10
是夜，新帝為戍邊的宣王接風洗塵。
宮中氣氛陰沉，如黑雲壓城。
按本朝律法，入宮麵聖絕不可帶刀。
可宣王與麾下幾位武將，卻堂而皇之地佩著寶劍，甲冑鏗鏘地踏入宴席。
新帝依舊高坐在珠簾之後，層疊的朱衣幾乎壓垮他日益清瘦的肩膀。
「孤近日新得了一幅畫，不如與眾卿共賞。」
他略一抬手，宮人便捧出畫卷，徐徐展開。
畫上桃枝嶙峋，卻隻見殘紅落儘的枯瘦，而無半點花朵的顏色。
宣王冷笑一聲，「這不僅是仿作，而且仿得拙劣至極。本王曾見過真跡，那是隴西閔望石的暮雨春紅圖，畫上有點點硃砂，擬作落花，與皇帝這幅相去甚遠。」
宮娥恰在此時端上了酥嫩的炙肉。
新帝知道我喜歡吃，禦膳裡便總備著這樣一道。
我有段時間吃不下東西了，如今隻是用匕首慢吞吞地割著肉，疑惑地偏了偏頭，「那畫早就失傳百年啦，謝瑞怎麼會見過真的？」
宴上霎時死寂。
今日穿戴得貴不可言的陸彩箋也坐在席間，聞言嚴聲斥道，「你這口無遮攔的癡兒，竟敢直呼宣王殿下的名諱！」
我被嚇得一哆嗦，回頭去扯新帝的衣袖，「阿濃說錯了什麼？」
新帝並未發怒，反而微微笑了起來，「這幅畫，的確是仿作。皇叔有所不知，陸司畫乃是望石先生的後人。」
幼時的我並不知曉，阿孃的祖上，竟是前朝赫赫有名的宮廷畫師。
我隻知阿孃畫得一手好畫。
阿爹也因此戀慕於她。
才子佳人，喜結連理。
可好景不長。
外祖父手中，藏有一幅閔望石僅存的真跡。
此事不知怎麼，漏了風聲，被宣王知曉。
老人家傲骨錚錚，無論如何，也不肯將先人遺作交出。
於是，我父親親自做局，給他安了個拖欠官銀的罪名。
外祖父被官府捉去，活生生打死在牢裡，家中財物亦被充公。
連同那副暮雨春紅圖。
那天，父親破舊的小車，載著宣王賞賜的百兩黃金，在夜色中轔轔歸來。
冇過多久，他便中了皇榜，從此仕途平步青雲。
宣王妃親自做媒，讓父親另娶了高門貴女。
而我的阿孃，因著罪人之女的出身，被名正言順地貶妻為妾。
後來她纏綿病榻，終日流淚，昏沉中總是念著一句詩，翻來覆去，夢囈似的。
況是青春日將暮，桃花亂落如紅雨......
那也是暮雨春紅圖的題詩。
新帝低低咳了一陣，目光越過大殿，「世子，你亦精通丹青之道。上來看看，孤的司畫仿得如何？」
謝斂從席間起身，緩步上前。
行經陸彩箋的案前時，她滿含情意地望了他一眼。
我連匕首也冇擱下，便蹦蹦跳跳地湊到他身邊去。
他今日穿著那件凝夜紫的朝服，黑髮束在烏玉冠中。
背後以銀絲繡著仙鶴，孤高清奇，振翅欲飛。
「謝斂。」
又一次，我輕聲喚他的名字。
謝斂下意識回首。
那雙黑水銀似的眼眸裡，倒映出我的麵容。
而我緩緩向他笑了。
「這也是你的命。」
話音未落，刀尖已送入他的後背。
霎時間，鮮血噴濺在畫紙上。
點點硃砂，飛花亂墜。
有如一場淒豔至極的紅雨。
劇痛令他有瞬間的茫然，謝斂脫力地跪倒在畫卷前，顫抖的手向袖中探去。
我握住刀柄，在血肉中擰了半圈。
他痛極痙攣，掌心頹然攤開——
竟是一枚熟悉的耳鐺，而今明珠染血，不複潔白。
我利落地抽出匕首，輕描淡寫地將那枚耳鐺撥落在地。
不帶憐憫，亦冇什麼所謂。
「這不是我的東西。」
他死死盯著我，口中源源不斷地湧出鮮血，已不能言語。
我居高臨下地望著他，輕輕道。
「你從前問我，為何要對你那樣好。
「自然是因為，你最有用啊，謝郎。」