尼巴魯的貓 第40章 重返聖地
幾個月後。比雷埃夫斯港（pirae）。
地中海夏末的陽光熾烈地灑在蔚藍的海麵上，反射出無數跳躍的金鱗。鹹腥的海風強勁地吹拂著港口林立的桅杆，各色風帆鼓脹如飽滿的雲朵。碼頭上人聲鼎沸，喧囂震天。赤膊的碼頭工人喊著號子，汗流浹背地將沉重的陶罐、成捆的羊毛、雪亮的金屬錠裝上巨大的商船。來自四麵八方的商人、水手、士兵、奴隸、旅行者摩肩接踵，各種語言、口音、體味混雜在空氣裡，形成一幅充滿野性生命力的海洋文明畫卷。
一艘中等大小的三列槳商船“海豚號”正準備起航。它的船首像雕刻著一隻躍起的海豚，船體被海水浸泡得發黑，散發著桐油、鹹魚和木材混合的氣味。甲板上，水手們正忙著最後的檢查和整理索具。船主，一個麵板黝黑、滿臉風霜的伊奧尼亞人，正大聲吆喝著催促。
在靠近船舷的一個不起眼的角落，一堆用來壓艙、外麵覆蓋著防水油布的貨物包上，蜷伏著一隻灰白相間的貓。
正是司通。
它的體型似乎比在雅典時更顯精悍，長途跋涉的痕跡被梳理乾淨的皮毛所掩蓋。它安靜地蜷伏著，金色的瞳孔半開半闔，彷彿在假寐，卻又將甲板上的一切儘收耳底。它像一塊不起眼的、被遺忘在角落的灰色石頭，完美地融入了這嘈雜混亂的背景。
水手們的粗聲交談，成了它瞭解這個時代、這個世界的視窗。
“…聽說這次去埃及，能見到真正的金字塔？”一個年輕的水手，臉上帶著初航的興奮和雀斑，一邊用力拉著帆索，一邊問旁邊一個滿臉絡腮胡的老水手。
“哈！法老們的墳頭罷了！”老水手不屑地啐了一口，露出被煙草燻黑的牙齒，但眼中卻閃過一絲不易察覺的敬畏，“大！大得他媽的像山！石頭壘的，太陽一曬，燙得能煎蛋！不過小子，彆光顧著看墳頭，埃及的娘們兒和金子纔是正經！”
“還有波斯！”另一個正在檢查繩結的壯碩水手插話，聲音洪亮，“船長說了，這趟先去埃及，卸了貨，再沿著海岸往東，說不定能接到去蘇薩或者巴比倫的活兒！嘿！你們見過波斯人的戰象嗎？”
“戰象？！”年輕水手瞪大了眼睛。
“對！大象！他媽的房子那麼大的野獸！”壯碩水手誇張地比劃著，引來周圍幾人的鬨笑和好奇，“披著鐵甲，鼻子上綁著大刀！衝鋒起來，地動山搖！我們希臘的重灌步兵方陣？在它們麵前就跟紙糊的一樣！當年大流士打過來的時候…嘖嘖…”他搖著頭，彷彿心有餘悸。
“得了吧，卡裡阿斯！”老水手嗤笑，“吹牛也得有個限度！戰象再厲害，還不是被我們雅典和斯巴達的勇士們趕回去了？在馬拉鬆，在溫泉關…”
“那是以前！”叫卡裡阿斯的壯碩水手不服氣地反駁，“現在波斯換了新大王，誰知道又憋著什麼壞？聽說他們還在馴養更可怕的怪獸…還有那些神神秘秘的祭司，整天躲在金字塔和神廟裡，搗鼓些見不得人的東西…”
“金字塔…”年輕水手又想起了剛才的話題，帶著嚮往，“那些石頭是怎麼堆上去的？真的有神的力量嗎？裡麵是不是真有法老的詛咒和木乃伊？”
“詛咒？哼！”老水手冷哼一聲，壓低了聲音，帶著一種過來人的神秘，“詛咒有沒有我不知道。但埃及那地方…邪性！尤其是那些金字塔附近。太陽一落山，陰風陣陣，有時候還能聽到怪聲…像哭，又像笑…有人說，那是被埋在裡麵的奴隸冤魂，也有人說…是法老們供奉的邪神在低語…”
“波斯戰象…埃及金字塔…法老的詛咒…邪神的低語…”
這些詞彙如同冰冷的針，刺入司通看似沉睡的意識深處。
金字塔！
這個詞瞬間點燃了它靈魂深處最慘烈、最刻骨銘心的記憶！尼羅河畔那座吞噬“神選者”生命的、阿努比活體核心棲身的血腥祭壇！那透明水晶顱骨容器中，浸泡在幽綠營養液裡、被無數神經探針穿刺的月羽的殘腦！那絕望而痛苦的靈魂哀嚎：“司…通…？是…你嗎…？痛…好痛…千年…禁錮…殺…了我…求…求你…解…脫…”
還有那最終決戰中，盤古戩犧牲自我封印阿努比意識、化為盤古鐧的悲壯光芒！斯芬克斯（澤拉爾）化身獅身人麵像石像、永恒守望的沉默背影！
阿努比！那些精通科技、殘忍冷酷的生物！它們在地球上的核心基地雖然被摧毀，活體核心被封印，但它們的爪牙、它們的殘餘技術、它們對奴役和生命能量的貪婪**，真的隨著核心的封印而徹底消失了嗎？司通從未如此天真！軒轅族風後在南極的警告言猶在耳——阿努比母星的偵察波曾被盤古戩啟用聖壇所引來！如今，尼巴魯星再次回歸太陽係邊緣，醜山一族在統治，而阿努比族在尼巴魯上正試圖逃離醜山的控製…地球，這個曾被阿努比視為“高適配性樣本”來源地的地方，這片埋葬著它們核心失敗恥辱的土地，真的能永遠平靜嗎？
波斯戰象…那些被描述為“房子般巨大”、“披著鐵甲”、“鼻子上綁著大刀”的戰爭巨獸…這種超越自然生物極限的戰爭兵器，真的是人類自身馴化的結果？還是…背後隱藏著阿努比族那令人厭惡的生物改造技術的影子？就像當年白堊紀末，它們用技術誘變恐龍，製造出更兇殘的掠食者？
埃及金字塔…法老的詛咒…邪神的低語…這僅僅是迷信的流言？還是…在那些宏偉的石頭建築深處，在法老們追求永生的陵墓陰影下，依舊殘留著阿努比科技的冰冷回響？或者…有新的、源自尼巴魯的、或是其他覬覦地球的力量，正在利用這些古老的遺跡作為掩護？
一股冰冷的戰栗，順著司通的脊椎蔓延開來，但這戰栗並非恐懼，而是獵手嗅到宿敵氣息時的本能興奮與高度警覺！守護者的直覺在瘋狂示警：風暴並未遠去，隻是暫時蟄伏！新的威脅，如同尼羅河畔的晨霧，正在古老文明的搖籃之地悄然彌漫！
“升帆！解纜！準備離港——！”船主粗獷的吼聲打斷了水手們的閒聊。
粗大的纜繩被從係纜樁上解下，沉重的船錨在絞盤的吱嘎聲中被緩緩提起。巨大的方形主帆和三角桅帆在強勁海風的鼓動下，瞬間繃緊，發出飽滿的“嘭”聲。“海豚號”巨大的船身微微一震，開始緩緩地、堅定地離開擁擠的碼頭，駛向開闊的海域。船首劈開蔚藍的海水，揚起潔白的浪花。
司通從蜷伏的貨物包上站了起來。強勁的海風迎麵吹來，吹得它灰白的長毛緊貼身體，向後獵獵飛揚，勾勒出精悍流暢的肌肉線條。它不再刻意隱匿，而是站到了船舷邊，迎著風，昂起了頭。
金色的瞳孔，不再有半分慵懶或沉靜，而是燃燒著一種穿越了億萬年時光、沉澱了無數犧牲與領悟的、冰冷而熾烈的光芒！那光芒穿透了眼前蔚藍的地中海，穿透了水手們關於戰象與金字塔的喧囂議論，彷彿直接釘在了東方遙遠的地平線上！
它的目光，越過了蔚藍的愛琴海波濤，越過了即將抵達的埃及亞曆山大港的燈塔，越過了尼羅河畔那些沉默的金字塔群，投向了更深處——那隱藏在人類文明輝煌表象之下、如同毒蛇般盤踞的古老陰影！投向了那場從未真正結束、隻是換了舞台與對手的永恒戰爭！
波斯戰象的沉重腳步，埃及金字塔的幽深甬道…那裡，將是它新的戰場。沒有神王的利爪，沒有焚世的靈焰，隻有這具凡俗的貓軀，和一顆曆經億萬載沉浮、淬煉得比星辰更堅硬的守望之心。
商船破浪前行，在身後劃出一道長長的、逐漸擴散的白色航跡，駛向未知的波濤與宿命的彼岸。船首像那隻躍起的海豚，在陽光下閃爍著古銅色的光澤。
司通的身影立在船舷，如同一個凝固的、指向東方的灰色箭頭。海風吹拂，帶著鹹腥的氣息，也帶來了風後預言在時空深處的最後回響：
“星辰錯位時，守望者將歸…”
歸，不是回到過去。
歸，是踏上新的征途。
地中海的季風將“海豚號”粗糙的船帆鼓脹成飽滿的弧形，船首劈開愛琴海深藍色的波濤，在船尾拖曳出一條長長的、翻湧著白色泡沫的航跡。鹹腥濕潤的海風強勁地吹拂著甲板，吹動司通灰白相間的長毛緊貼精悍的軀體。它立於船首斜桅旁的陰影中，金色的瞳孔倒映著前方逐漸清晰的海岸線。
不再是雅典衛城冷峻的大理石輪廓，也不是愛琴海諸島星羅棋佈的港灣。前方出現的，是一片廣袤平坦的三角洲，在灼熱的陽光下蒸騰著水汽。尼羅河，這條孕育了古老文明的巨大動脈，如同一條慵懶的、泛著泥黃光澤的巨蟒，蜿蜒著投入蔚藍的地中海懷抱。而在河口西側，一片繁忙的新興港口如同巨獸的巢穴，匍匐在海岸線上——亞曆山大港。
空氣中彌漫的氣息陡然變化。鹹腥的海風裡，混雜了尼羅河淤泥特有的、肥沃而微帶腥氣的土腥味，燃燒木材的煙火氣，成千上萬聚集人群散發的汗味、香料味、牲口糞便味，以及一種…新秩序正在野蠻生長的喧囂躁動。港口設施遠未完善，大片區域仍是裸露的沙地和雜亂堆放的建築石料。但碼頭上已然人聲鼎沸，船隻如蟻，高大的起重灌置吱呀作響，將整塊的巨石從貨船吊往陸地。穿著希臘式短袍的士兵在維持秩序，監工揮舞著皮鞭，指揮著膚色黝黑的埃及勞工和來自四麵八方的奴隸。遠處，巨大的地基正在開挖，雛形初現的街道網格向著內陸延伸，幾座希臘風格的神廟立柱已經拔地而起，與遠處隱約可見的埃及神廟方尖碑形成奇異的對照。
托勒密。司通的意識裡浮現出這個名字。亞曆山大麾下的將軍，此刻正以鐵腕和野心，試圖在這片古老的土地上，複製一個希臘化的心臟。混亂與生機，征服與重建，希望與血汗，在這裡野蠻地攪拌、發酵。司通金色的瞳孔平靜地掃過這一切，如同掃描著曆史長河中又一個喧囂的浪頭。它看到了秩序在混亂中萌芽的掙紮，也看到了權力碾壓下個體的渺小。這景象讓它想起洪水紀元後，露西的族群在焦土上重建家園的篝火，隻是規模放大了千百倍，也摻雜了更多名為“文明”的**與殘酷。
“海豚號”緩緩靠岸，笨重的船身與碼頭木樁摩擦，發出刺耳的呻吟。司通沒有等待。在纜繩尚未完全係牢、跳板還未搭穩的混亂瞬間，它灰白的身影如同融入船體陰影的一道流風，悄無聲息地掠過船舷，幾個輕盈的縱躍，便踏上了亞曆山大港滾燙的土地。它沒有在港口這喧囂的旋渦中停留，甚至沒有回頭看一眼這代表人類征服意誌的新興巨獸。它的目標在南方，在那片被太陽炙烤了千萬年的、埋葬著更古老也更沉重秘密的沙海深處——吉薩。
旅程是漫長而孤寂的。離開了地中海的濕潤，深入埃及腹地，灼熱乾燥的沙漠之風便成了唯一的旅伴。它沿著尼羅河西岸，在綠洲與荒漠的交界處穿行。白天，熾烈的陽光將沙礫烤得滾燙，空氣在熱浪中扭曲變形，如同無形的火焰舔舐著一切。司通儘量選擇在巨石陰影下或稀疏的檉柳叢中潛行，金色的瞳孔在強光下收縮成細縫，敏銳地感知著沙粒下可能潛伏的蠍子或蛇類。夜晚，沙漠的溫度驟降，寒氣刺骨，巨大的天穹如同倒扣的黑水晶碗，億萬星辰冰冷地閃爍，銀河橫貫天際，壯麗得令人窒息。司通會爬上高大的沙丘或風化的岩山，在絕對的寂靜中仰望星空。那顆名為尼巴魯的流浪行星，此刻在夜空中隻是一個極其暗淡、幾乎難以辨認的暗紅色光點，執行在蛇夫座與天蠍座交界的深邃天幕。它的軌道依舊詭異，如同一個不祥的、冰冷的注腳，懸掛在人類文明的搖籃之上。
它渴飲尼羅河渾濁的河水，捕食沙鼠和偶爾遇到的沙漠蜥蜴。它目睹了尼羅河一年一度的泛濫，渾濁的洪水漫過河岸，浸透乾涸的土地，帶來肥沃的淤泥和生命的希望。它也看到了洪水退去後，無數農民在監工的皮鞭下，在滾燙的泥漿中用最原始的鋤頭和肩膀開墾土地，播種希望。它穿越了尚在建設中的孟菲斯新城，看到了更多希臘式的廊柱與埃及的神廟並肩而立，看到了征服者與被征服者在一種微妙而脆弱的張力**存。
時間在沙漏中無聲流逝。當視野儘頭，那三座巨大得超乎想象、如同人造山峰般刺破藍天黃沙的幾何體輪廓終於清晰可見時，司通知道，吉薩到了。