇」甚至「殺害官差」的罪名，再無絲毫轉圜餘地。胡家和官府的反應，將會是雷霆萬鈞。
不衝下去，就躲著，等這些人死的死、跑的跑，天亮後再收拾殘局？聽起來穩妥。但那個「逃犯」看到了他們的營地入口，他會去哪裡？會引來更多的追兵嗎？而且，下麵那些受傷的人……就讓他們在寒冷和流血中慢慢死去？
李根柱的心裡，第一次湧起了一種超越單純求生本能的糾結。那是一種對生命的複雜感受，既有對敵人的冷酷，也有一絲……同為底層掙紮者的兔死狐悲。下麵那些慘叫的，大概率也是被胡家或者甲首強征來的普通農戶、佃戶，為了那點可能的好處或者不敢違抗的命令，纔在這寒夜裡進山搜捕。他們和自己這些人，本質上都是被驅役、被犧牲的棋子。
殺他們，易如反掌。但殺了之後呢？除了得到一些物資，除了讓胡家的懸賞榜上多幾條血債，除了讓自己這群人在這條「造反」的不歸路上越走越遠……還有什麼？
李根柱忽然想起自己立下的規矩：「不主動害無辜，不欺淩弱小，對同樣走投無路、願意守規矩的窮苦人，能拉一把，就拉一把。」
下麵那些正在慘叫的，算不算「窮苦人」？算不算某種程度上「走投無路」？
這個念頭讓他自己都嚇了一跳。在生死搏殺的關頭，想這些是不是太矯情、太婦人之仁了？
但另一個聲音在他心底響起：你要建立的，究竟是一個什麼樣的「夥」？是一個隻為活命、不擇手段、與山外那些吃人者無異的流寇團夥？還是一個……有點不一樣的，能讓更多像周木匠、像吳老二、甚至像下麵那些慘叫的鄉勇這樣的人，看到一絲活下去的不同可能的……希望之火？
曆史在很多時候，是由無數個看似微不足道的選擇累積而成的。而領袖之所以成為領袖，往往就在於他能在關鍵時刻，做出那些看似「不劃算」，卻可能影響深遠的選擇。
李根柱閉上了眼睛，深吸了一口冰冷且帶著塵土血腥味的空氣，然後猛地睜開！
他的眼中，之前的猶豫和糾結一掃而空，取而代之的是一種清澈而堅定的決斷。
「孫嬸，老憨叔，聽我命令！」他的聲音不高，但斬釘截鐵，透過風聲和下方的慘叫清晰地傳到每個人耳中。
「第一，不準衝下去砍殺！原地隱蔽，不許出聲，不許有任何光亮！」
「第二，孫嬸，你盯著入口，如果還有沒跑的人想摸進來，或者有新的火把靠近，立刻示警！」
「第三，老憨，你帶著狗剩、石頭，摸到岩窩最深處，和周大哥他們在一起，拿好家夥，萬一……萬一有人闖進來，拚死也要守住！」
「第四，」他頓了頓，看向身邊一臉愕然的孫寡婦和茫然的張大膽，「我下去看看。」
「啥？！」孫寡婦差點驚叫出聲，趕緊壓低聲音，「頭兒！你瘋了！下麵什麼情況都不知道！萬一有裝死的，或者……」
「我必須下去。」李根柱打斷她，語氣不容置疑，「下麵有人受傷，沒跑掉。我們得搞清楚狀況。而且……那個跑掉的人，看到了這裡，是個隱患。我得知道他是誰，為什麼會出現在那裡。」
「那太危險了！」孫寡婦急道，「我跟你一起去！」
「不行！你得在這裡守住，看著獵戶，盯著入口。」李根柱搖頭，「我一個人去，目標小，靈活。如果有詐，我能應付。如果……」他看了一眼下方，「如果下麵的人還能救，或許……對我們有用。」
「救？」孫寡婦像看怪物一樣看著李根柱，「頭兒，那是要來抓咱們的人！是敵人！」
「現在不是了。」李根柱平靜地說，「現在他們是被砸傷的倒黴蛋，是可能提供情報的舌頭，也是……可能被我們爭取過來的人。」
這話說得孫寡婦一愣。爭取過來？把這些鄉勇爭取過來？這想法太大膽，太不可思議了。
「時間不多，按我說的做！」李根柱不再解釋，將手中的鐮刀握緊，對孫寡婦道，「給我半盞茶時間。如果半盞茶後我沒回來，或者下麵有異常動靜，你就立刻帶著所有人，按老憨說的，從後山找路撤退，能跑多遠跑多遠！」
說完，不等孫寡婦再反對，他深吸一口氣，順著白天探好的、不那麼陡峭的坡麵，悄無聲息地滑下了崖壁，身影迅速沒入下方彌漫的煙塵和黑暗之中。
孫寡婦趴在石台上，看著李根柱消失的方向，咬緊了嘴唇，手裡柴刀握得指節發白。她不明白李根柱為什麼要冒這個險，但她選擇了服從命令。這是規矩。
岩窩裡，趙老憨聽到李根柱要獨自下去，更是嚇得魂飛魄散，但被李根柱的命令壓著，也不敢亂動，隻能抱著根木棍，和同樣嚇得不輕的狗剩、石頭一起，縮在岩窩最深處，和周木匠一家擠作一團，瑟瑟發抖。
李根柱的腳踩到了入口處的地麵。這裡一片狼藉。散落的火把還在微弱地燃燒，映照出觸目驚心的景象：那塊巨石砸在窄道入口偏右的位置，下麵壓著一個人，隻露出半條腿和一隻扭曲的手臂，鮮血正汩汩流出，浸濕了周圍的泥土和碎石，人顯然已經沒氣了。
旁邊不遠處，一個漢子抱著一條明顯變形、白骨刺出血肉的小腿，正蜷縮在地上，痛苦地低聲呻吟，臉色慘白如紙，冷汗涔涔。他看到李根柱從黑暗中走出來，手裡還拿著鐮刀，頓時嚇得渾身一僵，連呻吟都忘了，眼神裡充滿了極致的恐懼，嘴唇哆嗦著，想喊卻發不出聲音。
更遠一點，還有一個似乎被飛濺的石塊砸中了腦袋，昏死過去，額頭上一個大口子，血流滿麵。
逃走的估計有三四個人，地上散落著他們丟棄的棍棒、柴刀，還有兩個沒熄滅的火把。
李根柱迅速掃視一圈，確認沒有其他埋伏或裝死的人。他先走到那個斷了腿的漢子麵前，蹲下身。
那漢子嚇得直往後縮，語無倫次：「好……好漢饒命……我……我就是個種地的……是被王甲首逼著來的……饒命啊……」
「彆動！」李根柱低喝一聲，聲音冰冷，「想活命就閉嘴！」
那漢子立刻噤聲，隻是驚恐地看著他。
李根柱檢查了一下他的腿傷，脛骨骨折，開放性傷口，流血不少，但暫時沒有生命危險。他快速從自己破爛的衣襟上撕下幾條相對乾淨的布條，動作麻利地給他進行了簡單的止血和固定——這是他穿越前學過的有限急救知識之一。
那漢子愣住了，任由李根柱擺布，眼神從恐懼變成了茫然和難以置信。這個「悍匪」……在救他？
處理完這個，李根柱又走到那個昏迷的人身邊，探了探鼻息，還有氣。他同樣做了簡單的頭部包紮止血。
做完這些，李根柱才站起身，看向那個斷腿的漢子，沉聲問道：「你們是哪個村的？誰讓你們來的？來了多少人？剛才跑掉的那個，是誰？」
那漢子看著李根柱手中帶血的鐮刀，又看看自己被包紮好的腿，心理防線徹底崩潰了，結結巴巴地開始交代。
他們確實是附近王家莊的鄉勇，被甲首王貴召集，說是胡裡長懸賞抓賊，每戶出丁，抓到有賞，不來罰糧。他們這一隊六個人，由王甲首的侄子帶領，負責巡查北山這片。剛纔看到這邊好像有動靜，就摸了過來。沒想到……
「剛才……剛才從那邊灌木叢跑出去的那個……」李根柱指向「逃犯」消失的方向。
「不……不知道啊！」斷腿漢子哭喪著臉，「黑乎乎的，就聽到一聲尖叫，看到個影子竄出去，好像……好像個頭不大，跑得飛快……我們還沒看清，石頭就……」
不是他們一夥的。李根柱心裡有數了。那個「逃犯」，很可能就是之前……他腦子裡忽然閃過一個身影。
但現在沒空細究。
「胡家現在有什麼動靜？除了懸賞，還做了什麼？官府呢？」李根柱繼續追問。
斷腿漢子知道的有限，隻知道胡家催得很緊，懸賞好像又加了（具體加多少不知道），還在聯絡更多村子的甲首，說要搞什麼「聯防」。官府……聽說縣衙已經行文上報了，但還沒見巡檢司的弓兵下來。
情況和李根柱預想的差不多，壓力在持續增加。
問完了想知道的，李根柱看著眼前這兩個傷員，心裡快速盤算。
殺了？最簡單，一了百了。但……他剛剛才給人包紮了傷口。而且，殺了他們，除了多兩條血債，有什麼好處？放走？他們回去肯定會報告這裡的情況，老營的位置就徹底暴露了。
一個更大膽、更瘋狂的想法，在他心中瘋狂滋長。
他盯著那個斷腿的漢子，緩緩開口：「你想死，還是想活？」
那漢子渾身一顫：「想……想活！好漢饒命！」
「想活，就跟我走。」李根柱的聲音不帶絲毫感情，「留在這裡，流血加上凍，你活不過天亮。跟我們走，你的腿或許還有救。但條件是，從今往後，你得聽我的，守我的規矩。你要是答應，現在點頭。要是不答應……」
他揚了揚手裡的鐮刀。
那漢子看著李根柱冰冷的目光，又看看自己包紮好的腿，再想想剛才那些同伴頭也不回地逃命，把自己扔在這裡等死……他一咬牙，重重點頭：「我……我跟好漢走！隻要能活命，讓我乾啥都行！」
「你叫什麼？」「劉……劉三兒。」「好，劉三兒。」李根柱轉向那個還在昏迷的，「他呢？」「他叫陳四，是……是我堂弟……」李根柱點點頭，不再多說。他彎腰，試圖將昏迷的陳四背起來，但一個人有些吃力。
就在這時，一個身影從崖壁上敏捷地滑了下來，正是孫寡婦！她手裡握著柴刀，警惕地掃視著周圍。
「頭兒，我不放心。」孫寡婦簡短地說，然後看了一眼現場，尤其是那個被李根柱包紮好的劉三兒，眼神更加古怪。
「來得正好，搭把手，把這個人抬上去。」李根柱沒有責怪她擅離職守，指了指昏迷的陳四。
孫寡婦沒有多問，和李根柱一起，費力地將陳四抬了起來。李根柱又對劉三兒道：「自己想辦法，爬上去，或者單腳跳上去。上不去，就留在這裡等死。」
劉三兒看著陡峭的崖壁，一咬牙，忍著劇痛，用手和那條好腿，連滾帶爬，竟然真的開始向上挪動。
當李根柱和孫寡婦抬著陳四，後麵跟著狼狽不堪的劉三兒，重新回到崖壁石台時，時間才剛剛過去不到半盞茶。
孫寡婦看著李根柱，眼神複雜無比。她想不通，頭兒為什麼要冒險救這兩個敵人，還要帶回營地？這不是引狼入室嗎？
李根柱看出了她的疑惑，一邊喘息一邊低聲道：「孫嬸，記住我說的話。咱們要立的，是能讓更多人活下去的規矩。他們現在不是敵人了，是俘虜，也是……可能成為咱們自己人的人。殺了他們，除了出口惡氣，除了讓胡家多兩條催命符，有什麼用？救了他們，用好了，可能就是兩條臂膀，兩張嘴，也能讓以後可能想投靠咱們的人看看，咱們是怎麼對待自己人的。」
他看著孫寡婦，目光深邃：「咱們現在勢單力薄，不能光靠躲和殺。得想辦法……把人心，拉過來一些。」
孫寡婦沉默了。她不太懂這些彎彎繞繞的道理，但她相信李根柱的判斷。這個年輕人，從牆洞裡鑽出來開始，就一次次做出讓她意外的、卻又似乎正確的選擇。
「那……那個跑掉的……」孫寡婦想起那個神秘的「逃犯」。
李根柱的眼神冷了下來：「天亮再說。現在，先把這兩個安置好，看好獵戶，加強警戒。今晚，註定無人入睡了。」
他抬頭看了看黑沉沉的天色，又看了看腳下這個剛剛經曆了血與火、恐懼與抉擇的山坳。
一個決斷，已然做出。
不再僅僅是求生。
而是開始嘗試，在這絕望的土壤裡，播種一些不一樣的東西——哪怕這東西，現在看來是如此的脆弱和不可思議。
一線天，血腥未冷。
而山上，「北山夥」的營地，迎來了兩個特殊的、戰戰兢兢的「新成員」。
曆史的車輪，在這個寒冷的冬夜，因為一個年輕「匪首」看似衝動的決定，悄然偏轉了一絲微不可察的角度。