那年紅杏花開盛 001
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十五歲那年的風，不僅捲走紅杏花瓣，還吹來了安王殿下的賞貼。
府裡人都道，這是姐姐的好機緣。
夫人看她的眼神自是藏不住的得意。
安王，姐姐心心念唸的未來夫婿。
我望著牆頭上那枝躍出藩籬的紅杏，忽然彎了彎唇。
從被親娘棄於溫室那日起，我就懂了。
想要的東西，從來都得隻靠自己去搶。
這朵花，既然能從牆內開到牆外，那屬於她的機緣，我為何搶不得？
這嫡女的名分是假的，那所謂的良緣，不妨也換個人來坐。
1.
我娘是我爹的寵妾，十年來最寵愛的那個。
因她色藝雙絕，十年間容顏依舊，也因她蒼蘭般純真的性子。
所以生下我後被接回府，夫人同她說會待我如親女，她信了。
她第二日便將我送到夫人房中。
我記在夫人名下，成了春官府嫡出的三小姐。
自記事起，姨娘從未來看過我一次。
她沉浸在父親給她造的甜蜜裡無法自拔。
十歲那年我受拶刑，十指紅腫躲進她的溫室中哭訴。
她蹙著眉，輕輕柔柔地：「三小姐，夫人端方大度，斷不可能動用私刑。」
她還說：「三小姐，你年紀小，莫要學會胡謅，更不可胡亂攀扯，夫人說過會待你極好的，快回去吧。」
我手還伸著，驚得哭嗝都停了。
夫人怎麼可能待我如親女？她自己又不是沒有女兒。
動肘相加，斥罵淩辱是尋常，這回嚴重些才讓我失了分寸跑向她處。
那日晨省我到得最早，夫人不見的玉簪便讓我平白成了最可疑的人。
就算眾人皆看著我在廊廡站了半個時辰，未曾踏入院中。
怎麼說都沒用，那拶子光滑，指節瀕臨錯位時，是真的好疼好疼。
父親寵她非常，但凡她願意去尋人問上一問，便可知我過得如何。
但凡她願意將我留下，便能使我輕易脫離那種種。
可她不願。
那日，我瞪著眼從她溫室中走出，對親孃的妄念也一同歸零。
今後那隻是姨娘，還是個蠢的。
我回到府邸最角落的偏廂，房內瓦盆中的蒲公英如今隻剩寥寥幾隻莖稈。
我將僅剩的莖稈摘下，搗爛後薄薄的敷在十指上。
看著光禿禿的瓦盆，這唯一的指望，也沒了。
2.
自那日從溫室走出，我眼裡的光便暗了大半。
在府中行走，我總低著頭，裙角掃過青石板路也輕得像風。
晨昏定省從不敢錯了時辰。
夫人說話時我垂著眼，姐姐尋釁時我退著步。
就連下人端茶送水，我也會側著身子讓過。
父親偶爾問起功課，我隻答‘蒙先生教導，略懂些皮毛’。
夫人賞些布料首飾，我便屈膝謝恩。
宴席上的笑語喧嘩，就像隔著紗，看得不真切，也懶得去真切。
人人皆認我是株壓在石下的苔，默默貼著牆根生長。
不盼著向陽，隻求彆被人踩碎。
這樣的日子，又過了五年。
我見到納蘭殷那日，是我十五歲生辰。
也是我及笄當日。
夫人最是好麵，府事皆要爭個體麵周全。
所以我這嫡三小姐，有了一場體麵的及笄禮。
及笄宴前一日，我側身在門後，聽著夫人召來負責禮儀的嬤嬤，細細叮囑：「明日及笄禮，步驟一絲不能錯，加笄時我要親自上前，賜字時要高聲些，讓在場的人都能聽見，便是裝，也要裝得疼惜她，斷不能讓旁人挑出半分不是，丟了我春官夫人的臉麵。」
她瞥見我進來，揚著聲調：「既是春官府小姐，明日府裡宴請的皆是貴人，行禮腰背挺直，回話要慢要穩，彆怯生生丟了春官府的體麵，讓旁人說我教養無方。」
說著，她微微前傾身子，聲音冷了幾分：「麵上的排場我已給足你，明日安王殿下會來，他是你姐姐的良人，你得記住自己的身份，安分守己，彆給我惹事，懂嗎？」
我低眉恭敬：「是，母親。」
及笄宴當日，我見到納蘭殷，他眉目溫潤，被簇擁著落座高位，向他奉承的人絡繹不絕，言語間滿是敬畏討好。
我這宴席的主角垂首立在角落，恍若兩個世界，心中的念頭愈發執拗。
忽覺一道溫和目光掃來，抬眼時恰好與他撞個正著。
我順勢漾開一抹極柔的笑意，眼底藏著精心醞釀的溫婉。
見他微微頷首致意，我便斂了斂衣袂，身姿款款地躬身行禮，那笑意柔得能化作水。
母親，安王殿下這樣溫潤清貴的人，怎麼會是姐姐的良人。
納蘭殷，分明該是我的，才對。
思忖著，席間傳來一陣騷動。
姐姐一身緋紅站在案前，裙擺上的金線晃眼，比我這石榴紅襖裙還要張揚幾分。
她麵前的婢女嚇得瑟瑟發抖，地上潑灑著半碗羹湯。
「廢物東西。」她柳眉倒豎，聲音尖利得劃破了絲竹聲：「這點小事都做不好，燙到我了怎麼辦？拖下去杖二十，扔出府去！」
夫人皺了皺眉，卻隻是輕聲嗬斥：「休得胡鬨。」
姐姐毫不在意，轉頭瞥見桌上的醉蝦，竟直接用指尖拎起一隻放進嘴裡，嘴角沾了醬汁也渾然不覺，還衝身邊的公子哥揚聲：「這醉蝦不夠勁，回頭我讓人弄些烈酒醃著，保準夠味！」
席間賓客麵麵相覷，眼底藏著詫異。
她全然不顧，反倒端起酒壺，猛灌一口，一副市井遊俠做派。
納蘭殷原正垂眸聽身旁官員說話，姐姐尖聲嗬斥讓他抬了眼。
目光落在姐姐那身織金裙上，他眼尾收了收，似被金線晃了神，隨即眉峰一蹙，那抹溫潤笑意也淡了些許。
待看到姐姐徒手抓蝦，灌酒的模樣，他指尖輕叩了下桌麵，節奏極緩，透著不耐。
目光悄然移開，落在案上的茶盞上，不再看她一眼。
夫人麵色難看了幾分，她自然察覺到納蘭殷不願再被這失儀行徑擾了心神。
我緩步走到姐姐身前，替她遮擋席間目光，再急著將帕子遞給她：「大姐姐，快些擦擦。」
「走開走開！」她瞥我一眼，未接下帕子，繼續與那些公子哥們談笑。
宋棠月被夫人寵壞了。
性子驕縱蠻橫到了極致，更視人命為草芥，她院中除貼身的婢女，其餘下人少有熬得過半載的。
她喜女扮男裝，溜出府泛舟遊湖，與男子們同席飲酒吃喝，滿口都是江湖。
收集的雜書也皆是江湖傳記，她崇尚書中那樣的生活。
最諷刺的是，這樣無視規矩、粗鄙嬌縱的她，竟是出身執掌禮部的春官府。
我裝作無措模樣將帕子遞給宋棠月的貼身婢女：「春華姐姐，還是幫大姐姐擦一擦吧。」
夫人忙著圓場，我依舊垂眸望著裙擺上的繡紋，指尖摩挲著袖中藏著的一塊小巧玉佩，嘴角勾起一抹極淡的、無人察覺的笑意。
宋棠月，今日這般模樣，可真是不負我的期許。
誰能知曉，她小時候的第一本江湖傳記，是我趁著夜色，偷偷塞進的她妝奩裡的？
她後來那般癡迷江湖俠客，滿口快意恩仇，也是我廢了不少精力，暗中找了些遊方說書人在她常去的茶肆裡，專揀些豪放不羈的段子給她聽。
就連方纔那個婢女，將還未放溫的湯羹急匆匆遞到她麵前，讓她當眾發作、失儘體麵，自然也是我的主意。
我算準了她容不得半點不順，隻需輕輕推一把，她便會如我所願，在納蘭殷麵前，在滿座貴客麵前，暴露得淋漓儘致。
不負她們多年折磨，我定然是個壞透了的妹妹。
抬眼再望向姐姐，見她還在夫人懷裡扭動著撒嬌，滿臉不以為然，我眼底的笑意愈發柔和。
母親，這場戲，我鋪墊了這麼久，如今才剛拉開帷幕呢。
3.
及笄宴的餘溫還未散儘，府裡便多了往來的媒婆，錦盒裡的庚帖堆了半桌。
夫人顯然是被宋棠月宴上的失儀驚著了，生怕安王那邊生了嫌隙，竟轉頭開始為我挑選夫婿。
她召我到正廳，漫不經心地翻著那些寫滿世家公子資訊的帖子：「你如今及笄，總不能一直耽擱著，這些人家皆是門當戶對，你可挑個合心意的，我會差人儘快定下婚事。
」
我垂眸望著地磚，心底嗤笑。
哪裡是為我打算，不過是近日宋棠月的宴上舉止傳得處處是，怕我留在府中礙了宋棠月與安王的好事，斷了我的念想罷了。
指尖輕輕劃過袖中玉佩，我上前兩步，故作順從地拿起一疊庚帖，不多時又放下，麵上儘是溫順：「女兒閨中未多識人，一切全憑母親做主，女兒隻盼著能嫁個品行端正之人，不給府裡丟臉便是。」
夫人聞言，神色緩和了些，隨手拿起最上方的名帖，掃過‘與安王交好’的注字。
「這沈家公子，門第相當，倒是個好歸宿。」
這沈堯是納蘭殷的發小，二人詩會圍獵從不離伴，他便是我為自己鋪好的橋，自然是個好歸宿。
她絮絮叨叨地叮囑起‘嫁人後要安分守己’，話裡話外都是敲打。
我一一應著，指尖將玉佩攥得更緊。
這場棋局，我既已落子，便沒打算再退場。
納蘭殷，我們很快就能‘名正言順’地再見了。
4.
沈堯的心上人是楊府的四小姐。
他帶著窘迫站在我麵前，耳尖紅得要滴血，不自覺地撓頭：「宋三小姐，怪我尚未與家中言明心意。」
我麵上依舊是那抹恬靜溫婉的笑意：「沈公子莫要自責，家中母親急於為我定下婚事，也是聽聞公子品性，才一時心急鬨出這般烏龍，我回頭便與母親言明情況，絕不會讓公子為難。」
沈堯顯然鬆了口氣，連聲道謝，眉宇間滿是感激。
他哪裡知道，這樁‘烏龍’，恰是我促成的。
既不會落得‘被拒’難堪，又能順理成章退掉婚事。
父親知曉後，更能讓夫人暫時斷了儘快嫁我的念頭。
沈堯，多謝你這般識趣，倒省了我不少功夫。
這棋局，又往我想要的方向走了一步。
沈堯約見的茶樓，原就是他與納蘭殷常來的地方。
臨窗能觀街景，後院又有一方錦鯉池，清淨雅緻。
我便算準這個時辰納蘭殷大概率會來，故而沈堯說完原委，我便婉拒了‘再坐片刻’的邀約，藉口‘獨自靜靜’，轉身去了後院。
後院的青石旁種著幾株垂柳。
我找了張臨水的石凳坐下，指尖依舊是那枚玉佩，麵上褪去了所有笑意，隻剩一抹淡淡的悵然。
偶爾望著那些嬉戲的錦鯉，便輕輕歎一口氣，聲音不高不低，恰好能讓走近的人聽見。
既不刻意，又帶著藏不住的失落。
我知道，以納蘭殷的性子，若撞見這般場景，少不得會過來問一句。
這便是，偶遇的契機。
既不必主動攀附，又能讓他看見溫順，與宋棠月的的驕縱形成鮮明對比。
風拂柳梢，我看著水中自己的倒影。
須臾，身後傳來輕緩的腳步聲。
我隻裝作渾然不知，依舊望著水麵。
「宋三小姐？」溫潤的嗓音在身後響起，正是我等的人。
我緩緩轉身，納蘭殷身著朝服，墨發玉冠，正站在幾步開外望著我，眼底帶著幾分探究與關切。
連忙起身行禮，起身時動作稍急，袖中的玉佩不慎掉落，‘咚’的一聲落在青石板上。
我慌了一瞬，連忙俯身去撿。
納蘭殷也彎下腰，指尖先一步觸上玉佩，瞳孔微縮，神色有些複雜：「這玉佩...三小姐從何時而來？」
我並不知道這玉佩是納蘭殷的。
我十二歲那年，十四歲的宋棠月在父親麵前大肆嚷嚷著要闖蕩江湖，把父親氣得夠嗆，直接將她關到京郊莊子上反省。
夫人嫌我礙眼，便把我也一並丟了過去作伴。
莊子偏僻，宋棠月倒樂得自在。
可我不成。
灶房裡的米缸見了底，下人們看我是被嫌棄的，也懶得搭理，常常一天就隻有一碗冷粥填肚子。
夜裡蜷在漏風的廂房裡，聽宋棠月在隔壁翻來覆去哼小曲，肚子餓得咕咕叫，眼淚還是忍不住往下掉。
我倒更像是來受罰的。
一日撞見一隊氣派人馬從莊外路過，馬蹄聲震得地麵發顫，待他們走後，我在馬車留下的輪印旁撿到這枚玉佩。
它質地通透，刻紋精緻，一看便知價值不菲。
可我攥著它，竟捨不得賣掉，那是我貧瘠日子裡，唯一一件像樣的東西，便這般貼身帶了許多年。
直到那日宴席。
我注意到了納蘭殷的腰間玉牌，那紋路，竟同這玉佩一模一樣。
我接過玉佩，露出幾分窘澀：「殿下，這是我幼時在京郊莊子外拾得的，那年我與姐姐在莊子上，見它落在輪印旁，質地甚好，便一直帶在身邊，不知它竟與殿下有關。」
納蘭殷呼吸一滯：「京郊莊子？你還記得那對人馬的模樣嗎？玉佩上原該係著一節回紋節紅繩，對不對？」
「紅繩確實有過，隻是後來磨斷了。」
「至於人馬，隻記得聲勢浩大，其餘記不清了。」
納蘭殷怔怔地望著我，聲音帶著一絲沙啞：「這是我母親臨終前留給我的，那年我恰好在京郊遺失了它。」
我故作驚訝的捂住嘴：「原是如此...我竟不知，一直貼身帶著，倒是唐突了。」
說著，我將玉佩遞給他：「許是冥冥中自有天意，讓它等了這些年，終算物歸原主的緣分。」
他接過玉佩，摩挲著換成盤節扣的黑繩，望著我的眼神沒了疏離。
忽然輕聲道：「沈堯之事，你不必掛懷。以你的品性才情，值得更好的歸宿。」
他語氣篤定，目光裡的讚許，藏不住了。
臨彆時，納蘭殷望著我的眼神仍有未儘的探究。
回到府中半日，便察覺院外多了暗探，納蘭殷在查證我的話。
我從容執杯，這回我句句實言，可不曾編造。
莊子上的老仆都知曉我當年的窘境，也見過我帶這枚玉佩。
5.
晚膳時，夫人喚我到正廳侍膳，她目光如刀：「今日你去茶樓，偶遇了安王？還拿出了他遺失的玉佩？」
我垂眸應道：「母親，女兒與安王殿下是偶遇，玉佩也是早年拾得。」
「刻意與否，你自己清楚！」夫人猛地拍桌，聲色俱厲：「安王是你姐姐的良人，你休要癡心妄想！再敢耍小聰明，我定不饒你！」
我俯身跪下：「母親誤會了，我與殿下不過是因玉有了舊識，絕無半分非分之想。」
夫人盯著我，眼底滿是懷疑，卻終究沒有再問。
不過這日，我的晚膳被倒給了外院的大黃狗。
我暗自鬆氣。
指尖無意識的摩挲，袖中少了那枚玉佩。
它曾是我貧瘠日子的慰藉，如今成了我有力的籌碼。
這棋局，我又占了先機。
三日後，院外來了位安王府的管事。
捧著個描金漆盒，說是殿下有請。
盒子裡，放著一支白玉簪，簪頭雕著小巧的並蒂蓮，瑩潤通透。
「殿下說，前幾日查證了京郊莊子的事，老仆們都道三小姐當年確是清苦，殿下感念小姐留下玉佩，特備薄禮，邀您明日巳時同遊曲襄池。」管事的語氣恭敬，眼神卻帶打量。
我撫著那玉簪。
果然，他查得仔細。
應下邀約時，院外的暗探早已撤了不少。
想來，是已經確認了我的‘清白’。
次日曲襄池上，烏篷船緩緩蕩在碧波。
納蘭殷換了身湖藍長衫，褪去那日朝服端肅，依舊溫潤。
他親自斟了杯雨前龍井，遞到我麵前時：「方纔問過撐船的老丈，他說這池中錦鯉，竟與我府中池子裡的是同一批，倒是巧了。」
我望著舷邊遊過的幾尾紅鯉，淺淺一笑：「許是這鯉魚親近殿下，特意來陪著。」
「查過了。」他指尖劃過船舷的雕花，語氣令我有些琢磨：「莊子上的老仆說，那年你總把玉佩係在衣襟，被你姐姐搶去扔在泥裡，你蹲在雨裡尋了整整一夜。」
我心口微澀，麵上卻漾開淺笑：」殿下竟連這些瑣事都查了。「
其實與我而言，那玉佩是我當時，活下去的最後本錢，實在不行，我還是會賣了它的。
那時我識得一個道理。
善惡不是答案，活下去纔是。
「不是瑣事。」他轉頭望我，眼底盛著細碎的光：「那是你藏在日子裡的珍重。」
「老仆說你在莊子上常餓肚子，冬日裡隻蓋一床薄被。」他聲音輕了些：「那日若知車輪旁掉了玉佩，我該回頭找的。」
船伕搖起櫓，水花濺在池麵上，碎成一片銀亮。
我望著水中並遊的錦鯉：「殿下不必介懷，倒是我該謝這枚玉佩，在莊子上見它反光，能多尋些野果充饑呢。」
他低笑出聲，從食盒中取出一碟杏仁酥。
正是我當年在莊子上偶爾吃到，卻再沒機會嘗的味道。
「府裡廚子新學的，你試試。」他遞過來，指尖不經意擦過我的手背，像落了片溫軟的花瓣。
船身輕晃，遠處傳來畫舫的喧鬨。
他忽然笑了：「你姐姐昨日進宮，在母後麵前哭訴了半盞茶，說我與你太過親近。」
我捏著杏仁糕的手指微緊，半塊糕點碎在裙擺：「殿下不必因我與姐姐生隙。」
「她性子驕縱，你不必放在心上。」他看著我，眼底帶著坦然：「何況，緣分這事，原就由不得人。」
正說著，岸邊傳來尖利的呼喊聲。
「宋清卓！你給我下來！」宋棠月竟帶著家丁追來了，岸邊楊柳下，她叉著腰瞪著船中，鬢邊珠花因氣極而亂晃：「那是安王殿下！輪得到你攀附嗎？」
納蘭殷眉頭蹙起，對船伕道：「開快些。」
烏篷船破開漣漪，將岸邊的怒罵聲拋在身後。
他轉頭看我，見我垂著眸，輕聲道：「不必怕她。」
我抬眼時，正撞進他含笑的目光裡。
「往後有難處，不必瞞著。」
這場棋，看來不止我一人想贏。
6.
那日遊湖直到暮色四合才歸，納蘭殷送的那支並蒂蓮簪，我插在發間，對著銅鏡瞧了瞧。
這枚簪子，和那玉佩一樣。
都是敲開局麵的鑰匙。
我剛從曲襄池回來，還沒換下衣衫，宋棠月便風風火火闖進院子，一眼瞥見我發間的簪子，臉色驟變。
「這簪子哪來的？」她幾步衝到我麵前，語氣急厲：「你在茶樓勾搭上殿下，還拿了他的玉佩？宋清卓你好大的膽子！」
她揚手就要來拔我的簪子，我側身避開，還是那副垂眸：「姐姐慎言，我與殿下隻是偶遇，玉佩是早年間拾得，並非刻意勾連。」
「偶遇？」宋棠月冷笑，眼底滿是嫉恨：「誰不知安王是母親為我看中的人？你一個庶出的，也配肖想？定是你耍了什麼狐媚手段！」
她伸手來推我，我踉蹌著後退半步，恰好撞在桌角，手肘一陣發麻。
院外婆子聽見動靜趕來，卻不敢上前勸阻。
「我沒有。」我抬起頭，眼底凝著水汽，聲音帶著委屈：「姐姐若不信，可去問京郊莊子的人，也可去問安王殿下，我所言句句屬實。」
「你還敢提安王！」宋棠月氣得發抖，隨手抓起桌上的茶盞就往地上砸。
瓷片四濺，劃破了我的手臂與眉梢，血順著滴淌。
她卻絲毫不慌，獰笑著：「我告訴你，安王是我的，你若敢再靠近他半步，我定讓你在府裡待不下去！」
她鬨了半晌，將我房內能砸的都砸了個遍，直到夫人派人來喚她，才憤憤離去，臨走時還剜了我一眼，滿眼警告。
我盯著地上的碎瓷片，瓷片劃過的幾處傷口還在滲血。
望著手臂上那道紅痕，攥緊了拳。
轉身時將手臂往桌角狠狠撞了兩下。
鈍痛順著傷口蔓延開，方纔那點劃傷倒顯得微不足道了。
發簪散亂著，裙擺沾了地上的茶漬，我扶著牆，一步一晃地往正廳去。
每走一步，手臂的痛就重一分，我攥著袖角的手卻越收越緊。
痛纔好，痛能讓父親看清，這府裡的日子，我過夠了。
正廳裡的笑聲隔著老遠就飄了過來，父親定是與夫人、姐姐用膳。
我在廊下站定，深吸一口氣，故意讓腳步重了些，踉蹌著掀簾進去。
「父親！」我的聲音帶著哭腔，剛一進門便軟倒在地，露出手臂上又紅又腫的傷口：「女兒...女兒不知哪裡又惹了姐姐不快，她竟...」
話未說完，眼淚先滾了下來，混著眉梢的血珠，落在衣襟上洇出點點暗紅。
我伏在地上，肩膀微微顫抖。
父親見我滿身狼狽，傷口還在滲血，眉頭終究蹙了起來：「這是怎麼了？」
夫人忙起身來扶，語氣是在父親麵前一貫的溫和，指尖卻在我手臂傷口旁虛虛一掠：「好孩子，快起來說話，棠月怎麼會傷你？定是有什麼誤會。」
我被她扶著站起，卻故意晃了晃，似是疼得站不穩。
目光怯怯的掃過姐姐，她發簪整齊，衣裳鮮亮。
「方纔...方纔姐姐見我發間簪子，說那是安王殿下所贈，便動了氣...」我聲音哽咽，半句未提宋棠月的辱罵，隻點出‘安王’二字，又垂眸倒：「許是我不該收殿下的禮，惹姐姐煩心了...」
這話撇清野心，暗示了姐姐動怒的緣由與安王有關。
父親執掌禮部，最是看重家族體麵，尤其在意與皇室的往來。
聞言，果然沉了臉：「棠月，是你傷了妹妹？」
宋棠月急得跺腳：「父親！是她搶我的安王！我教訓她幾句怎麼了？」
「住口！」父親拍了桌：「安王殿下的心意豈是你能置喙的？清卓拾得玉佩在前，殿下相贈簪子在後，皆是緣分！你這般胡鬨，傳出去像什麼話！」
我用帕子輕拭眼角，露出惶恐神色：「父親息怒，姐姐也是一時氣急，若殿下的禮讓府裡不寧，女兒這就去還了便是。」
夫人忙打圓場：「不過是姐妹間的小口角，哪至於還禮？棠月，還不快給你妹妹賠個不是？」
宋棠月咬著唇不肯說話，父親瞪了她一眼。
我忙道：「不必了姐姐，我知道你不是故意的。」
說著，指尖輕輕按了按傷口，疼得倒吸一口氣。
這模樣，落在父親眼中，像誰？
自然是添了憐惜的。
飯是吃不下去了，父親讓管家取來上好的傷藥，又訓斥了宋棠月幾句‘要懂規矩’，才讓我回院歇息。
走在迴廊上，晚風拂過傷口。
我心間自是一片清明。
母親阿，這府中最終做主的，終究還是父親。
這一鬨，做實了我與安王的‘緣分’已被府中認可。
回到院裡，我對著銅鏡，看著那片紅，勾起了唇角。
接下來，納蘭殷自會恰好得知，我在府中受了委屈。
7.
無需我差人傳話。
那留在院中的暗探自然會將此事傳至納蘭殷耳旁。
夜裡，他便來了。
我正對著窗欞處獨自纏著褪色布條，聽見動靜回頭。
納蘭殷立在門口，玄色衣袍沾著夜露。
他身後跟著拎著藥箱的醫官。
他未多言，隻示意醫官上前。
醫官重新拆開繃帶，冰涼的草藥敷上傷口時，我瑟縮了一下。
「這藥能麻痹些痛感，忍一忍。」聲音裡帶著沉鬱。
醫官細細纏繃帶時，他就坐在一旁看著，指尖摩挲著茶盞，直到繃帶打了個工整的結，才抬眸望向我，眸中翻湧著歉意：「不過一隻簪子，竟讓你受了這等委屈。」
他頓了頓，目光掃過我散下的發髻和衣襟上的汙漬：「原來在這府裡，你日日過的都是這般日子。」
我抬手理了理鬢發，觸到眉梢的結痂，反倒笑了：「殿下多慮了，自小便是如此，早習慣了，談不上難過的。「
他卻沒接話。
「習慣？」良久才重複這兩個字，語氣複雜：「哪有人該習慣這些的。」
他伸手，似乎想碰我的發鬢，指尖懸在半空又收了回去，隻道：「往後不必再忍。」
窗外的蟲鳴忽然靜了。
醫官識趣的退了出去。
他眼底的光比月色更亮：「有本王在。」
燭火跳動，我想起白日裡故意撞向桌角的決絕，此刻倒生出些微怔。
原來這世間，竟真有人因我這幾分刻意的傷，動了真切的憐惜。
可惜了，納蘭殷。
在深淵裡待得久了，早已習慣黑暗的形狀。
光明乍現時，最先感受到的從不是暖意，而是刺得睜不開眼的疼。
這束光，我怕是...接不住的。
我會繼續扮演那副溫順隱忍的模樣，將這份微怔藏進眼底深處。
他留下的承諾像投入深潭的石子，我不急切漣漪的擴散，更不會無視它的存在。
白日裡，我依舊是那個低眉順眼的三小姐，對姐姐的刁難看似默默忍受，卻總在恰當的時機，讓父親或府中老仆瞥見我手臂上未褪儘的傷痕，聽見我被訓斥時那幾聲不可查的歎息。
夜裡，我對著那支並蒂蓮簪出神，一遍遍拂過簪頭的紋路。
納蘭殷的憐惜是真的，可這深宅大院裡的生存之道，容不得我單憑這份憐惜便卸下心防。
我會借著他的關注，不動聲色地為自己爭取些微喘息的空間。
比如，讓管事給我院裡多添一些炭火。
或是在分配月例時，少被剋扣些許。
我非懷淩雲之誌之女，亦無濟蒼生於倒懸之能。
我隻想救自己。
我不再主動靠近，也不刻意疏離，就像垂釣者握著魚竿，既讓餌在水中若即若離，又始終保持著這份微妙的牽引。
我知道，光明或許刺眼，但若能借著這束光照亮腳下的泥沼，哪怕隻是一小步，也值得我繼續走下去。
8.
逾月，安王府再次遣人送來帖子，燙金的‘宮宴’二字在日光下閃著光。
管事笑著回話：「殿下說，太後壽宴在即，特向陛下請了恩典，邀宋三小姐同往。」
我展開帖子，墨跡清雋，是他親筆。
指尖劃過‘同赴’二字，心頭微動，這是要將關係擺在明麵上了。
赴宴當日，納蘭殷的馬車停在巷口。
掀簾上車時，他正臨窗坐著，手裡把玩著那枚玉佩，見我進來，抬手示意我坐近些。
「祖母素來喜歡聰慧的姑娘，你不必拘謹。」
馬車平緩駛著，他從屜中取出個錦盒。
開啟時支赤金點翠步搖，流蘇上墜著細小的珍珠。
「祖母見了這個，定會歡喜。」
我接過，觸碰到冰涼的金屬，輕聲道：「殿下費心了。」
他望著窗外掠過的街景，語氣溫和：「往後，不必再稱殿下，喚我阿殷便好。」
車簾被風掀起，露出宮牆的琉璃瓦。
這場棋局，終要從暗處走到台前了。
「阿殷...」我試著喚出這個名字，聲音輕得像怕驚擾了什麼。
納蘭殷眼底漾開笑意，比車外日光更暖：「嗯。」
我明白他的用意。
太後壽宴，滿朝文武齊聚，他邀我同往，又贈這合時宜的物件。
是要借皇家的體麵，給我一個無人敢輕慢的身份。
「太後若是問起我們的淵源。」我輕聲道：「該如何回？」
「如實說便好，就說那年京郊失了玉佩，幸得姑娘拾得，緣分由此而起。」
沒有半份遮掩，原來他早想好了所有說辭，將這場‘緣分’鋪得光明正大。
車簾再次被風掀起，宮門口的石獅威嚴矗立。
我深吸一口氣，看向身邊人。
納蘭殷唇角噙著淺淡的笑，彷彿隻是要帶一故人赴一場尋常家宴。
而我知道，從踏入宮門的那刻起，春官府的風刀霜劍，或許就要換一種模樣了。
這新的棋局裡，他願為我落子，我便敢接招。
哪怕前路是更深的宮闈。
宮宴的燭火，映著滿殿錦衣。
我隨納蘭殷坐落於偏席時，已有數道目光落在身上。
他像是渾然不覺，執起酒壺給我斟了杯：「嘗嘗這個，桂花釀，不烈。」
話音剛落，便有位夫人笑著打趣：「安王殿下對宋三小姐倒是上心，這桂花釀可是您素來不愛碰的。」
納蘭殷舉著酒杯的手一頓，側頭看我時帶了點笑：「從前是沒嘗過好的，如今覺得，這滋味倒合心意。」
他語氣自然，彷彿隻是在說酒。
可那目光落在我臉上的一瞬，滿殿的喧囂都像是隔了層紗。
宴席過半，太後果然召我上前問話。
問及與他的淵源，我依著他先前囑咐回話，說到‘拾得玉佩’時，餘光瞥見他正盯著我，手指在袖中叩著桌子，像在為我鼓勁。
太後聽得樂了，指著我發間那支赤金點翠步搖笑道：「這步搖倒是精緻，想來是安王挑的？」
我還未答話，納蘭殷已上前一步，半是玩笑半是認真：「回祖母，是孫兒挑的。孫兒想著這般靈氣的物件，才配得上三小姐。」
說這話時，目光掃過席間幾位探究的眼神，帶著護短意味。
退下後，經過他身邊，他趁人不注意悄悄往我手裡塞了顆蜜餞。
糖漬的梅子在舌尖化開，聽到他低聲道：「方纔應對得很好。」
散宴時，月華已滿。
他陪著我往宮外走，路過一株玉蘭時，他折下一枝含苞的花枝遞過來：「方纔見你看了這花好幾眼，今日沒累著吧？」
「勞殿下掛心，還好。」話一出纔想起該換稱謂：「阿殷。」
他低笑一聲，是縱容：「嗯。」
「回去歇著吧，今日辛苦了。」他抬手摸了我的腦袋，又在我手腕上輕輕一捏。
那觸感很輕，卻漫過方纔應對眾人的緊繃。
這場宴席上的每一次對視，每一句低語，都是他遞來的底氣。
而我，都接住了。
突然覺得這場從暗處走到台前的棋局，有了並肩落子的溫度。
9.
半月前廊下的那枝玉蘭，此刻正插在妝台的青瓷瓶裡，花瓣舒展得正好。
宋棠月又一次尖叫著要衝進我房裡，她披散著頭發，釵環歪斜，往日鮮亮的衣裙沾了草屑，顯然是一路奔來的。
這次她被安王府送來的芝禾攔在門外，這次尖銳裡帶著哭腔：「宋清卓！你這個賤人！那是安王！是我放在心間的人！你憑什麼？憑你那些見不得人的手段嗎？他明明是先認識我的！」
我沒有回頭，隻將庚帖撫平。
聽著她的歇斯底裡，忽然覺得有些倦。
「姐姐慎言。」
我終於開口，平靜地看向她：「感情的事，從不是誰先認識誰就能定的，安王的心意，自然也不是誰能搶來的。」
「心意？」她像是聽到了天大的笑話，猛地推開芝禾撲過來想撕扯我的衣襟，又被攔下：「他分明是被你灌了**湯！你以為我不知道嗎？你故意撞傷自己，故意在他麵前裝可憐，你就是個徹頭徹尾的騙子！他是安王！是皇子！你一個庶女，配得上嗎？」
我自然想起那日宮門處，納蘭殷指尖在我手腕處輕輕一捏。
原來他早已將一切看在眼裡，卻還是選擇了遞出這張庚帖。
「是又如何？」我抬眼看她，沒了往日的怯懦：「姐姐在府中占儘風光，可這世間人心，從不是靠搶鬨就能得到的。」
「你承認了！你毫無道德毫無廉恥！」她得到了想要的答案，繼而得意起來。
「道德？那是用來約束庸人的枷鎖，彆用你的底線來衡量我，我早就沒有了。」
「配不配得上，不是你說了算的。」我將庚帖放進紫檀木盒，紅綢裹著龍鳳呈祥紋樣：「我說了纔算。」
我隻是做了他們不敢做的事情。
他們欠我的，我自己拿回來。
我有何錯？
門外是納蘭殷的身影，他拿著一盞琉璃燈，站在垂花門下。
「彆氣了，帶你去看夜櫻。」
紅燭高燃，妝鏡裡是新換的鳳冠。
芝禾說提親前幾日，安王在書房枯坐整夜，案上攤這的，是他改了又改的庚帖。
那些看似篤定的步步為營，一樣藏著那麼多未曾言明的鄭重。
交杯酒盞相碰。
「往後。」
他仰頭飲儘杯中，再開口帶著酒後的微啞，字字清晰：「不必再算什麼棋局了。「
「好。」
他要的不是勢均力敵的對弈，而是往後餘生，與我共執一盞燈，把那些獨自走過的長夜，都過成彼此眼底的尋常晨昏。