明末:從鐵匠世家開始 第326章 黑艦闖江,夷酋定策
長江口的霧氣在正午時分漸漸散去,陽光刺破雲層,照在荷蘭遠東艦隊的甲板上,反射出冰冷的金屬光澤。三艘“巨像級”蒸汽巡航艦如三座移動的黑色山嶽,穩穩地停泊在江口外錨地,艦身兩側的數十門重型鑄炮炮口低垂,卻透著令人心悸的威懾力;四艘輕型護航艦環繞其周,像獵犬般警惕地巡視著海麵。
旗艦“阿姆斯特丹號”的指揮艙內,遠東艦隊司令官範·斯塔倫堡正站在巨大的海圖前,指尖劃過長江口至江淮的航線。他身著深藍色海軍製服,肩章上的金色紋飾彰顯著其海軍中將的軍銜,眼神銳利如鷹,掃視著圍在身邊的軍官們——副司令官德·弗裡斯、炮術長範·德·霍夫、情報官科恩。
“水道測量結果如何?”
範·斯塔倫堡的聲音低沉,帶著荷蘭語特有的生硬腔調。
情報官科恩上前一步,遞上測量報告:“司令官閣下,長江口航道水深足夠,除去幾處淺灘暗礁,我們的蒸汽巡航艦可直達鬆江府水域。複國軍在江口的海防哨所僅有少量岸防炮,且口徑較小,無法對我軍造成威脅。”
副司令官德·弗裡斯嘴角勾起一抹輕蔑的笑容:“一群裝備落後的叛亂分子,也敢占據江淮這片富庶之地?清廷的八旗軍雖然無能,但至少懂得與我們合作,而這些複國軍,竟敢截斷清廷的漕運,甚至試圖染指沿海貿易,簡直是自尋死路。”
範·斯塔倫堡緩緩點頭,手指重重落在海圖上的“鬆江府”位置:“我們此次前來,絕非單純的武力炫耀。記住三點,這是東印度公司董事會的明確指令,也是我們的核心戰略。”
他抬手屈起第一根手指:“第一,維護與清廷的貿易特權。目前,我們向清廷提供重型火炮、步槍和彈藥,換取絲綢、茶葉和瓷器,這筆貿易每年為公司帶來百萬荷蘭盾的利潤。複國軍若繼續壯大,推翻清廷,我們的貿易渠道將徹底中斷,這是絕對不能容忍的。”
炮術長範·德·霍夫補充道:“沒錯,清廷雖然腐朽,但易於控製。他們需要我們的軍火來鎮壓叛亂,我們需要他們的資源來充盈國庫,這種合作關係必須維持。”
“第二,打擊複國軍這個‘不可控的叛亂勢力’。”
範·斯塔倫堡屈起第二根手指,語氣變得凝重,“情報顯示,複國軍正在仿製西洋火器,甚至造出了小型蒸汽船。他們不像清廷那樣腐朽懦弱,反而組織嚴密、戰鬥力強悍,若讓他們統一中原,必然會推行海禁,或者建立自己的海軍,這將嚴重威脅公司在遠東的殖民佈局和貿易壟斷權。”
科恩介麵道:“我們的情報網路已確認,複國軍在徐州慘勝後,兵力和物資消耗巨大,短期內無法組織大規模反擊。這正是我們打擊他們的最佳時機,讓他們明白,誰纔是遠東海洋的主宰。”
範·斯塔倫堡屈起第三根手指,眼神銳利如刀:“第三,試探這個新興政權的實力和底線。我們不清楚他們的海軍戰鬥力、岸防部署,以及高層的決策魄力。此次闖入長江,既是示威,也是試探——看看他們敢不敢與我們開戰,能拿出多少力量對抗我們。若他們軟弱退縮,我們可進一步施壓,逼迫他們承認公司的貿易特權;若他們頑強抵抗,我們就用炮火讓他們清醒,讓清廷看到我們的實力,鞏固雙方的合作。”
德·弗裡斯有些擔憂:“司令官閣下,複國軍雖然疲憊,但他們的陸軍戰鬥力不弱,且控製著長江中遊的水師基地。我們深入長江,若遭遇夾擊,會不會陷入被動?”
“被動?”
範·斯塔倫堡冷笑一聲,拍了拍指揮艙的舷窗,“我們有三艘蒸汽巡航艦,每艘裝備二十八門二十四磅重型鑄炮,射速和射程遠超複國軍的任何火炮;我們的蒸汽動力,讓我們在長江內進退自如,他們的木帆船和小型蒸汽船根本不是對手。更何況,清廷已承諾,若我們出兵打擊複國軍,將給予我們廣州、廈門兩地的永久貿易權。”
他轉身對著軍官們下令:“傳我命令,艦隊即刻起錨,闖入長江口,目標鬆江府!沿途若遇複國軍的海防哨所和巡邏船,先發出警告,若不避讓,直接開炮摧毀!我要讓複國軍知道,冒犯荷蘭東印度公司的代價,是什麼!”
“遵命,司令官閣下!”
軍官們齊聲應道,轉身走出指揮艙,傳達命令。
指揮艙內,範·斯塔倫堡獨自站在海圖前,目光落在江淮腹地的位置。他知道,這場闖入,不僅是為了公司的利益,更是為了荷蘭在遠東的霸權。複國軍這個新興的叛亂勢力,必須被遏製,否則,這片古老的東方土地,將不再有他們的立足之地。
長江口的海麵上,荷蘭艦隊的煙囪噴出更濃的黑煙,蒸汽發動機發出轟鳴,巨大的明輪開始轉動,帶著三艘重型巡航艦和四艘護航艦,如同一支黑色的鋼鐵洪流,悍然闖入了長江口,朝著鬆江府的方向駛去。