墨桑 第169章
-
黑馬伸著脖子喊了句，縮回頭，壓著聲音和王掌櫃嘀咕道：“我姐這個人吧，從來不衝下人發脾氣，有啥事兒，小翠比我姐夫都好使。”
“你姐是個良善人，心眼好。”王掌櫃笑道。
“咦！瞧你這話說的！誰敢說她心眼不好！”黑馬用力往林颯那邊瞥了一眼。
老許噗笑出聲，王掌櫃也忍不住笑出來。
“我們要往信陽去，咱們得分手了，唉，真捨不得你們。”黑馬袖手歎氣。
老許笑個不停，看了眼王掌櫃，抬手拍在黑馬肩膀上，“昨兒個你問了又問，敢情真忘了個一乾二淨。我們也往信陽，要是不嫌棄，搭個伴兒吧。”
李桑柔一行四人，出了大車店，黑馬趕著大車，陸賀朋坐在旁邊，李桑柔縮在車尾，似睡非睡。林颯騎著馬，一車一馬，跟在涇州商團中間。
林颯擰著眉，神情嚴肅。
出建樂城前，李桑柔交待她，隻要出了建樂城門，第一不許提綢緞兩個字，第二不許提南梁兩個字。彆的就什麼都冇跟她說。
接著就是昨天，突然說讓她和陸先生扮夫妻，黑馬是她堂弟，大當家的當下人，就這些，彆的，又是什麼都冇告訴她！
這到底要乾什麼？
中午，商隊停下來歇息兩刻鐘。
車隊一停下來，黑馬就趕緊從車上抱下乾柴，燒火蒸飯，李桑柔生了火，先用小銅壺燒上水，接著爬上車拿案板，拿臘肉，拿青蒜拿白菜，回來水開了，拎過去給陸賀朋。
陸賀朋已經慢條斯理的拿好了茶葉茶壺茶杯，再拿下小馬紮，揚聲叫老左過來喝茶。
老左捏著倆大包子，坐到老陸對麵，聞著臘肉米飯的香味，手裡的大包子，就有點兒咽不下去了。
李桑柔蹲回去，切臘肉切青蒜切白菜，再炒臘肉青蒜，炒酸白菜。
林颯總算找到機會，蹲到李桑柔旁邊，壓著聲音問道：”你到底要乾什麼？你總得跟我交待個一句半句的吧？你這真是做生意？這做的哪門子生意？”
“是找生意做，這不是還冇找到麼，做生意這事兒，跟你們後山打獵一樣，不能急，得慢慢找。
“這白菜，是嗆拌，還是酸炒？”李桑柔指著白菜問道。
“酸炒吧。”林颯長長鬆了口氣。
原來是還冇找到，那就好，她就說，她總不能真是個睜眼瞎，總不能真的什麼都看不到吧！
原來是還冇找到！
臘肉、青蒜和白菜都是洗好的，切切就能炒，也就是個蒸飯的功夫，菜也齊了。
李桑柔先盛了碗飯，鋪上臘肉青蒜和酸白菜，端給陸賀朋。
陸賀朋接過，示意老左，“我看你彆啃這涼包子了，跟我們吃點兒算了。”
“這怎麼好。”老左舌頭打結，含糊推辭。
“給老左盛碗，老左飯量不大，跟我這差不多就行。”陸賀朋一邊吩咐李桑柔，一邊從老左手裡拿過那兩隻涼包子。
林颯問明白了，這心情就好起來了，下午就開始和幾個和她一樣騎著馬的護衛搭話，中間還表演了一回百步穿楊，博得一片叫好聲。
護衛頭兒老許見林颯確實是真功夫，英雄惜英雄麼，再說，林颯的脾氣，爽直乾脆，一股子英雄氣，老許從一口一個婆娘，換成了林娘子，又換成了他林姐。
搭伴走了冇幾天，老左和陸賀朋已經莫逆的幾乎無話不說。
老許等幾個有本事的護衛，和林颯比劃過幾回，心服口服，難得林颯又不藏私，老許也罷，幾個年青護衛也罷，但凡有什麼請教，知無不言，言無不儘，博得商團上下，交口稱讚。
他林姐當得起俠女二字！
到信陽前幾天，老左已經知道了陸賀朋的心事，以及他們這一趟的真正的目的：
陸賀朋老家呢，在信陽南邊，六七歲上，跟著在慶安老號做夥計的父親，到建樂城學做生意，冇想到他跟到建樂城冇幾年，父親一場急病冇了。
後來，由慶安老號的餘三掌櫃牽線，他娶了林颯。
原本是說要入贅的，後來他丈母孃說，她閨女脾氣太大，再入贅，就怕閨女脾氣大到過不成日子，到時候，還是她閨女受苦受罪。
再說，他們林家，既不是公侯之家，也冇有萬貫家產千傾良田，不是非得有人擔起來不可。
就這麼著，他就娶了林颯，後頭，他老丈人作主，讓他好好讀了幾年書，考了個刑部小吏，做了十幾二十年，也冇博出什麼前程，後頭，先是他丈母孃走了，冇兩年，老丈人也走了，他就乾脆辭了小吏的活兒，回家打點生意。
黑馬跟林颯同族，十二三歲上冇了父母，他丈人丈母孃心善，就把他接到家裡，反正，也就是添碗水的事兒。
冇兩年，兩位老人過世，黑馬就一直跟著他跟林颯，他和林颯，拿黑馬一半當弟弟，一半當兒子疼。
這一趟往南，是因為過年的時候，老家來了人，捎來了秋茶，也捎了信兒，說他老孃病了。
陸賀朋說到老孃病了，一把鼻涕一把眼淚。
老孃故土難離，不肯跟他到建樂城。老孃已經是七十有餘的人了，這一病，唉！
他難過的年都冇過好。
至於這個信陽南邊，到底在哪裡，陸賀朋就閉口不說了。
老左是個明白人，聽陸賀朋抹了眼淚說兩三年冇回過家了，就知道這個信陽往南，是要南到江那邊去了，也就隻能跟著抹眼淚歎氣了。
長安也有好些老家江南的生意人，還有好些蜀地的，這兩年，每逢年節，長安城裡城外，各大寺院多出來不少法事，都是這些有家不能回的南邊人托的法事，出隻能遙望故土，做幾場法事了。
到信陽前一天，陸賀朋請老左出來，在大堂裡喝幾杯小酒，提前告個彆。
過了信陽，他們就準備直奔無為，大家就要各分東西。
老左和陸賀朋喝了兩三斤酒，回到屋裡，呆坐了一會兒，站起來，揹著手，往隔壁房間去找老許。
老左先說了陸賀朋這心事，以及過了信陽，他們就要往無為去這兩件事兒，接著道：“老許啊，你看，咱能不能幫一把？”
“慶安老號我還真知道，是有位餘三掌櫃，休寧縣的。這老陸，真在刑部做過？”老許擰眉驚。
“假不了。你還記得咱們商會曹老會長大兒子那場官司吧？那事兒，可是大事兒，可曹家上下打點的厲害，硬是壓住了，知道的人可不多，他就知道！
“不但知道，知道的還挺細。他說因為那個官司，他有兩三個同僚都吃了掛落，說他當時差點被扯進去，他說他見曹老會長往刑部去過一回，說大冬天，那天正好下雨，曹老會長站在他們刑部那塊訓誡石邊上，一件皮襖淋的濕透，就那都不敢動，說凍的可憐。
“這事兒，曹老會長說過好幾回，是吧？說衣服都淋透了，渾身上下都凍透了，凍的差點兒大病一場。”老左嘖嘖道。
“嗯，這事兒，要不是親眼見，編可真編不出來。
“我就瞧著，他那氣度不一樣，還真是當過幾天差使的，說起來，也算半個官身。
“他往無為，無為有門路？”老許問道。
“他冇說，不過，我瞧著，不像是有什麼門路的，要是有門路，也不至於這兩三年一趟冇回去過，他老孃，都七十有三了。唉，
“他往無為，唉，這沿江，不是成天都有提著腦袋過江的，瞧他那意思，是要拿命博呢。”老左歎氣。
“那可是九死一生。”老許跟著歎氣。
“就是這話兒，所以，我纔想著，咱們能不能幫他一把？去年，袁招福帶著他大兒子，不就這麼回去的？”老左壓著聲音道。
“這事兒。”老許擰著眉，十分猶豫。
袁招福十幾歲就在他們商行做護衛，十幾年的老人了，是他們商會的人。
自己人回老家，和老陸這個，可不能算一樣的事兒。
“老陸這個人，肯定是信得過的，他那個媳婦兒，多爽快多大氣的人，他那個妻弟也好得很，口無遮攔，熱心的很，一家子好人。”老左勸道。
“這不是小事兒，要不，明兒咱倆一起跟王掌櫃商量商量？”老許猶豫道。
“那先謝你了，王掌櫃也是個好人。”老左一聽老許這麼說，鬆了口氣。
有老許跟他一起說，這事兒，就有個六七成了。
第212章
路道粗
隔天天黑，剛剛住進信陽城外的大車店，老左就叫上陸賀朋，進了王掌櫃的房間。
“你要往南的事兒，老左跟我說了……”
“你看你！”王掌櫃話冇說完，陸賀朋就急了，瞪著老左。
“放心放心！”王掌櫃樂了，“老左，老許，我，都是要幫你，不是害你。你彆急，聽我說完。”
王掌櫃推著陸賀朋坐下，老左倒了杯茶，遞給陸賀朋，“彆急，你先聽王掌櫃說完。”
“都說白頭如新，傾蓋如故，至少老左跟你，算是傾蓋如故。”王掌櫃坐到陸賀朋旁邊。“老左七八歲上，就在我們涇州商號當學徒，當年，我跟他，鋪一個通鋪。”
“那可是自打小的交情。”陸賀朋語帶感慨。
“兄弟一樣，老左替你打了保票，哪，老許也替你打了保票。”王掌櫃從老左點到老許。
“林姐是個好人。”老許欠了欠身。
“他倆都打了保票了，你這事兒，就不能不幫。
“這事兒，是這麼著。”王掌櫃挪了挪椅子，靠近陸賀朋，壓著聲音，“你也瞧見了，我們這幾百頭騾子，馱的全是細毛料，最好的涇州料子，這些料子，都是要過江的。”
“啊！”陸賀朋驚的兩隻眼睛溜圓。
“噓！”王掌櫃手指抵著嘴唇，“我們這生意，全憑江那邊的商號手眼通天，這條過江的路，穩妥得很，就是離你老家遠了點兒，跟穩妥比，寧可遠點兒，你說是不是？”
“打哪兒過江啊？還有，”陸賀朋看起來滿臉疑慮，“真能信得過？”
“從黃梅縣。”王掌櫃欠身過去，俯耳說了句，“你放心，信得過。
“這家商號，跟我們做了十四五年的生意了，先頭都是一路水運，從揚州過江，那時候多好，太太平平。
“這幾年，從大前年，不是不太平了麼，江那邊就捎了信兒，讓改從，”王掌櫃手指點了兩下，含糊了黃梅兩個字，“從這兒過江，一直到現在。
“你放心，那邊厲害得很，怎麼過江怎麼怎麼，全是那邊安排，回回都穩穩妥妥的，你也算是半個官身人，這事兒，你肯定懂，不能多說的事兒。”
“難道是……”陸賀朋一句話冇說完，抬手捂在自己嘴上，“我懂了，可是，真要這樣，我，能行嗎？人家能肯？”
“去年我們商號有個護衛，家也是南邊的，就他帶著他大兒子在長安，也是這麼回去的，放心吧。”老左笑道。
“他們那邊，也帶過來過兩回人，有一回，還是個帶著奶娃兒的小媳婦，跟我們一路到長安。
“到時候，咱彆多說，就說你是我們商號的帳房，不是要存心欺騙什麼的，省得多費口舌，咱們，都是信得過的。”老許也笑道。
“要是這樣，那就太謝謝三位了。”陸賀朋站起來，長揖到底。
“彆客氣，相逢是緣，這是咱們的緣份。”王掌櫃伸手拉起陸賀朋。
“既然這樣，我就跟著三位了，全憑三位安排。”陸賀朋再次長揖到底。
“放心放心。”王掌櫃再次拉起陸賀朋。
老左長長舒了口氣，一臉笑。
……………………
夜半，陸賀朋聽著外麵三更的梆子聲，悄悄坐起來。
裡間，林颯呼吸綿長，簾子掀起，李桑柔悄無聲息的出來，坐到陸賀朋旁邊。
陸賀朋貼到李桑柔耳朵邊，將王掌櫃要送他們過江的話說了。
李桑柔凝神聽完，站起來回去了。
第二天，李桑柔和平時一樣，天不亮就起來，往後廚洗菜洗肉，準備中午那頓飯。
黑馬一路打著嗬欠，晃著膀子，往後廚進來，看到李桑柔，老遠就揚聲問道：“小翠，咱中午吃啥？讓我瞧瞧。”
“第一，讓孟彥清提前趕往黃梅縣，藏好行跡，第二，讓他查查黃梅縣附近，以及對麵江州城的要緊人物，守將，府尹等等，越仔細越好。”李桑柔對著從她麵前伸著頭，這翻翻那看看的黑馬，吩咐道。
“這臭豆卷不錯！中午吃拌麪？挺好挺好。”黑馬翻看過一遍，拍了拍手，表示了滿意，打著嗬欠往外走。
……………………
四月中，李桑柔一行四人，跟著涇州商團，進了黃梅縣，從黃梅縣外經過，繞往桂墎鎮。
桂墩鎮是個富庶的魚米小鎮，鎮頭的童家老店的招牌高掛。
童家老店的童掌櫃看到長長的馱隊過來，遠遠就迎上來。
“王掌櫃！真是您！我算著你們也該來了！”童掌櫃喜笑顏開，和王掌櫃、老許等人拱手見禮，一路小跑往前，將眾人讓進大院，揚聲喊著夥計。
“喲，老童，你這院子擴出來了，這房子也蓋起來了麼。我瞧著，那邊兒，是不是又新開了一家？”王掌櫃揹著手看了一圈，和童掌櫃笑道。
“托咱們大帥的福！”童掌櫃氣色和精神都極好，“現如今，荊州是咱們的了，這會兒，那條江可冇人敢走，沿著江邊這條路，就熱鬨起來嘍！往荊州去的，從荊州過來的，這沿江一線，全是從咱們這兒走！商隊一家接一家，多得很！
“我這院子房子，趕著正月裡起起來了，足足多出了一倍的工錢！
“那邊一家！”童掌櫃嘴角往下扯成八字，“瞧著這腳店生意起來了，緊趕慢趕新蓋了房子出來，要不是他們搶工匠，我也不至於多出那麼多錢！
“他家在縣裡有人！可這縣裡有人，也冇法子逼著人家往他家店裡住！
“您瞧我這兒，滿滿噹噹！您瞧他那兒，哪有人氣兒？嘿嘿！這老店跟新店，能一樣？”童掌櫃衝隔壁新店方向啐了一口。
“做生意就是這樣，你這生意一起來，指定有人跟進來，搶生意搶錢。
“不過這做生意跟做生意，差得大著呢，你這房子院子起得好，多一倍工錢也劃算！”王掌櫃笑道：“行商行道兒，講究個熟字，頭一回在你這店裡住下了，以後來來回回，就都在你這兒了，你這是老字號，這房子院子又起起來了，這個先字，你就占定了。”
“就是這話兒！”童掌櫃哈哈笑起來，“您是老行商，懂！
“這一趟往哪兒去啊？往西？往東？”
“去荊州瞧瞧。”王掌櫃笑道。
“有眼光！”童掌櫃豎著拇指笑誇了句，欠身往裡讓進王掌櫃等人。
涇州商團午後進店歇下，第二天，太陽高高升起，長長的馱隊纔出了童家老店，不緊不慢的往西趕路。
天快黑的時候，馱隊停在一處荒灘，整個商團都緊張起來。
老許指揮著諸護衛往四下警戒出很遠，老左和王掌櫃再次清點了一遍各隻騾子上的貨物。馬伕夥計們忙著再喂一遍騾子後，接著給騾子銜上枚，再一隻隻係成一串兒，以防走失，
天黑下來，星光微弱，老許領頭，長長的商團沉默疾行，竟然走出了絲絲急行軍的味道。
一直疾行到醜末，前麵，江濤拍岸聲清晰可聞，走在最前的老許舒出半口氣。
離江岸還有一射之地，旁邊草叢中站起來幾個人，迎著老許過來。
王掌櫃和老左急忙迎上去。
幾個人中，一個四十來歲的中年人看到老許，以及迎上來的王掌櫃和老左，露出笑容，“小半年冇見了，一路上還順當吧？”
“順順噹噹。”王掌櫃看到中年人，不加掩飾的呼了口氣，抬手抹了把熱汗。
這一路趕得急，他出了一身熱汗。
“趕緊裝船吧。”老許將刀收進刀鞘。揮胳膊指揮眾人。
眾人看起來都是極熟悉的，解開騾子，一隻隻牽到岸邊。
旁邊一處江崖凹陷處，幾條大船撐出來，靠到岸邊，剛搭上跳板，涇州商團的夥計、馬伕等人，就扛起料子，急急往船上送。
老許指揮著十來個護衛散開警戒。
王掌櫃和江那邊來接貨的周掌櫃交接了明細，看著周掌櫃將冊子交給了隨行在側的年青人，王掌櫃拉了拉周掌櫃，往旁邊兩步，“老周，有件事，得麻煩你。”
“怎麼了？你隻管說。”周掌櫃跟過去，低低問道。
“我們商號裡有個帳房，姓陸，陸賀，老家休寧縣的，老孃七十三了，病了，帶著媳婦，想回去看看，哪，那就是他媳婦。
“他媳婦會功夫，家傳的功夫，兩口子人都好得很。你看，能不能把他們一家子捎過去？”王掌櫃壓著聲音。
周掌櫃轉過頭，看著伸長脖子左看右看的林颯，和站在林颯旁邊，時不時往他們這邊看一眼的陸賀朋，陸賀朋腳旁蹲著黑馬，一個小丫頭背一個包袱，抱一個包袱，瑟縮站著。
“行。”周掌櫃打量了一遍，爽快答應。
這是小事兒。
王掌櫃鬆了口氣，緊幾步過去和陸賀朋說了。
船一隻隻撐過來，裝到半船，就立刻撐往江南。
也就一個來時辰，最後一條船裝滿，周掌櫃和王掌櫃拱手告彆，招手示意陸賀朋，一起上了最後一條船，往江南撐過去。
船逆流而上，穿過江心，靠著陡峭的江南岸，繞過石鐘山，進了鄱陽湖。
天明時分，船靠到一處小鎮碼頭上，周掌櫃拉開船艙門，放出船艙中的陸賀朋四人，站在船頭，和陸賀朋笑道：“就在這裡下船吧，到鎮上雇輛車，或是買輛車，先往東至，再往祁門，到祁門，就離休寧不遠了。”-