明朝女官沈清漪 第29章 暗巷殺機
青幔馬車駛出厚重的宮門，將紫禁城的肅穆與年節的喧囂一並隔絕在身後。車輪碾過京城積雪覆蓋的長街，發出單調而壓抑的咯吱聲。街道兩旁的店鋪大多已經歇業準備過年，隻有零星幾個小販在寒風中守著攤子，行人稀少，顯得格外冷清。雪花變得綿密起來，無聲地飄落，將天地間染成一片模糊的灰白。
車內，陸明軒終於打破了沉默。他依舊閉著眼，聲音卻清晰地傳入沈清漪耳中：“陛下命我等密查一樁私鹽案。”他頓了頓，語氣凝重，“此案牽涉甚廣，背後恐有幾位藩王的影子。今日，我們要去城南見一個關鍵證人，他手中或有確鑿證據。”
沈清漪心頭微凜，握著袖口的手指下意識地收緊。私鹽！這兩個字背後是巨額的利潤、盤根錯節的利益網路，以及足以動搖國本的貪腐。而一旦牽扯到宗室藩王，更是變得極其敏感和危險。這類案件曆來是最棘手的差事，查，可能觸動皇親國戚，引火燒身；不查，則愧對君恩，有負職守。她瞬間明白了此行的重要性與潛在的風險。
“奴婢明白。”她低聲應道，目光投向窗外飛速掠過的、被積雪覆蓋的街景，心中那根弦已然繃緊。
馬車在城南一片略顯破敗的街區穿行，最終在一處極為僻靜的巷口停下。巷子很窄，僅容一車通過，兩側是高聳的、斑駁的院牆，牆頭枯草在風雪中搖曳。這裡安靜得異乎尋常，連犬吠聲都聽不到。
陸明軒示意沈清漪留在車中，自己則帶著兩名一直騎馬跟隨在後的護衛——皆是身形矯健、目光銳利的乾練之人——下了馬車，快步向巷子深處走去。那車夫，依舊沉默地坐在馭位上，彷彿一尊石雕，但沈清漪注意到他握著韁繩的手，指節微微泛白，顯是全身戒備。
雪越下越大，密集的雪片織成一道白色的簾幕，很快模糊了陸明軒三人的背影。沈清漪獨自坐在車內，隻能聽到自己有些急促的心跳聲和外麵呼嘯的風聲。時間一點點流逝，巷內始終沒有傳來預定的訊號（一聲鳥鳴）。
一種不祥的預感如同冰冷的蛇，悄然爬上沈清漪的心頭。她悄悄將車窗的棉簾掀開一條縫隙，凝神向巷內望去。風雪迷眼，視線受阻，但隱約間，她似乎聽到了幾聲極輕微的、不同於風雪聲的異響——是金屬摩擦的銳響，以及肉體碰撞的悶響！
她心頭一緊，不再猶豫，猛地將簾子掀得更大些。隻見巷子深處，七八個身著黑色勁裝、以黑布蒙麵的人，正手持利刃，無聲而狠厲地圍攻著陸明軒和他的兩名護衛！對方人數占優，且出手刁鑽狠辣，配合默契，顯然不是普通的匪類。陸明軒雖武功不俗，兩名護衛亦是好手，但在對方有備而來的圍攻下，已左支右絀，險象環生，其中一名護衛肩頭已然見紅！
“大人小心！”沈清漪不及細想，幾乎是本能地低呼一聲。她目光迅速掃過車廂，在座位下的暗格裡摸到了一把製作精巧的手弩和幾支短小的弩箭——這是陸明軒為防萬一在車內常備的武器。她動作麻利地將弩箭裝上。
就在她準備推門下車的瞬間，“嗖”的一聲尖嘯，一支不知從何處射來的冷箭擦著她的鬢發飛過，“奪”地一聲深深釘入了她身後的車壁，箭尾兀自顫抖不休！冷汗瞬間浸濕了她的後背。
她強自鎮定，深吸一口冰冷的空氣，猛地推開車門，就地一滾，利用車身作為掩護。風雪立刻撲打在她臉上。她抬起手弩，瞄準了戰團。混亂中，她看到一個黑衣人悄無聲息地繞到陸明軒背後，手中短刀閃著寒光，直刺其後心！
陸明軒正全力應對前方的攻擊，對此似乎毫無察覺！
千鈞一發之際，沈清漪屏住呼吸，扣動了扳機。“咻——”弩箭破空而出，精準地沒入了那偷襲者的右肩胛！黑衣人發出一聲悶哼，動作一滯。
就是這電光石火的間隙，陸明軒彷彿背後長眼，頭也未回，反手一劍，劍光如匹練般劃過，精準地解決了麵前的敵人，同時身形疾轉，避開了來自側麵的另一記殺招。他目光銳利地掃過沈清漪藏身的方向，雖未言語，但那一眼已包含了太多。
“走！”陸明軒低喝一聲，不再戀戰，身形如電，掠過數步，一把抓住沈清漪的手臂，將她向後一帶。兩名護衛也拚著受傷，奮力逼退身前的敵人，且戰且退。
四人迅速退至馬車旁。車夫早已調轉馬頭。陸明軒將沈清漪率先推入車內，自己與護衛緊隨而上。“駕！”車夫一聲低喝，猛抽馬鞭，馬車如同離弦之箭，在積血的街道上狂奔起來。
身後，那些黑衣人還想追擊，但馬車速度極快，加之風雪掩護，很快便將他們甩在了昏暗的巷口深處。
車內，一片狼藉。沈清漪靠在車壁上，劇烈地喘息著，握著空弩的手仍在微微顫抖。陸明軒臉色陰沉，檢查了一下那名受傷護衛的傷勢，所幸隻是皮肉傷。另一名護衛則警惕地盯著車後。
“大人，您沒事吧？”沈清漪緩過氣來，看向陸明軒。他官袍的袖口被劃開了一道口子，所幸未傷及皮肉。
“無礙。”陸明軒搖了搖頭，目光落在沈清漪蒼白的臉上，語氣帶著一絲不易察覺的複雜，“你反應很快。”若非她那及時的一箭，後果不堪設想。
“奴婢僭越了。”沈清漪垂下眼簾。
“非常之時，行非常之事。”陸明軒沉聲道，隨即眉頭緊鎖，“證人恐怕已遭不測。對方訊息如此靈通，行動如此迅捷，我們身邊……或有耳目。”
馬車在風雪中疾馳，朝著皇城的方向駛去。車內的氣氛卻比來時更加凝重。這次失敗的會麵，以及突如其來的刺殺，如同這冬日的暴風雪，預示著潛藏在平靜表象下的危機，遠比他們想象的更加深重和凶險。私鹽案的背後，究竟隱藏著怎樣一隻看不見的黑手？