明朝女官沈清漪 第123章 風雪遠征
“鎖鏈”行動如同一根越收越緊的絞索，令黑韃的生存空間與物資補給日益困窘。前線回報，黑韃的活動雖因匱乏而有所減少，但其凶性未泯，小規模的衝突依舊不斷，且其主力始終隱匿於北部茫茫的雪山荒原之中，難以捕捉。北疆雖憑借防禦與封鎖穩住了局勢，但所有人都明白，若不給予其致命一擊，徹底摧毀其有生力量或迫使其遠遁，這根紮在北疆背上的毒刺便永遠無法拔除。僵持，意味著無休止的消耗與隨時可能爆發的危機。就在這個節點，一個大膽、冒險，甚至堪稱瘋狂的念頭，在朱宸瑄心中醞釀成熟——他要反其道而行之，在這北境最為酷寒、萬物肅殺的嚴冬，發動一場直搗黃龍的遠征，畢其功於一役！
臘月將至，北風已如刀子般凜冽。薊州王府的議事堂內，炭火熊熊，卻驅不散因朱宸瑄丟擲的計劃而帶來的寒意。
“本王意已決，”朱宸瑄的聲音不高，卻帶著不容置疑的決絕，“趁此隆冬，黑韃亦以為我必固守之時，集結精銳，北上遠征，直插其心腹之地，焚其巢穴，迫其主力決戰，一舉蕩平此患！”
此言一出，滿堂皆驚，隨即嘩然！
“王爺！萬萬不可！”一位白發蒼蒼的老將軍率先出列反對，情緒激動，“隆冬用兵，乃兵家大忌！塞外苦寒，冰雪覆地，人馬難行，糧草轉運更是難如登天！將士們身著鐵甲，須臾之間便凍徹骨髓，弓弦凝霜易斷，火器難以擊發！此乃自蹈死地啊！”
“是啊，王爺！”另一位文官也急切勸諫，“黑韃本就耐寒，熟悉冬季作戰，我軍勞師遠征，以短擊長，勝負難料！一旦受挫，或被困於冰雪荒原，則……則北疆精銳儘喪，大局危矣！”
“王爺三思！”連韓振雲從定北堡發回的密信中也充滿了憂慮，“末將深知王爺欲除此大患之心，然冬季遠征，風險實在太大。不若待來年春暖，我軍準備充分，再行雷霆之舉……”
反對之聲如潮水般湧來，幾乎無人讚同。理由充分，皆切中要害。冬季遠征，看似是以己之短，攻敵之長，近乎自殺。
麵對幾乎一邊倒的反對聲浪，朱宸瑄並未動怒，他目光沉靜地掃過眾人，緩緩道：“諸君所言，皆乃老成持重之見，本王豈能不知？然，諸君隻知冬季用兵之弊，可知其利？”
他站起身，走到巨大的北疆沙盤前，手指指向北部那片被標注為“未知寒漠”的區域。
“其一，出其不意！黑韃亦是人，非是雪怪。如此酷寒，彼亦料定我軍絕無可能主動出擊，其戒備必然鬆懈，巢穴防禦亦是最為薄弱之時。此正合奇襲之道！”
“其二，天時之助！”他的手指劃過可能的進軍路線，“冬季雖寒，然河流封凍，化為通途；沼澤堅硬化作平地；大量難以逾越的溝壑亦被冰雪填平。這茫茫雪原，雖是我軍障礙，卻也是掩蓋行蹤、快速機動之屏障！反之，若待春季，雪融冰消，道路泥濘，反不利於我軍重灌奔襲。”
“其三，破釜沉舟！”朱宸瑄語氣轉厲，“我軍畏寒，然黑韃亦非全無影響。其牲畜越冬，同樣需要大量草料儲備，其部眾在嚴寒中活動能力亦會下降。我軍攜必死之心，有進無退；彼等則安居巢穴，疏於防範。狹路相逢，勇者勝！此戰，賭的便是誰的意誌更堅，誰的準備更足！”
他環視眾人，目光灼灼：“況且，如今‘鎖鏈’行動已顯成效，黑韃物資匱乏，內部必有怨言，此正是其戰力受損、人心浮動之際。若拖延至春日，其或已尋得新的補給渠道，或內部完成整合，屆時再戰，難度倍增！此戰機，稍縱即逝！”
蘇雪凝一直沉默地聽著，此刻終於開口，聲音清晰而冷靜：“王爺所言，雖險，卻有其理。此策關鍵在於‘奇’、‘快’、‘準’。需有絕對可靠之向導，熟知冬季北上之路徑與黑韃巢穴之確切位置；需有最精銳、最耐苦寒之將士；需有周密到極致之後勤保障，尤其是防寒物資與高能量口糧；更需嚴格保密，方能收出其不意之效。”
朱宸瑄與蘇雪凝的一番分析，雖未完全打消眾人的疑慮，卻也讓部分將領陷入了沉思。這確實是一場豪賭，但並非全無勝算。
朱宸瑄力排眾議，乾綱獨斷，遠征計劃就此定下。整個北疆的戰爭機器，為了這場前所未有的冬季遠征，開始了極限的運轉。
兵員遴選：從全軍及“銳士營”中，挑選出五千名最為精銳、體魄最強健、且有豐富雪地或苦寒地區作戰經驗的將士。阿爾斯楞麾下最耐寒的胡人騎兵，被悉數編入。
裝備特製：軍工作坊日夜趕工，趕製加厚的棉甲、皮毛靴帽、防風麵罩、以及特製的防凍油脂，用於塗抹武器和關節。所有弓弦都以特殊藥水浸泡處理，增強耐寒性。火器部隊則攜帶了大量備用火繩和引火藥，並進行了嚴格的防凍操作訓練。“輕型車載炮”被進一步簡化，以犧牲部分射程為代價，換取更極致的輕便。
後勤保障：準備了大量壓縮肉乾、奶疙瘩、炒麵等高能量、易攜帶的乾糧。征調了數千頭最健壯的騾馬和駱駝，用於馱運物資和火炮。蘇雪凝親自督管，確保防寒衣物與藥品萬無一失。
情報支撐：“蛛網”傾儘全力，終於通過一個九死一生逃回的探子，結合之前零碎資訊，大致確認了黑韃主要部落聚集地——“龍城”（黑韃自稱，實為一片位於群山環抱中的穀地）的方位與幾條可能的冬季接近路線。幾位熟悉極北地形、被重金聘來的當地向導，被秘密送至軍中。
出征前夜，薊州城外大雪紛飛。五千精選將士，身著白色偽裝披風，肅立於漫天風雪之中，如同雪原上悄然崛起的白色森林。人人麵色凝重，卻無一人退縮，眼中隻有堅定的戰意。
朱宸瑄一身戎裝，立於臨時搭建的點將台上，沒有冗長的訓話，聲音在風雪中清晰地傳入每個士卒耳中：“將士們！此去，九死一生！前路，是冰雪，是饑餓，是死亡！但我們的身後，是父母妻兒，是北疆的萬家燈火！黑韃不滅，北疆永無寧日！今日，我等便以這血肉之軀，踏破冰原，犁庭掃穴，為北疆，殺出一個萬世太平！”
“萬勝！萬勝！萬勝！”五千人的怒吼，壓過了風雪的呼嘯，直衝雲霄。
翌日黎明，遠征軍如同一條沉默的白色巨龍，悄無聲息地沒入了北方無垠的雪原。朱宸瑄親任主帥，韓振雲為副，阿爾斯楞為前鋒。
行軍之艱難，遠超想象。寒風裹挾著雪粒，打在臉上如同刀割。積雪深可沒膝，每前進一步都需耗費巨大體力。騾馬不時陷入雪坑，需眾人合力才能拉出。夜晚紮營，更是對生存的極限考驗，即便躲在帳篷裡，裹著厚厚的皮毛，依舊能感受到刺骨的寒意。
朱宸瑄與士卒同甘共苦，拒絕任何特殊待遇。他親自檢查營防，督促士卒用雪擦身以防凍傷，分享攜帶的烈酒暖身。韓振雲則以其沉穩，不斷調整行軍節奏，確保隊伍不會因過度疲勞而減員。阿爾斯楞的前鋒，如同靈敏的觸角，一邊探路，一邊清除可能存在的黑韃暗哨。
他們嚴格按照向導指引，沿著封凍的河床、背風的穀地艱難前行。所有的金屬部件都包裹得嚴嚴實實，火器更是被精心嗬護，生怕受凍失靈。口糧定量配給，飲水靠融化雪水。不斷有人因凍傷、疾病或意外而倒下，隊伍在無聲中減員，但意誌卻愈發凝聚。
他們穿越了被稱為“鬼哭峽”的暴風帶，翻越了冰封千仞的“斷魂嶺”，在茫茫雪原上跋涉了近一個月，依靠著頑強的意誌和精確的向導，終於悄然逼近了“蛛網”所標示的黑韃巢穴——“龍城”所在的大致區域。
這一日，前鋒阿爾斯楞派回斥候，帶來了激動人心的訊息：在前方一座巨大的雪山之後，發現了一處地勢相對平坦、有大量煙火氣息的山穀，其入口處設有簡陋的木石哨卡，與情報中描述的“龍城”外圍特征極為吻合！
訊息傳開，遠征軍上下精神大振，連月來的疲憊彷彿一掃而空。朱宸瑄立刻命令部隊在一處背風的密林中隱蔽休整，派出最精銳的斥候，詳細偵查山穀內的佈防、兵力分佈以及最佳攻擊路線。
將士們默默檢查著武器，給弓弦上好油，將火銃和火炮從保暖的皮套中取出，眼神中燃燒著壓抑已久的戰意。他們知道，最艱難的行軍已經過去，決定北疆命運的一戰，即將在這冰天雪地中爆發。北辰之光，指引著這支無畏的軍隊，已悄然照耀至黑暗巢穴的邊緣。