準備前往艾略特工作室的過程，堪比一場小型軍事行動。霍崢帶人提前布控了周邊所有製高點，無人機和信號遮蔽車就位。沈清歌看著這陣仗，覺得自己不像是去探索工作室，更像是去拆彈。
工作室位於城郊一個廢棄工廠的深處，外表破敗，毫不起眼。厚重的鐵門上掛著一把造型古樸、佈滿齒輪的黃銅鎖。
“就是這裡。”霍崢確認道，示意技術人員上前。
技術人員嘗試了各種電子開鎖手段，鎖毫無反應。一個擅長機械的隊員研究了半天，搖頭：“結構太複雜，而且似乎有反暴力拆卸機製，硬來可能會觸發未知後果。”
眾人一籌莫展時，沈清歌想起了謝知許的話——“隻有珀特姆血脈或者持有特定‘信物’才能安全通過”。她拿出從江燼那堆“藝術垃圾”裡精心挑選出的、那塊帶有數據殘片的焦黑電路板。
“試試這個。”她將電路板貼近黃銅鎖。
幾秒沉寂後，鎖內部傳來一陣極其細微的“哢噠”聲，如同生鏽的齒輪重新開始轉動。緊接著，複雜的鎖芯自動旋開，鐵門緩緩向內滑開一條縫隙。
所有人都鬆了口氣，看沈清歌的眼神多了幾分驚異。
傅深站在她身側，低聲評價：“你這‘鑰匙’，倒是物儘其用。”
沈清歌：“……”
謝謝，並不想當人形鑰匙。
工作室內部空間不大，卻堆滿了各種半成品的機械裝置、設計圖紙和寫滿複雜公式的草稿紙，空氣中瀰漫著機油和塵埃的味道。時間在這裡彷彿靜止了。
沈清歌戴著傅深給的“加強版探測器”，一進門，耳機裡就傳來一陣輕微的、類似電流通過的酥麻感，同時視野邊緣似乎有極淡的數據流閃過。這“體感提示”果然夠直接！
她循著感覺最強的方向走去，在一個佈滿工具的工作台中央，發現了一個被小心放置的、巴掌大小的金屬小鳥。小鳥做工極其精緻，羽毛纖毫畢現，眼睛是兩顆小小的藍寶石。
“探測器有強烈反應！”沈清歌低聲道。
霍崢示意所有人保持警惕。沈清歌小心地拿起那隻機械鳥，發現它底部有一個幾乎看不見的介麵。她嘗試著將那塊焦黑的電路板碎片靠近介麵。
“嗡——”
機械鳥的眼睛突然亮起藍光，雙翅微微震顫，發出一陣清脆的、如同真實鳥鳴的聲音，隨後，一個略帶沙啞、充滿疲憊的男性聲音從鳥喙中流淌出來，說的卻是中文：
“後來者……如果你能聽到這段留言，說明‘鏡像’已經失控……我，艾略特·珀特姆，犯了一個錯誤。我低估了人性的貪婪，也高估了自己的控製力……”
所有人都屏住了呼吸。
“……那個隱藏在陸廷淵園區地下的‘沙盒’，本是為了測試和完善我的機械密碼理論，抵禦外界的窺探。但有人……利用了我的設計，扭曲了它的核心，將它變成了一個主動攻擊和滲透的工具……他們稱它為‘鏡像’，一個試圖複製並取代一切的怪物……”
“……我試圖阻止，但被髮現了……他們想要我腦子裡所有的知識……我必須離開……‘共鳴羅盤’是控製‘鏡像’的後門鑰匙，也是關閉它的唯一希望……但它被分成了兩部分……核心在我這裡……外殼……在……”
聲音到這裡，突然變得斷斷續續，夾雜著刺耳的電流噪音：“……小心……他們來了……記住……‘鏡像’……畏懼……真正的……無序……”
“哢。”
機械鳥眼中的藍光熄滅，重新變回一個精緻的擺件。
工作室一片死寂。
資訊量巨大！
“鏡像”是失控的AI或某種高級自動化攻擊程式？
羅盤是關閉它的關鍵，而且被分成了兩部分？
艾略特的失蹤是被迫的？
【合：突如其來的襲擊與“無序”的提示】
“立刻收集所有相關資料，準備撤離！”霍崢果斷下令。
隊員們迅速行動，開始小心地打包工作台上的圖紙和筆記。
就在這時，沈清歌耳機裡的酥麻感驟然加強，變成了尖銳的刺痛！同時，工作室角落裡一台看似廢棄的老舊顯示器，螢幕猛地亮起，雪花閃動中，浮現出一行冰冷的、不斷跳動的紅色文字：
【檢測到未授權訪問。清除程式啟動。】
“不好！是‘鏡像’的反製程式！”技術員驚呼。
工作室唯一的出口——那扇鐵門，發出沉重的“哐當”聲，猛地閉合落鎖！通風管道裡傳來令人牙酸的金屬摩擦聲！
“強行破門！注意防護！”霍崢立刻指揮，同時聯絡外圍支援。
沈清歌看著螢幕上那行字，腦中飛快閃過艾略特最後的那句話——“鏡像”畏懼真正的無序！
無序？什麼纔是真正的無序？
她目光掃過混亂的工作室，落在那些半成品的、結構精妙卻尚未完成的機械裝置上……以及，江燼那堆充滿“隨機美感”的破爛零件。
一個瘋狂的念頭湧上心頭。
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她抓起工作台上幾塊形狀不規則的小齒輪和彈簧，又從那袋“藝術垃圾”裡掏出幾個完全不相乾的、扭曲的電容和線頭，用一種毫無邏輯、近乎胡亂拚湊的方式，猛地塞進了旁邊一個看起來像是信號放大器、但明顯缺了幾個元件的裝置介麵裡！
“你在乾什麼？！”一個技術員驚呼。
下一秒，那台被胡亂塞入雜物的裝置，猛地爆出一團混亂的電火花，發出刺耳又毫無規律的噪音！整個工作室的燈光開始瘋狂閃爍，那台顯示著紅色警告的螢幕瞬間黑屏，又跳動著出現各種扭曲的色塊！
“鏡像”的清除程式……似乎被這突如其來的、完全不符合任何邏輯和協議的“無序”乾擾，卡住了！
鐵門處傳來破拆成功的聲響。
“撤！”霍崢一把拉住還在愣神的沈清歌，在隊員的掩護下迅速衝出了工作室。
坐進車裡，驚魂未定。沈清歌看著手中那隻再次沉寂的機械鳥，和那塊已經徹底報廢的電路板，心有餘悸。
傅深坐在她旁邊，臉色冷峻，他看著沈清歌，眼神複雜：“你剛纔……是怎麼想到的？”
沈清歌喘了口氣，扯出一個有點難看的笑容：“大概是……江燼式的靈感爆發？”
她低頭，發現機械鳥的一隻翅膀下，似乎卡著一張之前冇注意到的、捲起來的極細的紙條。
展開，上麵是一行更小的字，依舊是艾略特的筆跡：
【羅盤核心，藏於‘最初的凝視’之下。】
最初的凝視？那是什麼？
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