明末：從鐵匠世家開始 第191章 雨季的煎熬

    連綿的陰雨已經下了二十天。淮河以北的平原被泡成了一片泥濘，原本堅實的官道成了爛泥潭，騾馬的蹄子踩進去，深能沒到小腿，每走一步都要耗費成倍的力氣。複國軍的前沿堡壘“平淮堡”外，壕溝裡的積水漫過了堤岸，渾濁的泥水順著堡壘的縫隙往裡麵滲，士兵們的軍靴裡灌滿了泥漿，走起來“咕嘰咕嘰”響，像揣著兩塊濕海綿。

清晨，負責後勤的士兵們推著獨輪車，試圖把糧食送進平淮堡。車轍在泥地裡陷得很深，兩名士兵在前拉，一名在後推，臉憋得通紅，車子卻隻往前挪了半尺。“歇會兒吧！”

領頭的士兵抹了把臉上的雨水，喘著粗氣說。三人靠在車邊，看著遠處灰濛濛的天，眼裡滿是無奈，這已經是今天第三次嘗試送糧了，前兩次都因為道路太滑，車子翻在了半路，一袋糧食掉進泥裡，撈上來時已經泡得發脹，根本沒法吃。

堡壘裡的生活更難熬。士兵們的營房是臨時搭建的草棚，雨水順著棚頂的縫隙往下滴，地麵上積了一層水，睡覺時隻能蜷縮在墊高的木板上，被子潮得能擰出水來。炊事班想生火做飯，可柴火全被淋濕了，好不容易點燃，冒出的全是黑煙，煮出來的粥帶著一股焦糊味，還夾著雨水的腥氣。

非戰鬥減員的數字每天都在增加。軍醫帳裡擠滿了病人，大多是得了瘧疾和腳氣的士兵，瘧疾是因為喝了不乾淨的積水，渾身發冷發熱，蓋三床被子都打哆嗦；腳氣則是因為腳長期泡在泥水裡，腳趾縫潰爛流膿，有的士兵疼得沒法走路，隻能拄著木棍站崗。軍醫老王蹲在地上，給一名士兵塗抹草藥，眉頭皺得能夾死蚊子：“藥材快不夠了，尤其是治瘧疾的奎寧，再送不來，後麵的病人就隻能硬扛了。”

軍事行動幾乎完全停滯。複國軍的野戰炮被陷在堡壘外的泥地裡，炮輪上裹滿了泥漿，幾匹騾馬都拉不動；士兵們的步槍也出了問題，火藥受潮後，有的槍打不響，有的打出去子彈偏得離譜。之前繳獲的清軍仿製線膛槍，更是成了“燒火棍”，清軍士兵自己都懶得用，他們的堡壘同樣積水，火器可靠性比複國軍還差，偶爾的炮戰，炮彈都落在了雙方堡壘中間的泥地裡，炸起一片渾濁的水花。

這天午後，雨勢稍小，趙羅帶著幾名侍衛，踩著泥濘來到平淮堡。剛進堡壘大門，就看到兩名士兵正費力地往外舀水，褲腿捲到膝蓋，小腿上沾滿了泥點。趙羅沒驚動他們，徑直走到炊事班的草棚前，看著鍋裡飄著黑煙的粥，又看向旁邊泡在水盆裡的發黴饅頭，心裡一陣發酸。

“大都督！”

李銳聞訊趕來，見趙羅渾身是泥，趕緊遞上一塊乾布。趙羅擺了擺手，接過一碗熱粥，吹了吹就喝了起來，粥很稀，還有點焦味，卻比他在江南行轅裡的白米飯更讓人揪心。“士兵們每天都吃這個？”

他問李銳。李銳點頭，聲音低沉：“糧食送不上來，隻能省著吃；柴火濕，粥煮不熟，弟兄們都在硬扛。”

趙羅放下碗，走到軍醫帳。看到滿帳的病人，他彎腰扶起一名打哆嗦的士兵，摸了摸對方的額頭，燙得嚇人。“老王，還有多少奎寧？”

他問軍醫。老王歎了口氣：“隻剩不到二十份了，後麵的病人隻能用草藥代替，效果差很多。”

趙羅沉默片刻，對身邊的侍衛說：“傳我命令，江南行轅的儲備奎寧，優先調給前線，用最快的速度送過來，哪怕用人力扛，也要扛到平淮堡！”

離開軍醫帳，趙羅沒有回行轅，而是留在了平淮堡。他和士兵們一起舀水、修草棚，晚上就睡在木板上，蓋著和士兵們一樣潮濕的被子。第二天清晨，他還跟著士兵們一起出操，雖然道路泥濘，佇列走得歪歪扭扭，可士兵們的口號卻喊得格外響亮。一名得了腳氣的士兵拄著木棍，想退到隊伍後麵，趙羅走過去，接過他的木棍：“我扶你走。”

那名士兵眼眶一紅，咬著牙跟上了隊伍。

士兵們的士氣漸漸提振起來。雖然條件依舊惡劣，可看到大都督和自己同甘共苦，沒人再抱怨。休息時，有人用樹枝在泥地上畫棋盤下棋，有人哼起了複國軍的軍歌，甚至有幾個年輕士兵，趁著雨停的間隙，在堡壘外的空地上比賽摔跤，渾身滾得像泥猴，卻笑得格外開心。

可新的危機又悄然逼近。傍晚，負責水文觀測的士兵送來急報：黃河和淮河的水位已經超過往年汛期峰值，沿岸的堤壩出現了多處管湧，若雨再不停，可能會發生潰堤。趙羅拿著水文報告，站在平淮堡的城頭，望著遠處渾濁的河水，眉頭緊鎖，雨季的煎熬還沒結束，洪水的威脅又接踵而至。

夜色漸深，雨又下了起來，敲打著堡壘的屋頂，發出“劈啪”的聲響。士兵們已經睡下，有的還在低聲哼著歌，帳篷裡的鼾聲和雨聲交織在一起。趙羅坐在木板上，借著油燈的光，翻看前線的戰報，後勤斷絕、疾病蔓延、洪水預警，每一條都像鞭子抽在心上。他知道，現在比拚的早已不是戰術和武器，而是耐力和意誌，誰能在這場雨季的煎熬中撐下去，誰就能在後續的戰事中占據主動。

淮河以北的平原上，雨還在下。複國軍和清軍的堡壘都泡在泥水裡，雙方的士兵們蜷縮在各自的營地裡，聽著雨聲，等待著雨季結束的那天。而此刻，天氣已經成了比敵人更可怕的對手，戰線在泥濘和積水中徹底停滯，一場關乎生死的耐力比拚，才剛剛開始。