戈壁灘的風，是刀子。
割得人臉生疼，吹得駝鈴搖出哀聲。沙子是燙的，腳踩上去像踩在烙鐵上，每走一步都要陷進沙窩，拔出來時帶著沙沙的響，像誰在身後磨牙。
“再走三日，能到‘月牙泉’。”老陳用頭巾裹著臉，隻露出雙眼睛，眼白裡佈滿血絲，“泉邊有個‘枸杞鎮’，鎮上的人靠摘枸杞過活，今年的新枸杞該紅了。”
黃璃淼的水魔法書被裹在羊皮裡，防沙。她偶爾翻開看一眼，書頁上的藍光映著她乾裂的唇，能“看”到地下深處的水脈，像條細蛇，蜿蜒著通向月牙泉的方向。“這裏的水，比草原的金貴。”
李明的駱駝忽然嘶鳴起來，前蹄刨著沙子，不肯往前走。他低頭一看，沙地裡露出半截枯骨，骨頭上還掛著點破爛的布，布上綉著顆枸杞，紅得發黑——是枸杞鎮的標記。
“是迷路的摘枸杞人。”老陳嘆了口氣，用沙子把枯骨埋了，“戈壁灘的風，能把活人氣吹跑，每年都有幾個找不著泉眼的。”
寂寶萌的花瓣書緊緊貼在懷裏，書頁被汗水浸得發皺，上麵畫著月牙泉的樣子：一汪碧水嵌在沙裡，周圍長著枸杞樹，紅果垂在枝頭，像掛了串紅寶石。“書上說，月牙泉的水是甜的，能解戈壁的毒。”
風突然變了向，帶著股腥氣。
不是沙腥，是血腥。
遠處的沙丘後，有黑影在動，不是駱駝，是人，手裏拿著彎刀，刀上的反光比沙子還亮。
是馬匪。
一共六個，騎著瘦馬，馬鬃糾結，像團亂草。他們的衣服比戈壁的沙子還臟，腰間掛著骷髏頭，是他們搶來的記號。為首的是個大鬍子，臉上有道刀疤，從左眉到右下巴，像條蜈蚣。
“肥羊！”大鬍子的聲音像破鑼，他盯著黃璃淼懷裏的羊皮包，“裏麵是什麼？是不是金銀？”
黃璃淼沒說話，隻是將羊皮包往懷裏緊了緊，裏麵是熟地黃和那套銀針。她的指尖在沙地上劃過，冰魔法讓腳下的沙子瞬間凝結成冰，薄得像紙，卻能托住駱駝的蹄子。
“想要？”她的聲音被風吹得散，卻帶著冰碴，“過來拿。”
大鬍子的馬突然人立而起，前蹄在冰麵上打滑，差點把他甩下來。他罵了句髒話，彎刀劈向黃璃淼的駱駝，刀風帶著沙粒，打在人臉上疼。
阿修羅的刀更快。
刀光從駱駝肚子底下鑽出來，像條蛇，纏住了大鬍子的手腕。隻聽“哢嚓”一聲，大鬍子的手腕斷了，彎刀掉在沙裡，插得很深。
“點子硬！”另一個馬匪喊著，催馬衝上來，彎刀直取李明。
李明的漁刀迎上去，刀身雖短，卻快得像閃電，貼著馬匪的手腕劃過去，血珠濺在沙上，瞬間被吸乾。馬匪慘叫著捂著手，馬驚得往回跑，撞翻了後麵的兩個同伴。
剩下的三個馬匪，見勢不妙，掉轉馬頭就想跑。
黃璃淼的水魔法突然發動！
地下的水脈被引到地表，沙地裡冒出無數細流，像網一樣纏住馬腿。馬腿一軟，紛紛跪倒，馬匪摔在沙裡，啃了滿嘴沙。
“滾。”阿修羅的刀指著他們的喉嚨，刀上的血滴在沙上，暈開個小紅點，“告訴你們的人，月牙泉的路，不是誰都能攔的。”
馬匪連滾帶爬地扶起馬，頭也不回地跑了，連掉在沙裡的彎刀都忘了撿。
老陳吐了口沙，走到那把彎刀前，拔出來看了看，刀身刻著個“沙”字。“是‘沙狼幫’的人。”他把刀扔給李明，“這刀能削鐵，留著用。”
李明接過刀，掂量了一下，沉甸甸的。他忽然發現，刀鞘裡藏著張羊皮紙，上麵畫著張地圖，標著戈壁灘的水源，還有幾個打叉的地方——是馬匪設的陷阱。
“這地圖有用。”黃璃淼展開羊皮紙，水魔法書的藍光在紙上流動，“上麵標著條近路，能早一天到月牙泉。”
風停了。
沙粒不再飛，陽光直直地照下來，把人的影子拉得很長。駱駝啃著從葯農那裏帶來的乾草，駝鈴偶爾響一聲，像在喘口氣。
月牙泉的水，果然是甜的。
像塊掉在沙裡的碧玉，水色清得能看見底的水草，水草間有魚，很小，銀閃閃的，遊得很慢，不怕人。泉邊的枸杞樹，長得比人高，枝椏垂到水麵，紅果浸在水裏，像串會沉的星星。
枸杞鎮的人，就住在泉邊的土屋裏，牆是用紅柳枝和黃泥糊的，屋頂蓋著駱駝刺，能擋沙。鎮口的老榆樹下，坐著個姑娘，正在曬枸杞，竹匾裡的枸杞紅得發亮，像撒了把碎瑪瑙。
“是外來的？”姑娘抬頭，眼睛很亮，像月牙泉的水，“看你們的駱駝，是從草原過來的吧？”
“是。”黃璃淼走到竹匾前，拿起顆枸杞，放進嘴裏，甜中帶點微酸，肉很厚，“這枸杞，品相好。”
“那是。”姑娘笑了，露出兩顆小虎牙，“我們的枸杞，用月牙泉的水澆，日照足，晝夜溫差大，糖分都鎖在果子裏。”她指著遠處的枸杞田，“我叫紅姑，是這枸杞鎮的把頭，你們要多少？”
“我們不買。”李明的目光落在泉邊的一個土屋上，屋裏傳出咳嗽聲，和葯農他爹的咳嗽很像，“隻是路過，想借點水。”
紅姑的笑容淡了些，朝那土屋看了一眼。“那是我爹，前陣子被沙狼幫的人搶了枸杞，氣病了，咳得厲害。”
黃璃淼忽然想起懷裏的熟地黃。
紅姑的爹，躺在鋪著羊皮的土炕上，蓋著件駱駝毛的毯子，咳嗽聲比葯農他爹還重，每咳一聲，就像要把肺咳出來。
“郎中來看過，說是氣火攻心，傷了肺，開了葯，不管用。”紅姑端著碗黑乎乎的葯汁，皺著眉，“這葯苦得能澀掉舌頭，爹喝不下去。”
黃璃淼搭了搭老漢的脈，脈象浮而數，果然是氣鬱化火。她從懷裏掏出熟地黃，又從藥材堆裡撿了些枸杞，放在一起搗成泥。“熟地黃滋陰，枸杞潤肺，加兩勺蜂蜜，調成膏，讓你爹試試。”
紅姑半信半疑地調了膏，餵給老漢。老漢起初不肯張嘴，聞到蜜香，才勉強吃了一口，眼睛忽然亮了——不苦，還有點甜。
“管用？”紅姑看著爹的臉色，似乎沒那麼紅了。
“得吃七天。”黃璃淼把剩下的熟地黃和枸杞遞給她，“每天一勺，用月牙泉的水送服，別斷。”
屋外傳來駝鈴聲，是枸杞鎮的人回來了，揹著滿筐的枸杞，紅得壓彎了腰。他們看見黃璃淼他們，都停下腳步，眼神裏帶著警惕，直到紅姑說了句“是恩人”，才紛紛露出笑。
“沙狼幫的人，最近總來搗亂。”一個年輕後生把枸杞倒在竹匾裡，“搶了我們的枸杞，還往泉裡扔沙子，再這樣下去，泉眼都要堵了。”
沙狼幫的老巢，在戈壁灘深處的“黑沙窩”。
那裏全是流沙，人走進去就會陷下去，隻有一條路能通，是他們自己踩出來的，像條蛇。紅姑的弟弟，前幾天去送枸杞，就陷在裏麵，至今沒出來。
“他們的幫主，叫‘沙老虎’，據說刀能劈斷駱駝骨。”紅姑指著地圖上的黑沙窩，那裏畫著個骷髏頭，“他最貪，不光要枸杞，還要月牙泉的水，說要引到他的窩裏，當自己的私產。”
黃璃淼的水魔法書在地圖上亮起來，藍光沿著那條蛇形路流動，在黑沙窩的中心聚成一點。“那裏有水脈，比月牙泉的還深。”她忽然笑了，“他想要水，就給他。”
阿修羅在磨那把沙狼幫的彎刀，刀刃在月光下閃著冷光。“流沙裡，刀快還是水快？”
“水快。”黃璃淼的指尖凝著顆水珠，水珠裡映出黑沙窩的影子，“冰更快。”
李明把枸杞串成串，掛在駱駝脖子上，紅得像串燈籠。“沙老虎怕什麼？”
“怕火。”紅姑從屋裏拿出個陶罐，裏麵裝著鬆脂，“他的窩是用乾草蓋的，一點就著。”
風又起了，吹得枸杞葉沙沙響，像在商量什麼。
黑沙窩的流沙，果然會吃人。
腳踩上去，沙子就像活的，往腳踝裡鑽，越掙紮陷得越深。黃璃淼的冰魔法在腳下凝結出冰殼，一步一步往前走，冰殼在流沙上留下淡淡的印，很快被風撫平。
沙老虎的窩，是個用乾草和黃泥糊的土堡，牆很低，卻很厚，門口站著兩個守衛，手裏拿著長矛，矛尖上掛著骷髏頭。
“誰？”守衛看見他們，長矛橫了過來，矛尖閃著寒光。
“送枸杞的。”李明把駱駝脖子上的枸杞串扔過去，紅得晃眼，“紅姑讓我們送來的，說沙幫主喜歡。”
守衛撿起枸杞，聞了聞，咧嘴笑了，露出黃牙。“進去吧，幫主在裏麵喝酒呢。”
土堡裡，瀰漫著酒氣和汗味，很難聞。沙老虎坐在張虎皮椅上，滿臉橫肉，手裏拿著個酒葫蘆，正往嘴裏灌，他的刀就放在腿上，刀柄纏著人骨。
“枸杞呢？”他抬頭，眼睛像狼，盯著黃璃淼懷裏的羊皮包，“就這點？”
“還有更好的。”黃璃淼把羊皮包開啟，露出裏麵的熟地黃，黑得發亮，“這是‘地黃精’，比枸杞金貴，能讓你在流沙裡走得穩。”
沙老虎的眼睛亮了，伸手就來搶。
就在他的手碰到熟地黃的瞬間，黃璃淼的冰魔法發動！
土堡裡的水汽突然凝結成冰，凍住了沙老虎的手腕，也凍住了門口守衛的腳。冰很快蔓延，連虎皮椅的四條腿都結了冰，像座冰雕。
“你敢耍我！”沙老虎怒吼著，另一隻手去拔刀，卻被阿修羅的刀擋住了，刀背敲在他的手背上，疼得他嗷嗷叫。
李明把鬆脂撒在乾草上，用火摺子一點，火苗“騰”地竄起來，舔著乾草，很快就燒得旺了。煙從土堡的縫隙裡鑽出去，像條黑龍，在黑沙窩的上空盤旋。
“走！”黃璃淼拽著紅姑的弟弟——他被關在裏屋，手腳都被捆著，臉上全是傷——往外跑。
沙老虎的手下從裏屋衝出來，卻被火和冰擋著，哭喊聲、咳嗽聲混在一起，像被捅了的馬蜂窩。沙老虎的虎皮椅，被冰和火夾著，哢嚓一聲裂了，他摔在地上，被流沙慢慢陷下去，隻露出顆腦袋，眼睛圓睜，滿是不甘。
月牙泉的水，更清了。
沙狼幫的人，死的死，跑的跑，再也沒人敢來搗亂。枸杞鎮的人，把黑沙窩的流沙填了，種上枸杞苗，說等明年，那裏也會像月牙泉邊一樣，紅得好看。
紅姑的爹，吃了七天的熟地黃枸杞膏，咳嗽果然好了，能拄著柺杖去泉邊看枸杞田了。他把自己釀的枸杞酒，裝了滿滿一壇，送給黃璃淼他們。
“這酒，能活血，解戈壁的乏。”老漢的聲音很響，不像病過的人，“路上喝，能壯膽。”
駱駝馱著新摘的枸杞，紅得壓彎了背。老陳牽著駱駝，站在泉邊，望著河西走廊的方向，那裏的祁連山，在陽光下像條銀龍。
“過了祁連山，就是中原了。”他喝了口枸杞酒，咂咂嘴，“中原的藥材多，什麼人蔘、鹿茸，聽說都有。”
李明的腰間，掛著那把沙狼幫的彎刀，刀鞘上的“沙”字，被他用枸杞汁塗成了紅色。“中原……是不是有很多郎中？”
“是。”黃璃淼的水魔法書，映著月牙泉的水，藍光和紅光混在一起，很好看，“有能起死回生的，也有草菅人命的，就像這江湖，有好有壞。”
阿修羅望著祁連山的雪，刀鞘上的冰還沒化，閃著冷光。“走嗎？”
“走。”黃璃淼接過紅姑遞來的枸杞乾，裝了滿滿一袋，“中原的路，還長著呢。”
駝鈴響了，這次很歡，像在唱歌。
枸杞鎮的人，站在泉邊揮手，手裏的枸杞紅得像火，在戈壁灘的風裏，燒得很旺。
祁連山的雪，是冷的。
像撒在天上的鹽，把山尖染得發白。風從雪嶺刮下來，帶著冰碴，刮在臉上比戈壁的沙還疼。路是碎石鋪的，陡得像梯子，駱駝走得很慢，蹄子踏在石頭上，發出“得得”的響，像在數著剩下的路。
“翻過這‘雪刃峰’，就到中原了。”老陳裹緊了羊皮襖，撥出的氣凝成白霧，“峰上有個‘歇腳坪’，能避風雪，還有口熱泉，能煮茶。”
黃璃淼的冰魔法書在懷裏發燙，與山巔的寒氣相抵，掌心竟生出些暖意。她指尖劃過空中，冰晶在眼前凝結成細小的鏡，映出遠處的雲——雲很低，壓在雪嶺上，像要把山壓垮。“雲裡有雪。”
李明把沙狼幫的彎刀別在腰間，刀鞘上的紅枸杞汁被凍成了冰，摸上去滑溜溜的。“雪大嗎？”
“大。”阿修羅望著雲的方向，眉頭皺了皺，“去年有商隊困在峰上，等雪化時，隻找到幾具凍硬的屍體，手裏還攥著沒吃完的餅。”
寂寶萌的花瓣書被裹在最裏層，書頁上畫著雪刃峰的地形圖，歇腳坪的位置被畫了個紅圈，旁邊寫著“熱泉”二字，字跡被體溫焐得有些模糊。“書上說，熱泉的水溫能煮雞蛋，泉邊的石頭是燙的，能烤餅。”
風突然變了調，像狼嗥。
雲裡的雪，落下來了。
起初是細雪，像鹽粒，後來變成雪片，大得像掌，紛紛揚揚，把路都蓋了，連腳下的碎石都看不見了。
歇腳坪的熱泉，果然是燙的。
泉眼冒著白汽，像口沸騰的鍋，水溫能把雞蛋燙熟，蛋殼一碰就裂，蛋白嫩得像豆腐。泉邊的石頭被熏得發黑，坐上去暖烘烘的，能驅散骨子裏的寒氣。
坪上有間石屋，是過往的商隊蓋的，屋頂鋪著石板，能擋雪。屋裏有個火塘，塘裡的炭還是溫的，李明添了些乾柴，火苗很快竄起來，映得滿屋子亮。
“雪一時停不了。”老陳把凍硬的餅放在火邊烤，餅子漸漸變軟，發出麥香，“我們得在這待兩天。”
黃璃淼靠在火塘邊，解開懷裏的羊皮包，熟地黃的罐子上結了層薄冰，她用指尖的暖意化開，罐口露出的熟地黃，黑得更亮了。“這雪，來得蹊蹺。”她望著窗外的雪，雪片打在石牆上，簌簌作響，“不像是自然的雪。”
阿修羅的刀放在膝上，刀身映著火光，忽明忽暗。“你是說，有人在搗鬼？”
“是。”黃璃淼的水魔法書展開，藍光在書頁上流動，映出窗外的雪——雪片裡，混著些細小的冰晶，帶著人工打磨的痕跡，“是‘冰棱堂’的人。”
“冰棱堂？”李明咬了口烤餅，餅渣掉在衣襟上，“那是什麼？”
“一群用冰刃的殺手。”老陳的臉色沉了沉，往火塘裡添了塊柴，“他們的刀是冰做的，淬了毒，見血封喉，專在雪天出沒，沒人見過他們的真麵目，隻知道他們的記號是冰棱。”
話音未落，石屋的門“吱呀”一聲開了。
風雪灌進來，卷著幾片冰棱，落在地上，很快化成水，水裏泛著淡淡的藍——是劇毒的“冰魄散”。
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