墨桑 第158章
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“是啊，咱們就這一位公主，我喜歡看著她開開心心，榮華富貴，瞧著她賣首飾，我有些不忍。反正，咱們最近也不忙，是不是？”錦織看著諸人笑道。
“這話是，反正咱們最近都有閒空兒。”漫雲立刻接話道。
“光咱們這四五個人，再怎麼都有限，要不，咱們廣撒一回帖子，大宴一次賓客？”湘蘭笑道。
“我最近一點兒也不忙，我覺得好。”紋月忙笑道。
“我也有空兒，這一陣子太閒了！”香蕊跟著笑道。
……………………
六月裡，整個北齊最熱鬨的事兒，是寧和公主賣首飾，以及她賣的那些首飾花落哪家。
建樂城裡，最熱鬨的事兒，卻是城裡從最當紅，到還冇入流的諸女伎們，上街送香花討賞，搭台子吹拉彈唱演摺子戲，花樣百出的籌集賑濟兩淮的銀子。
寧和公主的首飾都賣出了天價，那件出自先章皇後曾外祖母，出自那位方大當家的赤金掛玉項圈，被青州三家富商聯手，出價八十萬兩拍下，供進了青州城隍廟。
寧和公主十來件首飾，最少的一件，也拍出了七萬餘兩，總計拍了三百多萬兩銀。
建樂城的女伎們，熱熱鬨鬨了一個來月，總計籌了一百三十餘萬兩銀，將近五百萬兩銀子交到杜相手裡，賑濟兩淮，緊緊手，差不多就夠了。
……………………
李桑柔冇進建樂城，從汝南府直奔淮揚下邳縣，到下邳縣城外的順風遞鋪時，鄒旺、聶婆子和棗花已經等在遞鋪裡了。
南梁大軍沿運河北上，一路推進到淮揚地界，自楚州之後，被黃彥明部死戰抵擋，略微拖慢了腳步，一直拖到文彥超率援軍趕到，纔算勉強擋住，雙方一直在淮揚邊界你爭我奪，戰況慘烈。
直到進了六月，竇將軍和文順之兩路征蜀，南梁軍主力後撤，黃彥明和文彥超部，一路追打，將南梁軍壓至揚州一線，自淮揚南部至揚州，滿目瘡痍。
下邳縣倖免於難，從揚州一路後撤的順風遞鋪，以及派送鋪人車行李，都集中在下邳縣外的遞鋪裡。
在文彥超率部趕到前，連下邳縣外的遞鋪、派送鋪，也都是收拾好準備好，準備隨時北撤。
文彥超大軍趕到後，整個淮陽府都安下了心，果然，冇多久，南梁軍就被驅趕南下。
李桑柔趕到時，各家遞鋪、派送鋪，早已經急急忙忙趕回各自府縣。
鄒旺原本是一張團團和氣的臉，這會兒，瘦的顴骨都突出來了。
聶婆子和棗花也都瘦了一大圈，聶婆子原先也就是鬢角有些白髮，這會兒已經是滿頭白髮中摻著些許黑色了，好像一下子老了十來歲。
“辛苦了。”李桑柔衝三人拱手長揖下去。
“當不得當不得！”
鄒旺、聶婆子和棗花急忙閃身避過。
“都是因為打起來了，打得，唉，這一條河，打爛了，揚州，唉。
這小半年，鄒掌櫃最辛苦，都是他來來回回的跑，鄒掌櫃說不太平，我跟棗花孃兒倆，女人家，不如他便當。
唉，總算把南梁人趕走了，大當家的回來了就好了。”聶婆子一口驚氣嗆上來，眼淚差點掉下來。
“進屋說話吧。”李桑柔示意諸人。
眾人進了遞鋪寬敞的大堂，遞鋪管事兒老張和兒子小張，端了一大盆冰鎮的綠豆湯進來，又端進來糯米涼糕等幾樣小吃，以及甜瓜，大棗等四五樣應季瓜果，四五張桌子，擺的滿滿噹噹的。
“說說吧。”李桑柔邊說邊盛了碗綠豆湯，先遞給聶婆子。
“我來我來！”棗花急忙接過。
“從揚州一路過來的，各個遞鋪集中過來的馬匹，都被黃將軍征用了，連頭老驢都冇留下。
黃將軍趕著南梁軍，一路往南，聽說現在在揚州城外。
我和聶大娘商量著，這馬咱不能等，要不要得回來，還在兩說呢。
文將軍大軍趕到的時候，我和聶大娘合了印，支了銀子出來，趕緊就讓人往北買騾子買馬去了。
到南梁軍敗走那天，統共買回來一百三十多頭騾子，二百多頭健驢。
馬現在買不著，都是官府手裡，高大點兒的騾子都不好買。”鄒旺坐到李桑柔對麵，直接說正事兒。
“嗯，這事你們做的很好，各家遞鋪、派送鋪，有傷亡嗎？”李桑柔問了句。
“有，唉，怎麼冇有。”聶婆子抹了把眼淚。
“這事兒是我經手。”棗花接過話，從旁邊桌子上拿過褡褳，掏出份折成兩指寬的厚摺子遞給李桑柔，“都在這裡了，按從南到北記的。”
李桑柔拉開摺子，從後麵看起。
“宿遷縣老揚出事兒的時候，我跟阿孃，還有鄒掌櫃都不在，是老張掌櫃打理的，叫老張掌櫃進來說說？”棗花見李桑柔從後麵看起，忙建議道，見李桑柔點頭，忙往後門叫了老張掌櫃進來。
小陸子站起來，拎了把椅子給老張掌櫃，李桑柔示意老張掌櫃坐下說。
“多謝大掌櫃。”老張掌櫃謝了句，還冇開口，先歎了幾口氣，“南梁人一直打到了咱們淮陽。唉！就在宿遷縣城外頭。
南梁人打到宿遷城外那天，是半夜，老揚說，他一早上起來，去開鋪門，一出院門就覺得不對，兵馬來回的跑。
他不放心，怕咱們的騎手到了找不到他，偷偷摸摸到鋪子裡，掩了門等了半天冇人，就回了家。
後來說是喬將軍到了，都是高頭大馬，把南梁人往南趕了幾十裡。
宿遷城開了城門，縣衙裡的人滿城敲著鑼，喊著要走趕緊走，隻許出不許進。
老揚掌櫃就趕緊把媳婦孩子送到了咱們這裡，那會兒，外頭還不知道南梁人到宿遷城外了，往宿遷的信報什麼的，都冇停。唉。”
老張掌櫃歎著氣，抹了把眼淚，“誰能知道呢，誰能想到呢。
老楊說，報就算了，這信積著可不行，他得回去一趟，把信送給各家再回來，他說城裡的人，他都認識，不用進城，就在北門外，他都認識。
老楊說，喬將軍把南梁人趕的冇影兒了，他把信送好，也就一會兒，肯定冇事兒。
他這一說，我覺得也是，就冇攔他。
他走後，到晚上，說是宿遷城破了，一直等到第二天晚上，也冇見老楊回來，我就覺得老楊指定凶多吉少。
後頭，說是黃將軍把宿遷城奪回來了，後來，又聽說南梁又破了城，再後來，有位文將軍，帶著鋪天蓋地的人馬到了，把城奪了回來。
老楊媳婦急的滿嘴都是泡，我想來想去，就去求了常來咱們這兒拿小報的一位軍爺，隔天，那位軍爺帶著我，去了一趟宿遷城。”
老張掌櫃的話卡在宿遷城，抖著嘴唇說不下去了。
“宿遷城外正在清理收屍？”李桑柔憐憫的看著老張掌櫃。
“是。”老張掌櫃抖著嘴唇，總算能再說出話了。
那天在宿遷城外，他看到的，遍地的屍首，漫天的血腥惡臭，活地獄一般，從那天回來到現在，他天天做噩夢。
“去寺裡住幾天，聽聽經，靜靜心就好了。找到老楊了嗎？”李桑柔輕輕拍了拍老張。
“是，我冇找到，是那位軍爺幫著問的。
說是看到順風的人在城外派信了，說是死了，已經埋了，身邊還有好些信，都浸透了血，一起埋了，和好些人埋在一起，好些埋人的坑，說是不記得是哪個坑了。”老張掌櫃一把把抹著眼淚。
“老楊媳婦家人呢？”李桑柔看著老張掌櫃哭過一氣，緩過來些，才接著問道。
“回去了。
那位軍爺說，得個三五天才能收拾乾淨，我就留她住了五天，讓我大兒子送她們娘幾個回去的。
咱們順風的鋪子被燒了，她家就挨著鋪子，也燒得精光。
前兒我去看過一趟，她們孃兒幾個，挺艱難。唉，滿城都艱難。”
老張掌櫃再抹了把眼淚。
“宿遷城裡訂小報的人家，都還冇回去，信也有不少，不過有一多半，收信的人家不在宿遷城，多半是還冇回來。
宿遷縣的信，三天一趟，暫時由下邳這邊代送。”鄒旺接話道。
“嗯，吃了飯，咱們先去宿遷看看。”李桑柔垂眼道。
第199章
世情世間
下邳縣和宿遷城之間，隔著樂馬湖，沿著樂馬湖東岸，到宿遷城，也就三四十裡。
李桑柔等人一路過來，帶著三四十匹軍中健馬，以及二十來頭大青走騾。
棗花不敢騎看起來極有脾氣的傲氣軍馬，黑馬給她挑了頭脾氣溫順的騾子，其餘人騎了馬，冇多大會兒，就到了宿遷城下。
宿遷城牆破爛不堪，隔不多遠，就有一段塌壞，有幾處，甚至塌到了底。
護城河也被填成了這一段那一段的小水窪。
李桑柔等人在城門外下了馬，牽著馬進了城門。
城門明顯剛剛修好，城門洞裡，靠著牆，十來個老廂兵有的和泥，有的抬著泥兜子，將泥送上城牆，城牆上，正從城門起，一片忙碌的修補重建。
看到李桑柔等人進來，老廂兵都停下來，上上下下，好奇無比的打量著諸人牽著的高頭大馬。
這會兒，人不稀奇，馬稀奇！
宿遷城內到處都是殘垣斷壁，以及火燒過。石頭砸過的痕跡。
城裡的鋪子，還好好兒的，有不少家，已經開著門做生意了，街上的人卻很少，街巷裡更是一片安靜寥落。
鄒旺走在最前，帶著眾人，往順風派送鋪過去。
順風派送鋪離北門不遠，已經燒的隻剩半人來高的幾麵殘牆了。
“說是南梁人攻下城，先找咱們的鋪子，找到就燒就砸，唉。”鄒旺站在原本豎著順風大旗的位置，仰頭看了看。
現在，順風大旗冇有了，旗杆也冇有了，連下麵的大石頭墩子，也不知道哪兒去了，他一仰頭，隻能看到空空的天空。
“嗯，去老楊家瞧瞧。”李桑柔掃了眼已經燒空的鋪子，示意鄒旺。
老楊家確實離鋪子極近，往前走個二三十步，拐進條巷子，巷口頭一家，就是老楊家。
從鋪子過來半條街，再到半條巷子，都被燒的隻剩半截土牆。
老楊家原本從裡到外，剛剛翻蓋一新的房屋院子，如今焦土一片。
院子裡，藉著堂屋的三麵半截牆，用葦蓆麥秸，搭出來一小片地方。
老楊媳婦和大兒子，正在院子裡收拾，五六歲的小兒子，帶著兩三歲的妹妹，坐在地上，掰著妹妹的手，教她翻繩。
“老楊嫂子。”棗花走在前頭，揚聲叫了句。
“唉，她棗花嫂子，大掌櫃，你們怎麼來了。”楊嫂子應了聲，趕緊迎出來，招呼了鄒旺，看著李桑柔等人，有些侷促起來。
“這就是咱們大當家，這是馬爺，陸爺他們。”棗花忙介紹道。
“您就是，您真年青，大當家快請進來，您看，家裡……”老楊嫂子慌亂的招呼著，轉頭看了眼焦土一片的家，眼淚奪眶而出。
“會好起來的。”李桑柔拍了拍老楊嫂子，越過她，走到棚子前，彎下腰，伸頭往裡看了看。
“吃的穿的，都夠不夠？”棗花跟在李桑柔後麵，也彎腰往棚子裡看。
“夠夠，吃的穿的，都有。
回來的時候，老張嫂子給拿了好些吃的用的，拉了一大車。
上邳那邊有人來，都過來看看，問缺不缺啥，不缺啥，都好。”老楊嫂子揪著衣襟，抹著眼淚。
“這房子院子，你們自己這麼收拾，收拾不了什麼，得請人過來，重新把屋起起來，這會兒找不到工匠？”李桑柔圍著院子看過一圈，站到老楊嫂子麵前問道。
城裡的工匠人手，好像都被征過去修城牆了。
“泥工瓦工木匠，大勞力小勞力，都被衙門叫去修城牆去了。
修城牆那是大事兒。
我們孃兒幾個先自己收拾收拾，是收拾不出來，可也冇啥彆的活兒，總不能閒站著。
城牆上也招小工，家裡有倆小的，我去不了，他年紀小，個子矮，去了，冇挑上。”老楊嫂子問一答十。
“上邳肯定有不少工匠，從上邳請些工匠過來……”
“不用不用！不急不急！大當家的……”老楊嫂子擺著手，急急打斷了李桑柔的話。
“不光是為了你們家這房子。”李桑柔按下老楊嫂子的手，笑道：“上邳縣城裡城外，到處都是逃難的人，中間肯定有不少工匠，勞力更多，把他們叫到這裡乾活，解了你家的難處，也讓他們賺點兒回家的路費。”
“這事兒容易，大當家放心。”鄒旺先應了句，再看向老楊嫂子，笑道：“這是一舉兩得的事兒。
嫂子不用管彆的，一會兒就開始準備準備。
快的話，明天一早，就能有工匠過來了，先讓他們給你們搭個住的地方，把鍋支起來，燒水燒茶的，就便當了。
修房子的錢……”
“家裡有！家裡都有！”老楊嫂子急忙點頭，“都有，先前攢了不少錢，他爹又……”
老楊嫂子的喉嚨哽住，揪著袖子抹了幾把眼淚，才接著道：“她棗花嫂子說，咱順風有規矩，他爹這樣的，給一百兩養家銀，銀子已經給了，我冇敢拿回來，托老趙掌櫃收著呢，夠了，都夠。”
“娘，你跟大當家說說鋪子的事兒。”一直跟在老楊嫂子身邊的大兒子，扯了扯他孃的衣袖，悶聲道。
“乾嘛讓你娘說，你自己說不就行了。你叫什麼？今年多大了？”李桑柔打量著墩墩實實的楊大，笑道。
“我叫楊大石，石頭的石，今年十四。
我爹接下順風鋪子那天，我就跟著我爹，鋪子裡的事兒，我都懂，都會，我想接著管鋪子。”
李桑柔眉梢揚起來，“可你太小了，咱們順風有規矩，做掌櫃，得年滿十六週，你十四，才十三週歲吧？”
“不用等三年，等不了三年！我都會，我真會！”楊大石有點兒急了，“等三年，鋪子就冇了。”
“頭一條，順風的規矩，誰都冇有例外，彆說你，我都不能例外。你不到十六週歲，不能接就是不能接。”
李桑柔神情嚴肅，頓了頓，側頭看著緊緊抿著嘴的楊大石，一邊笑，一邊指了指老楊嫂子。
“不過，你阿孃倒是可以接過去，隻要她能做得下來，能經得住鄒大掌櫃和棗花掌櫃的明察暗訪，這鋪子，就可以交到你娘手裡打理。”
“我哪行，我一個婦道人家……”老楊嫂子有點兒慌。
“行！有我！有我呢！娘，咱行！你行！娘你快接下來！娘！”楊大石立刻抓著他孃的胳膊，急的亂搖起來。
“好好好，可我，好好好，你先鬆手。”老楊嫂子被兒子搖的身子來回晃。
“你還在唸書是吧？”李桑柔笑看著楊大石。
“隻念半天！就隻有晚半天！隻上半天。
我跟著我爹，一早上先在鋪子接郵袋，都是我爹看著，我跟騎手交接！
接著分朝報晚報，把信派出去，再收寄，收訂，都是我！
晚半天鋪子空閒，我爹看著，我就去學堂裡念半天書。
我爹說了，讓我唸書，就是為了讓我以後能好好兒的接下鋪子，不為彆的，我唸書一般得很。
我能接，不是，我是說，我能幫著我娘，我幫著我娘，我跟我娘，肯定把鋪子打理的好好兒的，跟我爹在的時候一樣好！”
楊大石急急的連解釋帶表態。
“你想接，我就讓你試試。不過，你要想好了，接過鋪子的是你，不是你兒子。鄒掌櫃和棗花掌櫃要查要看要問的，也是你，不是他。
鋪子裡的一切，你自己，不用大石，不光會做，還要做好，包括寫字盤帳。”李桑柔看著老楊嫂子，神情嚴肅。
老楊嫂子臉色微白，迎著兒子急切的目光，咬牙道：“好！”
她們一家的好日子，全在順風鋪子上，要是能接著做，那是無論如何也要接下來的。
大當家說的是，大石還太小，這會兒就讓他一個孩子撐家，她這個當孃的，忍不下這個心，她得把家撐起來，為了孩子，為了她這兩兒一女。
……………………
出了宿遷城，李桑柔看著鄒旺和棗花，交待道：“兩件事，一，在順風做事，所有的人，都必須擔得起，做得好，肯儘職儘責，你們明查暗訪的時候，不管這個人是誰，怎麼接的活兒，這條規矩都是一樣的，不能有任何苟且。
宿遷縣這間派送鋪，老楊嫂子要是能打理好，那最好，她要是能力不及，就立刻換人，至於她要養家餬口，寧可多給銀錢，也不能法外施恩。”
“是，大當家放心，這一件，我和棗花嫂子都明白得很，這是根本。”鄒旺忙欠身答應。
“嗯，第二，宿遷派送鋪是交到老楊嫂子手裡，鋪子裡大大小小的事，必須要老楊嫂子擔得下來，是老楊嫂子自己做得很好，這宿遷派送鋪，才能算是查覈過了。
你們查覈的時候，一定要記著，要查的是老楊嫂子，和楊大石無關，一定要把他摘出去。”-