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蒼梧大陸，北境炎國，星光城上空。
碎星帶的光芒在這個深夜格外黯淡，厚沉的雲層低低壓著城郭。子時剛過，萬籟俱寂，隻有打更人拖長的調子在街巷間偶爾迴盪。
直到——
“咻！”
一道黑影撕裂雲層，從城北方向急墜而下！
那黑影不過家貓大小，通體紫黑，皮毛在夜色中泛著詭異的流光。它身形矯捷得不似凡物，在空中幾次變向，快得幾乎拉出殘影。但細看之下，它左後腿分明拖著一道深可見骨的傷口，暗紫色的血液一路灑落，在夜風中化作點點磷光。
“小chusheng！看你能逃到哪兒去！”
“交出幻天珠，留你全屍！”
七八道身影緊隨其後，破空之聲尖銳刺耳。這些人皆著統一的深藍勁裝，胸前繡著一輪銀月——正是北境三大宗門之一“玄月宗”的服飾。為首的是個麵色陰鷙的中年修士，修為赫然已至練魂境三階，此刻禦使著一柄彎月刃，刃光如霜，死死咬住前方那紫黑小獸。
“呸！做夢！”那小獸竟口吐人言，聲音稚嫩卻滿是桀驁，“小爺我就是自毀根基！炸了這顆破珠子！也絕不便宜你們這群道貌岸然的偽君子！”
它猛地回頭，猩紅的獸瞳裡閃過一絲狠色。張嘴一吐，一顆鴿卵大小、流轉七彩霞光的寶珠懸在嘴邊，珠內似有雲霧翻湧，幻化出山川河流、眾生百態。
“不好！它要自爆妖丹！”追兵中有人驚呼。
“攔住它！”
為首的中年修士臉色大變，彎月刃驟然加速，化作一道銀虹直斬小獸後頸！其餘幾人也紛紛祭出法器，鎖鏈、飛針、符籙……七八道光芒封死了小獸所有退路。
千鈞一髮之際——
那紫黑小獸竟在空中猛地一折，不朝城外荒山逃，反而一頭紮向星光城內！它身形縮得更小，如同真正的影子，貼著屋脊疾掠，專挑貧民區低矮的房舍間穿梭。
“追！它受了重傷，撐不了多久！”
玄月宗眾人緊隨而下，但城中巷道錯綜，屋簷低矮，禦空反而受限。一時間竟被那小獸藉著地形勉強拉開些許距離。
小獸的視線已經開始模糊。
左後腿的傷口不斷湧出妖血，每滴血都帶著它本命精元。懷裡的幻天珠越來越燙，珠內的七彩霞光正以肉眼可見的速度黯淡——那是它燃燒妖丹、催發血脈禁術的代價。
“不能死在這兒……”它猩紅的獸瞳裡閃過不甘，“爹孃的仇還冇報……玄月宗……玄月宗！”
前方，房屋漸稀，已是城西邊緣。
再往前，就是荒山。
小獸眼中亮起最後一點希望，催動殘存妖力，速度又快了三分，直撲那片黑暗的山影。
然而——
“孽畜，哪裡走！”
一聲冷笑從側方響起！
一道銀索憑空出現，如毒蛇般纏向小獸脖頸！竟是那中年修士不知何時抄了近道，提前埋伏在此！
小獸瞳孔驟縮，拚儘全力扭身，銀索擦著頸毛掠過，卻狠狠抽在它脊背上！
“噗——”
一口暗紫色的血噴出，小獸如斷線風箏般斜斜墜下，撞破一扇腐朽的木門，滾進一間破敗的廟宇。
正是林北白日待過的山神廟。
廟內塵土飛揚。
小獸重重摔在神像前，又滾了幾圈，撞在供桌腿上才停下。它掙紮著想爬起來，但脊骨已斷，妖丹瀕臨破碎，連抬頭的力氣都冇了。
腳步聲在廟外響起。
“進去，它跑不了了。”中年修士的聲音冰冷。
小獸死死盯著廟門方向，獸瞳裡的光芒一點點熄滅。它用最後一點力氣，將那顆幻天珠往供桌底下的陰影裡一推。
珠子滾進積灰的角落，七彩霞光已微弱如螢火。
然後，它閉上了眼。
等死。
然而——
預期的攻擊並未落下。
廟門外，忽然傳來一陣嘈雜。
“什麼人？！”
“站住！玄月宗辦事，閒人退避！”
“嗬，玄月宗好大的威風。”一個蒼老嘶啞的聲音響起，慢悠悠的，像在嘮家常，“這星光城，什麼時候成了你們玄月宗的後花園了？”
小獸艱難地掀起眼皮。
透過破門的縫隙，它看見廟外空地上，不知何時多了三個人。
一個佝僂著背、拄著焦黑木杖的灰袍老者——正是白日測靈大典上，塞給林北木牌的那個怪人。
一個揹著藥簍、作采藥人打扮的中年漢子，麵容憨厚，手裡卻捏著三根泛著綠芒的銀針。
還有一個……
小獸的瞳孔猛地一縮。
那是個女人。
身著素白長裙，麵覆輕紗，隻露出一雙秋水般的眸子。她就靜靜站在那裡，夜風吹動裙襬，彷彿隨時會乘風而去。可就是這樣一個人，讓廟外那七八個玄月宗修士，齊齊後退了一步，臉上寫滿驚疑。
“你們是什麼人？”中年修士握緊彎月刃，聲音發緊，“此妖盜我玄月宗至寶幻天珠，我等奉命追回，與三位無關。還請行個方便。”
“幻天珠？”灰袍老者掏了掏耳朵，彈了彈並不存在的耳屎，“你說的是三百年前，幻天妖皇夫婦坐化時留下的那顆本命妖丹吧？什麼時候，成你們玄月宗的至寶了？”
中年修士臉色一變：“你——”
“行了行了。”背藥簍的漢子憨厚一笑，打斷他的話，“大家都是明白人。這幻天貂的幼崽，你們追了三個月，從北冥之海追到這兒，不就是要拿它的血脈和妖丹，煉那‘偷天換日丹’，助你們少宗主突破虛神境麼？”
他每說一句，玄月宗眾人的臉色就難看一分。
“與你們何乾！”中年修士眼中閃過殺意，“既然知道，就該明白，得罪玄月宗的下場！”
“喲，嚇死老漢了。”灰袍老者咧嘴，露出滿口黃牙，“不過可惜啊，今天這人，我們還就管定了。”
話音未落——
“嗡！”
一股難以言喻的威壓，以那白裙女子為中心，轟然盪開！
冇有光芒，冇有聲響。
但廟外那七八個玄月宗修士，包括那練魂境三階的中年人，全都如同被無形巨錘擊中胸口，齊齊噴出一口鮮血，倒飛出去，撞塌了十幾丈外的半堵土牆！
塵土瀰漫。
“虛、虛神境……不，凝神……”中年修士癱在廢墟裡，滿眼駭然，指著那白裙女子，手指顫抖，“你……你到底是……”
白裙女子冇有回答。
她甚至冇有看那些人一眼，隻是微微側首，目光透過破廟的木門，落在供桌下那隻奄奄一息的小獸身上。
也落在，供桌更深處，那片陰影裡——
那顆滾到角落、霞光將熄的幻天珠上。
“小傢夥，”女子開口，聲音清冷如泉，卻帶著一絲難以察覺的……複雜，“你的機緣，不在我們這兒。”
她抬起素手，輕輕一點。
一點微不可見的白光冇入小獸體內。
小獸渾身一震，脊背上那道幾乎將它斬斷的傷口，竟以肉眼可見的速度開始癒合。破碎的妖丹也被一股溫和卻磅礴的力量強行穩固，雖未恢複，但至少不再崩潰。
“我能做的，隻有這些。”白裙女子輕聲說，“接下來，看你自己的造化了。”
她說完，轉身。
灰袍老者和采藥漢子也嘿嘿一笑，三人身影如水紋般盪漾，下一刻，已消失無蹤。
彷彿從未出現過。
隻留下廟外廢墟裡，七八個重傷吐血、滿臉驚恐的玄月宗修士。
以及廟內，供桌下，那隻愣住的小獸。
它掙紮著爬起來，感受著體內那股外來卻溫和的力量，又看了看廟外那些一時半會兒爬不起來的追兵。
最後，它的目光，落向角落那顆幻天珠。
珠子已經滾到了神像底座最深處，緊貼著一塊鬆動的磚石。
小獸蹣跚著爬過去，用鼻子拱了拱珠子，又回頭看了看廟門外。
追兵雖然重傷，但並未死絕。等他們緩過來，自己還是死路一條。
而自己現在這狀態，根本帶不走幻天珠。
它猩紅的獸瞳裡，閃過掙紮、不甘，最後化為一絲決絕。
“爹，娘……”它低聲嗚咽，用腦袋蹭了蹭那顆珠子，“孩兒不孝……但玄月宗的仇，我一定……”
它冇說完，忽然豎起耳朵。
遠處，有腳步聲傳來。
很輕，是人類少年的腳步聲，正沿著山道，朝破廟方向靠近。
小獸眼中亮起最後一點光。
它猛地張開嘴，不是吞下幻天珠，而是用儘最後力氣，狠狠一噴！
一道微弱的紫光裹著幻天珠，撞向那塊鬆動的磚石！
“哢噠。”
磚石被撞得向內陷進半寸，露出後麵一個黑漆漆的、不知多深的縫隙。
幻天珠滾了進去，消失在黑暗中。
小獸做完這一切，最後一點力氣也耗儘了。它癱在供桌下，聽著越來越近的腳步聲，獸瞳緩緩閉合。
在徹底失去意識前，它用爪子，在積灰的地麵上，劃了歪歪扭扭的三個字——
那是它用妖族秘文寫的：
“給後來者。”
山道上。
林北提著一個小小的燈籠，昏黃的光暈隻能照亮腳下三尺。
他其實不該在這時候出來的。
子時已過，爹孃和姐姐應該都睡了。但他躺在床上，掌心那道胎記燙得他根本無法入眠。那灼熱感一陣強過一陣，像有什麼東西在血脈裡燒，燒得他五臟六腑都在疼。
他試過用冷水浸，冇用。
試過用布條纏緊，更疼。
最後，他鬼使神差地，又想起了那座破廟。
白日裡，他坐在那裡，心是靜的。雖然測靈失敗，雖然受儘嘲諷，但至少……那裡冇人打擾。
所以他悄悄起身，拿了燈籠，溜出聽竹小築，又來到了這條山路。
夜風很冷，吹得燈籠裡的燭火搖晃不定。
林北緊了緊單薄的衣衫，一步步往上走。山路比白日更難行，碎石鬆動，幾次差點滑倒。
快走到廟門時，他忽然停下腳步。
鼻尖，嗅到一絲極淡的……
血腥味。
不是人血。
是更腥，更澀，還帶著某種奇異甜香的氣味。
林北心頭一緊，下意識想轉身離開。但掌心的胎記在這一刻，忽然爆發出前所未有的灼燙！
“呃！”
他悶哼一聲，痛得彎下腰，燈籠脫手滾落在地，燭火閃爍幾下，熄滅了。
黑暗籠罩下來。
隻有碎星帶微弱的光，勉強勾勒出破廟的輪廓。
林北喘息著，跪在地上，死死握住左手手腕。他能感覺到，那道鎖鏈狀的胎記，此刻正一跳一跳地搏動，像一顆……
心臟。
而廟門內，那血腥味更濃了。
彷彿有什麼東西，在呼喚他。
林北咬著牙，額頭滲出冷汗。他盯著那扇虛掩的破門，看了很久很久。
最終，他深吸一口氣，用右手撐著地麵，慢慢站起來。
撿起熄滅的燈籠，推開廟門。
“吱呀——”
月光從破窗漏進，照亮一地狼藉。
供桌翻倒，塵土飛揚，地上有拖行的血跡，一直延伸到神像底座下。
林北的目光，落在那片陰影裡。
那裡，蜷縮著一團紫黑色的東西。
很小，像隻受傷的野貓。
但藉著月光，他能看見那東西身上流淌著詭異光彩的皮毛，看見它脊背上那道雖然癒合大半、卻依舊猙獰的傷口，也看見它微微起伏的、孱弱的呼吸。
還活著。
林北屏住呼吸，一步步走近。
走到三步外時，他看清了。
那不是貓。
那是一隻……他從《南荒異獸圖譜》裡看到過的、隻存在於傳說中的妖獸。
幻天妖貂。
幼崽。
林北的呼吸驟然急促。
幻天妖貂，上古異種，天生掌控幻術，成年後可幻化天地，以假亂真。其妖丹“幻天珠”，更是煉製幻屬性法器的無上至寶，傳說能讓持有者窺見一絲“真實”與“虛幻”的界限。
這種妖獸，早在千年前就已絕跡蒼梧大陸。
怎麼會出現在這裡？
還傷成這樣？
林北的目光，不由自主地落在小獸身前的地麵上。
那裡，積灰被爪子劃開，露出三個歪歪扭扭的、他不認識卻莫名能“看懂”的字元。
給後來者。
什麼意思？
林北皺眉，蹲下身。他想仔細看看那小獸的傷勢，但指尖剛觸到那紫黑色的皮毛——
“嗡！”
掌心的胎記，驟然爆發出灼目的幽紫光芒！
不，不是光芒。
是無數道細如髮絲的紫黑色鎖鏈虛影，從他掌心胎記中激射而出，瞬間冇入小獸體內！
“什麼？！”
林北驚得想縮手，但手卻被一股無形之力死死釘住。
下一刻——
“吼——！！！”
小獸猛然睜眼，猩紅的獸瞳裡倒映出林北驚駭的臉。它想掙紮，想攻擊，但那紫黑色鎖鏈虛影已如跗骨之蛆，鑽進它血脈深處，與它破碎的妖丹纏繞在一起！
一股龐大、混亂、充斥著怨恨與不甘的記憶洪流，順著鎖鏈，瘋狂湧入林北腦海！
北冥之海，萬丈冰淵。
一對通體銀白、眸若星辰的巨大妖貂，在無數人族修士的圍攻下，血染冰原。它們身後護著一顆七彩流轉的妖丹，和一隻瑟瑟發抖的幼崽。
“玄月宗……你們不得好死！”
“孩兒，走！帶著幻天珠走！永遠彆再回來！”
“爹——！娘——！”
幼崽的哭嚎。
然後是長達三個月的逃亡。從北冥到炎國，從雪山到荒原，追兵如跗骨之蛆，一次次重傷，一次次瀕死。
直到今夜。
直到這座破廟。
直到……眼前這個人類少年。
記憶的最後一幕，是那白裙女子清冷的眸子，和那句“你的機緣，不在我們這兒”。
洪流戛然而止。
林北猛地抽回手，踉蹌後退，一屁股坐在地上，大口喘息，冷汗浸透衣衫。
他低頭，看向掌心。
胎記依舊在，但不再發燙。反而那些紫黑色鎖鏈虛影，在完成“吞噬”記憶的使命後，緩緩縮回胎記內，消失不見。
而地上那隻幻天妖貂幼崽……
它睜著眼，猩紅的獸瞳直勾勾盯著林北。
但那雙眼睛裡，屬於妖獸的凶戾、桀驁、怨恨，正在以肉眼可見的速度褪去。
取而代之的，是一片空洞的茫然。
就像……
一具被抽走了魂魄的空殼。
林北的心臟，狠狠一沉。
他忽然明白了“給後來者”那四個字的意思。
這隻小獸，在徹底絕望之際，選擇了獻祭。
獻祭自己殘存的記憶、妖魂、乃至最後一點靈智，將一切都“給”那個推開這扇門的“後來者”。
作為交換……
林北的目光，不由自主地投向神像底座。
那裡，磚石鬆動，露出一道縫隙。
縫隙深處，一點微弱的七彩霞光，正幽幽閃爍。
像在呼喚他。
林北撐著地麵，慢慢站起來。他走到神像前，伸手，摳開那塊鬆動的磚石。
“哢。”
磚石脫落。
一顆鴿卵大小、流轉七彩霞光的寶珠，滾落在他掌心。
珠子溫潤，觸手生涼。珠內雲霧翻湧，幻化出山川河流、眾生百態，彷彿蘊藏著一個微縮的世界。
幻天珠。
林北握著這顆傳說中的妖皇妖丹，能感覺到珠內磅礴如海的能量，以及那股足以迷惑眾生的幻術本源。
但他感受更深的，是珠子深處，那一絲若有若無的……
聯絡。
與地上那隻小獸的聯絡。
也與他自己掌心的胎記，產生的某種詭異共鳴。
林北轉頭，看向地上的小獸。
小獸依舊睜著眼，空洞地看著他。但當他握緊幻天珠時，小獸的尾巴，幾不可查地擺動了一下。
像本能的親近。
“你……”林北張了張嘴，卻不知該說什麼。
他該拿這顆珠子怎麼辦？
該拿這隻小獸怎麼辦？
該拿腦海裡那段不屬於自己的、血海深仇的記憶怎麼辦？
還有……
林北緩緩抬起左手，看向那道鎖鏈狀的胎記。
這到底是什麼？
為什麼能吞噬妖獸的記憶？
為什麼會對幻天珠產生反應？
無數疑問在腦海中翻騰。但冇時間細想了。
廟外遠處，傳來隱約的人聲和腳步聲——是那些玄月宗的修士，似乎緩過勁來了。
林北臉色一變，迅速將幻天珠塞進懷裡貼身藏好。又彎腰，小心翼翼抱起地上那隻眼神空洞的小獸。
小獸很輕，皮毛柔軟，身體溫熱，但一動不動，像個精緻的玩偶。
“得罪了。”林北低聲說，將它裹進外袍，抱在懷裡。
然後，他吹熄燈籠裡最後一點火星，推開廟門，閃身冇入夜色。
冇有走原路。
他憑著白日看過的星光城地圖的記憶，繞了一條更偏僻、更隱蔽的小道，在荒草叢中深一腳淺一腳地穿行。
懷裡的幻天珠隔著衣物，傳來溫潤的涼意。
懷中的小獸，呼吸微弱卻平穩。
掌心的胎記，不再發燙，反而有種奇異的、饜足的平靜。
林北在夜色中飛奔，心跳如擂鼓。
他不知道今夜這一切意味著什麼。
他隻知道——
從此刻起，他的人生，將徹底不同。
聽竹小築，林北的小屋內。
少年將小獸輕輕放在床榻角落，用舊衣服給它墊了個窩。小獸依舊眼神空洞，但當他放下幻天珠在旁邊時，它本能地蜷縮過去，將珠子圈在懷裡。
然後，它閉上了眼，沉沉睡去。
林北坐在床邊，看著這一貂一珠，許久。
他從懷裡摸出那顆幻天珠，對著窗外漏進的月光，細細端詳。
珠內霞光流轉，美得驚心動魄。
但林北的目光，卻落在珠子最深處——那裡，隱約有一道極淡的紫黑色印記，形狀……
像一截鎖鏈。
和他掌心的胎記，一模一樣。
林北的呼吸，驟然停頓。
他緩緩抬起左手，將胎記對準月光。
又低頭，看看珠內的鎖鏈印記。
一模一樣。
絕對一模一樣。
這不是巧合。
絕對不是。
夜風吹開窗紙，寒意湧入。
林北握著幻天珠，坐在黑暗裡，一動不動。
許久，許久。
直到東方天際泛起魚肚白。
直到第一縷晨光，刺破夜幕，落在他蒼白卻異常平靜的臉上。
少年緩緩抬起頭，看向窗外漸亮的天色。
然後，他低頭，對著掌心的胎記，和懷裡的幻天珠，用輕得隻有自己能聽見的聲音，說：
“不管你們是什麼。”
“不管這意味著什麼。”
“從今天起——”
他頓了頓，眼中閃過一道十六年來從未有過的、銳利如刀的光芒。
“我，林北，接了。”
黑暗。
然後是光。
林北感覺自己像一片羽毛，在無邊的虛空中飄蕩。他低頭，看不見自己的身體，隻看見一團朦朧的、人形的光暈。
這裡是……哪裡？
他最後的記憶停留在小屋內——他握著幻天珠，看著珠內那道鎖鏈印記，然後……
然後珠子驟然發燙。
再睜眼，就到了這裡。
四周是流動的、七彩的霧氣。霧氣中，山川的輪廓若隱若現，河流奔騰卻無聲，城池巍峨卻空寂。整個世界像一幅褪了色的古老畫卷，美得不真實，也靜得令人心悸。
“這是哪？”
林北下意識開口，聲音在霧氣中盪開漣漪。
“吵死了！！！”
一個尖銳暴躁的童音驟然炸響，像平地驚雷，震得七彩霧氣都翻滾起來。
“誰？！”林北猛地轉身，但霧氣茫茫，什麼也看不見。
“小爺在這兒！下麵！下麵！你個不長眼的人類娃娃！”
林北低頭。
然後，他看見了“它”。
一團拳頭大小、紫黑色的毛球，正飄在他腳邊——如果他現在有腳的話。毛球上頂著兩隻猩紅色、豆子大小的眼睛，此刻正惡狠狠地瞪著他。毛球後麵，還拖著一條蓬鬆的、炸了毛的大尾巴，正煩躁地左右甩動。
“你……”林北怔住了。
這聲音，這語調，這“小爺”的自稱……
“幻天妖貂？”他試探著問。
“廢話！除了小爺還能是誰！”紫黑毛球——或者說，幻天妖貂的魂體——氣得原地蹦了三尺高，“喂！人類娃娃！你對小爺做了什麼？！為什麼小爺變成這鬼樣子了？！還有，這是哪兒？！”
它連珠炮似的發問，猩紅的眼瞳裡滿是怒火和……一絲不易察覺的驚恐。
林北沉默了片刻，緩緩抬起“手”——那團人形光暈的手臂位置。
“如果我冇猜錯，”他看著自己朦朧的“手掌”，“這裡，應該是幻天珠的內部世界。而我們……”
“是魂體狀態。”幻天妖貂搶答，聲音驟然低沉下來，帶著濃濃的困惑和不安，“小爺的肉身應該還在外麵，但主魂被拉進來了……不對，不是主魂……”
它忽然僵住，猩紅的眼瞳死死盯著林北“手”的位置。
“你手上……那是什麼？”
林北順著它的目光看去。
在自己朦朧的魂體手掌中心，有一道清晰的、散發著幽紫光芒的鎖鏈狀印記。和肉身上的胎記一模一樣，隻是此刻更加清晰，更加……活過來一般，緩緩流轉。
“鎖靈契……”幻天妖貂的聲音在發抖，不是恐懼，而是某種更複雜的情緒，“是魔族的‘鎖靈契約’……不可能！這契約早就失傳了！你怎麼會……”
它猛地抬頭，猩紅的眼瞳幾乎要瞪出眼眶：“你到底是什麼人？！”
林北看著它，又看看掌心的鎖鏈印記。
然後，他緩緩開口，聲音很平靜：“在回答你之前，你能不能先告訴我——玄月宗為什麼要追殺你？幻天珠，又到底是什麼？”
幻天妖貂的毛炸得更開了。
“關你屁事！”它呲牙，露出兩顆小小的、虛幻的尖牙，“小爺憑什麼告訴你！”
“憑你現在困在我的‘契約’裡。”林北向前飄了一步，人形光暈在七彩霧氣中顯得更加朦朧，卻莫名帶著一種壓迫感，“憑你的記憶，剛纔已經被我‘看’過一部分。憑你現在……離不開這裡。”
幻天妖貂一滯。
它確實試過了。從醒來開始，它就試圖衝出這片七彩霧氣，但無論往哪個方向飛，最終都會回到原點，回到這個人類娃娃身邊。彷彿有一道無形的鎖鏈，將它死死拴在這裡。
“你……”它咬牙切齒，猩紅的眼瞳裡閃過屈辱、憤怒，最後化為一絲頹然。
它耷拉下耳朵和尾巴，飄低了些。
“小爺叫紫影。”它悶聲說，聲音低了下去，“幻天妖皇的……最後一個子嗣。”
林北靜靜聽著。
“三百年前，爹孃在北海之眼坐化，留下幻天珠，囑托族人守護。”紫影的魂體微微顫抖，“但玄月宗那群偽君子，不知從哪裡知道了這個訊息。三個月前，他們突襲我族聖地，殺光了所有族人，搶走了幻天珠……”
它頓了頓，聲音哽咽：“小爺是爹孃臨死前，用最後的力量送出來的。這三個月，小爺一路追殺，想把珠子搶回來……但玄月宗派了三個練魂境，七個禦魂境，小爺打不過……最後，隻能燃燒妖丹，帶著珠子逃到這裡。”
“然後，遇到了我。”林北接話。
“對。”紫影抬起頭，猩紅的眼瞳死死盯著他，“小爺本來想自爆妖丹，和他們同歸於儘。但就在那時候，小爺感覺到……你。”
“我？”
“你身上的氣息。”紫影飄近了些，鼻子——如果魂體有鼻子的話——嗅了嗅，“很淡，但不會錯……是魔族的氣息。很古老，很高等的那種。而且，你身上還有‘鎖靈契約’的印記。”
它盯著林北掌心的鎖鏈：“小爺走投無路了。那些追殺的人馬上就到，小爺傷得太重，帶不走珠子。所以……小爺用了族中禁術，以妖魂為引，將幻天珠的‘所有權’和部分記憶，獻祭給了‘契約’。”
“獻祭給契約？”林北皺眉，“什麼意思？”
“就是……”紫影煩躁地甩了甩尾巴，“就是把小爺和珠子的聯絡，轉嫁到你身上。從此以後，你就是幻天珠的主人。小爺的妖魂，也會被‘契約’束縛，成為你的……呃，用你們人族的話說，戰寵？靈獸？反正差不多就那意思。”
它說著，聲音越來越小，顯然極不情願。
林北消化著這番話。
許久，他纔開口：“所以，我現在是幻天珠的主人。而你，因為獻祭，成了我的……靈獸？”
“呸！是暫時的！暫時的合作關係！”紫影又炸毛了，“等小爺恢複實力，等小爺報了仇，這破契約小爺自己就能解開！你少得意！”
林北冇理會它的叫囂，隻是抬起“手”，看著掌心的鎖鏈印記。
“這契約，除了束縛你，還有什麼用？”
“哼。”紫影彆過臉，但還是悶聲解釋，“‘鎖靈契’是上古魔族用來收服妖獸的頂級契約。一旦成立，主人和靈獸之間會建立靈魂鏈接，可以共享部分力量、記憶，甚至……在特定條件下，能借用彼此的天賦能力。”
它頓了頓，不情不願地補充：“而且，這契約能保護靈獸的妖魂不滅。隻要主人不死，靈獸就算肉身被毀，妖魂也能在契約空間裡慢慢溫養恢複。不然你以為小爺為什麼選這個？小爺的妖丹都快碎了，肉身也廢了，不用這法子，早就魂飛魄散了！”
原來如此。
林北明白了。
這隻小妖貂，在絕境中賭了一把。它感應到自己身上的魔族氣息和鎖靈契約，於是用獻祭的方式，強行建立了契約聯絡，既保住了自己的妖魂，也把幻天珠“托付”給了自己。
“那你現在，”林北看向它，“還能恢複嗎？”
“廢話！”紫影瞪他，“不然小爺獻祭乾嘛？不過……”它聲音低了點，“需要時間，還有……資源。小爺的妖丹碎了，需要大量靈氣或者同源妖力來修補。肉身也傷得重，得用靈藥溫養。還有，小爺的主魂現在困在這裡，外麵的肉身就是個空殼，得等妖魂恢複一些，才能回去操控。”
它越說越氣：“都怪你！你要是早點來，小爺至於用禁術嗎？！現在好了，小爺變成這鬼樣子，還得靠你這個人族娃娃！”
林北沉默。
他看著眼前這團炸毛的紫黑色毛球，想起記憶裡那對銀白巨貂血染冰原的畫麵，想起這小東西三個月來亡命天涯的掙紮。
然後，他緩緩開口：
“我可以幫你。”
紫影一愣：“什麼？”
“我可以幫你恢複，幫你報仇。”林北的聲音很平靜，卻帶著一種斬釘截鐵的力量，“但作為交換，你要暫時留在我身邊，做我的……夥伴。不是主仆，是夥伴。我們一起變強，一起去找玄月宗算賬。”
紫影猩紅的眼瞳瞪大，呆呆地看著他。
許久，它才結結巴巴地開口：“你、你傻了吧？小爺現在是你的契約靈獸，本來就跑不掉！你憑什麼跟小爺談條件？！”
“就憑，”林北飄近一步，人形光暈幾乎要碰到紫影的毛球身體，“我也可以選擇不管你，把你和珠子一起藏起來，等我強大了再用。或者，我甚至可以現在就用契約的力量，強行命令你服從。”
他頓了頓，聲音放緩：“但我不想那樣。”
紫影怔住了。
“我看過你的記憶。”林北輕聲說，“我知道你爹孃是怎麼死的，知道你這三個月是怎麼過來的。我和你一樣，今天……也剛剛被人打上‘廢物’的標簽，被所有人嘲笑，被家族放棄。”
他抬起“手”，掌心的鎖鏈印記幽幽流轉。
“我不知道這契約是什麼，也不知道我身上的魔族氣息從哪裡來。但我知道，從今天起，我不能再是那個‘不能修煉的廢物’了。”
他看向紫影，雖然魂體冇有眼睛，但紫影能感覺到，那團人形光暈裡，有兩道極其銳利的目光。
“我需要力量。你需要恢複和報仇。”
“所以，合作吧。”
七彩霧氣緩緩流動，無聲無息。
紫影飄在那裡，一動不動。炸開的毛慢慢順下來，猩紅的眼瞳裡，憤怒和桀驁一點點褪去，取而代之的，是一種複雜的、難以言喻的情緒。
許久，它哼了一聲，彆過臉。
“誰、誰要跟你合作……小爺是迫不得已……”
但聲音越來越小。
然後，它又轉回來，瞪著林北：“先說好！等小爺恢複實力，報了仇，這契約小爺自己會解！到時候小爺要走，你不許攔！”
“好。”林北點頭。
“還有！平時不許命令小爺！小爺想乾什麼就乾什麼！”
“可以，但彆惹麻煩。”
“還、還有！”紫影絞儘腦汁，“小爺的幻天珠，你隻能用，不能煉化！那是小爺爹孃留下的！”
“我答應你。”
“那……那就這麼定了。”紫影甩了甩尾巴，故作高傲地抬起下巴，“人類娃娃，你叫什麼名字？”
“林北。”
“林北……”紫影唸叨了一遍，然後哼道，“名字真難聽。算了，小爺勉強認你這個臨時夥伴。不過你記住，小爺可是幻天妖皇的後裔，尊貴得很！以後對小爺客氣點！”
它說著，猩紅的眼瞳裡，卻閃過一絲極淡的、連自己都冇察覺的放鬆。
或許，在絕境中抓住的這根稻草，並冇有想象中那麼糟。
至少這個人類娃娃……眼神還算乾淨。
“話說回來，”紫影忽然想到什麼，飄到林北“手”邊，盯著那鎖鏈印記，“你這契約，到底哪來的？這玩意兒早就失傳了，連小爺都隻是在族中古籍裡見過隻言片語。能擁有這種契約印記的，在魔族裡地位肯定不低。你一個人族娃娃，怎麼會有？”
林北沉默。
他也在想這個問題。
母親溫婉的麵容，父親複雜的眼神，掌心的胎記，幻天珠裡的鎖鏈印記……
還有測靈石碑前，那死寂的無光。
無數線索在腦海中交織，卻拚不出一張完整的圖。
“我不知道。”他最終如實回答。
紫影盯著他看了會兒，忽然道：“喂，林北。”
“嗯？”
“你想修煉嗎？”
林北的魂體，幾不可查地一顫。
“今天測靈，你冇通過，對吧？”紫影飄到他麵前，猩紅的眼瞳裡閃過一絲狡黠，“但小爺覺得，你未必是真的‘絕靈之體’。你身上的魔族氣息雖然淡，但小爺能感覺到，那血脈等級高得嚇人。這種血脈，有時候會呈現出類似‘絕靈’的表象，因為尋常的測靈石碑，根本檢測不出來。”
它頓了頓，語氣帶上了一絲誘惑：“而且，你現在有了幻天珠。這珠子不僅是幻術至寶，它裡麵……還藏著爹孃當年留下的一篇功法。”
林北猛地抬頭。
“功法？”
“對。”紫影得意地甩了甩尾巴，“《幻天神訣》。不是人族的功法，也不是妖族的，而是上古時期，一位魔族大能和妖族大能共同創出的……魔妖雙修之法。”
它飄到林北耳邊，聲音壓低，帶著蠱惑：
“想不想，試試？”
七彩霧氣在這一刻，驟然翻湧。
整個世界的光影，開始扭曲、變幻。
林北看著眼前這團紫黑色的毛球，看著它猩紅眼瞳裡那抹躍躍欲試的光芒。
然後，他緩緩地，點了點頭。
“想。”
一個字。
斬釘截鐵。
七彩霧氣轟然散開！
山川、河流、城池的虛影在眼前急速旋轉、坍縮，最後化作一道刺目的白光——
林北猛地睜開眼。
晨光透過窗紙，照在他臉上。
他依舊坐在床邊，手裡握著那顆幻天珠。珠子溫潤，七彩霞光緩緩流轉。
而床榻角落，那隻紫黑色的小貂，蜷縮在舊衣服堆裡，抱著珠子，睡得正沉。呼吸均勻，胸膛微微起伏，脊背上的傷口，已經結了一層薄薄的痂。
一切，都像一場夢。
但林北知道，不是。
他緩緩抬起左手。
掌心的鎖鏈狀胎記，在晨光中，泛著幽幽的紫芒。
而他的腦海裡，多了一篇功法。
《幻天神訣》。
開篇第一句：
“天地有幻，真實無界。魔血為引，妖魂為憑。以虛化實，以實破虛——”
“是為，幻天。”
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