女帝馭心：皇夫謀天下 第113章 帝述往事，婉求饒命
玉沁婉跪在金磚上，額頭緊貼著冰冷的地麵。那磚麵光滑如鏡，卻寒得刺骨，彷彿連靈魂都要被凍住。她的膝蓋早已麻木，鈍痛一陣陣襲來，像是有千斤重石壓在骨縫之間，可她一動不動。風從窗欞的縫隙間鑽入，帶著深秋的涼意，輕輕拂過她的發絲，撩起幾縷散落的白發，冷得像是從地底爬出的鬼手，撫過脖頸。
殿內寂靜得可怕，連燭火都凝滯不動。
“臣……求陛下——開恩。”
她的聲音很輕，幾乎像是一聲歎息，卻字字清晰，每一個音節都像是從心口剜出來的血。不是為了自己，也不是為了洗清莫須有的罪名，更不是為了奪回那些早已隨風而逝的尊榮。她所求的，僅僅是為了那個曾經被她抱在懷裡哄睡的孩子。
那個孩子，會在夜裡睜著濕漉漉的眼睛問：“姐姐，天上有沒有神仙住在星星裡？”
那個孩子，會跌跌撞撞地跑過來，攥著她的衣角，仰頭哭著說：“姐姐彆走，我怕黑。”
那個孩子，明明不是先帝血脈，卻在她最孤寂的年歲裡，喚她一聲“姐姐”，叫得那樣真，那樣暖。
他是錯的。他的出身是錯的，他的存在本身就是一道裂痕，撕開了皇室百年來的體麵與秩序。可他還活著，還有一口氣，還能聽見風聲，還能感受到痛。他不該死，哪怕天下人都說他該死。
玉沁妜坐在龍椅之上，指尖輕輕搭在雕龍扶手上，指節微微泛白。她沒有動，也沒有開口。那一句“開恩”，像是一把淬了寒霜的刀，無聲無息地劃破了夜的沉寂，也割開了她心底某處早已結痂的傷口。
她垂眸看著眼前這個女人。
曾幾何時，她是宮中最溫柔的長公主，一笑便能令滿園花開，一語便能讓百官低頭。她不爭不搶，不妒不怨，像一泓靜水，映著日月星辰。可如今呢？兩鬢斑白如雪，背脊微駝，雙手枯瘦，指甲邊緣還殘留著跪拜時磨出的血痕。
她不該跪的。她是皇室血脈裡最清白的一個，是唯一一個從未染指權謀、從未覬覦帝位的人。她是姐姐，是長輩，是這江山名義上的守護者之一。
可她還是跪了。
為什麼？
玉沁妜的喉頭動了動，嘴唇微啟，卻又閉上。她想問，又不敢問。怕一開口，就會泄露心底那點殘存的軟弱。
良久，她終於低聲道：“你可知……朕若赦他，便是亂綱常，毀祖製？”
玉沁婉緩緩抬起頭，額上已印出一道青痕，眼神卻清澈如初春的湖水。“臣知道。可綱常是人定的，祖製也是人寫的。當年先帝駕崩，朝局動蕩，攝政王當權，若非陛下臨危受命，如今坐在這龍椅上的，又會是誰？陛下因勢而起，何懼一時非議？”
她的聲音依舊平靜，卻藏著不容忽視的鋒芒。
玉沁妜瞳孔微縮，指尖猛地收緊。“你說這話，是要逼朕？”
“臣不敢。”玉沁婉重新伏下身去，額頭再次觸地，“臣隻是想告訴陛下，那個孩子喊我‘姐姐’的時候，眼裡是有光的。他隻知道，隻要我在，他就不會怕。”
她的聲音微微顫抖起來，“他曾夢見自己變成一隻鳥，飛到天上，看見星星真的住著神仙。醒來後抱著我說：‘姐姐，我也想做個好人。’”
殿內一片死寂。
玉沁妜的手指鬆了幾分，眼底閃過一絲波動。她忽然想起多年前的那個雨夜，自己蜷縮在偏殿角落，渾身發抖。是玉沁婉找遍宮苑，將她抱回寢殿，用溫熱的帕子擦乾她的發，低聲說：“不怕，姐姐在。”
那時的她，也曾被人稱為“膽子最小的公主”。
“你……當真隻為他求情？”她終於開口，聲音沙啞。
“是。”玉沁婉頓了頓，聲音輕得像風，“但也為我自己。這些年，我每晚都會夢到他哭著叫我姐姐，可我伸手，卻抓不住他。若他死了，我的夢，就再也不會醒了。”
玉沁妜閉上了眼睛。
燭火輕輕晃了一下，映照出她眼角一閃而過的濕潤。
“你起來。”玉沁妜終於開口。
玉沁婉沒有動，額頭抵在冰冷的金磚上，發絲垂落，遮住了她顫抖的眼睫。“隻要陛下不答應，我就不起來。”
殿內燭火微晃，映得她的影子蜷縮如嬰，執拗而脆弱。那聲音雖輕，卻像一根細針，刺進這寂靜得近乎凝固的宮殿深處。
玉沁妜閉了閉眼，長長的睫毛在燈光下投下一瞬即逝的陰影。再睜開時，眸光已冷如寒潭，深不見底。她看著跪在地上的姐姐，聲音低緩，卻字字如刀：“你知道父皇為何要賜死齊妃？”
玉沁婉緩緩抬起頭，淚水早已模糊了視線，可她不肯擦，任它們順著臉頰滑落，滴在金磚上，洇開成一小片濕痕。她望著妹妹——那個曾被她抱在懷裡哄睡、如今卻端坐龍椅之上的女子，嘴唇微微顫動，卻說不出一個字。
“是因為她生了個孩子。”玉沁妜的聲音平靜得近乎殘忍，“而這個孩子……不是父皇的兒子。”
她頓了頓，目光掃過殿角垂落的帷帳，彷彿穿透時光，看見了那段塵封多年的舊事。
“大胤立國百年，禮法森嚴。女子臨朝尚且招致非議，若讓天下人知道皇子血脈有偽，宗親必反，百姓必疑，邊關將士也將動搖軍心。江山豈能因一人之私情而傾覆？父皇不能冒這個險。”
“所以他殺了她？”玉沁婉的聲音抖得幾乎不成調，像是從喉嚨深處擠出來的嗚咽。
“對外，說是病逝。”玉沁妜語氣未變，彷彿在陳述一件與己無關的舊聞，“宮中一切照常，連葬禮都按貴妃之禮操辦。隻有極少數人知道真相。齊妃臨死前，隻提了一個要求——不要讓明照知道她是他的母親。”
玉沁婉的手指猛地摳進磚縫裡，指甲崩裂也不覺痛。她怔怔地盯著地麵，腦海中浮現出那個孩子稚嫩的臉龐，他笑著喚她“姐姐”，纏著她講故事，抱著她不肯撒手……那些溫暖的記憶此刻如利刃般割裂她的心臟。
“她……到最後還在護著他？”她喃喃道，聲音輕得像風中的殘葉。
“她一開始在乎的是地位，是權力。”玉沁妜低聲說，眼中掠過一絲複雜的情緒，“可到最後，她隻想讓孩子活下去。哪怕活在一個謊言裡，哪怕他永遠不知道自己是誰的母親。”
殿內陷入長久的沉默。銅漏滴水聲清晰可聞，一下，又一下，敲打著人心最柔軟的地方。
良久，玉沁婉慢慢坐直身子，雙手撐在地上，指尖因用力而泛白。她抬起頭，目光直視玉沁妜，聲音沙啞卻堅定：“所以這些年，你都知道？從登基第三年就知道？”
玉沁妜點頭，神情未動。
“那你為什麼不早說？為什麼等到現在？”
“因為時機未到。”玉沁妜看著她，眼神沉靜如古井，“我說出來，誰會信？說我為奪位抹黑兄弟？還是說我要清算舊賬？朝局動蕩，人心浮動，稍有不慎便是血流成河。我需要時間穩固根基，也需要證據確鑿，不能讓人覺得我是借題殺人，更不能讓大胤陷入內亂。”
“可你現在說出來了，卻又不肯饒他？”玉沁婉的聲音驟然拔高，帶著壓抑已久的悲憤，“你說他罪有應得，可他的罪，是從一個謊言開始的！他以為自己是真龍血脈，纔敢爭，纔敢鬥，纔敢調動私兵！如果一開始你就告訴他實情，他會老老實實做個閒散王爺，一輩子都不會踏入朝堂一步！是他被欺騙了半生，是你父親、是我們所有人，親手把他推上了這條路！”
她說著，眼淚洶湧而出，順著臉頰滾落，砸在金磚上，碎成無數晶瑩的點。
玉沁妜的手指微微收緊，指節泛白，卻始終未語。
“你怪他謀逆，可你有沒有想過，是誰讓他相信自己該當皇帝？”玉沁婉哽咽著，每一個字都像是從心底剜出來的血，“是你父親，是我們的父皇，是整個皇宮！他們捧著他長大，教他讀《帝王策》，讓他練劍法，讓他參與議事，讓他出席大典，讓他站在百官之前接受叩拜！他們給了他帝王的待遇，卻從未告訴他帝王的責任從何而來！現在你回頭說他錯了，要殺他，這公平嗎？”
最後一句落下，殿內彷彿連空氣都凝滯了。
玉沁妜的身體幾不可察地僵了一下。她低頭看著案前那盞搖曳的燭火，光影在她臉上跳躍，映出一道深深的輪廓，也映出她眼中那一閃而過的痛楚。
她不是沒想過這些。
多少個深夜，她獨自坐在燈下，翻閱密報，看著弟弟的名字一次次出現在叛亂名單上，心中也曾翻江倒海。她也曾問自己：若當年我揭穿一切，他會如何？他會恨我嗎？他會崩潰嗎？他會逃走，還是跪在我麵前哭著求我救他？
可她終究選擇了沉默。
因為她知道，有些真相一旦揭開，便不隻是一個人的命運崩塌，而是整個王朝的根基動搖。
她緩緩開口，聲音低沉而疲憊：“你以為我不知道這些？我也曾半夜醒來，想著如果當初揭穿一切會怎樣。也許他會恨我，也許他會逃，也許他會哭著問我為什麼……可我還是選擇了等。等到我能掌控全域性，等到我能確保說出真相不會引發動蕩。”
“那你現在能了嗎？”玉沁婉抬頭望著她，眼中含淚，卻透著一絲倔強的希望。
玉沁妜沒有回答。
她轉身走回案前，伸手拿起那份刑部呈上的判決書。紙頁沉重，墨跡森然，三個朱紅大字赫然入目——“斬立決”。她盯著那三個字看了很久，久到燭火都暗了幾分，久到心跳都彷彿停了一拍。
然後，她輕輕放下。
“你說他不該背負原罪。”她緩緩開口，聲音冷靜得近乎無情，“可律法不看出身，隻看行為。他調動禁軍，勾結外敵，偽造軍令，意圖逼宮。這些事，不管他是誰的兒子，都該死。”
“可他已經輸了。”玉沁婉哽咽著，雙肩劇烈起伏，“他被困在死牢，衣不蔽體，食不果腹，連水都要靠獄卒施捨。他已經不是威脅了……他已經隻是一個被囚禁的、奄奄一息的人了。”
“律法不是用來對付威脅的。”玉沁妜轉過身，目光如霜，“它是用來維護秩序的。如果今天因為他是你的弟弟，我就網開一麵，明天就會有人效仿。他們會說，隻要哭訴親情，就能逃脫懲罰。那還要律法做什麼？朝廷威嚴何在？天下公義何存？”
玉沁婉張了張嘴，卻發不出聲音。她知道妹妹說得對，每一句話都合乎道理，每一字都無可辯駁。可她的心卻像被撕裂一般疼痛。
她不是不懂政局，也不是不知輕重。可她是姐姐啊。她是看著明照一點點長大的人。她記得他第一次學會走路時撲進她懷裡的模樣，記得他發燒時緊緊抓著她的手喊“姐姐彆走”，記得他在雪夜裡為她折梅花，凍紅的小臉笑得比花還燦爛……
她可以接受他犯錯，但她無法接受他在臨死前，連自己的身世都不知曉。她無法想象，他在黃泉路上遇見齊妃時，會不會因不敢相認而終生遺憾。
“那你告訴我。”她抬起頭，聲音顫抖得幾乎破碎，“如果你是我，你會怎麼做？你會看著自己的親弟弟被押上刑場，一句話都不救嗎？”
這句話像一把鈍刀，狠狠剜進了玉沁妜的心口。
她的身體猛地一僵，站在原地，許久未動。燭火跳了一下，照亮她側臉的瞬間，顯出一絲難以掩飾的疲憊與蒼涼。
她也是姐姐。
七歲那年，她親眼看著父皇倒在血泊中，胸口插著一支箭，嘴裡還在喊她的名字。她撲過去抱住他，哭得撕心裂肺，可沒人聽。沒人安慰她，沒人告訴她該怎麼辦。她隻能自己站起來，一步一步走到龍椅前，麵對滿朝文武，用儘全身力氣說：“我還活著，大胤還在。”
從那天起，她就不再是那個愛笑的小公主，而是必須扛起江山的女帝。
她明白玉沁婉的痛，也懂得那份割捨不了的親情。可她現在坐在這裡，不是為了做姐姐，是為了做皇帝。
“我也是姐姐。”她終於開口，聲音低得幾乎聽不見，她停頓了一下，喉頭滾動，像是吞下了千言萬語。
“所以我明白你在想什麼。我也明白你有多疼他。可我現在坐在這裡，不是為了做姐姐，是為了做皇帝。”
玉沁婉的眼淚止不住地流，一顆顆砸在地上，像斷了線的珠子。她仰頭望著妹妹，那個曾經依偎在她懷裡的小女孩，如今已是萬人之上、冷麵無情的帝王。
“可你也是人。”她低聲說，聲音輕得像夢囈，“你也會累，也會痛，也會想要一個人替你扛一點重量。你現在已經是女帝了，天下都在你手裡，能不能……給自己留一點軟弱的餘地？”
玉沁妜閉上了眼睛。
她的手放在案上，指尖輕輕碰到了那枚白玉鳳釵。那是母後留給她的唯一東西，溫潤如初，卻再也觸不到母親的溫度。她一直戴著，從不敢摘，彷彿隻要它還在，就還有一個人在默默守護著她。
良久，她睜開眼，目光深邃如夜。
“明日。”她說，“我會派人帶你去死牢。你親自告訴他真相。”
她頓了頓，沒有繼續說下去。
玉沁婉抬起頭，眼中閃過一絲微弱卻熾熱的希望，像是黑暗中突然亮起的一星火光。
玉沁妜轉身走向窗邊。夜色深沉，宮燈一盞盞亮著，遠遠望去，如同浮在黑暗中的星點，孤獨而遙遠。
她站在那裡，背影筆直如鬆，彷彿承載著整座王朝的重量。
玉沁婉仍跪在地上，雙手放在膝上，呼吸很輕，像是怕驚擾了這一刻的寧靜。她的眼淚已經乾了，隻剩下滿臉的疲憊與釋然。
殿內隻剩下銅漏滴水的聲音。
一下，又一下。
玉沁妜的手慢慢握緊了窗框，指節泛白，掌心卻滲出了細密的汗。她望著無邊的黑夜，心中翻湧著無人知曉的情緒。
她可以鐵麵無私，可以冷酷到底，但她終究無法徹底割捨那個叫“姐姐”的身份。
或許，這就是她給自己的，唯一的軟弱。