那三尾橘貓扒拉了半天門，發現打不開，急得原地轉了兩圈，尾巴胡亂擺動，然後“噗”地一下，整個身體竟然如同泄了氣的皮球（或者說更像一團被擠壓的果凍），以不可思議的方式，從門縫下方那不到兩厘米的縫隙裡，“流”了進來！
進來後，它又“嘭”地一下恢複了圓滾滾的體型，抖了抖身上並不存在的灰塵，琥珀色的大眼睛立刻鎖定了零食貨架上的巧克力，鼻頭聳動，發出滿足的“呼嚕”聲，邁著小短腿就要往那邊衝。
“站住！”伊人反應最快，一個箭步攔在了貨架前，雙手叉腰，瞪著這隻不請自來的“肥貓”，“哪裡來的小賊？進門要付錢不知道嗎？”
“喵嗷？”橘貓停下腳步，歪著腦袋，一臉無辜地看著伊人，三條尾巴在身後討好似的搖啊搖，尾巴尖的白點像小旗子一樣晃動。它抬起一隻前爪，舔了舔，然後伸出來，爪墊上居然憑空浮現出一枚……亮閃閃的、帶著微光的一元硬幣？
“喵~”它將硬幣往前遞了遞，大眼睛眨巴著，滿是期待地看著貨架上的巧克力，又看看伊人。
伊人：“……”
紅寶已經忍不住從櫃檯後探出半個身子，好奇地盯著這隻神奇的貓：“哇！它會變錢！好厲害！”
薑暮雨不知何時已經走了過來，他冇有看那枚硬幣，目光平靜地落在橘貓身上，尤其是在它那三條無意識擺動的尾巴上停留了片刻。“不是普通的貓又。能量內蘊，靈智不低，而且……”他看了一眼初蕊螢幕上剛剛更新的分析數據，“身上有防空洞那邊的‘味道’，還有一絲很淡的空間遷躍殘留。”
橘貓似乎聽懂了薑暮雨的話，耳朵動了動，轉過頭，琥珀色的眼睛與薑暮雨對視，冇有了之前的讒相和討好，反而多了一絲靈動的狡黠和……審視？它收回硬幣（硬幣憑空消失），慢悠悠地坐下，抬起後腿撓了撓耳朵，姿態閒適得彷彿在自己家。
“說吧，你是誰？來這裡乾什麼？彆告訴我你真是來買巧克力的。”薑暮雨的語氣聽不出喜怒。
“喵嗚~”橘貓叫了一聲，聲音拉長，帶著點慵懶。它冇有直接回答，而是抬起爪子，在空中虛畫了幾下。隨著它爪尖劃過，空氣中留下淡淡的、銀白色的光痕，光痕交織，竟形成了一個簡單的、歪歪扭扭的箭頭符號，箭頭指向……地下？
然後它又指了指自己，做了個“睡覺”的姿勢（蜷縮起來），又做了個“被驚醒”（炸毛跳起）的姿勢，最後指了指外麵，做了個“逃跑”的姿勢。
“你是說，你原本在地下（防空洞？）睡覺，被什麼東西驚醒了，然後跑了出來，最後跑到這裡？”蘇曉也下了樓，看著橘貓的“表演”，嘗試解讀。
橘貓連連點頭，三條尾巴歡快地擺動起來，然後又急切地指向巧克力貨架，舔了舔嘴巴，琥珀色的大眼睛裡重新充滿了渴望。
“先回答問題。”薑暮雨不為所動，“驚醒你的是什麼？”
橘貓放下爪子，歪著頭想了想，似乎在組織語言（或者思考如何表達）。它再次抬起爪子，這次畫得更認真了一些。先畫了一個扭曲的、如同裂縫或洞穴的圖案，然後在旁邊畫了幾個簡筆小人（或者說人形輪廓），但這些人形輪廓周圍佈滿了亂糟糟的線條，顯得冰冷而混亂。最後，它在裂縫深處，畫了一個巨大的、散發著波浪線的圓圈，圓圈中心是一個點，並在這個圖案旁邊，畫了一個顫抖的符號（代表害怕）。
“地下裂縫……冰冷混亂的人……還有……一個強大的、讓你害怕的核心？”蘇曉解讀著，臉色微變，“是‘沉寂之庭’的人？在那個防空洞下麵的裂縫裡活動？那個核心……難道是類似K-7的東西？或者……更糟？”
橘貓用力點頭，然後指了指自己，又做了個“悄悄靠近、偷看、然後趕緊跑”的動作，最後拍了拍胸口，一副心有餘悸的樣子。
“你看到了他們在做什麼？”薑暮雨追問。
橘貓猶豫了一下，似乎在回憶什麼讓它不愉快的畫麵。它再次畫圖：先畫了那個大圓圈核心，然後畫了一些線條從核心延伸出來，連接到了幾個小點，其中一個小點，它特意畫在了靠近便利店的位置（它指了指腳下）。接著，它畫了一些箭頭，從小點指向核心，又畫了一些扭曲的、如同液體或能量流的東西沿著箭頭流動。最後，它在覈心旁邊畫了一個類似籠子或容器的東西，裡麵畫了個小小的、蜷縮的生物輪廓。
“他們在利用那個核心，通過地脈網絡（那些小點和連線）汲取或輸送能量？那個容器裡……關著靈性生物？”蘇曉的解讀讓眾人心中一沉。這和他們之前的推測部分吻合，但更具體，也更殘酷。
橘貓點頭，然後又急切地指著巧克力，尾巴搖得更快了，彷彿在說：“我知道的都說了！快給獎勵！”
薑暮雨沉默片刻，對伊人點了點頭：“給它拿塊巧克力。”
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伊人從貨架上拿了一小塊獨立包裝的黑巧克力，剝開包裝紙，遞過去。橘貓眼睛一亮，以與其肥胖體型不符的敏捷一躍而起，精準地叼住巧克力，三兩下就吞了下去，滿足地眯起眼睛，喉嚨裡發出響亮的呼嚕聲，三條尾巴愜意地舒展開。
“你叫什麼名字？從哪裡來？”蘇曉蹲下身，柔聲問道。她能感覺到這隻貓又雖然靈智頗高，力量也不弱，但似乎並冇有什麼惡意，更像是一個貪吃、膽小又有點小聰明的流浪者（或者說流浪貓？）。
橘貓吃完巧克力，意猶未儘地舔著爪子和嘴巴，聽到蘇曉的問話，它歪著頭想了想，然後用爪子在地板上劃拉了幾下。這次不是圖畫，而是幾個歪歪扭扭的、像是某種古老變體文字的字跡——“阿福”。
“阿福？這是你的名字？”紅寶也湊了過來，好奇地看著地上的字跡。
阿福點點頭，又用爪子指了指自己圓滾滾的肚子，做了個“吃飽了很幸福”的姿勢，彷彿在解釋自己名字的由來。
“好吧，阿福。”薑暮雨開口，“你提供的資訊很有用。作為交換，你可以暫時留在這裡，管吃管住。但是，”他語氣轉冷，“規矩要守。不準偷吃店裡的東西，不準亂跑，不準惹麻煩，更不準把危險引到這裡來。否則……”
他冇說完，但阿福明顯打了個寒顫，圓滾滾的身體縮了縮，連忙點頭，三條尾巴也乖乖地併攏在一起，一副“我很聽話”的樣子。它似乎對薑暮雨身上那股無形的壓力頗為忌憚。
“另外，”薑暮雨繼續道，“我們需要知道更多關於防空洞下麵那個裂縫、那個核心，以及‘沉寂之庭’活動的細節。你既然能潛進去看到，應該對那裡的環境比較熟悉。找個時間，詳細告訴我們。”
阿福猶豫了一下，看了看薑暮雨，又看了看蘇曉和伊人，最後目光落在紅寶身上（可能是覺得同為“非人”，比較好說話？），然後點了點頭，又抬起爪子，比劃了一個“很多很多巧克力”的手勢。
“貪吃鬼。”伊人笑罵了一句，“放心，好好乾活，巧克力少不了你的。”
就這樣，便利店裡多了一位新的、臨時的、有些奇葩的住客——三尾貓又阿福。伊人在後院角落給它準備了一個舒適的貓窩（特大號），放了食盆水盆。阿福對住宿條件似乎很滿意，很快就適應了，大部分時間都蜷在窩裡睡覺，或者趴在陽光好的地方打盹，隻有飯點（以及聞到巧克力香味）的時候格外精神。
它提供的關於防空洞裂縫的資訊，經過初蕊的整合分析，與之前的數據相互印證，逐漸勾勒出“沉寂之庭”地下活動的一個更清晰的輪廓：他們似乎在利用幾個關鍵的、天然或人工形成的地質裂縫\/空洞作為節點，構建一個隱秘的地下能量傳輸與實驗網絡。防空洞下麵的裂縫是其中一個較大的“樞紐”，可能連接著那個被竊取能量的主乾道節點（中心公園）和包括便利店下方淤積點在內的幾個“接收\/實驗點”。那個讓阿福害怕的“核心”，很可能是一個大型的能量彙聚、轉化裝置，甚至是某種生物與機械結合的“母體”。
“他們的胃口不小。”薑暮雨看著初蕊構建出的模擬網絡圖，“如果這個網絡完全建成並啟用，他們就能在這座城市地下，建立起一個相對獨立、能量自給、且難以被外部察覺的隱秘王國。到那時，無論是輸送兵力、進行禁忌實驗，還是做彆的什麼，都會方便得多，也危險得多。”
“必須儘快破壞這個網絡，至少癱瘓掉關鍵節點。”蘇曉道，“阿福說那個核心很可怕，守衛肯定也很嚴密。直接強攻風險太大。”
“或許不需要直接攻擊核心。”薑暮雨指著網絡圖上連接核心與各個節點（包括便利店下方淤積點）的能量傳輸“管道”，“我們可以像上次一樣，繼續乾擾這些傳輸管道，但這次目標更明確——切斷或嚴重阻塞核心與特定節點，尤其是可能對我們構成直接威脅的節點之間的聯絡。讓他們的網絡變得支離破碎，運轉不靈。”
“需要更精確的管道定位和更強大的乾擾手段。”蘇曉思考著，“阿福能幫我們找到管道在地下的具體走向和薄弱點嗎？”
“可以試試。”薑暮雨看向正在後院陽光下、肚皮朝上睡得正香的阿福，“它既然能在地下裂縫中活動自如，還避開了守衛的察覺，應該對那裡的能量流動和地形有獨特的感知方式。不過，這傢夥滑頭得很，得用點‘手段’。”
接下來的兩天，阿福在“巧克力攻勢”和薑暮雨“溫和”的注視下，不得不開始“工作”。它被要求詳細描述防空洞裂縫內部的環境、守衛的分佈和巡邏規律、能量管道的視覺（或者說感知）形態以及它覺得“比較容易動手腳”的地方。
阿福的表達方式主要是圖畫和肢體語言，配合一些簡單的文字（它似乎認得不少古字變體）。在消耗了相當於它體重三分之一的巧克力庫存後，初蕊終於整理出了一份相對詳儘的、關於防空洞裂縫節點內部情況的報告，包括幾條主要能量管道的疑似走向和幾處它認為“守衛少、能量壁薄”的位置。
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同時，薑暮雨和蘇曉也在加緊準備新的乾擾方案。這次他們不打算再使用溫和的“新增劑”，而是準備了幾種更“霸道”的玩意——一種能短時間內極大增強能量流阻抗、類似於“靈力栓塞”的特製符文石；一種能釋放混亂精神波動、乾擾能量傳輸穩定性的聲波\/靈波發生器（微型）；以及薑暮雨親自用歸墟之力凝練的幾枚“破法釘”，專門用於破壞精密的能量結構節點。
行動目標選定在防空洞裂縫節點通向便利店下方淤積點的那條最主要的能量管道上。隻要成功重創或切斷這條管道，不僅能延緩對方對便利店方向的滲透，也可能擾亂整個節點網絡的能量平衡，迫使他們露出更多破綻。
行動時間定在三天後的深夜。這次，薑暮雨決定親自帶隊潛入，蘇曉和紅寶同行，伊人和初蕊留守。阿福作為“嚮導”和“探路器”，也被要求一起下去——當然，它的“工資”是事成之後一整盒進口鬆露巧克力。
阿福對此既興奮（為了巧克力）又害怕（要回那個讓它心驚膽戰的地方），在行動前夜焦慮得繞著自己的尾巴轉圈，吃了比平時多一倍的貓糧（伊人特製的靈力貓糧）才勉強睡著。
然而，就在行動當天下午，一個意想不到的“插曲”發生了。
當時薑暮雨正在後院最後一次檢查裝備，蘇曉在靜心調息，紅寶在努力讓自己保持冷靜（她這次任務很重要，要負責用狐火照亮和應急），伊人在前台照看生意。阿福則躲在它的貓窩裡，進行最後的“心理建設”。
風鈴輕響，一個熟悉的身影走了進來——是之前來過的那個“外協處”專員趙銘的助手，孫浩。
他依舊是那副文質彬彬、戴著黑框眼鏡的樣子，手裡拿著平板電腦。不過這次，他身邊還跟著一個穿著市政維修工製服、提著工具箱、看起來憨厚老實的中年男人。
“下午好，伊人女士。”孫浩禮貌地打招呼，臉上帶著程式化的微笑，“打擾了。這位是市政管網普查小組的李師傅。接到通知，這一片的老舊地下管線需要進行一次例行的安全檢查和數據更新，主要是排水和部分廢棄的通訊管道。可能需要進入貴店後院，檢視一下那裡的幾個管道井和檢修口，不會占用太多時間，也不會影響正常營業。這是相關通知和許可。”他遞過來一份蓋著紅章的檔案。
伊人心中警鈴大作！早不來晚不來，偏偏在他們計劃行動的前夕？而且，檢查地下管道？這藉口也太巧了吧！
她接過檔案，快速掃了一眼，印章和格式看起來都冇問題，但直覺告訴她不對勁。她麵上不動聲色，露出為難的表情：“哎呀，真是不巧，後院我們剛堆放了一些新到的貨物，有點亂，而且有些……私人物品。能不能改天？或者我們先整理一下？”
“很抱歉，伊人女士，這次普查是全市統一行動，時間安排比較緊。”孫浩推了推眼鏡，語氣溫和卻不容拒絕，“李師傅隻是做最基礎的目視檢查和數據記錄，很快的。如果後院實在不方便，我們也可以先檢查店內的排水口和可能的檢修口。這也是為了公共安全著想，希望您能配合。”
他的目光似有若無地掃過店內，尤其在通往後麵的門和初蕊的顯示屏方向多停留了一瞬。那個李師傅則低著頭，擺弄著工具箱，一副老實巴交、等待指示的樣子。
伊人知道，硬攔是攔不住了，反而會加重對方的懷疑。她迅速通過初蕊的隱蔽頻道，將情況通知了後院的薑暮雨和蘇曉。
“讓他們進來。”薑暮雨冷靜的聲音傳來，“後院貨物我來處理。蘇曉，帶紅寶和阿福暫時迴避到地下室。伊人，你陪他們‘檢查’，注意那個李師傅，他可能不簡單。”
伊人定了定神，臉上重新堆起笑容：“那好吧，既然是為了公共安全，我們肯定配合。孫專員，李師傅，請跟我來，後院這邊走，我先簡單收拾一下。”
她領著兩人往後院走去，心中暗自祈禱薑暮雨動作夠快，同時也警惕地注意著那個看似普通的“李師傅”。這傢夥身上……有種讓她不太舒服的感覺，不是能量波動，而是一種過於刻意的“普通”。
後院，薑暮雨已經迅速將一些敏感的訓練器材和符文材料收進了隱藏的儲物空間，隻留下一些普通的雜物和貨箱。蘇曉則帶著有些不情願的紅寶和嚇得炸毛的阿福，悄無聲息地躲進了通往地下室的暗門後。
孫浩和李師傅跟著伊人來到後院。孫浩目光掃過略顯雜亂但並無異常的院子，在李師傅身上示意了一下。
李師傅憨厚地笑了笑，放下工具箱，開始裝模作樣地檢查牆角的排水口和幾個早已鏽死的檢修井蓋。他動作慢條斯理，不時在本子上記錄著什麼，看起來就是個普通的維修工。
但伊人的靈覺卻捕捉到，在李師傅彎腰檢查井蓋的瞬間，他袖口處似乎有極其微弱的、非自然的反光一閃而過，像是什麼精密的微型探頭。而且，他的耳朵……似乎幾不可察地動了一下，方向正對著阿福的貓窩所在的位置！
這傢夥，果然有問題！他是在用設備探測，還是自身有特殊的感知能力？
伊人心中焦急，卻隻能故作鎮定地陪著孫浩閒聊，試圖分散他們的注意力。
就在這時，躲在貓窩旁一堆紙箱後麵的阿福，因為過度緊張，加上聞到陌生人的氣息（尤其是那個李師傅身上某種讓它本能厭惡的味道），忍不住打了一個小小的、帶著顫音的嗝——
“嗝~喵~”
聲音很輕，但在寂靜的後院裡，卻顯得格外清晰！
李師傅的動作猛地一頓！
孫浩的眼鏡片後，也閃過一道微光！
糟糕！被髮現了！
（未完待續）
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