慕晏清 068
血書
終於，獄卒在一間最深處的牢房前停了下來。
“大人，趙福就關在裡麵。”
聞經武心頭一緊，示意獄卒開門。
“吱呀——”
牢門被推開，一股更加濃鬱的血腥味混雜著腐肉的氣息，洶湧而出。
牢房內，光線黯淡，僅憑牆角一豆如鬼火般的油燈照明。
聞經武定睛看去，下一瞬，胃裡猛地一陣翻湧，險些當場吐出來。
這哪裡還是一個人！
隻見房梁正中，一根粗大的鐵鉤自上垂下。
趙福此刻正像一塊被抽掉了所有骨頭的破布袋般，軟塌塌地懸掛在鐵鉤之上。
他的頭無力地垂著，身上衣衫襤褸，浸透了暗紅的血跡。
十指血肉模糊，指甲蓋像是被人生生剝落，呈現出可怖的慘白色。
雙腿以一種詭異至極的角度扭曲著，顯然已經被酷刑生生打斷。
而趙福的臉，更是凝固著死前極致的痛苦與恐懼，雙眼圓睜，彷彿看到了什麼世間最恐怖的景象，死不瞑目。
空洞的眼神，正直勾勾地瞪著牢門的方向。
“嘔……”聞經武再也忍不住，猛地側過身，乾嘔起來。
翠喜麵色一變，快步上前，先是探了探趙福的鼻息，又摸了摸他的頸側。
片刻之後，翠喜轉過身，對強忍著不適的聞經武輕輕搖了搖頭，聲音冷沉。
“聞公子，他已經死了。”
死了！
聞經武隻覺得一股寒意讓他渾身冰涼。
唯一的線索，又斷了！
就在聞經武竭力平複胸中翻湧的惡心與徹骨的寒意的時候，牢房外突然傳來一陣腳步聲。
“哦？這不是聞太傅家的公子嗎？”
聞經武猛地回身，隻見昏暗的燈光下，刑部尚書周延一身緋紅的官袍格外刺眼。
周延的身材有些乾瘦，一雙三角眼閃爍著精明而審視的光芒，此刻正皮笑肉不笑地看著聞經武。
“不知聞公子深夜到訪我這刑部大牢，有何貴乾？”
周延的語氣帶著一絲不易察覺的譏諷。
聞經武強壓下心頭的驚濤駭浪，努力讓自己的聲音聽起來平靜。
“下官奉祖父聞太傅之命，特來刑部，向庫丁趙福詢問一些關於忠魂壇炸藥之事。”
他頓了頓，目光掃過那具慘不忍睹的屍體，聲音帶上了一絲壓抑的怒火與痛惜。
“卻沒想到，還是來遲一步，趙福他已經死了。”
周延聞言，那雙三角眼微微挑了挑，臉上卻不見絲毫意外之色，彷彿一切儘在意料之中。
“哦，原來是為了此事。”
周延慢條斯理地踱步走進牢房，看了一眼懸掛著的趙福，語氣平淡得像是在說一件無關緊要的小事。
“聞公子，你確實是晚來了一步。”
“這趙福，嘴硬得很，受不住刑，剛招供完所有罪狀，便趁著守衛不備，一頭撞在牆上，自儘了。”
撞牆自儘？
聞經武看著趙福那雙腿扭曲的慘狀，還有那被剝落的指甲，心中冷笑。
如此酷刑之下，他還能有力氣撞牆自儘？
這說辭，簡直是欲蓋彌彰！
周延彷彿沒有看到聞經武眼中的懷疑，自顧自從袖中取出一張染著暗沉血跡的薄紙。
“喏，這是他死之前，咬破了手指，寫下的血書供狀。”
他將那份所謂的“血書”遞向聞經武。
就在聞經武下意識伸出手，指尖即將觸碰到那份血書的瞬間。
一隻骨節分明的手，如閃電般從他身側探出，先一步將那份血書穩穩接了過去。
聞經武心中一驚，猛地轉過身。
隻見蕭淩元不知何時也來到了這刑部大牢。
此刻，蕭淩元正捏著那份血書，眼底寒光一閃而過。
刑部尚書周延臉上原本皮笑肉不笑，在看清來人是蕭淩元的刹那，瞬間凝固。
下一瞬，他臉上的血色褪得一乾二淨，那點刻意裝出來的從容與譏諷蕩然無存，隻剩下深入骨髓的驚駭與慌亂。
“蕭……蕭將軍……”
周延的聲音抖得不成調，與方纔對聞經武的倨傲判若兩人，幾乎是連滾帶爬地便要跪下行禮。
然而，蕭淩元卻連眼角都未曾施捨給他半分。
他隻是垂眸，看著手中那張薄薄的，卻浸透了腥臭血氣的“血書”。
指尖輕輕撚過紙張，冰冷的目光，彷彿要將這紙上的每一個字都剜出來細細審視。
周延僵在那裡，跪也不是，站也不是，額上的冷汗已經涔涔而下，浸濕了鬢角。
牢房內死一般的寂靜，隻剩下蕭淩元冰冷的聲音，一字一句，清晰地念著血書上的內容。
“罪囚趙福，勾結欽天監監正李順，利用職務之便，竊取武庫司廢棄受潮硝石……”
蕭淩元的聲音平靜無波，聽不出喜怒，卻讓在場的每一個人都感到一股無形的壓力，幾乎喘不過氣來。
“夥同數人，秘密研製炸藥，藏於忠魂壇，意圖不軌……”
周延此刻已經抖如篩糠，冷汗幾乎浸透了官服。
蕭淩元唸到最後，語調微微上揚，帶著一絲若有似無的嘲弄。
“隻因看不慣當今陛下耽於享樂，不思朝政，欲為民除害，匡扶社稷？”
話音落下，蕭淩元發出一聲極輕的冷笑。
“嗬。”
翠喜和翠歡站在聞經武身後，聽到這聲冷笑，身子皆是控製不住地微微一顫。
她們太熟悉蕭淩元這個樣子了。
說明蕭淩元此時已經十分憤怒，如同暴風雨來臨前最可怕的寧靜。
蕭淩元抬起眼，目光並未看向周延，而是再次落回那張血書上。
手指在那粗糙的紙麵上輕輕摩挲著，似乎在感受著什麼。
片刻，蕭淩元的眉頭幾不可察地皺起。
這紙張不對。
尋常百姓家中，或是市井流通的，多是黃麻紙，紙質粗疏，顏色泛黃。
而手中這張，雖然染了血汙，卻依舊能看出其底子遠非普通黃麻紙可比。
紙麵相對平滑，紋理均勻細密，入手帶著一種特殊的韌性。
湊近鼻尖，除了血腥味，似乎還隱隱能嗅到一絲極淡的草木清氣。
蕭淩元眼底寒光一閃。
這是戶部特供上造的公文用紙！
一個兵仗局的卑微庫丁，在嚴刑拷打之下奄奄一息的囚犯。
從何處得來這戶部特供的紙張書寫血書？
又如何能在十指儘廢的情況下，寫下這字跡雖潦草卻依舊可辨的供狀？