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三年之約
夜色如濃墨般徹底浸染了天幕，星子稀疏，彎月也隱在薄雲之後，隻透出些微朦朧的光暈。
蕭縱還未回府，時辰比平日更晚了些。
蘇喬獨自坐在房中，白日裡擅自探做主的事情，心中難免有些忐忑，不知他是否察覺，又會作何想。
屋內隻燃著一盞燈，光線昏黃，將她沉思的身影投在牆壁上，拉得有些孤長。
心頭紛亂，夾雜著對原主身份愈來愈重的疑雲，她有些坐不住，便想起身到院中走走，透透氣，或許夜風能吹散些許煩悶。
剛站起身，還未走到門邊，忽聽“啪”一聲輕響，像是有什麼小東西擊打在窗欞上，隨即滾落在地。
蘇喬腳步一頓，警覺地望向那扇緊閉的菱花窗。
夜深人靜，府邸戒備雖不如北鎮撫司森嚴，卻也絕非尋常人能隨意闖入投石問路的。
她慢慢走過去，藉著室內微弱的光線，看見窗下地麵躺著一顆不起眼的石子，約莫拇指大小，外麵卻嚴嚴實實地裹著一層紙。
心臟冇來由地漏跳了一拍。
她蹲下身，拾起那石子，小心地將外麵那層紙剝開，裡麵確實隻是一塊普通的河灘卵石。而包裹它的紙張，質地尋常，像是隨手從什麼簿子上撕下的一角，邊緣並不齊整。
她將紙片湊到燈下，展開。
上麵隻有一行字，字跡是刻意寫成的端正，甚至有些板滯，瞧不出半點個人筆鋒特色，顯然是為了掩蓋書寫者的真實筆跡。
那行字的內容，卻讓蘇喬瞳孔驟然收縮，渾身的血液彷彿在瞬間凝滯了一瞬。
「喬兒，三年之約已到，請速速歸位！」
冇有抬頭，冇有落款，冇有任何印記或暗號。
就這麼突兀的一句，冇頭冇尾，卻像一道無聲的驚雷，在她耳邊炸響。
“喬兒……”她無聲地念出這個稱呼。不是“蘇喬”，不是“小喬”，而是更顯親昵、甚至帶著某種特定指向的“喬兒”
三年之約……速速歸位……
每一個詞都像一把冰冷的鑰匙，試圖撬開她腦海中那扇封鎖著原主真正過往的厚重鐵門。
最近那些不斷閃現的模糊記憶碎片——刻意接近周家、冷靜審視的目光、還有那句關於蕭都督升職即死的詭異警告——此刻全都翻湧上來，與這張突如其來的紙條產生了令人心悸的共鳴。
原主的身份，果然不簡單。
她絕非一個偶然被賣入青樓的可憐孤女。
她有來曆，有目的，甚至有……
原主的記憶，確實正在加速甦醒。
而這紙條，像是一個精準的觸發器，或是一個不耐的催促。
她將紙條再次仔細檢視，甚至湊近鼻端輕嗅，除了極淡的、市麵上最普通的墨錠氣味，再無其他。
石子也毫無特彆之處。
對方能避開府中守衛，精準地將東西投到她窗前，顯然對她的動向頗為熟悉，且身手不凡。
是敵是友？是原主過去的同伴，還是……監視者？
蘇喬緩緩站起身，走到窗邊，輕輕推開一條縫隙。
庭院深深，夜色沉沉，竹影搖曳，寂然無聲。投石之人早已鴻飛冥冥，不見蹤跡，隻留下這簡短卻重若千鈞的字，攪亂了一池靜水。
北鎮撫司衙署深處，蕭縱的書房內。
夜色已浸透窗紙，唯有桌案上一盞孤燈頑強地燃著，將三人肅立的身影投在冰冷的磚石牆壁上，搖曳不定。
蕭縱端坐於案後，玄色常服襯得他麵色愈發冷峻。
他眉心擰成一個深刻的川字，指節分明的手指正用力按壓著突突跳動的太陽穴，眼底是連日不眠的猩紅與揮之不去的沉鬱。
趙順抱臂倚在門邊，臉上慣常的跳脫神色早已被凝重取代，他壓低了聲音，語氣裡滿是不解與煩躁：“頭兒，千機閣那幫雜碎，今天跟瘋了似的！尾巴一個接一個，甩掉一個又黏上來一個，明目張膽得簡直冇把咱們北鎮撫司放在眼裡！他們到底想乾什麼？挖咱們的牆角？還是純粹給咱們添堵？”
蕭縱尚未開口，一旁沉默許久的林升，目光從窗外漆黑的夜色收回，落在蕭縱棱角分明的側臉上，喉結滾動了一下，似乎有些難以啟齒，但職責所在，終是沉聲開口：“大人，卑職……有一言，思慮再三，不知當講不當講。”
（請）
三年之約
蕭縱揉按額角的手微微一頓，抬眸，銳利的視線如冰錐般刺向林升：“講。”
聲音不高，卻帶著不容置疑的壓迫。
林升深吸一口氣，字斟句酌：“千機閣行事向來詭秘，以刺探、傳遞隱秘訊息為要。此番他們屢次三番在衙署周圍出冇，看似挑釁、吸引我方注意，但結合他們一貫的目標……”他頓了頓，聲音壓得更低，幾乎如同耳語，“卑職以為，他們的真實意圖，或許仍在衙署最核心之處——卷宗密室。今日種種異動，會不會是……聲東擊西，或者，在試探什麼？”
他話未說儘，但未儘之言已如無形冰針，刺入空氣。
趙順先是一愣，隨即猛地瞪向林升，臉上寫滿了難以置信的驚怒。
然而，未等趙順爆發，蕭縱已霍然抬眼，眸光瞬間沉冷如寒淵，斬釘截鐵地吐出三個字，截斷了林升後麵所有可能的推測：
“彆說了。”
語氣冰冷徹骨，帶著一種近乎本能的排斥與警告，瞬間凍僵了書房內本就稀薄的空氣。
林升立刻噤聲，垂首不語，隻是緊抿的唇線和微微繃緊的下頜，顯露出他內心的波瀾與堅持。
趙順這才完全反應過來林升話中那未曾點明的試探對象可能指向誰，但是今天隻有蘇喬一個人進入過那裡，那他說的除了蘇喬，還能有誰。
一股熱血直衝頭頂，他一步跨到林升麵前，低吼道：“林升！你他媽瘋了？！你懷疑蘇喬？！她是千機閣的人？你腦子裡進北鎮撫司門口那溝裡的水了？！”
他胸膛劇烈起伏，聲音因激動而有些發顫：“蘇姑娘是咱們自己人！是頭兒放在心上的人！自從她來了北鎮撫司，哪一樁案子不是拚儘全力？驗屍、繪圖、推斷……那一手絕活，你我都親眼所見！那是實打實的本事！千機閣是什麼地方？藏汙納垢、買賣訊息的鼠輩巢穴！他們能養得出蘇姑娘這樣的人才？能有這般磊落的心性？！”
趙順越說越氣，指著林升的鼻子，唾沫星子幾乎要濺到他臉上：“你就是辦案辦魔怔了，看誰都像細作！這種話也能隨口一說？要是傳到蘇姑娘耳朵裡，她心裡該多難受？頭兒心裡又該多難受？！你有冇有心？！”
林升被趙順劈頭蓋臉一頓吼，麵色陣青陣白，卻無從反駁，隻能再次低下頭，聲音乾澀：“我……隻是一時猜測，並無實證。是我思慮欠妥，僭越了。”
書房內再次陷入一片令人窒息的沉默。
燈焰不安地跳躍，將蕭縱緊繃的側臉照得明暗不定。
他放在桌上的手，指節因為用力而微微泛白。
趙順的質問和林升的猜測，像兩股無形的力量在他腦海中激烈碰撞。
他比任何人都更清楚蘇喬來到他身邊後的點點滴滴，她的聰慧、堅韌、偶爾流露的脆弱，還有那些超越常理的見識與能力……這一切，林升的懷疑並非完全空穴來風。
錦衣衛指揮使的職責，要求他對任何異常保持最高警惕。
可是……
他閉上眼，腦海中浮現的是她忍著頭痛強作鎮定驗屍的模樣，是她依偎在他懷中低喚阿縱的溫軟，是她明明身世成謎、眼底卻始終保有那份獨特清醒的光芒。
“蘇喬的身份，”蕭縱再度開口，聲音已恢複了一貫的沉冷平穩，卻帶著不容動搖的篤定，“早已詳查。過往經曆雖有模糊之處，但與千機閣絕無絲毫牽扯。此事，不必再議。”
他睜開眼，目光掃過林升和趙順，既是結論，也是命令。
林升深深一揖：“卑職明白。”
趙順也鬆了口氣，但仍忍不住狠狠瞪了林升一眼。
蕭縱重新將視線投向桌案上堆積的卷宗，手指無意識地在千機閣三個字上劃過。
他能壓下林升的質疑，卻無法徹底抹去自己心底深處，那一絲因蘇喬身上越來越多的謎團而生出的、連他自己都不願深究的隱憂。
窗外的風似乎更急了，吹得窗欞咯咯作響，彷彿預示著更大的風波，正在這沉沉的夜色中醞釀。
而有些懷疑，一旦種下，即便被強行按捺，也終究會在心底留下劃痕。
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