明月頹然愛無跡 001
海棠花開君不歸
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十裡八鄉都知道，聽雪巷有個癡傻的醜姑娘暖棠。
臉上滿是燙疤，瞎了一隻眼。
她終日盯著巷尾的海棠樹，誰也不知道她在看什麼。
“等到花開…夫君就來找我…可我不能守約了……”
她話語斷斷續續，我卻仍聽清了那個令人心驚的名諱——
靳昭。
鄰國那位弑父奪位的新帝。
他登基後不顧禮法，迎娶前朝貴妃為後的傳聞，曾在聽雪巷足足傳了好幾日。
後來聽雪巷二十三個姑娘慘遭屠殺，隻有我和她逃了出來。
她為救我，腹部被捅了一刀。
意識將散之際，她費力睜開那隻完好的眼睛。
望著我，又像在看很遠的地方：
“海棠花開了嗎？”
……
馬匪的聲音在山洞外愈發清晰，懷中的乾瘦人兒氣息卻漸漸微弱。
我緊緊抱著她，不斷喚她：
“這場雪後海棠花就該開了，你再撐一撐。”
“很快我們就能下山找大夫。”
“不然你給我講講和你夫君的故事吧。”
暖棠聽到這裡纔再次睜開眼，獨眼流露出一絲光亮。
“我是傻子，他們不理我，隻有夫君……”
我直到此時才知道，暖棠竟姓虞。
海州虞氏，百年世家，本朝前右相虞剡，居然是暖棠的父親。
堂堂相府嫡女，竟流落至聽雪巷這種煙花之地。
“爹爹不喜歡傻子，妹妹不傻，喜歡。不讓我見人，丟臉。”
暖棠的話的確一時難以理解，但若用心聆聽，是能讀懂的。
她母親因生她難產去世，而她本就體弱，加上疏於照料，導致心智遲緩。
她父親權勢顯赫，嫌她丟臉，將她孤置在後院，連下人也對她漠不關心。
直到十年前，她遇到了作為質子被軟禁在相府的靳昭。
兩個從未被愛過的人，像冰雪中相遇的孤雀，緊緊依偎。
“夫君很好，一起偷糕點，繡花，我會繡呢……還有讀書，我努力學，可我太傻了。”
暖棠似陷入回憶，時而笑，時而哭，所有情緒都係在那人身上。
她口中的夫君，溫柔似水，深情如川，與傳聞中那個弑父的暴君完全不同。
可三年前靳昭不顧齊跪宮牆外勸誡的百官，也要強行迎娶他父皇的貴妃的傳聞，卻是不爭的事實。
據傳他耗費黃金萬兩為新後修建登月高樓，鳳冠霞帔，十裡紅妝，恩愛如傳世佳話。
“然後阿昭說要娶我為妻，爹爹生氣，阿昭私奔……”
暖棠還在斷斷續續地說著，我的神情卻越來越凝重。
我忍不住懷疑，那該死的暴君是不是欺騙了暖棠這個癡兒，利用她逃離相府後卻又拋下她，才讓她流落聽雪巷。
“可我要違約了，夫君讓我等他，我等不了，不聽話。”
暖棠說著急促咳嗽起來，開始大口吐血。
這個癡兒，直到此刻竟還在為不能遵守和那薄情郎的約定而內疚。
我急忙為她順背，一口氣憋在心頭卻怎麼也順不下去：
“既然你們私奔了，又為何留下你一人等在這兒？”
一句話像瞬間熄滅了她眼中所有光亮，她呆愣地望著洞頂，雙眸黯淡如死寂。
我頓時有些後悔，哪怕撒謊也該先留住她這點僅存的希望。
然而她突然露出一抹讓我有些意外會出現在她臉上的自嘲笑容：
“因為我懷了身孕。”
2
我望著暖棠那副乾瘦的身軀，如何也不敢相信她有過孩子。
更不敢問，為何她在聽雪巷三年，從未見過什麼孩子。
可她的聲音還是輕飄飄傳了過來：
“她說，傻子，不配做娘親。”
“她是誰？”
“眉眉，崔眉雪，阿昭的心上人。”
我幾乎不敢相信自己的耳朵，可暖棠說這句話時，邏輯和語序甚至比她任何一句話都要清晰。
“暖棠，你知道心上人是什麼意思嗎？”
“我知道，就是想要廝守終身的人。”暖棠的臉上又露出那抹與她心智不符的自嘲笑容，“阿昭真正喜歡的是眉眉。”
我擰起眉，心頭有個猜測：“這些都是那個崔眉雪告訴你的？”
“不是。”暖棠搖了搖頭，眼淚混著鮮血滾落，“是阿昭跟我說的。”
私奔的當天晚上，看守靳昭的下人就發現他不見了。
虞相不敢聲張，隻能命人偷偷追查，直到三個月後纔在兩國邊境追上他們。
也直到那時，他們才發現暖棠竟然一直沒在府中。
質子逃回國都，身邊還帶著懷有身孕的相府嫡女，虞相跳進黃河也洗不清叛君的嫌疑。
但那時靳昭已經和崔眉雪崔貴妃的兄長——崔家軍主帥彙合，虞相要想人不知鬼不覺帶回兩人難如登天。
兩害取其輕，最後他同靳昭談了一筆交易。
留下暖棠，放他離開。
起初，靳昭並沒有同意。
這三個月他們雖然過的是逃亡的日子，卻十分幸福。
他們在一對白頭夫婦的見證下拜了天地，在山林隱士的草屋裡共織布衣，在民舍瓦巷間追逐雙髻小兒，在瀑布洞穴裡洞房花燭。
最後，他們迎來了屬於自己的孩子。
但就在他們和虞相僵持的第三天夜裡，崔眉雪偷偷出宮，趕到了邊境。
“雖說夏國先皇那時年老病衰，除了尋仙問道便不管世事，但皇宮畢竟森嚴，她竟能來去自由。”
我皺眉頗為疑惑，可對上暖棠困惑懵懂的雙眸，卻也知從她這裡怕是得不到答案。
幸運的是，她的情緒平穩了許多，意識也比剛才清晰。
我聽著洞外漸漸遠去的喊聲，壓低聲音繼續誘她說話：
“後來發生了什麼？”
“阿昭好生氣，摔了很多東西，哭了，他們抱著一起哭。”
“他趕我，我不走，抱著他，他就踹我的肚子。”
“爹爹說，不守婦道，不配活，板子打我肚子。”
“孩子孩子，流血了，棠棠做不了娘親。”
那應當是一段十分痛苦的回憶，暖棠的敘述開始混亂起來。
我一時並沒理清前因後果，但這也本不是我的目的。
馬匪終於離開了附近，我急忙背上暖棠，一刻不敢停地往山下奔去。
她的氣息已經十分微弱了，可我還是聽到了她的那句囈語：
“其實我知道的，他一直在騙我。”
3
山林間的風呼嘯悲鳴，耳畔暖棠的聲音並不真切。
卻浸滿悲苦。
崔眉雪的出現動搖了靳昭的決心。
她帶來一個訊息：他父皇的身子撐不了幾日了。
而遺詔上的繼位者是當朝太子。
靳昭要想改變命運，必須立刻進宮奪權。
不然等太子登基，他這同父異母的兄弟隻有死路一條。
但虞相顯然不可能輕易放他們離開。
這個死局的解決方法似乎已經很明顯了——
崔眉雪繞過靳昭找到了暖棠，想勸她離開。
可暖棠是一根筋，她理解不了太複雜的朝政，她隻知道阿昭許諾她一輩子廝守，那她就必須跟著他。
“傻子，他竟喜歡了一個傻子。”
崔眉雪滿眼猩紅地盯著她的肚子，好似直到這時才知道她心智不全，又是狂笑又是怒吼，情緒十分崩潰。
暖棠很害怕，想逃跑，卻被她一把掐住脖子。
“你這個傻子，也配做娘親？”
暖棠差點就死了，好在最後靳昭及時趕到。
他給了崔眉雪一巴掌，說絕不會拋下自己的孩子。
兩人大吵一架，最後不歡而散。
“我嚇壞了，阿昭哄我，摸我脖子，但他的眼睛，好紅好紅。眼淚，鹹的。”
當天晚上，靳昭酩酊大醉。
暖棠想照顧他，卻被他一把推開。
她右臉的疤就是那時候被桌上燈台劃傷的。
“他說，天長地久有時儘，此恨綿綿無絕期。”
“棠棠笨，不懂，怎麼也不懂。為什麼就是不懂呢？”
暖棠忽然握拳開始捶自己的頭，傷心極了。
我想安慰她，卻又不知道該怎麼說，隻能紅著眼加快了腳下的步伐。
這個小癡兒，分明不理解卻又分文不差地記住了這句詩。
在她那日複一日的孤獨等待中，又是以怎樣的心情將這句詩反複咀嚼千萬遍。
老天爺啊，你又為何對她如此殘忍，賜予她一半的心智，讓她知悲苦卻又不懂悲苦，此生空餘恨。
“暖棠，你再堅持一下，等下山找到大夫治好你的傷，我陪你去夏國找他當麵問個清楚！”
我隻能反複說些空洞無益的話。
背上安靜了一會兒，正當我忐忑想喚她清醒的時候，又響起暖棠帶笑的聲音：
“謝謝你阿柒姐姐，你是第二個對我這麼好的人。”
我算什麼對她好！在她今天救我之前，我也不過和聽雪巷其他人一樣覺得她是個行為怪異的傻子。
我的眼淚奪眶而出，而她的聲音重新恢複了悲傷：
“可是阿昭應該是不想見到我的。”
醉酒的靳昭在對暖棠說出那句“此恨綿綿無絕期”後耐不住她一如既往磨人的癡傻勁，終於對她吼出了這句詩的意思。
“我的心上人是崔眉雪，崔貴妃，是我父皇的妃子啊！”
“心上人是什麼意思你知道嗎？就是想要長相廝守，一輩子在一起的人。”
“你滾，給我滾啊。”
二十多年前，靳昭還隻是冷宮裡一個不受待見的皇子。
連太監宮女都可以隨意欺負他。
那時的崔眉雪是將軍府嫡女，一襲紅衣肆意瀟灑。
她在漫天大雪中救下被欺負的靳昭，從此那抹紅便成了他再忘不掉的硃砂痣。
可惜世事弄人，先皇病重，九子奪嫡，朝堂動蕩，待嫁閨中的崔眉雪成了第一件犧牲品。
她入宮成了貴妃，而靳昭也因此得以保命，作為質子離開了夏國的龍潭虎穴。
他們約定，忍耐所有折磨，隻待時機成熟。
而今時機終於來臨。
偏偏多了一個暖棠，她的腹中還有了靳昭的血脈。
“阿昭說隻要海棠花開他就會來找我，可是海棠花開了一年又一年，他一直沒回來。”
“他們都說我是傻子，什麼都不懂。我是讀不懂詩，也不明白很多事。”
“可我知道，爹爹不喜歡我，妹妹和姨娘討厭我，就連阿昭，也一直在騙我。”
“但是阿柒姐姐，我真的好喜歡他。”
“喜歡的時候，心就會好痛好痛。”
“是不是阿昭不想要心痛，所以他纔不喜歡我？”
4
靳昭最後還是和崔眉雪離開了。
暖棠被留給了虞相，而她那殘忍的父親硬生生讓人打掉她腹中胎兒，把她扔在了亂葬崗。
“以後你不是我女兒，我也不是你父親，永遠彆來找我，也彆再說你姓虞。”
從此，虞暖棠成了暖棠，成了一個孤零零飄蕩在世間的乞兒。
她說她真的乖乖聽話，再沒回過家，也沒去找過她父親。
可我忽然記起，虞相死的那天，送葬隊伍路過聽雪巷。
聽雪巷那個終日坐在海棠樹下發呆的小傻子，忽然發了瘋，拚命朝巷口衝去。
還好巷口的二柱子眼疾手快抓住了她，才沒讓她衝撞貴人車駕。
可她撕心裂肺的哭嚎，還是在巷裡經久不絕。
我那時在樓上推窗眺望，和其他人一樣隻覺稀奇，又搖頭嘖歎癡兒瘋癲。
誰也沒有耐心去問她一句，究竟為什麼哭得那麼傷心。
她在世間孤身走了那麼久，或許從沒和人好好說過話。
我也是直到此時才忽然理解，她為什麼說我對她好。
或許我是這世上，除靳昭外，唯一一個耐心聆聽她說話的人。
可我們兩個，一個是為了逃跑利用，一個則不過因為救命之恩試圖維持她的清醒。
我忽然很想真正用心去聽一聽她的故事。
“棠棠，後來呢？邊境離這兒這麼遠，你是怎麼回來的？”
“是阿昭，阿昭來找我了。”
我一愣，還以為自己聽錯了，可暖棠的敘述忽然變得平靜而有條理。
她說，靳昭找到她後哭了很久。
一直在對她道歉，說離開是以為她父親會好好照顧她，沒想到他會這樣心狠手辣。
他們在邊境小城住了下來，就像一對尋常的夫婦。
暖棠小產後身子更加虛弱，靳昭對她好到了極致，平日裡連冷水也不肯讓她碰，像對待一個瓷娃娃一樣照顧她。
附近住著的婦人總愛調侃他們的恩愛，又羨慕暖棠的福氣。
可這份福氣還是宛若水中月鏡中花，很快被不速之客打碎。
這一回來得是崔眉雪的哥哥。
先皇已經陷入昏迷，太子和三皇子的勢力包圍了皇宮，連崔眉雪都出不來了。
“我可以找到你，他們也可以，你應當比我更瞭解你那幾個兄弟的性格。”
“等你大權在握，還怕皇宮裡沒有她的位置？”
靳昭再次離開了，不過這一次沒有不告而彆。
臨行前他跟暖棠說，崔將軍會帶她到一處有海棠樹的地方，就像以前在虞府一樣。
等到海棠花開的時候，他就會回來找她。
然而在回程路上，他們遇到馬匪，用火燒了暖棠坐著的那輛馬車。
暖棠被崔將軍救了下來，她的身子包括臉卻被燒毀了。
最後，崔將軍帶她到了聽雪巷。
“一支軍隊竟攔不住馬匪？而且馬匪要麼劫錢要麼劫人，怎麼都不可能隨身帶火燒馬車啊。”我聽後憤憤不平道：“棠棠，你看見那些馬匪的樣子了嗎？”
可這一回，背上再沒有響起回應。
“棠棠？”
“棠棠？”
我心上湧起不安的感覺，腳下更不敢停，拚了命終於跑到了醫館。
“大夫，求求您救救她，不管要多少銀子我都願意出。”
我哭喊著，可回應我的是大夫同情而悲哀的目光。
大雪紛揚落下，這個一生孤苦的癡兒，終究沒能等到開春的海棠花開。
……
我為她操辦了簡單的葬禮，以姐姐的名義送走了她。
她既喚過我一聲姐姐，我便為她去做最後一件事。
我拿上攢了一輩子的錢，最後望了眼空蕩蕩的聽雪巷，還有那棵海棠樹。
馬匪劫走了聽雪巷二十三人，除我外，其餘二十二人都死在了這個雪天。
而今我也踏上了這條不歸路。
以一介布衣之身，誓要去向那高高在上的帝王，求一個答案。
5
夏國皇宮並不好進，好在我抵達國都時，崔府正在準備崔老將軍的壽宴。
靳昭登基後頻頻為崔眉雪做出不少違背禮法之事，便是我們這些在異國他鄉的布衣百姓都聽了不少軼聞。
老丈人的壽宴，想必他定會出席。
我靠著在聽雪巷二十多年的經驗，以舞孃的身份混入了崔府。
終於在宴席上見到了那對傳聞中恩愛如漆的帝後。
靳昭確實如暖棠所言，俊朗非凡。
隻不過她口中那雙脈脈含情的桃花眼，此刻浸滿寒意。薄唇微抿，散發出讓人膽顫的天子威嚴。
但他同崔眉雪說話時，語調是那樣溫柔，藏著繾綣深情。
我再控製不住心頭的憤怒，扯開麵紗衝他大喊：
“靳昭，海棠花已開，你可還記得等你的虞暖棠？”
屋內瞬間靜得針落可聞，幾秒後，反應過來的侍衛開始朝我衝來。
我沒打算逃跑，站在原地死死盯著靳昭驚詫的雙眸，一字一句清晰道：
“她死前托我帶一句話給你——”
“天長地久有時儘，此恨綿綿無絕期。”
我被侍衛按在地上，掙紮著憤恨抬頭看向靳昭。
他像是被人抽去了魂魄，一直維持著最初的僵硬姿勢。
崔眉雪扶著他的胳膊想同他說什麼，卻突然被他一把甩開。
然後他衝到我麵前，一把扯起我的領子，沙啞的聲音像是煉獄中爬出的厲鬼：
“你說誰死了？”
“那個被你扔在聽雪巷不聞不問的虞暖棠啊。”
我咬著牙，雙眼發紅，“靳昭，為什麼，為什麼允她希望又這般辜負她這樣單純的人？為什麼！”
靳昭沒有回答我的問題。
我被關進了地牢，之後再沒見過一個人——
不，其實也是見到人了的。
期間有過好幾波來刺殺我的蒙麵人，差點得逞。
但得手前暗中又出現了另一批烏色錦衣的高手，救下我後卻又不發一言地離開了。
這些刺客的幕後主人是誰，我隱隱有個猜測。
而這些救我的高手又是受誰指使，我也有幾分預感。
就這樣被關了四天，第五天夜裡，靳昭衣衫不整地衝進了地牢。
他將我撲在地上不顧我的掙紮扒開了我的外裳，直到看清我胸前那朵黃泉花後才頹然癱坐在地上。
“那個馬匪頭子說——”油燈在地上滾了一圈後熄滅，幽暗而寂靜的牢房裡響起靳昭絕望的聲音：
“聽雪巷二十三個妓子，二十一人被他們殺死，另兩人跑了。”
“其中一人是個傻子，另一人胸前有朵黃泉花，名喚孤柒。”
我爬起身扯上衣服，自嘲道：“我娘生了七個，最後卻隻活了我一個。我被賣到窯子後就給自己取了這個賤名，覺得這世上大概沒有誰像我這樣慘了，直到認識了暖棠。”
“她在哪裡？”靳昭咬著牙，我能聽到他牙齒打顫的聲音。
“你能查到馬匪，難道查不到醫館嗎？”我輕笑一聲，眼淚從眼角滑落，“她死了啊，靳昭，你不是已經知道了嗎？”
靳昭一把掐住我的脖子，冰冷的手卻在不住發顫：
“她在哪裡？”
“一張簡單的草蓆，已經入土了。”我的呼吸開始不暢，費勁地一字一字說道：“如果你是問我把她葬在了哪裡，我倒是可以和你做個交易。”
“你不怕死？”靳昭的聲音已經冷到了極致，帝王的威嚴確實讓人生怯。
可我這條命，本就是暖棠救的。
“我來這兒，就沒想過要活。”
“靳昭，告訴我答案，我就告訴你她埋在哪兒？”
“你想問什麼？”
“我要知道，那些馬匪究竟是誰派去的。”
6
馬匪劫人，從不會劫妓子。
因為他們隻要招招手，老鴇就會押著我們主動過去。哪怕事後不給錢，柔弱無依的女子又能向誰哭訴？
可他們不僅大費周章綁了我們所有人，更沒想過要給我們留一條活路。
但聽雪巷的姑娘個個怯懦，根本不可能和人結下這樣大的梁子。
暖棠跟我說了很多過往，卻沒來得及告訴我她的眼睛是怎麼瞎的。
那隻眼，在靳昭離開前是好的，在來聽雪巷時卻已經瞎了。
“阿昭，崔公公跟我說你來了這兒，我還不敢相信。”牢籠外響起悅耳的聲音。
崔眉雪披著一身錦衣大氅，白皙嬌嫩的臉蛋在這陰暗潮濕的地牢顯出格格不入的矜貴。
“你若是——”她的目光掃過我淩亂的衣裳，欲言又止：“命奴才將人抬進宮裡即可，何必在這樣的地方……”
她倒是大度，還真有母儀天下的風範。
“嗬。”我冷笑一聲，眼中凝滿譏諷。
崔眉雪皺眉睨向我，語調有些不屑，“總有些螻蟻妄圖——”
“暖棠跟我說過一件事。”我沒有耐心地打斷她，唇角有些惡毒地扯起一抹笑容：“她臉上那些燒疤是在——”
“什麼燒疤？”靳昭打斷我，急促的聲音布滿驚詫。
我也愣了愣，隨後荒唐笑了起來，笑得眼淚都出來了。
“靳昭，你不會不知道吧，你那威風凜凜的將軍國舅在送暖棠回商國的路上遇到了馬匪。”
“阿昭，有什麼事非要在這——”
“閉嘴！”靳昭忽然打斷她，雙眼猩紅地盯著我：“馬匪跟燒傷有什麼關係？”
“是啊，你說奇不奇怪，哪隻馬匪隨身會帶著火把和油，而且就像知道那馬車上坐了整支護送隊伍裡最無力抵抗的人，專燒那輛車。”
“暖棠被燒得身上沒有一寸好的，整張臉都是燒疤。真不敢想象，她當時被困在火中，得有多無助，又該有多痛苦。”
空氣中靜得針落可聞，片刻後靳昭猛地站起，崩潰咆哮：
“讓崔涼立刻進宮！”
“阿昭，哥哥肯定不是故意瞞著你，他……”
兩人的聲音漸漸遠去，隨後靳昭的侍衛將我押出了牢房。
他將我關進了一座空曠的宮殿。
我一眼就看見了殿前院中那棵粗壯的海棠樹。
“姑娘，您終於來了。”仰頭望著海棠樹出神的時候，身後忽然傳來一道稚嫩的聲音。
我轉身，看見一個雙眼清澈，神情單純的小宮女。
“姑娘，我等您好久啦。”她親昵地牽起我的手，眉眼彎彎，“您看看，這裡是不是很眼熟呀？”
我一時沒有反應過來，跟著她參觀了好幾處佈置精美的臥房妝室後才疑惑開口：
“眼熟什麼？”
我出身貧苦，半生都在聽雪巷的狹小房間裡，哪裡會對這樣的奢華地方眼熟。
“咦？”小宮女歪著頭，神情也困惑起來：“這可是陛下親手佈置的，分明和圖紙上一模一樣呀。就連這棵海棠樹——”
她指向院中大樹，“可是陛下尋遍了夏國所有海棠才找來的呢，去年開花可美了。”
“姑娘您過兩個月見了就知道，肯定不比相府的遜色。”
我渾身一僵，聲音有些發顫：“相，相府？”
“是呀暖棠姑娘，陛下跟我講了好多和您的故事呢，他讓我一定要好好照顧你。”小宮女歪頭一臉羨慕：“不過您來得比陛下說得早，我以為您要等海棠花開的時候才能來呢。”
7
海棠花開時，她再不會出現了。
我沒有再同小宮女說話，流著淚有些喘不上氣。
她原來差一點，就隻差一點就真的能等到她的夫君了。
小宮女愣愣看著我，剛想開口，便被靳昭的侍衛打斷了。
“誰讓你偷跑來這兒的？”
“哥哥，是陛下讓我照顧暖棠姑孃的呀。”
“她不是虞姑娘。”
“啊？那她怎麼能住進這兒？”
“你彆管了。”
“這裡隻有暖棠姑娘才能住！哼，你不說我就去問陛下。”
晚上的時候又下起了雪，有人冒雪風塵仆仆推開門。
我坐在雅緻木桌旁抬起眼，語帶譏笑，“陛下出行不該是車輦如雲，百官隨行？”
靳昭沒有回應我的譏諷，有些頹然地坐到桌邊，“馬匪一事朕已派人去查。”
“以帝王之力，竟還要查第二趟。”
靳昭握著拳，沉默良久後說：“我知道你在懷疑什麼。”
“崔涼已經承認護送不力，朕罰了他一年俸祿，禁足家中三月不得出。”
“一年俸祿，禁足三月？”我唰一下站起，覺得自己聽到了天大的笑話，“暖棠在聽雪巷的三年竟不過他三個月。”
“崔家護朕登基有從龍之功。”靳昭皺起眉，“在沒有確鑿證據前，朕不能寒了臣子之心。”
我呆愣愣地看著他，恍然大悟。
我竟真因這處宮殿差點忘了他過往種種殘忍，他若真愛暖棠，何必等那麼久。
這麼多年又怎能忍住不去看她一眼，連她麵上有傷都渾然不知。
天子之心何等涼薄。
“這宮殿不錯。”我坐回凳子上，“比她在聽雪巷的那間柴房好，隻可惜她沒這福氣享受了。”
“欸，你應該也查到了聽雪巷是什麼地方吧？”
靳昭的臉色青白了幾分。
“朕讓崔涼送她去的是郊外的莊園，那裡有專門照顧她的下人仆役，還有……她最愛的海棠。”
我沒有理他，屋內沉默了一會兒後他自言自語道：
“朕那時不知能不能奪權活下來，送走她是為了保全她。”
“便是如今登基，前朝餘孽也尚未清除，這裡依舊危機——”
我沒有耐心地打斷他：“你這樣精明理智的人，真的會愛上暖棠那個小傻子？”
“她不傻。”靳昭盯著我的眼睛，“至少，她懂什麼是愛。”
“我第一次遇見她的時候，她就坐在海棠花……”
靳昭開始回憶起他和暖棠的種種，確實是情真意切，天地可泣。
可我知道，他說這些的目的。
“這裡已空置良久，讓朕把她接來可好？”
“人都死了，再接來有何用？”我冷笑一聲，“再者屍體已入土，你為了自己的私念竟還想再把她挖出來，你一點都不心疼她嗎？”
“朕曾許諾過她，生同衾，死同穴。”
“可你連生同衾都沒做到。”
“孤柒！”靳昭一拳砸在桌子上，咬牙怒喝：“你好大的膽子。”
“靳昭，我早就說過，我這條命是暖棠救的，來見你就沒想著要活著回去。”我坦然對上他憤怒的雙眸，“把我要的答案找到，我自然會告訴你她葬在哪兒。”
8
我就這樣在暖棠的宮殿住了下來。
這裡和聽雪巷其實差不多，都是一方天地，隻能望見四角天空，卻不知外麵的世界。
院中的海棠樹漸漸冒了枝椏，我就像過去的暖棠一樣。
終日坐在樹下，等一個答案。
比答案先來的，是按捺不住的崔眉雪。
“這後宮冷清許久，我一直勸陛下添些姐妹，可他似乎並不打算納了妹妹。”
“崔貴妃誤會了。”
崔貴妃三字一出來，崔眉雪的偽裝便瞬間碎裂，可我勾唇狀若未覺：
“我不喜歡靳昭，也不會為他爭風吃醋，你那些綿裡藏針的勾心鬥角對我沒用。”
“再者，同我這樣的風塵女子稱姐道妹，貴妃也不嫌掉價。”
“放肆！”崔眉雪身邊的嬤嬤怒喝一聲，“我家娘娘是一國之後。”
“放肆又如何？”我盯著崔眉雪，嘴角緩緩咧起，“崔眉雪，你能奈我何啊？”
崔眉雪沉默一瞬，揮袖屏退眾人。
直到院內隻剩我們兩人，她才徹底露出自己的真實麵目。
“那傻子已經死了，你做這些找死的事又有什麼用？”
“是她異想天開，咎由自取。”
“一個傻子，死了就死了，她娘就不該把她生出來！”
“你說她為了生傻子而死怎麼不算天譴呢哈哈哈哈……”
大抵是平時偽裝壓抑太久，此刻見到我她才會顯得這麼癲狂。
我看著她，隻覺得可笑，“你說靳昭愛你，如果你真的這麼覺得，早該有恃無恐，而不是特地來這兒威脅我。”
“崔貴妃，你在怕什麼？”
崔眉雪的笑聲戛然而止，她沉眸惡狠狠盯著我，“你究竟想要什麼？”
我沒回答她的問題，倒是反問了她一句：
“有件事靳昭似乎不知道呢。”
我起身緩緩走到她麵前，左手輕撫上她漂亮眉眼：
“他似乎不知道，暖棠瞎了一隻眼。”
崔眉雪的臉色刹那慘白，下一瞬，我右手袖中那根被磨尖的海棠細枝猛地紮向她的眼睛。
“啊！！”淒慘的叫聲隨即響起。
“哈哈哈哈……”
我鬆開帶血的樹枝，看著捂著眼睛在地上痛苦翻滾的尊貴佳人，痛快大笑起來。
“棠棠，你看見了嗎？”我仰頭望向那棵海棠樹，又獰笑著一腳踩住崔眉雪的臉，聲音陰狠宛若煉獄惡鬼：
“這隻眼睛隻是個開始。崔眉雪，你過去對她做的那些事，我會替她一件件還回來。”
9
靳昭很快聞訊帶走了崔眉雪，我則再次被留在這座海棠苑。
依舊沒受到一點懲罰。
看守海棠苑的宮人對我的態度更加恭敬，也趁機被我問到了不少外麵的訊息。
聽說崔眉雪的那隻眼睛最終也沒能保住。
向來恩愛的帝後大吵一架，崔眉雪哭到暈厥，但靳昭卻連太醫都沒傳。
可這並不能讓我滿意。
靳昭依舊沒動崔眉雪和崔家。
他口口聲聲說著對暖棠的深情，為了皇位和舊情，終究還是下不了手。
我決定送他最後一份大禮。
“告訴靳昭，我同意告訴他了。”
不過一炷香，滿頭大汗的靳昭喘著粗氣跑進了院子。
“聽雪巷五裡外有片小林子，她就在那兒。”
我喚住匆忙想離開的靳昭，提出了三個條件：
“她沒有墓碑也沒有棺材，要想在挖的時候不誤傷她的屍體，必須挖對位置。”
“我在那兒做了標記，你想知道嗎？”
靳昭搖搖晃晃轉過身，臉色白得像是下一秒就會暈厥。
我知道，他一直在自欺欺人。
如果不親眼見到暖棠的屍體，他怕是不會接受暖棠已死的事實。
“我要你親自前去接她，用你的手，一寸寸挖開她身上那些土。”
“我要你帶走宮裡所有禦醫，好好對她的屍體做一番檢查，讓他們告訴你她生前都遭受過什麼。尤其是——她的眼睛。”
“還有，你離開後，得同意我能在後宮自由出入，包括皇後寢宮。”
靳昭盯著我看了幾秒，隨後頹然地離開了。
他派了一個侍衛給我，海棠苑外的宮人也不再限製我出去。
就在靳昭離開的當天，我大搖大擺走進了皇後寢宮。
崔眉雪躺在床上，獨眼被紗布綁著，麵容憔悴，卻依舊雍容華貴。
“你以為這樣就能動得了我？”她輕蔑地盯著我，僅剩的那隻眼淬滿惡意，“陛下需要崔家，隻要崔家在，這皇後之位便永遠是我的，我的！”
我走上前，一巴掌甩在她臉上。
隨後翻身坐在她身上死死掐住了她的脖子。
身後傳來一陣動靜，有宮人想上前，卻被靳昭留給我的那個侍衛攔住了。
“那些馬匪是你派去的？”
崔眉雪咳嗽了兩聲，扯唇笑道：“你說哪一波啊？”
她的語氣是那樣不屑，像在說一件無關痛癢的事情。
“沒錯，都是我派去的。我本來想讓那個傻子被活生生燒死，但我哥哥是個懦夫，竟然救下了她。”
“沒關係，那就讓她去窯子裡咯，被千人騎萬夫欺也不錯啊哈哈哈哈……”
“你想殺她，為什麼要讓馬匪綁走聽雪巷所有人？”
“要怪隻能怪你們自己運氣差。”崔眉雪沉眸盯著我，咬牙切齒，“我沒有想到，靳昭竟真的打算接她回來。”
“他當我算什麼，我崔家算什麼？！”
“既然這樣，那她就隻能死，我得確保她必須死。”
為了萬無一失，她殺了聽雪巷所有姑娘。
權貴高高在上，果真視我們如螻蟻一般。
我的腦海中閃過那一張張熟悉的麵孔，她們是那樣努力，那樣拚儘全力，隻為活著。
艱難地活著。
“暖棠的眼睛是怎麼瞎的？”
10
“那是個意外……也可能不是。”
崔眉雪像是回憶起了什麼，語氣有些玩味，“我也記不清了。或許是那些護送的士兵，也可能是那些地痞流氓……”
“你知道的，這後宮很無聊，我就給自己找了些樂子咯。隻要我在這兒動動手指，就有人去找那傻子麻煩，多有趣？”
她眼淚都笑出來了，“但我真沒想到啊，竟有人想出把她弄瞎這個好主意。怎麼不來討賞呢？”
“真可惜啊，隻弄殘了一隻……”
靳昭的侍衛及時按住了我，沒能讓我弄死她。
之後的日子，我想方設法去折磨崔眉雪，卻始終殺不死她。
當然，她也沒能殺了我。
春日一個下著小雨的安靜午後，靳昭回來了。
他一進宮就直奔皇後寢宮，等我收到訊息趕到時，崔眉雪已經被他拖到了宮牆下。
第一眼我幾乎沒認出靳昭。
鬍子拉碴，衣衫襤褸，哪還有曾經那個清冷帝王的模樣。
崔眉雪這段時日被我折磨得也好不到哪裡去，宮裡的禦醫都隨靳昭出去了，崔家人又因靳昭之命不得進宮，她身上那些傷常常還沒癒合便又被我撕開。
此刻經靳昭一拖，身後留下一條長長的血痕。
“靳昭，你怎能這樣辜負我？”
“我為你犧牲了一切啊！”
崔眉雪還在崩潰大喊，但靳昭置若罔聞，像具屍體一樣拽著她往宮牆上走去。
我穿過宮門，看見牆外漸漸聚起的一些熟悉麵孔。
這些人我曾在崔家宴席上見過，都與崔氏關係不錯。
“真是造孽……”站在不遠處的一個太醫背著藥箱搖了搖頭，輕聲和一個侍衛攀談起來。
據說靳昭看見暖棠的屍體後徹底失控，一度妄想自我了斷，但被幾個太醫救回來了。
清醒後，他親自替暖棠梳洗打扮，穿上了嫁衣。
然後在聽雪巷的海棠樹下，同她舉辦了冥婚。
“崔氏大逆不道，孤今日親宣廢後。”
“靳昭，你怎敢！”
兩道聲音同時出聲。
一道來自宮牆上，是崩潰尖叫的崔眉雪。
另一道則是宮牆下匆忙趕到的崔老將軍。
靳昭抓住崔眉雪的頭發將她半個身子都懸出宮牆外，聲音涼薄：
“害怕嗎？”
“她當時一定比你害怕。”
“放心，黃泉路上你不會孤獨。”
“朕會讓所有崔家人都去陪你。”
崔眉雪顫抖著，絕望地看向靳昭：
“你有沒有愛過我？”
回應她的是耳畔呼嘯的風。
我閉上眼，胃裡一陣作嘔。
巨大的撞擊聲後，空氣中彌漫著濃烈的血腥味，周圍一陣喧囂與哭嚎，靳昭癲狂的淒慘笑聲不絕如縷。
崔眉雪死後，靳昭便雷厲風行地開始肅清崔氏及其黨羽。
但他們也不是任人拿捏的螻蟻，很快展開了激烈反抗。
沒多久，崔氏就聯同太子舊黨起兵謀反，殺進了皇宮。
我也是直到此刻才明白，靳昭確實沒騙我。
他始終沒能徹底掌控住夏國朝堂。
崔氏殺進宮前一晚，靳昭命人把我送出了宮。
他托我，待到海棠花開時，替他折一枝海棠花到暖棠墓前。
除此外還有一個包囊。
裡麵除了一些細軟，還有一樣被錦帕層層包裹的東西。
我開啟錦帕，發現是一個荷包，上麵繡著一朵歪七扭八的海棠花。
我忽然就笑了，眼淚砸落在海棠花上，模糊了視線。
那個小傻子原來也沒騙我，她真的會繡花。
11
我在城裡客棧睡了一夜，第二天是被吵醒的。
窗外火光一片。
推開窗，所有人都默然望著皇宮方向。
那裡儼然已成一片火海。
“叛軍入宮後陛下就命人鎖死了各處宮門，所有地方都被埋了炸藥，他們一個也逃不出來。”耳畔再次響起一道有些熟悉的稚嫩聲音。
我扭頭，看見淚流滿麵的小宮女。
“他也沒打算離開。”小宮女看向我，將一遝信交給我。
“他每日都會寫一封信給暖棠姑娘，卻從不寄出，每次都讓人拿去燒掉。這些是我偷偷藏下的，本想著等暖棠姑娘來後讀給她聽。”
“也拜托你，一起帶給暖棠姑娘吧。”
“你打算去哪兒？”
“姑娘出現後不久，陛下就立下遺詔，他那時便已安排好了所有後事。我哥哥此刻想必已經在新帝那兒了，我也該過去了。”
我望著她的背影，垂眸開啟信封。
上麵寫著一些淩亂情話，卻也可拚湊出一個大致猜測。
那句“天長地久有時儘，此恨綿綿無絕期”，或許說的是暖棠。
他愛她，卻又恨她的身份，恨她的懵懂無知。
在每封信的末尾，都有一句話——
“我也曾奢望，或許有日，你會明白。”
可惜她永遠不會長大了。
她終究還是一生孤苦地留在了那個雪天。
我在海棠花落前趕回了暖棠的墓前。
她的新墓就在聽雪巷的海棠樹下，二柱子坐在巷口，說有位貴人買下了所有房屋，給了他一筆錢，讓他守在這兒。
至於守什麼，他也不知道。
我將荷包和信埋在墓旁，輕輕撫去墓上落花。
“他去尋你了。”
“可我希望，你們不會再相遇。”
“若有來世，願你無憂常歡喜，永不會再等一個不歸人。”