女帝馭心：皇夫謀天下 第89章 戰前籌備，信心滿懷

    殘穗靜靜躺在袖袋深處，彷彿一段被時光掩埋的舊事，無聲無息，卻始終未曾消散。玉沁妜的指尖輕輕掠過那層細軟布料，觸感微涼，像是碰到了記憶的邊緣，但她並未停留，也沒有回頭去看一眼。她緩緩起身，動作沉穩而克製，鎧甲隨著身形微動發出輕響，一片片金屬在晨光中泛著冷冽的光澤。肩胄扣合的瞬間，發出清脆而利落的一聲“哢”，彷彿一道封印落下，將昨夜那些翻湧未儘的思緒、那些欲言又止的話語、那些藏在眼底的情緒，儘數鎖進了這副冰冷的鐵衣之中。從此，步履所向，唯有前方。

百裡爵立於案前，指尖尚纏著那支朱筆的流蘇穗子，筆尖殘留的一點硃砂未乾，在晨光裡泛出暗紅微光。他緩緩將筆擱回紫檀雕花筆架，動作輕緩，彷彿怕驚擾了這黎明前最後的寂靜。隨即抬手合上最後一卷軍報，羊皮紙邊緣已有些磨損，封印處蓋著三道火漆，顯是連夜急遞而來。殿內燭火被風掀動，光影在他臉上搖曳不定，映出眉宇間一絲未散的倦意。

“風沙正緊，路不好走。”他開口，聲音低而沉，像壓在地平線下的雷，“歇兩個時辰，等天光再亮些也不遲。”

她站在門邊，正將披風係緊，動作利落，不帶半分拖遝。玄色織金邊的鬥篷覆上肩頭時，發出細微的布料摩擦聲，如同夜行獵獸收攏雙翼。聽見他的話，她隻略頓了一瞬，目光仍望著門外翻滾如潮的黃沙天幕，聲音不高，卻如鐵石落地：“等不了。”

風從敞開的窗欞灌入，吹得案上幾頁文書微微顫動。她繼續道：“敵不動，我亦不敢鬆半分。此刻多行一裡，戰時便少一分被動。”

百裡爵望著她的背影——那挺直的脊線、束發鐵環下垂落的一縷黑發、腰間佩刀未出鞘卻已透出凜然之氣的姿態——忽然低笑了一聲，笑意未達眼底，卻多了幾分熟稔的溫和。

“你說不等，那就不等。”他說罷，轉身便朝外走去，步伐乾脆，袍角掃過地麵，帶起一陣微塵。

剛踏出殿門，他便揚聲下令，聲音穿透風沙，清晰傳入守候在廊下的將士耳中：“傳令下去！護衛隊即刻整備，馬匹加鞍，兵刃驗檢；文書箱全部加封三層油布，不得有半點疏漏！路線改走北嶺官道——那裡坡陡路窄，但避開了昨日通報的塌方段，安全為先！”

玉沁妜並未應答，隻是抬步前行。宮門沉重開啟，鉸鏈發出低啞的呻吟，彷彿古老城池也在為這場遠行歎息。刹那間，狂風裹挾著粗糲的沙粒撲麵而來，打得人臉生疼。她微微眯眼，抬手扶住額前那枚冷鐵打造的束發環，指節因用力而泛白。風勢猛烈，吹得她披風獵獵作響，幾乎要將整個人掀離地麵，但她腳步未停，一如往常般堅定向前。

百裡爵快走兩步趕上來，側身替她擋住迎麵最烈的一股風沙。他自己卻被吹得一個趔趄，袖口翻飛如斷翅之鳥，胸前那根新換的朱紅流蘇在風中狂舞，像一團掙紮的火焰。

“你又纏上了？”她餘光瞥見，淡淡開口，語氣裡聽不出責備，倒像是早已習慣。

他低頭一看，果然——不知何時，右手食指又把那穗子繞成了個死結，一圈又一圈，密不透風，如同他那些說不出口的心事。他試著扯開，指尖用力，反而越勒越緊，最終隻得放棄，索性一笑，眉目舒展：“手欠的老毛病，治不了。”

“那就彆戴。”她說，語氣溫淡，卻藏著一絲不容置疑。

“可這是你去年賜的配飾。”他語氣自然得彷彿在說今日天氣晴好，“捨不得摘。”

她腳步微頓，風沙掠過兩人之間，捲起些許塵土與枯草。那一刻，時間彷彿也隨風凝滯。她沒有回頭，唇角卻極輕地動了一下，終是隻吐出一句：“那就留著，打仗時當靶子也好。”

話音落下，她再度邁步前行，身影漸漸沒入灰黃交織的天幕之中。百裡爵站在原地片刻，低頭看著手中仍未解開的穗結，輕輕一笑，隨即追上她的背影，融入那一片蒼茫風沙。

遠處，北嶺山脊如巨龍蜿蜒，隱沒於雲霧之間。朝陽尚未破曉，天地仍處於混沌交接之際，唯有兩人並肩而行的身影，在荒原之上劃出一道沉默而執拗的痕跡。

馬車早已在宮門外靜靜候著，車簾低垂，駿馬佇立，彷彿隻待一聲令下便可啟程。然而他們誰也沒有登上那輛裝飾華貴的禦輦。玉沁妜一襲玄色戎裝，眉目如刃，抬腿翻身上馬的動作乾脆利落，沒有絲毫拖泥帶水。她一手執韁，指尖微緊，另一手輕撫馬鬃，眸光遙望西邊天際。風起時，她猛然勒緊韁繩，戰馬仰首長嘶，前蹄高高揚起，踏碎了地上的枯葉與塵土。百裡爵緊隨其後，躍上自己的坐騎，鎧甲鏗然作響，神情肅穆。兩人並肩而立，目光交彙不過一瞬，便同時策馬而出。

身後鐵甲鏗鏘，旌旗獵獵，數十名親衛緊隨其後，馬蹄翻飛，煙塵滾滾，如同一條騰起的黃龍，直撲城西軍營而去。原定兩個時辰便可抵達的路程，卻因途中風沙驟起、天地昏沉而被迫延宕。狂風卷著黃沙撲麵而來，遮天蔽日，連太陽也隱沒於厚重的雲層之後，道路模糊難辨，行進艱難。整整四個時辰，隊伍在風沙中穿行，衣甲儘覆塵灰，唇乾舌燥，卻無一人言退。

終於，在正午將至之際，軍營轅門遙遙在望。遠遠望去，校場之上早已列陣整齊，將士們身披重鎧，手持長槍，刀鋒映日，寒光凜冽。他們挺立如鬆，佇列森嚴，可臉上皆蒙著厚厚的塵土，鎧甲縫隙間積滿沙粒，顯是已在烈風中等候多時，未曾離崗半步。

玉沁妜勒住韁繩，戰馬前蹄緩緩落地，她端坐馬上，目光如電，自那一排排沉默堅毅的身影上緩緩掃過。片刻後，她忽然翻身下馬，動作果斷，毫不遲疑。韁繩隨手一拋，落入近衛手中，她便已大步向前，踏上通往營門的泥濘小道。

“棄轎步行”的命令尚未從口中傳出，她的雙腳已然踩入濕軟的泥土之中。沉重的鎧甲壓在肩頭，靴底深陷進泥裡，每一步都留下清晰的足印，但她走得極穩，背脊筆直，步伐堅定，彷彿腳下不是泥濘之地，而是通往千軍萬馬的王座之路。直至校場中央，她才停下腳步，緩緩抬頭，環視全場。

風還在吹，旗幡獵獵作響，將士們的呼吸幾乎凝滯。她開口了，聲音並不高亢，卻字字清晰，穿透風沙，直抵每一個人耳中：“朕來晚了。”

她頓了頓，目光沉靜而深邃，“因天時不順，路途受阻，並非心有怠慢。諸位冒風沙而守，久候不散，這份忠勇與擔當，朕銘記於心。”

話音落下，全場依舊寂靜無聲，唯有風掠過旗幟邊緣的聲響，在空曠的校場上回蕩。她不再多言，右手緩緩探向腰間，握住佩劍劍柄。一聲清越的金屬摩擦聲響起，寒光乍現，劍鋒出鞘三寸，隨即她雙手握劍，劍尖朝下，用儘全身之力，將長劍深深插入腳下的泥地之中。

泥土四濺，劍身沒入一半，穩穩矗立，宛如一座不動的碑。

“自今日起，”她聲音陡然加重，語氣如鐵，“朕與爾等同餐粗糧，同宿營帳，同披寒甲，同禦強敵。風雨不避，霜雪不退，生死與共，榮辱一體。”

她說完，未再看任何人一眼，隻是靜靜地站在那柄插入大地的劍旁，身影被正午微弱的日光拉得修長。風拂動她的發絲與衣角，鎧甲上的灰塵簌簌而落，可她的眼神卻比任何時候都要明亮。

全場依舊無人言語，但那一雙雙布滿老繭的手，悄然握緊了手中的兵器；那一排排曾被風沙磨礪得麻木的臉龐上，漸漸浮現出某種熾熱的光。那是信念被點燃的征兆，是忠誠被回應的震顫。

這一刻，沒有人再說什麼“君臨天下”，也沒有人再提“臣子本分”。有的，隻是一個統帥以最真實的方式走進了她的軍隊，走進了這片土地，走進了萬千將士的心中。

一名老校尉壓低了聲音，向身旁之人輕語道：“女子掌兵，真能擋住鐵騎嗎？”

這本是一句私下的嘀咕，卻被風不經意地捲起，斷斷續續地飄入耳中。

玉沁妜聽見了，卻並未動怒。她隻是緩緩抬眸，目光如秋水般澄澈而堅定，落在那老兵身上，聲音清朗地問道：“你叫什麼名字？”

老兵猝然一驚，連忙整衣拱手，神情肅然：“末將陳岩，原為滄州舊部，曾奉命守水寨三晝夜，僥幸未失寸土。”

“我記得你。”她輕輕點頭，語氣裡帶著一絲追憶的溫度，“那年冬夜大雪封江，堤壩將潰，是你率三十勇士冒雪搶修。寒風刺骨，雙手凍裂出血，仍不肯後退半步。你說過——‘堤在人在，堤亡人死’。那一夜，堤保住了，你也活了下來。”

陳岩喉頭微微滾動，嘴唇微動，卻終究沒能說出一句話。眼底卻悄然泛起一層薄霧。

“朕不問你是男是女，隻問你——可願戰？”她的聲音不高，卻字字如釘，敲進每個人的心裡，“勝敗從不由出身定奪，而在人心是否齊心。你們用血肉築起的牆，朕不會讓它倒塌；你們曾流過的血，朕不會視而不見。今日我站在這裡，並非要你們為我赴死，而是想與你們並肩而立，一同活著，打回屬於我們的山河。”

她話音剛落，百裡爵便緩緩走上前，步伐沉穩，目光堅定。他站在玉沁妜身旁，嘴角揚起一抹淡淡的笑，聲音不高，卻清晰地傳入在場每一個人耳中：“今日，我與陛下並無二致——從這一刻起，我的命，便與你們緊緊相連，生死與共。”

眾人屏息凝神，隻聽他繼續說道：“我不是來輔佐帝王的權臣，也不是來攫取榮華的功臣。我是來並肩作戰的同伴。若前方是刀山火海，我百裡爵，絕不後退半步。”

說罷，他右手一握，抽出腰間長劍，劍鋒在日光下劃出一道銀亮弧光。他俯身，將劍狠狠插入玉沁妜佩劍旁的泥土之中。兩柄劍並肩而立，劍身映著天邊流雲與烈陽，寒光閃爍，彷彿天地也為之肅然。

風掠過校場，吹動旌旗獵獵作響，也吹起了百裡爵的衣袍。他負手而立，目光掃過一張張年輕的麵孔，低聲道：“我知道，你們中的許多人，昨日還在田間耕作，市井謀生；有些人，昨日還隻是無名小卒。但今日，你們站在這裡，不是為了誰的私慾，而是為了這片土地的安寧，為了千千萬萬百姓不再流離失所。”

他頓了頓，聲音漸揚：“若有一天，戰鼓再起，烽煙重燃，我不求你們為我赴死——隻願你們記得，今日這並肩而立的兩柄劍，代表的是同一個信念：不退，不降，不負此生！”

刹那間，校場之上，不知是誰率先喊出了第一聲。

“願隨陛下死戰！”

緊接著，第二聲、第三聲接踵而至。

“誓死追隨皇夫！絕不背叛！”

“同生共死！同生共死！”

一聲高過一聲，如驚雷滾過大地，又似怒潮席捲荒原。那呼喝聲彙聚成一股洪流，衝破風沙，撕裂長空，直上九霄，彷彿連蒼天都為之動容。

一名年輕士兵激動得眼眶泛紅，緊握手中長矛，嘶聲吼道：“我爹說過，寧死不做亡國奴！今天，我終於明白他說的是什麼！”

另一名老兵抹了把臉，咧嘴笑道：“老了老了，還以為這輩子就窩在邊陲等死了。沒想到，臨到頭還能跟這樣的主君和同袍並肩一次！值了！”

人群沸騰，熱血激蕩。有人捶胸高呼，有人含淚振臂，更多的人默默拔出兵刃，將它們高高舉起，與那兩柄插在土中的劍遙相呼應。

風未止，聲未歇。校場上，信念如火，燃遍每一寸土地。

訓話結束，眾人依次起身，腳步整齊地朝主營大帳走去。厚重的帳簾掀開，暖黃的燭光灑落一地，中央長案之上，一幅巨大的軍事輿圖早已鋪展妥當，山川河流、關隘要道皆標注得清晰分明。各部將領按序站定，開始逐一彙報防務進展。

“滄州水師已佈下伏艦十二艘，封鎖入海口三處，隨時可截斷敵軍補給線。”一位身披鐵甲的將領沉聲稟報，“夜間巡哨每兩刻輪換一次，無異常。”

“雁門關暗道排查完畢，共發現三條隱蔽通路，均已設陷坑與火油裝置，一旦有敵潛入，可在短時間內引燃封鎖。”另一人接道，“守將已下令，凡未經口令通行者，格殺勿論。”

“西哨所昨夜完成加固，增設三重崗哨，瞭望臺加高五丈，視野可覆蓋十裡外丘陵地帶。”第三位軍官語氣堅定，“另配弩機八架，箭矢滿倉，隨時準備迎敵。”

“糧道方麵，押運隊每五十裡設一處接應點，配有快馬傳訊兵兩名，若遇突發狀況，半日內可將訊息送至中軍。”負責後勤的參軍補充道，“沿途驛站均已清查，未見可疑之人。”

帳內一片肅然，唯有燭火輕輕跳動。副將趙承誌站在角落，眉頭微蹙，沉默良久，終於上前一步，拱手開口：“陛下親臨前線，士氣大振，確為三軍之幸。然……天子乃萬民所係，國本所在。若您在此遭遇不測，朝堂震動，民心動搖，後果不堪設想。臣鬥膽進言——不如回京坐鎮中樞，統籌排程，由我等代為督戰，亦能不負聖恩。”

帳中頓時安靜下來，所有人的目光都不約而同地投向主位。

玉沁妜端坐其上，神色平靜如水，指尖輕輕敲擊著案角，節奏穩定而有力，彷彿在計算著某種無形的節拍。她沒有立刻回應，而是緩緩抬起眼，掃視全場。

片刻後，她的聲音不高，卻字字清晰，穿透整個營帳：“君不離陣，兵不卸甲。你們說朕是國本，可曾想過，將士們的命，就不是國之根本？”

她頓了頓，目光落在趙承誌臉上：“朕若此時退走，你們會怎麼想？前方拚死奮戰的士兵又會怎麼想？他們會問：連皇帝都跑了，我們為何還要死守？”

她的語氣溫和，卻帶著不容置疑的力量：“這一仗，不在兵力多寡，而在人心聚散。朕若安坐不動，他們便覺得後方安穩；朕若率先撤離，他們的信念就會崩塌。我在，心就在。隻要這顆心不亂，軍心就不會散。”

趙承誌低頭，喉頭動了動，終究不再言語。

這時，百裡爵

站了出來，一身玄色勁裝襯得身形挺拔如鬆。他走到輿圖前，修長的手指落在西側一條蜿蜒小徑上，語氣冷靜而篤定：“明日清晨，我打算親自帶隊巡查西哨所。這條小路藏於山穀褶皺之中，常年被霧氣遮蔽，極易成為敵軍滲透的突破口。”

他抬眼環顧眾人：“而且，據斥候回報，最近三日，附近出現過不明腳印，方向正是通往我軍腹地。雖未確認是否為敵探，但不可不防。”

玉沁妜看著他，眸光微閃：“你去？”

“我去最合適。”百裡爵坦然迎上她的視線，“玄軍高層大多識得我的麵容。若他們發現我出現在邊關一線，必定誤判我軍主力集結於此，從而牽製其東路主力調動。哪怕隻是拖延一日，也能為我們爭取到關鍵戰機。”

帳內有人低聲議論起來。

“可您身份特殊，萬一遭遇埋伏……”一名校尉忍不住提醒。

百裡爵淡淡一笑：“正因為身份特殊，才更要現身。敵人越是忌憚我，越不敢輕舉妄動。況且，我不是一個人去。”

他轉向玉沁妜：“我會帶上影十七，再調兩隊輕騎隨行。晝伏夜行，路線繞開主乾道，絕不暴露行蹤。一旦發現異常，立即傳訊回營，絕不會貿然深入。”

玉沁妜靜靜聽著，手指仍在輕叩案角，節奏卻慢了下來。她盯著他看了好幾息，彷彿要看穿他平靜外表下的真實意圖。

終於，她微微頷首：“可以。準你前往。”

眾人鬆了口氣。

但她緊接著補了一句，聲音低了幾分，卻格外清晰：“但有一條——不準冒險。更不準一個人衝在最前麵。你是統帥，不是先鋒。”

百裡爵嘴角微揚，眼中掠過一絲熟悉的光芒，像是春風拂過冰麵：“遵命。”

“彆以為我沒看出來。”她盯著他，語氣略帶警告，“你眼裡那點笑意，從來就沒變過。每次你說‘遵命’的時候，心裡已經在盤算彆的主意了。”

帳內頓時響起幾聲壓抑的輕笑。

百裡爵垂下眼簾，恭敬抱拳：“臣不敢。”

“你敢得很。”她輕哼一聲，卻也沒再追究，“記住你說的話。活著回來。這不是命令，是交代。”

他抬起頭，正色道：“屬下明白。此行隻為查漏補缺，不求建功，隻求萬全。”

“最好如此。”她收回目光，重新看向輿圖，“諸位繼續完善部署，明日辰時再議一次細節。散了吧。”

眾將齊聲應諾，陸續退出大帳。

風從帳外吹入，燭火搖曳了一下。玉沁妜仍坐在原地，望著那幅地圖出神。而在她身後，百裡爵悄然駐足片刻，沒有說話，隻是靜靜看了她一眼，隨即轉身離去，身影沒入夜色之中。

深夜，軍情急報接連不斷送入帳中，皆由淩霄親自部署，自各地派遣快馬星夜兼程送達。密報紛至遝來，一則提及玄國糧道出現異常調動，行蹤詭秘，似有暗中運糧北上的跡象；另一則指出其西路先鋒部隊已在邊境深處悄然集結，行動隱秘，未走官道，顯是避人耳目。玉沁妜端坐案前，一一過目，神色沉靜，眉宇間不見絲毫慌亂。她提筆批註，字跡清峻，條分縷析，每一句評斷皆切中要害，排程有方，儘顯統帥之才。

百裡爵靜坐於側案旁，低頭整理往來文書，動作利落而有序。偶爾抬眸，目光落在她身上，見燭火微微跳動，映照在她略顯疲憊的麵容上，勾勒出淡淡的陰影。幾縷發絲垂落額前，她也未曾拂去，依舊專注如初。然而那雙眸子卻依舊清明透亮，彷彿深秋夜空中最堅定的星辰，燃著不滅的光，照徹萬重黑暗。縱使連日操勞，她亦不曾有半分懈怠，彷彿肩上的千鈞重擔，不過是她理所當然背負的命運。

她緩緩摘下鬢邊那支白玉雕成的鳳釵，動作輕柔得彷彿怕驚擾了夜色，將它輕輕擱在案幾的一角。指尖隨即移上眉心，微微用力揉了兩下，似要壓住連綿不絕的倦意與思緒。

百裡爵見狀起身，從爐旁取過茶壺，斟了一盞熱茶，雙手捧著遞到她麵前。“明日還要趕去西哨所。”他低聲說道，語氣平穩卻帶著不容忽視的鄭重。

她接過茶盞，指尖感受著瓷壁傳來的溫熱，卻沒有飲下。目光始終落在鋪展於案上的輿圖上，那一道蜿蜒曲折的墨線像是刻進了她的眼底，許久之後，才終於啟唇，聲音低得幾乎融進帳中寂靜：“你怕不怕？”

“怕。”他答得毫不猶豫，坦蕩如初升朝陽，“我怕來不及護住那些我想守護的人，怕一步踏錯，便再無回頭之路。可正因心中有懼，才更不能退。若連我們都停下了，誰還願意往前走？”

她聞言抬眼望向他，眸光清冷中透著一絲微不可察的動容。唇角極輕地揚起一瞬，如同春風掠過湖麵，漣漪乍起又悄然隱沒，快得讓人懷疑是否真的存在過。

帳外，巡更的腳步聲由遠及近，木梆敲擊聲在寒夜裡格外清晰。篝火仍在燃燒，火光跳躍著映紅了厚重的簾幕，將兩人的影子投在帳壁之上，凝然不動。他們依舊端坐原位，未曾卸下鎧甲，肩頭仍負著千鈞重擔。茶盞上升起一縷細煙，在暖黃的燭光中嫋嫋盤旋，像是一段不願散去的執念。

百裡爵伸手，欲取回那份攤開的西線佈防圖，指尖剛剛觸到紙角——

忽地，帳簾被人猛地掀開，一股凜冽寒風驟然灌入，吹得燭火劇烈搖曳，光影亂顫，彷彿整