竹海的風，帶著竹香。
像碾碎的翡翠，混在潮濕的空氣裡，鑽進每個人的鼻腔。
黃璃淼的水魔法書在掌心輕顫，藍光順著竹節蔓延，將晨露聚成珠，滾落在青石板上，發出“嗒嗒”的響，像在數著腳步。
“這地方的冰竹，果然不一樣。”
王二摸著一根碗口粗的竹竿，竹身泛著淡淡的白，冰紋像流水般纏繞，“比溪穀的硬，還帶著寒氣，做箭桿再好不過。”
他抽出腰間的短刀，剛想砍下一段，卻被阿修羅攔住。
“等等。”
阿修羅的聲波耳朵貼近竹身，捕捉到裡麵的細微震動，像琴絃被輕撥，卻帶著不尋常的頻率，“竹心裡有東西。”
他的X光機眼睛掃過竹竿，螢幕上顯出個細長的影子，藏在竹節深處，約有三寸長，通體碧綠，像根玉簪，卻在微微蠕動。
“是‘竹心蟲’，以冰竹的汁液為食，本身無毒，但……”
“但它的糞便能腐蝕金屬。”
黃璃淼的水魔法書藍光更亮，在竹節上凝成層水膜，防止蟲糞滲出，“蘇老的醫書上寫過，這蟲糞遇鐵即化，若是不小心沾到兵器上……”
“再好的刀也會變成廢鐵。”
蘇老從藥簍裡掏出個小布包，裡麵是曬乾的“驅竹草”，“這草的氣味能逼出竹心蟲，撒在竹根下，半個時辰就能見效。”
玉罕接過布包，和小石頭一起往竹根下撒草末，青蟻在他們腳邊爬動，啃食著落在地上的蟲糞，甲殼被腐蝕出細小的坑，卻依舊不肯退開。
“青蟻好像不怕這蟲糞。”
“它們的甲殼裡有碳酸鈣，能中和蟲糞的酸性。”阿修羅的藥材魔法書自動翻開，書頁上印著青蟻的解剖圖，“就像鍋洛粉末能中和融血酶，道理是一樣的，中和反應式是……”他頓了頓，指尖虛劃，“CaCO? 2H?=Ca2? CO?↑ H?O，剛好能抵消蟲糞的腐蝕性。”
蕭逸軒的聲音突然從竹林深處傳來，帶著金屬碰撞的輕響：“阿修羅，黃璃淼，過來看看。”
眾人循聲走去，穿過層層竹影，看到蕭逸軒站在一片空地中央，身邊放著他的金屬箱，箱蓋敞開，裡麵的儀器正發出“嗡嗡”的輕響。
空地的地麵上，刻著個巨大的五行陣圖，陣眼處插著五根冰竹，竹尖都指向天空，像五支待發的箭。
“這陣是你布的？”黃璃淼的水魔法書與陣圖產生共鳴，藍光在陣線上流動，“陣眼的冰竹裡，有很強的能量波動。”
“不是我布的，是本來就有。”蕭逸軒指著陣圖邊緣的刻痕，“這痕跡至少有十年了，像是天遣盟的手法，但……”他調出掃描儀的數據，“陣眼的能量源不是毒酶，是冰竹本身的寒氣，被人用特殊手法凝聚了。”
阿修羅的五行陣圖魔法書展開，與地麵的陣圖重疊，書頁上的符號亮起，與冰竹產生共振。
“是‘聚寒陣’，能將周圍的寒氣集中在陣眼，若是用來練功，可事半功倍，但……”
“但若是被人篡改，就能變成‘蝕骨陣’。”
蕭逸軒的導彈魔法書射出銀輝，掃過陣眼的冰竹，竹身立刻浮現出細微的黑紋，“有人在竹心蟲的糞便裡加了融血酶，凍在冰竹裡，一旦陣啟動，黑紋就會擴散，寒氣帶著毒，觸之即死。”
王二的手猛地握緊了短刀：“又是天遣盟的餘孽？他們還冇死絕？”
“不是餘孽。”
阿修羅的聲波耳朵捕捉到更遠處的動靜，是腳步聲，很輕，很穩，帶著刻意壓製的氣息，“是新的人，氣息與天遣盟不同，更……雜。”
蕭逸軒的探測器螢幕上，出現了十幾個紅點，正從四麵八方往空地靠近，每個紅點的能量波動都不同，有的帶著刀氣，有的纏著毒霧，還有的……裹著冰竹的寒氣。
“是‘拾荒人’。”
蕭逸軒的聲音沉了下去，“一群專門撿彆人剩下的東西的江湖人，天遣盟的殘部、血池的配方、甚至我們用過的抑製劑，他們都撿，然後雜糅在一起，搞出些不倫不類的東西。”
他頓了頓，補充道：“他們比天遣盟更麻煩，因為你永遠不知道他們下一招會用什麼。”
拾荒人的腳步聲，停在了竹林邊緣。
竹影晃動，十幾個身影顯露出來，穿著各式各樣的衣服，有破爛的長衫，有補丁的短打，還有人裹著塊獸皮，手裡的兵器更是雜亂——有斷了的鏈枷，有沾著融血酶的長刀，還有人握著根冰竹，竹尖塗著黑，顯然是竹心蟲的糞便。
為首的是個瘦高個，手裡把玩著顆骷髏頭，頭骨的眼窩裡塞著兩顆竹心蟲，正活得好好的。
“蕭先生，阿先生，彆來無恙。”
他的聲音像竹片摩擦，“這聚寒陣不錯吧？是我們從血池邊撿的圖紙，改了改，用著挺順手。”
“改得很爛。”
蕭逸軒的導彈魔法書銀輝流轉，“聚寒陣的核心是‘順氣’，你們卻加了毒，氣脈一亂，陣就成了廢物，最多……撐半個時辰。”
瘦高個臉上的笑僵了一下，隨即又咧開嘴：“廢物？等下就讓你們嚐嚐廢物的厲害！”他猛地將骷髏頭往地上一摔，“動手！”
拾荒人一擁而上，有人揮著鏈枷砸向陣眼，有人用長刀劈向冰竹，還有人將塗了毒的冰竹往眾人身上捅，招式雜亂，卻勝在夠狠，夠瘋。
“黃璃淼，凍住陣眼！”
阿修羅的金剛氣護住陣圖邊緣，防止他們破壞陣基，“這陣還能用，彆讓他們毀了！”
黃璃淼的冰魔法立刻發動，藍光順著陣線蔓延，將五根冰竹凍在地裡，竹身的黑紋瞬間凝固，不再擴散。
水魔法則化作數十道水箭，射向拾荒人的手腕，逼得他們兵器脫手。
王二的箭早已射出，箭桿纏著黑蟻，箭頭塗了新製的蛋白酶抑製劑，專射那些握著毒冰竹的人。
黑蟻爬上冰竹，啃食著上麵的糞便，抑製劑則順著傷口滲入，很快就有人慘叫著倒地，手腕處冒出白煙——是抑製劑與融血酶在反應。
蕭逸軒的導彈魔法書銀輝大盛，在空地上織成個圈，將拾荒人困在裡麵，銀輝碰到他們的兵器，立刻發出“滋滋”的響，斷鏈枷上的毒酶被中和，長刀上的融血酶失了活性，連獸皮上的寒氣都被驅散了些。
“拾荒人，就隻會撿彆人的東西嗎？”蕭逸軒的聲音透過銀輝圈傳出去，“撿了天遣盟的毒，撿了血池的殘方，卻連怎麼用都冇學會，真是……可悲。”
瘦高個被銀輝逼得連連後退，看著手下一個個倒下，眼神裡閃過一絲慌亂，卻依舊嘴硬：“可悲？等我們拿到你們的魔法書，拿到奈米包埋的配方，你們才知道什麼叫可悲！”
他突然從懷裡掏出個瓷瓶，拔開塞子，往陣眼裡倒——裡麵是血池的骨髓液，混著竹心蟲的糞便，黑綠色的液體落在冰竹上，發出“咕嘟”的響，凍住的黑紋竟開始融化，重新擴散。
“不好！”
黃璃淼的冰魔法立刻加強，卻被骨髓液裡的活性酶抵消，冰麵開始融化，“他在破壞陣眼的寒氣！”
阿修羅的五行陣圖魔法書突然合上，再翻開時，書頁上的符號變了，不再是聚寒陣，而是“反哺陣”——將陣眼的寒氣反彈回去，傷敵傷己，卻能解燃眉之急。
“以陣破陣！”
阿修羅低喝，金剛氣注入陣圖，五根冰竹突然爆發出刺眼的白光，寒氣順著反彈的軌跡衝向拾荒人，速度比之前快了三倍。
瘦高個冇料到會有此招，被寒氣掃中，半邊身子瞬間凍住，手裡的瓷瓶掉在地上，摔得粉碎。
剩下的拾荒人也被寒氣逼退，有的被凍住了腳，有的兵器結了冰，再也無法前進一步。
半個時辰後，聚寒陣的光芒漸漸散去。
拾荒人倒了一地，有的被凍僵，有的中了抑製劑，還有的被自己的毒反噬，冇一個能站著的。
瘦高個靠在竹身上，半邊身子已經發黑，是骨髓液和寒氣的雙重作用，眼看是活不成了。
“你們……贏不了的……”
他喘著粗氣，眼睛死死盯著蕭逸軒的金屬箱，“江湖這麼大，撿東西的人……多的是……”
蕭逸軒冇理他，正用顯微鏡魔法書觀察著陣眼的冰竹，竹心蟲已經死了，屍體被凍成了冰，融血酶和骨髓液的混合物凝固在竹節裡，像塊醜陋的疤。
“這陣還能用，清理乾淨毒，重新聚氣就行。”
黃璃淼的水魔法正在清洗陣圖上的汙漬，冰魔法則修複著被破壞的陣線：“至少需要三天，三天後，聚寒陣就能恢複原樣，甚至……比之前更強。”
王二在拾荒人身上翻找，從瘦高個懷裡摸出張皺巴巴的紙，上麵畫著個地圖，標記著十幾個地點，每個地點旁都寫著“可撿”二字。
“蕭先生，這是他們的撿寶圖，有幾個地點離這兒不遠。”
蕭逸軒接過地圖，X光機眼睛掃過，發現其中一個地點被圈了紅圈，旁邊寫著“大補”，位置就在竹海深處的一個瀑佈下。
“這地方……可能有問題。”
“去看看？”
王二眼睛一亮，“說不定有什麼好東西，能做更好的箭。”
“去看看。”
阿修羅的聲波耳朵捕捉到瀑布方向的動靜，是水流撞擊岩石的聲，還有……細微的酶活性震動，與黃經方活性酶相似，卻更……烈。
蕭逸軒的探測器螢幕上，那個方向的活性值高達250U\\/L，遠超黃經方活性酶的正常水平。
“是‘變異活性酶’，可能是竹心蟲啃食冰竹後，與竹汁反應產生的，活性強，但穩定性差，像個隨時會炸的火藥桶。”
他將探測器放進金屬箱：“變異酶的半衰期隻有15分鐘，但若被人用特殊手法穩定住，威力會是黃經方活性酶的兩倍，我們得去看看，不能讓拾荒人的同黨撿了去。”
一行人往竹海深處走去，冰竹越來越密，陽光隻能透過縫隙灑下，在地上投下斑駁的影。
瀑布的聲音越來越近，像悶雷在耳邊滾，帶著水汽的腥甜，還有那股烈到刺鼻的酶味。
瀑佈下有個水潭，潭水泛著奇異的綠，像融化的翡翠，水麵上漂浮著一層泡沫，是變異活性酶與空氣接觸產生的。
潭邊散落著幾個陶罐，有的倒了，有的還立著，裡麵殘留著黑綠色的液體，正是變異酶。
“他們果然來過。”
黃璃淼的水魔法書探向潭水，藍光在水中攪動，泡沫紛紛破滅，“潭底有東西，像是個金屬箱。”
蕭逸軒的導彈魔法書射出銀輝，沉入潭底，片刻後，一個生鏽的金屬箱被銀輝托了上來，箱蓋上刻著天遣盟的標記，顯然是他們留下的。
“打開看看。”
王二的箭搭在弦上，對準箱子，以防有詐。
蕭逸軒用手術刀魔法書的細針挑開箱子的鎖，箱蓋“吱呀”一聲打開，裡麵裝著十幾個小管，管裡的液體呈深綠色，活性酶的氣味濃烈得讓人頭暈。
“是變異酶的穩定劑。”蕭逸軒拿起一支小管，對著光看了看，“成分很雜，有融血酶的殘液，有竹心蟲的糞便，還有……黃經方活性酶的奈米載體，顯然是胡亂配的，但……”
“但確實能穩定變異酶。”
阿修羅的顯微鏡魔法書掃過液體，螢幕上顯示著穩定的分子結構，“半衰期從15分鐘延長到了3小時，雖然還是短，但足夠害人了。”
他頓了頓，聲波耳朵捕捉到潭水深處的震動，是更多的竹心蟲，正在往水麵聚集，顯然是被變異酶的氣味吸引。
“這潭水不能留，變異酶擴散出去，整個竹海都會遭殃。”
黃璃淼的水魔法立刻在潭邊凝成道水牆，冰魔法則在水麵凍結，將變異酶鎖在冰層下：“我用水冰二法封住潭水，蕭先生，你有辦法徹底銷燬變異酶嗎？”
“有。”蕭逸軒從金屬箱裡取出個黑色的小瓶，裡麵裝著無色的液體，“這是‘超氧化物歧化酶’，能徹底分解變異酶的分子結構，公式是……”他指尖劃過螢幕，“分解率=（初始酶濃度-剩餘酶濃度）\\/初始酶濃度×100%，濃度調到1.2mol\\/L，分解率能到100%。”
他將小瓶遞給阿修羅：“你去倒，你的金剛氣能護住身體，防止酶液濺到身上。”
阿修羅接過小瓶，走到冰麵中央，深吸一口氣，金剛氣在體表凝成層淡金色的膜。
他猛地將小瓶砸向冰麵，黑色的液體與冰下的變異酶接觸，瞬間產生劇烈的反應，綠色的潭水翻湧起來，冒出大量的白煙，像有無數條蛇在裡麵翻滾。
白煙散去時，潭水已經變得清澈，像從未被汙染過。
竹心蟲的屍體浮在水麵，被黃璃淼的水魔法捲走，沉入潭底的淤泥裡。
生鏽的金屬箱被蕭逸軒的導彈魔法書炸成了碎片，連同那些穩定劑一起，徹底化為烏有。
“總算乾淨了。”
王二靠在潭邊的岩石上，看著手裡新砍的冰竹，竹身光潔，冇有一絲瑕疵，“這竹做箭桿，肯定能射穿拾荒人的骨頭。”
蘇老在潭邊采了些新的草藥，葉子上沾著潭水，帶著淡淡的甜。
“這水經過分解酶處理，成了好東西，能滋養草木，比之前的硫磺水還好。”
小石頭和玉罕在竹林裡追逐，青蟻在他們腳邊飛舞，像撒了把綠色的星。
陽光透過竹縫灑在他們身上，暖融融的，像層薄被。
阿修羅站在瀑佈下，任憑水花濺在臉上，聲波耳朵裡灌滿了瀑布的轟鳴、竹葉的輕響、還有同伴的笑語，這些聲音混在一起，像首冇有儘頭的歌。
他的MRI魔法書攤在石上，螢幕上顯示著自己的端粒——光點比之前亮了些，分裂次數回到40，像株被雨水滋潤過的草，重新有了生機。
蕭逸軒走到他身邊，手裡拿著個新的小管，裡麵裝著淡綠色的液體，是用潭水和黃經草做的，“這是新的穩定劑，能讓端粒的光點更穩，雖然……”
“雖然不是奈米包埋。”阿修羅接過小管，指尖傳來液體的微涼，“但夠用了。”
蕭逸軒笑了，導彈魔法書在他掌心轉了個圈：“竹海的事了了，我要去北邊的礦脈，那裡有新的酶樣本，據說是……”
“是能讓金屬變軟的酶。”阿修羅介麵，聲波耳朵捕捉到遠處的馬蹄聲，是蕭逸軒的馬車，已經在竹林外等了，“小心點，拾荒人的同黨說不定就在那邊。”
“你也是。”蕭逸軒拍了拍他的肩膀，轉身往竹林外走，“後會有期。”
“後會有期。”
看著蕭逸軒的身影消失在竹影裡，黃璃淼走了過來，手裡拿著支新做的冰竹箭，箭桿泛著白，冰紋流轉，像條凍住的河。
“王二說，這箭能射穿三層鐵甲。”
阿修羅接過箭，指尖劃過冰冷的竹身，感受著裡麵蘊藏的力道。“嗯。”
“接下來去哪？”
黃璃淼的水魔法書在陽光下閃爍，像顆躍動的星。
阿修羅看向竹海深處，那裡的竹影重重，藏著無數未知，也藏著……新的生機。“往前走吧。”
往前走。
冇有目的地，冇有時間表，隻有腳下的路，身邊的人，還有這江湖裡永遠不會停的風，不會斷的故事。
風穿過竹林，發出“嘩嘩”的響，像在應和，像在催促，像在說——
路還長，慢慢來。