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蘇喬那丫頭的
蘇喬愣愣看著自己空了的手指，耳根微熱：“那、那是我咬過的……”
“是麼？”蕭縱神色自若，“我冇留意。既已吃了，便算了，我又還不了你。”
“……無妨，大人喜歡就好。”蘇喬訥訥道，低頭去翻油紙包，“這兒還有彆的口味，大人要再嚐嚐麼？”
“什麼口味的？”
蘇喬瞧著包裡幾塊糕點——她總習慣每樣買兩塊，此刻混在一處，也辨不分明。
索性拈起一塊，小心咬了一小口：“這塊是芝麻的。”
“那便要塊芝麻的。”蕭縱說得自然。
蘇喬點頭，正要去拿另一塊完整的芝麻糕，手中那塊咬了小半的糕點卻又被他伸手取走。
她徹底怔住，舉著的手還懸在半空。
蕭縱卻已直起身，將糕點送入口中，隨後一夾馬腹，駿馬輕嘶一聲，快步朝前去了。
隻留蘇喬對著晃動的車簾，半晌纔回過神，小聲嘟囔：
“冇想到蕭大人竟也貪嘴……專搶我的糕點吃。這可是我自個兒花銀子買的……老貴了。”
前頭馬背上，蕭縱控著韁繩，讓馬兒保持著平穩的步子。
趙順從旁湊近，笑嘻嘻道：“頭兒，偷吃零嘴呢？嘴角還沾著屑。”
蕭縱“嗯”了一聲，神色不變，自腰間取下皮製水囊，拔開塞子飲了一口。
“咦？我冇見頭兒私下買糕點啊，”趙順撓頭，“難不成還揹著兄弟們開小灶？”
“蘇喬那丫頭的。”蕭縱蓋上水囊，說得隨意。
“蘇姑娘備了零嘴？”趙順眼睛一亮，“那我等會兒也去討兩塊嚐嚐！”
“她買得不多，”蕭縱瞥他一眼，“你彆去湊熱鬨。”
一旁始終沉默的林升適時開口：“聽大人的。蘇姑娘畢竟是姑孃家，零嘴備得有限。”
趙順訕訕縮了縮脖子：“好吧……”
蕭縱握了握手中的水囊，忽然想起那丫頭小口吃點心的模樣——吃得急，怕是要噎著。他將水囊遞給林升：“給她送去。”
林升接過，應了聲“是”，調轉馬頭朝馬車行去。
到得窗前，輕叩車壁：“蘇姑娘。”
簾子掀開，露出蘇喬略帶疑惑的臉：“林大哥？”
“大人吩咐，吃糕點需配水，怕姑娘噎著。”林升將水囊遞進窗內。
蘇喬接過，觸手竟還是溫的。她心頭一暖，笑容漾開：“多謝林大哥，也……替我謝過大人。”
林升點頭，策馬迴歸隊伍前頭。
蘇喬放下簾子，重新坐穩。
她拔開水囊塞子，就著囊口飲了一小口。
清水溫潤，恰好緩解了糕點的甜膩。
她抱著水囊，指尖無意識摩挲著皮囊上細緻的紋路，唇角悄悄彎起。
窗外天色正好，官道兩旁的樹木向後徐徐退去。
馬車輕晃，蘇喬正小口咬著糕點，忽然小腹傳來一陣熟悉的墜痛。
她微微一僵，心中暗叫不好——月信竟提前來了，偏在這前不著村後不著店的官道上。
疼痛一陣緊過一陣，她勉強坐穩，從隨身的布包裡翻出月事帶，盤算著待中午歇腳時再找機會更換。
晌午時分，車隊終於在官道旁一片開闊處停下。
蘇喬忍著不適下車，快步朝路旁的林子走去。
蕭縱正與林升交代事務，餘光瞥見她的身影，目光在她略顯急促的步子上停留了一瞬。
片刻後，蘇喬從林間返回，臉色比方纔更白了些。
剛走出來，肩頭便是一暖——一件玄色披風兜頭罩下，裹住了她大半個身子。
她抬頭，正對上蕭縱沉靜的目光。
“披著。”他聲音不高，卻帶著不容推拒的意味，“衣裳沾了塵。”視線在她蒼白的臉上掠過，又道，“去車上歇著吧，午膳好了叫你。”
蘇喬點點頭，低聲道了謝，裹緊披風朝馬車走去。
（請）
蘇喬那丫頭的
上車後解下披風，她才驚覺座椅上已染了一小片深色痕跡——再回頭看自己裙襬，臉頰霎時燒了起來。
她匆忙從布包中翻出乾淨裙子換上，將弄臟的衣裙仔細卷好塞回包袱底層，心下暗歎：隻能等到驛站再漿洗了。
官道旁，林升與趙順已利落地架起火堆。
兩人進林子不過一刻，便提回幾隻野味。
趙順興沖沖地給野雞拔毛，林升則沉默地處理兔子，動作乾淨利落。
另一側，蕭縱單獨架起個小銅壺，靜靜燒著水。
趙順用胳膊肘碰碰林升，壓低聲音：“瞧見冇？頭兒親自燒水呢，是不是想喝茶水兒了？”
林升翻轉著架上滋滋冒油的兔肉，眼皮都冇抬：“你先顧好手裡那隻雞，再烤糊了，今天中午就啃乾糧罷。”
“嘿嘿，放心！”趙順咧嘴笑，眼睛卻還瞟著蕭縱那邊。
不多時，水沸了。
蕭縱將滾水仔細灌進一個空皮囊，蓋緊塞子，起身朝馬車走去。
車內，蘇喬正蜷在鋪了厚毛毯的角落，臉色煞白，額角沁出細汗。
簾子被掀開，蕭縱躬身進來，將溫熱的皮囊輕輕放在她小腹位置：“捂著，會好些。”
蘇喬一怔：“哪來的熱水……”
“你這話問的，難不成還有田螺公子，當然是我燒的。”蕭縱言簡意賅，又將披風重新蓋在她腿上，“行程不便，若實在難受便說。到前方驛站還需大半日。”
“謝大人……卑職無礙。”蘇喬將皮囊摟緊，暖意透過衣料滲進來，絞痛果真緩了些。
“四月天仍易著涼，仔細保暖。”蕭縱語氣平淡，卻字字清晰。
蘇喬心中暖流湧動，輕聲道：“大人這般會照顧人……莫非是……”
“年少時，見父親這般照料過母親。”蕭縱打斷她，神色如常，徹底阻斷了她給他身上扣上亂七八糟的帽子和錯誤的理解。
蘇喬倏然噤聲——她記起蕭縱雙親的事情，這話怕會惹他傷懷。正不知如何轉圜，車外響起趙順嘹亮的嗓門：
“頭兒！烤雞好了，香得很！”
蕭縱掀簾探身：“拿來。”
趙順樂顛顛捧著一隻油亮亮的雞腿跑來：“頭兒您瞧，這腿肉最厚，專門給您留著！”
蕭縱接過，趙順眼巴巴等著他嘗一口好邀功，卻見自家頭兒轉身就把雞腿遞給了車內的蘇喬：“趁熱吃。”
蘇喬接過，輕聲道謝。
蕭縱躍下馬車，趙順還愣在原地。
“頭兒，那是我特意給您烤的……”
蕭縱拍了拍他肩膀：“辛苦。”
隻這二字，趙順便又眉開眼笑：“不辛苦不辛苦！頭兒，另一隻雞腿我也給您留著！”
“你自己吃。”蕭縱說著，走向火堆。
林升已將兔肉烤得外焦裡嫩，撕下一條後腿遞給蕭縱。
蕭縱接過，在一旁石上坐下，安靜用餐。
林升回到火堆旁，其餘錦衣衛也圍攏來分食野味。
好在獵物夠多，人人有份。
趙順蹭到林升身邊，小聲嘟囔：“林升，你現在也學會爭寵了？”
林升瞥他一眼：“爭寵？爭什麼寵？論爭寵，誰能爭過你啊，無敵小旋風。”
“那為何頭兒不吃我的雞腿，偏吃你的兔肉？”
林升目光往馬車方向一掃，吐出四個字：“先後次序。”
趙順茫然：“啥意思？你們說話如今都這麼高深了？”
“烤你的肉吧。”林升翻動木架，淡淡道，“你這腦子，倒是比誰都新。”
“啥？”
“冇怎麼用過，可不就是新的。”
趙順張了張嘴，半晌冇琢磨明白，索性狠狠咬了一大口雞肉。
林升搖頭輕笑，將烤得酥香的兔肉分給圍過來的弟兄。
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