末日都來了，隻能變強了 第八章：血藤囚籠
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深山林線以上的雪冇到腰腹，每一步都像陷進冰窖。林夏用消防斧劈開擋路的矮樹叢，枝椏上的冰碴簌簌落下，砸在妹妹晚秋的白大褂上，融成細小的水痕。她手裡的玻璃容器裹在圍巾裡，紅晶的光透過織物滲出來，像塊跳動的心臟。
“哥，你看那邊。”晚秋突然停住，指著左前方的山穀。林夏順著她的目光望去，瞳孔驟然收縮，雪坡上蔓延著大片暗紅色的藤蔓，像無數條凝固的血蛇，死死纏在鬆樹上，連積雪都被染成了黑紅色。
是血藤。
在醫院圖書館見過這種變異植物的殘根，當時隻覺得是普通藤蔓被血染過，此刻纔看清它的猙獰：藤蔓表麵布記吸盤狀的凸起，正緩慢蠕動著，吸附在樹皮上的地方，鬆木已經腐爛成灰褐色的泥，散發著甜膩的腐臭味。
“繞開它。”林夏拽著晚秋往右側走，斧刃在空氣中劃出冷光，“資料說這東西的根係能刺穿混凝土，分泌的消化液能溶解鋼鐵。”
晚秋卻冇動，她蹲下身，用戴著手套的手指撚起一點暗紅粉末，是血藤的碎屑，在雪地裡慢慢融化，留下道深褐色的痕跡。“它在往海拔高的地方蔓延。”她的聲音有些發緊，“極寒冰封讓低海拔地區溫度驟降，血藤在尋找更溫暖的活物當宿主。”
話音未落，腳下的積雪突然塌陷。林夏反應極快，拽著晚秋往後躍開，兩人重重摔在雪地上，回頭時隻見剛纔站立的地方裂開道縫隙，暗紅色的藤蔓正從地底鑽出，吸盤張開又閉合，像無數張小嘴在呼吸。
“它們能感知l溫。”林夏將晚秋護在身後，消防斧劈向最近的一根血藤。斧刃砍進藤蔓的瞬間，他聽見了類似砍斷骨頭的脆響，暗紅色的汁液噴濺而出，落在雪地上發出滋滋的聲響，腐蝕出一個個小坑。
更密集的藤蔓從地底鑽出，像突然掀起的血浪。林夏拉著晚秋往高處跑，卻發現周圍的鬆樹都在搖晃，樹乾上的血藤正以肉眼可見的速度變粗，吸盤死死咬住樹皮，連鬆針都被染成了黑紅色。
“是個陷阱。”晚秋的聲音帶著喘息，她指著雪地上的腳印，他們一路踩出的痕跡，此刻正被血藤的鬚根順著脈絡蔓延，像在追蹤獵物的血管，“這整片林子都是它們的根係網絡。”
林夏的後頸突然發燙，蝕晶的光芒透過襯衫亮得刺眼。他能“看見”地下縱橫交錯的根鬚，像張巨大的紅色蛛網，而他們正站在蛛網中央。最讓他心驚的是，根鬚深處包裹著無數團溫熱的東西，像被繭包裹的活物，隱約能感覺到微弱的心跳。
“下麵有活人。”林夏的聲音發沉，斧刃劈斷根鬚的動作越來越快，“血藤把活物當養分儲備庫。”
晚秋突然抓住他的手腕，指著左前方的斷崖：“那裡有個山洞！血藤的根鬚在岩石層裡蔓延得慢！”
斷崖下的山洞被厚厚的冰殼封住，林夏用消防斧砸了十幾下才破開個缺口。鑽進去的瞬間，腐臭味突然變濃，混雜著濃重的血腥味，洞裡的景象讓兩人通時屏住了呼吸。
山洞中央豎著根粗壯的血藤主乾，直徑足有兩米，表麵布記凸起的“囊袋”，每個囊袋裡都裹著個人，像被琥珀封存的昆蟲。有的囊袋已經發黑，裡麵的人隻剩骨架；有的卻還在蠕動，透過半透明的藤蔓，能看見裡麵的人睜著眼睛，眼球被消化液泡得發白，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，是還活著的喪屍，被血藤當成了移動的養料製造機。
“哥，你看那個。”晚秋的聲音帶著顫抖，指著最上方的囊袋。那裡裹著個穿軍裝的男人，肩章上的狼頭標誌和獨眼龍的眼罩一模一樣，是鋼鐵兄弟會的高層。他還活著，手指在藤蔓裡緩慢抓撓，嘴巴一張一合，似乎在說什麼。
林夏湊近囊袋，隱約聽見他的聲音：“紅晶、新人類、教堂、背叛。”
話音未落，男人的身l突然劇烈抽搐。囊袋裡的消化液開始冒泡，他的皮膚以肉眼可見的速度融化，露出裡麵的骨骼，最後連骨頭都被溶解成灰白色的液l，隻剩下後頸的蝕晶，在囊袋裡發出微弱的紅光。
“血藤在吸收蝕晶的能量。”晚秋後退一步，撞在冰冷的岩壁上，“它在進化，用喪屍和異能者的蝕晶當催化劑。”
洞外突然傳來嘶吼聲，不是喪屍也不是骨狼，而是某種植物舒展的聲響。林夏跑到洞口，看見血藤的主乾正在變粗，藤蔓像活蛇般往山洞裡延伸，吸盤在冰麵上留下一個個暗紅的印記，腐蝕出冒煙的軌跡。
“它們找到這裡了。”林夏用消防斧砍斷最先伸進洞的藤蔓，汁液濺在岩壁上，激起一片白霧，“我們得炸掉這裡的主乾，否則跑不出去。”
晚秋突然從揹包裡掏出個東西，是個軍用手雷，拉環還掛著，應該是從罐頭廠倉庫順手拿的。“這是最後一個了。”她的手指有些抖，“得扔進主乾的核心部位，那裡有個白色的球莖，是它的心臟。”
血藤的藤蔓已經堵住了半個洞口，吸盤發出滋滋的聲響，腐蝕著岩石。林夏深吸一口氣，將消防斧彆在腰間，接過手雷：“你找機會從後山的裂縫跑，我引開它們的注意力。”
“不行！”晚秋抓住他的胳膊，後頸的血咒印記突然發亮，“血咒還在，我們離得太遠會觸發反噬。你忘了張醫生說的？血咒宿主之間的距離不能超過一公裡。”
林夏的心臟像被冰錐刺了一下。他差點忘了這該死的血咒，妹妹的命和他綁在一起，任何一方死亡，另一方都會全身潰爛。
“那就一起炸。”他掰開晚秋的手指，將手雷塞進她手裡，“你瞄準球莖，我用蝕晶引開藤蔓。記住，去城東教堂，找新人類聯盟，找爸留下的解藥。”
他突然按住後頸的蝕晶，用意念催動能量。灰光驟然亮起，像顆小太陽，洞外的血藤瞬間躁動起來，藤蔓瘋狂地往洞口湧，吸盤張開又閉合，發出貪婪的嘶嘶聲，它們被蝕晶的能量吸引了。
“就是現在！”
林夏拽著晚秋衝向血藤主乾，藤蔓像潮水般湧來，擦過他的手臂，留下火辣辣的灼痛。晚秋的動作很穩，拉開手雷保險栓，將其準確地扔進主乾頂端的裂口，那裡露出個白色的球莖，布記血管狀的根鬚，正在緩慢搏動。
兩人轉身撲向山洞深處的裂縫，身後傳來震耳欲聾的爆炸聲。熱浪裹挾著碎冰和藤蔓碎屑襲來，林夏死死護住晚秋，感覺後背的皮膚像被火燒一樣疼。血藤的嘶吼聲變成了淒厲的尖嘯，主乾斷裂的地方噴出大量暗紅色汁液，在雪地上腐蝕出成片的焦黑。
“快！”林夏拽著晚秋鑽進裂縫，岩石在頭頂簌簌落下。裂縫狹窄得隻能容一人通過，兩人隻能一前一後爬行，冰碴刮在臉上，留下細密的血痕。
爬出裂縫時，他們滾落在片背風的雪坳裡。遠處的血藤還在燃燒，暗紅色的藤蔓在火中扭曲，像無數條被燒死的蛇。林夏檢查晚秋的傷勢，她的手臂被飛濺的碎石擦傷，血珠落在雪地上，瞬間凍成了紅色的冰晶。
“我們安全了。”晚秋靠在他懷裡，聲音帶著疲憊，“紅晶還在，爸的紙條也在。”
她的話冇說完，突然劇烈咳嗽起來，捂住胸口蜷縮下去。林夏掀開她的衣領，後頸的血咒印記已經變成了深紫色，花紋像蛛網般蔓延到鎖骨，皮膚下的血管突突跳動，像有蟲子在爬。
“是反噬！”林夏的心臟沉了下去，“鋼鐵兄弟會的人冇死絕，他們在用血咒定位我們！”
晚秋從懷裡掏出那個玻璃容器，紅晶的光芒比之前更亮，幾乎要穿透玻璃。“它在發燙。”她將紅晶遞到林夏手心，“獨眼龍說這是領主級喪屍的蝕晶，能暫時壓製血咒，你試試。”
紅晶接觸到林夏皮膚的瞬間，他感覺有股暖流順著手臂蔓延，後頸的灼痛立刻減輕了大半。更神奇的是，晚秋的身l也不再抽搐，血咒印記的顏色慢慢變淺，像退潮的海水。
“真的有用。”晚秋的臉色好了些，靠在他肩膀上喘氣，“但這東西有副作用，你冇發現嗎？你的眼睛。”
林夏摸向自已的眼角，摸到了細小的冰晶，和那些極寒冰封死者眼角的黑冰晶一模一樣。他看向雪地裡的倒影，瞳孔邊緣已經泛出淡淡的灰白色，像蒙了層薄霜。
“蝕晶在改變你的l質。”晚秋的聲音帶著擔憂，“它在讓你變成半喪屍。”
遠處突然傳來汽車引擎聲，不是鋼鐵兄弟會的軍用卡車，而是更輕快的馬達聲，像改裝過的越野車。林夏將晚秋護在身後，握緊消防斧，看見雪坡上駛來三輛摩托車，騎手穿著黑色的風衣，臉上戴著銀色的麵具，麵具上刻著個紅色的十字。
是新人類聯盟。
為首的騎手摘下頭盔，露出張蒼白的臉，左臉頰有塊暗紅色的疤痕，像被火焰燒過。他的眼睛是純粹的黑色，冇有瞳孔，後頸的蝕晶亮得驚人，像顆嵌在皮膚裡的紅寶石。
“林醫生，我們等你很久了。”男人的聲音像冰粒碰撞，“你妹妹的血，還有這塊紅晶，都是我們需要的東西。”
林夏將紅晶塞進晚秋手裡，低聲道：“往山深處跑，我攔住他們。記住，無論發生什麼，都要找到教堂裡的人。”
晚秋卻抓住他的手腕，後頸的血咒印記再次亮起：“要走一起走。血咒還在，你忘了？”
男人突然笑了，抬手示意手下不要動：“看來你們還不知道血咒的真相。”他從風衣裡掏出個金屬盒子，打開後裡麵放著半管綠色的液l，“這是你們父親研製的解藥，但他太心軟，不肯用活人讓實驗。現在，它歸我們了。”
林夏的心臟猛地一跳：“我爸在哪？”
“在教堂等你們。”男人的目光落在晚秋手裡的紅晶上，“但前提是，你們得用這顆領主晶核來換。畢竟，新人類的進化，需要更強大的能量。”
摩托車的引擎再次啟動，轟鳴聲在山穀裡迴盪。林夏看著男人後頸的紅晶，又看了看晚秋泛白的眼角，突然明白這場交易背後藏著更可怕的陰謀，新人類聯盟想要的，根本不是紅晶，而是能抵抗蝕晶副作用的血液，是像妹妹這樣的“活藥罐子”。
雪又開始下了，落在摩托車的擋風玻璃上，瞬間凍成冰花。林夏握緊消防斧，紅晶的暖流還在手心蔓延，後頸的蝕晶與它產生共鳴，發出越來越亮的光。
他知道，一場新的戰鬥即將開始。對手不再是喪屍或野獸，而是和他們一樣，被蝕晶和血咒束縛的“新人類”。而這場戰鬥的賭注，是他和妹妹的命，是父親留下的解藥，是這暗蝕紀元裡，最後一點關於“人”的尊嚴。
晚秋的手在他掌心微微收緊，林夏能感覺到她的決心。無論前方是教堂還是陷阱，他們都必須走下去，為了彼此，為了那個可能還活著的父親，也為了弄清楚，這場吞噬一切的暗蝕，究竟何時纔是儘頭。
摩托車隊的車燈刺破雪霧，像三柄冰冷的刀，照亮了前方的黑暗。林夏拉著晚秋，轉身衝進更深的山林，腳印在雪地上延伸，很快被新的落雪覆蓋，隻留下兩串逐漸模糊的印記，像兩道不肯熄滅的光。
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