女帝馭心：皇夫謀天下 第70章 爵心剖白，真假難辨
燭火輕搖，在案幾上投下微微晃動的光暈，將那抹暗紅映照得彷彿有了生命，泛著幽微的光澤。玉沁妜垂眸望著自己的指尖，那裡還殘留著方纔查驗米粒時留下的淡淡絲痕，像是從穀殼中抽出的細絮，悄然附著在麵板上。她並未伸手去擦，隻是靜靜地凝視片刻，隨後緩緩收回手，任那一點紅意滯留在指腹，宛如一道未曾癒合的印記，沉默地訴說著什麼。
殿外風聲微動，廊下腳步輕悄，旋即傳來宮內侍女清亮而克製的聲音，不急不緩，卻穿透了夜的靜謐：“陛下，皇夫百裡爵，求見。”
她抬眸望去，眉梢幾不可察地輕蹙了一下。此刻並非請安的時辰，宮中也並無要緊政務需商議，他的到來毫無預兆，偏又恰好撞在她剛剛佈下棋局、餌已入水卻尚未收線的關鍵時刻，彷彿冥冥之中早有察覺，又似無意間步步逼近。
“宣。”
她垂下眼簾，語氣平靜無波，彷彿隻是拂去一片落葉般自然，可那指尖在袖中微微一蜷，泄露了心底一絲不易察覺的波動。殿外風動，珠簾輕響，彷彿連這寂靜的宮室也在屏息，等待著即將踏入此間的那人，揭開一場無聲暗湧的序幕。
百裡爵緩步踏入殿中，月白色的錦袍纖塵不染，衣袂輕揚間，袖口繡著的銀線在宮燈映照下泛出微冷的光澤，如同寒夜悄然蔓延的霜痕。他步伐沉穩，每一步都似丈量過般精準，然而落在玉沁妜眼中，卻有一絲難以言喻的異樣——那垂於腰側的流蘇，往日總被他無意識地撚在指尖，揉成一個又一個死結，彷彿心事難解；可今日，它卻鬆散自然地垂落，隨步輕晃，像是刻意為之，又似某種無聲的釋放。
他在禦前緩緩跪下，動作恭敬卻不顯倉促，未等啟唇，已先行叩首一禮，額觸金磚，聲音低而清晰，如風過鬆林，不起波瀾。
臣有事稟告。
她端坐於上，神色不動，眸光淡淡掃落，似無意，卻又將他每一寸細微變化儘數納入眼底。
說。
他沒有抬頭，聲音低緩卻字字清晰，彷彿每一個音節都經過深思熟慮，自唇間緩緩流出：“臣確實為玄國而來，肩負著為玄國開疆拓土的使命。入宮這些時日，已與外界密信往來七次，安排死士潛伏三處，所行之事，句句屬實，毫無虛言。”
大殿之內寂靜得如同深不可測的幽淵，彷彿連時間都在這片沉寂中凝滯。燭火微弱地跳動著，偶爾傳來燈芯輕輕爆裂的一聲細響，那聲音雖小，卻如針尖劃過靜謐，在空曠而高遠的殿宇間悠悠回蕩，竟似持續了數息之久，愈發襯得四周萬籟俱寂，連呼吸都顯得沉重。光影在牆壁上緩緩遊移，映出斑駁的輪廓，更添幾分肅穆與神秘。整個殿堂籠罩在一種莊重得近乎壓抑的氛圍之中，令人不自覺屏息凝神，唯恐驚擾了這份不容侵犯的寧靜。
玉沁妜垂眸望著他，指尖微微蜷起，指甲不自覺地輕刮著掌心那道尚未消褪的紅痕。她始終未語，目光卻如寒潭深水，靜靜地落在他身上，不曾移開半分。那沉默並非無動於衷，反而像風暴前夜的寧靜，蘊藏著難以揣測的情緒與決斷。
百裡爵終於緩緩抬眸，眼尾微紅，目光卻堅定而沉靜，不曾躲閃她審視的視線：“但自去年冬夜起，我的心便再也無法如初了。您在偏殿批閱奏摺直至天明，我捧著熱茶進去，見您執筆的手指凍得發青，指尖幾乎失去血色，炭盆早已熄滅，您卻執意不肯添火取暖。那一刻，我站在屏風旁，心口像是被什麼狠狠撞了一下，亂了節奏，也亂了方寸。”
他頓了頓，聲音低啞了幾分，彷彿從記憶深處艱難地打撈出那些塵封的片段：“您治國如弈棋，步步為營，鐵腕無情，朝臣敬畏，百姓稱頌；可我也見過，您因一個災民跪伏宮門陳情，徹夜未眠，反複推敲賑災之策，直到天光破曉。您殺伐果決，令諸侯膽寒，可也會在無人知曉的深夜，記得宮女雲岫的母親病重，悄悄命人撥付藥金，連名款都不留。”
玉沁妜依舊端坐不動，麵容如霜雪凝成，沒有一絲波瀾。
他望著她，眸光漸深：“這些事，無人敢言，無人敢記，史官不會寫，內侍不敢提。可我都看見了。一點一滴，都刻在心裡。所以，我原以為自己能冷眼旁觀，以為隻要謀定而後動，步步緊逼，終有一日能掀翻這江山，改寫這乾坤。可越是靠近您，越是看清您的模樣，我就越怕——怕自己成了那個親手掐滅最後一絲光亮的人。”
“所以現在呢？”她終於啟唇，聲音清冷如泉流石上，不帶一絲情緒，“你是來投誠，還是來試探？”
“都不是。”他輕輕搖頭，語氣堅定而坦然，“我是來交底的。將過往的算計、隱忍、野心，儘數攤開在您麵前。若您不信，覺得我仍存異心，拔劍斬我，我也無怨無悔。若您肯容我一條生路，我不再是玄國太子，也不再是大胤皇夫——那些身份、權位、榮耀，我都願捨去。”
他深深吸了一口氣，彷彿卸下了千斤重擔，聲音低緩卻字字清晰：“從此往後，我隻是個凡夫，隻想守在您身邊，護一人周全。不是為了權勢，不是為了天下，僅僅是為了……您。”
話音落下，他雙手緩緩解下腰間那條青玉帶——那是先帝所賜，象征儲君之尊，也曾是他身份與使命的烙印。此刻，他將其鄭重捧起，高舉過頂，姿態謙卑，卻帶著一種近乎虔誠的決絕，彷彿交付的不隻是信物，而是此生最深沉的心意與歸宿。
此帶內藏密箋槽，可藏微型文書，遇水不化，遇火不焚。在玄國，亦或是此處，我靠它傳遞軍情，千裡傳訊，從未失手。今日起，交予陛下，任您查驗，分毫不藏。
玉沁妜凝視著那條玉帶，指尖未動，眸光卻深如寒潭。
她沉默良久，才緩緩開口：“天機樓半個時辰前送來急報——三日前子時，一名宮外信使在西市與人接頭，交接之物不明。其袖口繡有玄國舊紋，暗合前朝王府印記。追蹤路線顯示，那人曾三次繞行華陽宮側門，形跡詭秘。”
她頓了頓，目光終於落在百裡爵身上：“時間，恰是你說出真相前的四十八個時辰。”
百裡爵低頭跪伏，神色不動。
玉沁妜聲音微冷：“若你當真已決意棄暗投明，為何行動早於坦白？若這是真心歸順，又何必等到東窗事發，才主動獻出信具，自斷後路？”
百裡爵終於抬頭，目光坦然：“陛下明鑒。我確實在那夜之前便有所動作，但並非為通敵，而是為截下那份密令。那人本欲將‘肅王令’殘紋送入宮中，我中途設局奪下，原想自行銷毀，可思來想去……終究不敢再瞞。”
玉沁妜眉梢微動：“所以你是搶了密令，卻未上報？”
“是。”他坦然承認，“臣當時尚存猶豫。既不願再為舊勢力所用，又怕貿然呈報，反被當作誘餌牽連朝廷。直到昨夜，見三車‘善糧’入城，米袋中藏有竹簽引線，手法與當年肅王令一脈相承，我才知他們已動手，而我若再沉默，便是同謀。”
玉沁妜冷笑：“所以你現在才來表忠心？”
“不是表忠心。”他搖頭，“是贖罪。也是……求一個留下。”
她盯著他：“你若真還有後手，此刻該做的不是坦白，而是悄然脫身，隱入江湖。天下之大，何處不可藏身？”
百裡爵輕輕一笑，眼中竟有幾分疲憊：“因為我不想逃了，陛下。”
“為何？”
“從前我活著，是為了玄國。我忍辱負重，隻為有一日能掀翻舊賬。後來，我成了棋子，奉命潛伏，隻為完成任務。可這些年，每夜巡視宮牆，每每看見您書房那盞孤燈亮至五更……我忽然覺得，有些光，比國仇家恨更值得守護。”
玉沁妜呼吸一滯。
她猛地站起身，走向窗邊。窗外風輕，遠處施粥棚的炊煙嫋嫋升起，混著晨霧，飄向宮牆之外。百姓排成長隊，領著新米，孩童在母親懷中嬉笑，彷彿這世間真有太平可期。
她背對著他，聲音很輕：“你說你想留下。可你知道嗎？真正的考驗，從來不是說出真心。而是當天下皆疑你、逼你、誘你回頭之時，你是否還能守住這份心。”
百裡爵低頭，手指微微收緊，指節泛白：“臣明白。”
“你不必明白。”她轉過身，目光如刃，直刺人心，“你隻需記住——我可以容你一時動搖，容你遲疑，容你心有舊念。但我絕不容半分欺騙。若有一日，你選擇回頭，我不攔你。江湖路遠，你儘可去。”
她緩步走近，聲音低沉卻字字清晰：“但若你敢兩麵為奸，借我信任行背叛之事……”
她停頓片刻，一字一句：“我會親手斬斷你所有的退路，讓你生不如死，永無翻身之日。”
百裡爵重重叩首，額觸地麵，聲音沉穩而堅定：“臣，領旨。”
殿內寂靜無聲，唯有銅漏滴答，光陰流轉。
玉沁妜緩緩走回案前，伸手拾起那條玉帶，指尖撫過嵌槽邊緣，輕聲道：“這信具，我會留著。不是信你，是給你一個機會。”
百裡爵仍跪著，背脊挺直，呼吸平穩：“謝陛下賜機。”
她望著他，眸光微動：“起來吧。”
“是。”他緩緩起身，卻未退下。
玉沁妜低頭整理案上文書，語氣淡淡：“明日辰時，我要看到西市接頭之人的全部畫像、身份來曆，以及那三車‘善糧’的流嚮明細。”
“臣即刻去辦。”
“還有一事。”她抬眼，“從今日起，你歸入天機樓直轄，受我親令調遣。不再隸屬任何舊部。”
百裡爵一怔，隨即躬身：“臣，遵命。”
她揮了揮手：“去吧。”
他退至殿門，忽聽她聲音再次響起：“百裡爵。”
“臣在。”
“那盞孤燈……”她望著窗外漸亮的天色，唇角微揚，“還在亮著。你若累了，不妨多看幾眼。”
他身形微微一滯，終究還是垂下眼簾，低聲說道：“臣……記住了。”聲音輕得彷彿落在塵埃裡，卻帶著一絲難以察覺的顫抖。殿內寂靜無聲，唯有那一束原本鬆散垂落的流蘇，在他邁過門檻的刹那，被不知從何處潛入的風輕輕一卷，倏然纏繞，竟又打成了一個死結，彷彿冥冥中某種無法解開的宿命，悄然係在了時光的縫隙之間。
玉沁妜站在原地，目光久久停駐在他離去的方向，彷彿連風都凝滯了。殿內燭火輕晃，映得她側臉輪廓清冷如霜，衣袖微動，卻始終未邁一步。
案上，那條青玉帶靜靜躺著，帶扣微張，露出內裡一道極細的暗槽，在燭光下泛著幽微的光。她緩步走回禦案前，指尖輕觸冰涼的玉石，取來銀鑷，正欲探入查驗——
忽而，殿外傳來一聲極輕的咳嗽，像是刻意壓低了嗓音，又似忍耐著不適。
她的動作驟然一頓，眸光微斂。
緊接著，是小太監小心翼翼的聲音，隔著門簾低低傳來：“啟稟陛下，東坊施粥棚今晨又收了一批新糧……共三車，皆是新米糙麵，還摻了些豆類，估摸著夠撐十日。”
玉沁妜沒有應聲，隻是靜靜立著，銀鑷仍懸在半空。
小太監頓了頓，聲音更輕了些：“送糧人換了馬車……還是蒙著黑布，車夫也不認得麵孔。不過……有人瞧見那馬蹄印，與前幾回的痕跡對得上。”
她緩緩放下鑷子，指尖卻不自覺地撫上手腕內側，那裡有一抹淡淡的暗紅，像是被什麼擦過留下的印記。
“仍是匿名？”她終於開口，聲音不高，卻帶著不容忽視的冷意。
“回陛下，”小太監低頭，“沒人露臉，也沒留名帖。隻有一袋米底下壓了張紙條，寫著‘寒者有衣，饑者有食，天下方安’八字。”
玉沁妜眉梢微動，唇角竟浮起一絲極淡的笑，可那笑意未達眼底。
“他倒是會寫好話。”她低聲說，像是自語，又像是問人，“你說，一個藏頭露尾的人，為何偏要一次次往宮外散財濟民？是為了名聲？還是……另有所圖？”
小太監不敢接話，隻垂首道：“奴纔不知……但坊間已有傳言，說這是‘隱世仁君’出手，專救黎民於水火。”
“仁君？”玉沁妜冷笑一聲，指尖輕輕敲了敲案角，“若真有仁心，為何不敢光明正大走進這宮門？偏要借他人之手，行此迂迴之事？”
她頓了頓，目光落在那條玉帶上，緩緩將它推遠了些，推向燭光照不到的陰影邊緣。
窗外，炊煙仍在升騰，一縷縷嫋嫋盤旋，纏繞著宮牆上方灰藍的天空。遠處市井喧囂隱約可聞，孩童嬉鬨、商販吆喝，混著粥棚前人群的低語，彷彿整個京城都在這煙火氣中緩緩呼吸。
玉沁妜的手指慢慢蜷起，將那點殘留在麵板上的紅痕，緊緊攥進了掌心。
“傳令下去，”她聲音沉靜下來，“東坊施粥棚，每日加派兩名暗衛巡查，查每一輛車、每一個人。我要知道，那背後之人，究竟是誰。”
她抬眼望向窗外，目光深遠，“天下沒有無緣無故的饋贈。越是不求回報，越要警惕。你可知，最可怕的不是明刀明槍，而是披著仁義外衣的步步逼近？”
小太監心頭一凜，連忙低頭：“奴才明白了。”
殿內一時寂靜，唯有燭火劈啪輕響。
良久，玉沁妜才又開口，聲音極輕，幾乎融進風裡：“他以為，用幾車糧食，就能動搖這座宮城的根基……可他忘了，我坐在這裡一日，這江山，便由我說了算。”
她緩緩鬆開手，掌心那道紅痕已微微發燙。
“去吧。”她揮了揮手，“盯緊些。彆讓他……走得太近。”