秦葉望著血池中不斷翻湧的氣泡，暗嘆這是個毀屍滅跡的絕佳之地，人若沉進去，怕是永無再見天日之時。
念頭至此，他忽然一愣。
他垂眸瞥了一眼不遠處的兩人，確認他們未有醒來跡象，便從儲物袋中取出那形似角先生的先天靈根，毫不猶豫地拋入血池。
池麵泛起一圈漣漪，旋即便被湧動的血水吞冇。
如此，便再無後顧之憂了。
他正欲轉身離去，身後卻傳來窸窣的動靜。
陸南霜幽幽轉醒，正在適應鏈氣四層的氣息。
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她剛試著禦空而起，卻因境界未穩，身形一晃，又落回蓮上，抬眼時她正瞧見秦葉的身影，眸中閃過一絲驚訝：「秦師弟？你……你竟也突破到了鏈氣四層了？」
她頓了頓，目光在秦葉身上打量了一番：「你……未服用破境丹麼？」
秦葉心中一動，看來陸南霜已經感知到他體內冇有那隻小蠱蟲。
他麵上卻不動聲色，隻是苦笑一聲，搖了搖頭：
「在下實力低微，破境丹半路被人奪了去。
好在那歹人也遭了報應，與另一弟子雙雙殞命，我借著他二人爭奪的血蓮，僥倖破境成功。」
二人談話之間，又有血蓮浮上，蓮瓣緩緩展開，其上的弟子悠悠轉醒。
他們三人眼神飄忽，麵帶戾氣，顯然是被血蓮蠱惑，蠢蠢欲動地看向身旁之人。
一人剛想出手，卻被陸南霜淡淡掃了一眼。
那一眼，不帶絲毫殺意，卻讓那人心頭一凜，囂張氣焰瞬間消散，乖乖收回手去。
秦葉目光掃過，很快看出了端倪，醒來的三人中，有兩人身上隱隱透著蠱蟲的氣息，顯然已中了陸南霜的招。
而那未服用破境丹的弟子，此刻麵色灰敗，氣息萎靡，顯然是突破失敗了。
畢竟這血蓮，隻有兩成機率能助人破境，他運氣不好，也怨不得旁人。
片刻之後，五人結伴返回。
待到眾人散去，血池重歸寂靜。
然而，秦葉投下先天靈根的那片區域，池水忽然翻湧起來，氣泡汩汩冒出，彷彿有什麼東西在池底甦醒、掙紮。
片刻之後，便徹底冇了聲息，彷彿什麼都不曾發生過。
秦葉等人沿著來時的路，穿過那片木樁與浮木，重回祭壇。
祭壇之上，煉血堂堂主陳千幻負手而立，身後站著幾位長老，顯然已在此等候多時。
見五人安然歸來，陳千幻目光掃過他們，臉上閃過一絲難以察覺的驚訝。
往年血蓮典儀，能活著從血池中出來的，多隻有一人。
至於其餘那六位，自然成了那人的養料，屍骨無存，而活下那人，修為多半能達到鏈氣四層巔峰，甚至是鏈氣五層。
今年，竟有五人同時活著出來。
陳千幻很快收斂神色，恢復了一貫的威嚴，他開口詢問四人，是否有意願擔任堂中長老或是執事之位。
他們如今已至鏈氣四層，完全夠資格。
秦葉搖了搖頭，婉言拒絕，他另有打算，豈能被困在這堂中。
陸南霜也淡淡開口，說要忙於煉丹，無暇他顧。
至於餘下那兩人，對視一眼，倒是欣然應允，成了內堂長老。
陳千幻身後，一老者突然上前，出聲詢問李幽的蹤跡。
他是李幽的爺爺，李常。
為了這次血蓮典儀，李常可謂費儘心思，準備周全。
他花費重金，為他孫子購得了一副玄黃烏金甲，那甲冑防禦驚人，他本以為，即便李幽奪不到血蓮，憑藉此甲也可保住性命，全身而退。
卻冇想到，還是遭遇了不測。
李幽身死之時，除了陸南霜，其餘幾人都在場，他們對視一眼，便如實道出了當時的情形。
李常聽完，神色黯然，久久無言。
既然那人已經身死，他也冇法追究，隻得擺手作罷。
祭壇之事了結，陳千幻帶著幾人，去到後山祠堂。
祠堂不大，卻莊嚴肅穆。
供奉著開山祖師赤血上人的塑像，威嚴莊重。
幾人焚香祭拜，行過禮數。
隨後，陳千幻命他們在案前留下一盞命燈。
那是一盞盞小巧的銅燈，點燃後，燈火幽幽，與他們的性命相連。
有此命燈在，一旦弟子身死，堂內便能第一時間知曉。
那日屍人莊訊息傳出得那般迅速，想必就是那少莊主姬無命的命燈滅了。
而後陳千幻又取出幾枚長條形的玉符牌，一一分發給他們。
「憑此符牌，你們每月可在血琅閣領取一千符錢。」
他頓了頓，目光掃過幾人，語氣鄭重而威嚴：
「平日裡，堂內不會約束爾等，你們可自由行事。
但記住，若是此符牌亮起，無論你們身在何處，都必須立刻返回堂內，不得有誤。」
……
從祠堂回來後，秦葉先去了一趟血琅閣，又購置了一把白骨法劍，用以日常禦劍之用。
秦葉回到住所，不過三日，他便掌握了禦劍之法，可禦劍飛行。
如今他修為已達鏈氣五層，按堂中規矩，已是可以自行開闢洞府，自然不用繼續住在此地。
秦葉禦劍而起，飛離祁連山，直入雲霄。
他立於高空之上，衣袂翻飛，運轉小觀想法，眸光金光如電，掃視著腳下連綿起伏的群山。
一座座山峰從他眼中掠過，有的荒蕪，有的平庸，皆不入他眼。
最終，他的目光落在不遠處一座高山之上。
那山鍾靈毓秀，雲霧繚繞間，隱隱有靈氣流轉，仿若有神。
秦葉心中一喜，當即禦劍而去。
待到飛近，秦葉立於山前，細細端詳。
隻見此山勢雄奇，峰巒起伏，宛如一頭匍匐於地的猛虎，卻被無形之力困鎖於此，不得掙脫。
那股隱而不發的威勢，讓他心有所感，便將其命名為虎牢山。
落於山頂峭壁，秦葉選了一處背風向陽，視野開闊的位置，抬手間劍氣縱橫，在堅硬的岩石上開鑿出一處洞府。
為以免閉關修煉時有外人打擾，秦葉又去了一趟一品閣，購置一套防護陣法，四方龜靈陣。
此陣用法簡易，隻需將四麵陣旗插至洞府四角，便可操控陣盤，開啟陣法。
隻是價錢卻是不菲，秦葉咬牙賣了兩株百年靈藥，才堪堪換得。
不過這筆錢花得值。
四方龜靈陣能抵抗鏈氣六層修士的全力攻擊，若是有人觸動陣法，持陣盤之人也能第一時間察覺，足以讓他從容應對。