前情提要：李霄堯追問青牛山奇石的來曆，許清樊坦言不知其具體底細，隻知其硬度極高，本想當作煉器材料研究，卻始終毫無頭緒。李霄堯直呼可惜，許清樊卻雲淡風輕地表示，儲物袋裡還藏著一大塊，青牛山溶洞中這類石頭隨處可見，方纔丟擲去的不過是最小的一塊。
李霄堯還想再問，腰間儲物袋卻傳來窸窣動靜，隻見袋口微張，一團棕黃色小毛球探出頭來，圓溜溜的黑眼睛掃過眾人，嗅了嗅氣息後，扭著圓滾滾的身子扒住他的衣襟，發出軟糯的嗚咽聲。李霄堯失笑，連忙將小棕熊抱進懷裡寵溺揉搓，承諾出山林後給它買蜜餞果子。
傅常林見狀無奈搖頭打趣，說他的儲物袋總讓小家夥悄無聲息溜出來，上回在船上便是如此。李霄堯疑惑檢查儲物袋，許清樊接過檢視後表示袋子完好無損，繩結和禁製都沒有問題，李霄堯隻好猜測是自己係繩時不夠緊實，隨即將袋口重新係牢。
黎菲禹靠在岩壁上嗔怪李霄堯心太大，指出小棕熊是秘境異獸，來曆不明，貿然帶在身邊恐生事端。李霄堯卻滿不在乎，稱小家夥們乖巧無害。餘明見狀湊過來吐槽，說這些小棕熊鬼精得很，當初他和黎菲禹在秘境撞見它們時，小家夥故意撞樹弄掉蜂巢，假意請他們吃蜂蜜，實則把他們當擋箭牌吸引靈蜂仇恨，自己抱著蜂巢溜之大吉，若不是黎菲禹用符籙製造煙霧，兩人險些被蟄成豬頭。
餘明還補充，後來他循著蜂蜜痕跡找到小熊，氣得拍掉對方手裡的蜂巢，小家夥卻紅著眼眶委屈落淚，讓他到嘴邊的訓斥說不出口，最後隻能把蜂巢還回去，還被一群小熊圍住，沒能找到那隻罪魁禍首。李霄堯看著懷裡眨巴著眼睛、一臉無辜的小棕熊，忍不住捏了捏它的耳朵，眼底笑意更濃。許清媚笑著勸李霄堯多加小心，彆讓小家夥跑丟，李霄堯拍著胸脯保證會看好它們。
這時許清樊開口提醒眾人，天色不早，需稍作休整，王浩宇雖被絆住，難保不會派人追來，眾人不可掉以輕心。大家聞言收起笑意，神色重新凝重，李霄堯也不再逗弄小熊，小心翼翼地將它們放進係緊的儲物袋，輕聲安撫它們稍作忍耐。
山洞裡篝火劈啪作響，映著眾人堅毅的臉龐，添了幾分難得的溫情。可眾人正各自調息時，幾道棕黃色小身影突然從儲物袋鑽了出來，動作快如閃電，齊齊朝著山洞深處跑去，隻留下細碎爪印。李霄堯驚呼著追上去，他記得許清樊曾用探危玉符檢查過山洞，說洞內空間有限、無隱藏危險也無岔路，可順著小熊的方向追了數息，前方仍是幽深通道，看不到儘頭，空氣中還泛起一絲清涼氣息，與洞口的乾燥感截然不同。
李霄堯心頭一凜，不敢貿然深入，連忙折返，氣喘籲籲地向夥伴們報告異常。眾人皆是一怔，許清樊起身表示自己探查時，山洞縱深不過三丈，絕無延伸通道，說著便和眾人一同走向山洞內部，抵達李霄堯止步的位置。許清樊俯身觸控地麵岩石，隻覺冰涼堅硬，岩壁上布滿天然侵蝕痕跡，絕非近期開鑿。
許清樊眉頭緊鎖，稱自己用機械螞蟻探查時並未察覺異常。黎菲禹觀察著地麵的小熊爪印，望著洞穴深處的幽暗，推測山洞裡藏著隱秘禁製，小棕熊天生能感知或破除這類禁製，方纔是循著禁製縫隙，跑進了眾人最初探查不到的空間。
餘明下意識握緊長劍，擔憂小熊的安危，許清媚也提議進去看看，既能找回小熊，也能弄清禁製背後的秘密。李霄堯一聽小熊可能遇險，當即表示一定要去。傅常林沉默片刻，稱與其留在山洞空等或外出冒險，不如進去一探究竟，說不定還能尋得機緣。許穆臻表示讚同，但提醒眾人貿然進入不妥，讓許清樊再用機械螞蟻探查洞內情況。
許清樊不再猶豫，從儲物袋裡取出一個掌心大小的銀白色圓球。那圓球表麵刻著細密的紋路，邊緣處有一道精巧的旋扣，看著便知是精工打造的法寶。
他指尖捏住旋扣輕輕一擰，隻聽
“哢噠”
一聲輕響，圓球頂端緩緩彈開，露出裡麵密密麻麻的細小格子。下一秒，無數通體銀亮、隻有指甲蓋大小的機械螞蟻便從格子裡爬了出來，觸角微微顫動，發出幾乎不可聞的嗡鳴。這些機械螞蟻是他特製的探路利器。
許清樊一邊將圓球放在地上，一邊低聲解釋，“我進行了一些改進，現在每隻螞蟻都能感知十丈內的空間，還能精準標記出洞內的機關陷阱，哪怕是最隱蔽的迷陣紋路，也逃不過它們的探查。”
話音未落，機械螞蟻便已源源不斷地朝著洞穴深處爬去，密密麻麻的銀色小點在幽暗的通道裡連成一線，很快就消失在眾人視線儘頭。許清樊則盤膝坐下，指尖抵在銀白色圓球上，閉目凝神
——
那圓球是蟻群的中樞，能將機械螞蟻感知到的資訊，實時反饋到他的識海中。
李霄堯攥著拳頭，目光死死盯著通道深處，連呼吸都放輕了幾分，生怕驚擾了那些小家夥。餘明也握緊了劍柄，神色警惕地留意著四周動靜，黎菲禹和許清媚則並肩站著，目光落在許清樊身上，等著他的探查結果。
許清樊盤膝靜坐片刻，指尖抵著銀白色圓球的紋路漸漸鬆開，他睜開眼，神色舒展了幾分：“成了。”
眾人立刻圍上前，李霄堯急聲追問：“怎麼樣？裡麵有沒有危險？小熊們還好嗎？”
“洞內沒有機關陷阱。”
許清樊站起身，目光望向洞穴深處，“機械螞蟻傳回的資訊裡，還捕捉到了幾縷生命氣息，應該就是那些小家夥。”
傅常林聞言，率先提起靈力護住周身：“既無危險，便進去看看。”
許穆臻點頭示意，一行人當即朝著洞內緩步走去。
走了不過數步，前方的幽暗裡忽然亮起幾點棕黃色的影子。
“是它們！”
李霄堯眼睛一亮，壓低聲音喊道。
隻見那群小棕熊正蹲坐在不遠處的一塊平坦岩石上，圓溜溜的黑眼睛齊刷刷地望著他們，像是早就料到他們會來。
李霄堯心頭一暖，剛想上前伸手去抱，領頭的那隻小棕熊卻忽然站起身，對著眾人
“嗚嗚”
叫了兩聲，像是在示意什麼。緊接著，它扭頭看向山洞更深處的黑暗，又回頭望瞭望他們，隨即一扭身子，帶著其他幾隻小熊，朝著更幽深的通道跑去。
“哎，等等！”
李霄堯連忙追了兩步，又怕驚擾了它們，隻好放緩腳步。
黎菲禹拉住他，輕聲道：“彆急，它們像是在引路。”
許穆臻目光深邃地望著小熊消失的方向，沉吟道：“它們一路把我們引到這裡，定是有緣由的。跟上，但務必小心，保持警惕。”
眾人點頭應下，調整隊形繼續深入。篝火早已被許清媚用法術斂成了一簇微弱的火苗，勉強照亮前路。通道兩側的岩壁漸漸變得光滑，甚至隱隱泛著玉石般的光澤，空氣中的清涼氣息愈發濃鬱，還夾雜著一絲若有若無的、類似靈蜜的甜香。
李霄堯看著前方一閃而過的棕黃色小身影，忍不住低聲嘀咕：“這些小家夥，到底要帶我們去哪啊？”
眾人循著小棕熊的爪印往洞穴深處走，越往裡，空氣越顯清涼濕潤，岩壁上的瑩白苔蘚愈發密集，微光將前路照得朦朧。不多時，前方的通道豁然開闊，一道巨大的石門橫亙在眼前，幾乎占滿了整個洞口，氣勢恢宏。
石門通體呈深青色，表麵刻著模糊不清的上古紋路，因年代久遠而布滿斑駁痕跡，門環是兩隻猙獰的獸首，獠牙外露，透著一股沉鬱的古老氣息。幾隻小棕熊正圍著石門打轉，用小爪子扒拉著獸首門環，發出細碎的“哢噠”聲，時不時仰頭朝著眾人“嗚嗚”叫兩聲，像是在示意什麼。
許清樊快步上前，指尖拂過石門表麵的紋路，又俯身檢查了門底的縫隙，神色凝重：“這石門絕非天然形成，工藝古樸，紋路雖模糊卻藏著章法，大概率是一座上古古墓的入口。”
“古墓？”李霄堯眼睛一亮，連忙湊上前，目光在石門上掃來掃去，滿臉興奮，“那裡麵會不會藏著寶貝？說不定有比龍頭拳套還厲害的法器，或是能增修為的靈藥！要不我們進去看看？”
黎菲禹搖了搖頭，語氣冷靜地潑了盆冷水：“自古以來，古墓皆為逝者安息之地，為防盜墓，往往會設下重重禁製，或是凶險陣法，或是致命機關。以我們目前的修為，貿然嘗試開啟石門，恐怕隻會觸發禁製，自尋死路。”
李霄堯臉上的興奮勁淡了幾分，卻仍不死心，彎腰抱起一隻蹭著他腳踝的小棕熊，撓了撓它的腦袋，轉頭看向眾人，眼睛亮晶晶的：“要不……讓它們試試？這些小家夥能找到這裡，說不定天生能感知禁製，或許能開啟這石門呢？”
小棕熊像是聽懂了，用毛茸茸的腦袋蹭了蹭他的下巴，發出軟糯的叫聲，小爪子還不忘指向石門的獸首門環。
黎菲禹卻皺緊眉頭，語氣帶著幾分警示：“就算它們真能開啟，你們也彆忘了，古墓之中，除了禁製機關，更可能藏著屍類邪物。若是驚擾了守墓的僵屍，後果不堪設想。”
“僵屍”二字一出，山洞裡的氣氛瞬間凝重下來，眾人皆忍不住打了個寒顫，過往的恐怖經曆湧上心頭——那次青牛山冒險遇到了飛僵，力大無窮，無懼尋常法器，若不是當時傅常林拚死牽製，許穆臻用穆公烏金將它捅穿，他們幾人恐怕早已成了僵屍的養料。那冰冷的觸感、猙獰的麵容，至今想起來仍令人心有餘悸。
許清媚也臉色發白，緊緊攥著許穆臻的衣袖。傅常林抬手按在劍柄上，神色嚴肅：“古墓之中光線昏暗，更是它們僵屍的主場，我們絕不能冒這個險。”
李霄堯臉上的興奮徹底褪去，抱著小棕熊的手緊了緊，眼底閃過一絲忌憚。
許穆臻目光掃過石門與圍著門環打轉的小棕熊，腕間的龍氣印記微微發燙，卻並無危險預警。他沉吟片刻，緩緩開口：“這石門後或許藏著不可多得的機緣，畢竟能有這般上古遺跡的地方，絕不會平庸。但機遇背後，必然是對等的凶險，尤其是黎師姐提及的屍類邪物，本就棘手。”他頓了頓，掃過眾人略顯疲憊的神色，補充道，“我們剛從龍泉秘境脫身，丹藥消耗大半，符紙也所剩無幾，裝備儲備嚴重不足。這種情況下貿然闖入，無異於自陷險境，實在不妥，不如暫且放棄。”
黎菲禹當即頷首，語氣認同：“我同意穆臻師弟的看法。當務之急，是儘快把龍頭拳套交給葉師兄加固封印，這纔是我們的首要任務。至於這古墓，等我們備足丹藥、符紙等裝備，再過來探查也不遲。”
李霄堯雖仍對古墓內可能存在的寶貝有些戀戀不捨，但也清楚現狀，將懷裡的小棕熊放下，握緊長劍點頭：“罷了，這事先放一放！等咱們備齊家夥事兒，再來好好探探這裡。”說著便與傅常林肩並肩站好，目光警惕地掃視四周，防備著可能出現的突發狀況。
小棕熊們依舊圍著門環扒拉，時不時發出幾聲軟糯的叫聲，模樣憨態可掬，絲毫沒有察覺到眾人的決定。
許穆臻見眾人意見統一，便不再遲疑，沉聲道：“既如此，我們即刻折返。”
小棕熊們見眾人要走，立刻停下扒拉門環的動作，搖著毛茸茸的小尾巴，蹦蹦跳跳地跟在李霄堯身後，時不時用小腦袋蹭蹭他的褲腿，模樣親昵至極。
李霄堯低頭看著腳邊的小家夥們，無奈又寵溺地笑了笑，蹲下身說道：“以後你們可不能再到處亂跑了。”說著，他伸出手，小心翼翼地將小家夥們一隻一隻抱起來，輕輕塞進腰間的儲物袋裡。