女帝馭心：皇夫謀天下 第74章 暗樁再探，情報新獲

    晨光微熹，薄霧輕籠，禦花園東側的流年亭掩映在初醒的樹影之間。玉沁妜靜坐於亭畔石欄之上，指尖緩緩撫過腰間那枚長年貼身佩戴的玉佩。玉色溫潤泛青，邊緣已被歲月磨得圓融，彷彿承載了無數未曾言說的心事。她輕輕將略顯歪斜的玉佩扶正，動作細致而克製，指腹在冰涼的表麵上短暫停留，似在感知那一縷久違的沉靜。片刻後，她收回手，袖角微動，神情淡然如初，彷彿方纔那一瞬的凝滯不過是風吹過簷鈴的輕響。然而誰又知曉，這細微的動作背後，早已壓下了昨夜輾轉反側時，心底悄然泛起的那抹遲疑與波瀾。

她緩緩起身，寬大的廣袖隨風輕揚，如雲流瀉，未留隻言片語，便徑直朝著乾元殿的方向走去。晨光微熹，宮道上青磚泛著冷色，她的步履沉穩而從容，裙裾拂過石階，不驚一片塵埃。迴廊轉角處，雲岫早已恭敬候立，雙手捧著昨夜尚未批閱的奏摺，低眉斂目，神情肅然。玉沁妜走近時，她立即上前一步，將奏摺輕輕遞上。主仆之間無需多言，一個眼神便已明瞭心意。

玉沁妜接過奏摺，腳步未曾稍停，徑直登上了早已備好的轎輦。轎簾垂落，隔開了內外世界，車內光影搖曳，隨著行進微微晃動，映得她眉目清冷如畫。她翻開戶部呈報的《外臣進貢名錄》，一頁頁細細掃過，指尖劃過紙麵，無聲卻帶著不容忽視的審視意味。起初並無異樣，直至翻至中段，目光忽地一凝，停駐在某一行字上。

那是一名禮部新任主簿的名字——陳文昭。籍貫欄僅寥寥數字：“北地遷戶”，再無其他說明；三代履曆一欄更是空空如也，全無記載。更令人心生疑竇的是，其薦舉人竟是已被罷免的前禮部侍郎裴元舟。此人因捲入朝中黨爭，數月前已被貶出京，如今卻仍能在幕後推舉官員，此事本身便極不尋常。

玉沁妜眸光微沉，指尖在名字上方輕輕一頓，隨即抽出隨身攜帶的朱筆，蘸了濃稠的硃砂，在“陳文昭”三字旁果斷寫下一行小字：“查此人三代履曆，三日內呈報。”筆鋒淩厲，收束有力，字跡端方峻整，不帶絲毫遲疑與情緒波動，彷彿隻是處理一件尋常政務，可那抹暗藏鋒芒的冷靜，卻透出不容輕視的警覺與決斷。

轎輦穩穩落地，玉沁妜緩步踏入乾元殿。殿內檀香嫋嫋，青玉案幾上擺著一盞未飲的茶，熱氣尚存。她落座於主位，指尖輕撫袖口金線繡紋，眸光微斂，片刻後便啟唇道：“宣淩霄。”

話音方落，殿門“吱呀”一聲被推開，一道靛青身影斜倚在門框邊，肩頭微聳，手中一隻銅皮酒葫蘆晃了晃，發出清脆的碰撞聲，像是在應和這清晨的寂靜。

“義姐今兒起得早，心思也重啊。”淩霄笑嘻嘻地邁步進來，靴底踏在金磚上無聲，唯有那葫蘆輕碰腰間玉佩，叮當作響，“翻舊賬翻了一早上，這份名錄我都背得滾瓜爛熟了，您才剛圈出幾個人？莫不是昨夜沒睡好，今晨腦子轉得慢了些？”

玉沁妜依舊低垂著眼，眉心微動，卻不言語，隻將手中那份名錄輕輕推至案前中央，動作不疾不徐，卻帶著不容忽視的冷意。

淩霄見狀，笑意漸收，上前兩步俯身細看，目光如鷹隼掃過一個個名字。他忽而眯起眼，虎牙一閃，語氣裡多了幾分凝重：“陳主簿……這名字可真夠巧的。昨兒下午還在西市‘悅來茶肆’露了麵，跟玄國使館那位柏老二坐在一處，隔著一張破桌子喝粗茶。”

他頓了頓，直起身，抬手撓了撓額角：“兩人從春茶價格聊起，說今年雨水足，茶芽嫩，價錢卻壓得狠；接著話鋒一轉，竟扯到了邊關馬市何時重開——嘖，一個地方主簿，操什麼心邊境通商？還聊了半柱香時間，你來我往，說得那叫一個熱絡。”

玉沁妜終於抬眼，目光如刃：“你的人一直盯著他？”

“天機樓的眼線若不去盯這些可疑之人，難道去蹲街口看賣糖人的雜耍？”淩霄聳了聳肩，語氣雖懶散，眼神卻銳利，“不過這人倒是謹慎得很，見麵不遞信物，也不用暗語，全憑嘴皮子磨。咱們原以為隻是試探風向，沒成想今日一早，他府裡有個老仆提了個繡鞋匣子出門，鬼鬼祟祟地交給了個挑擔的貨郎。”

玉沁妜指尖輕叩桌麵，聲音極輕，卻節奏分明：“然後呢？”

“死士立刻跟了上去。”淩霄從袖中取出一份紙卷，緩緩鋪開在案上，“貨郎一路穿街走巷，繞了半個城南，最後停在玄國使館後巷。他蹲下換肩時，順手拆了右腳那隻布鞋的鞋底，抽出一張薄如蟬翼的桑皮紙，塞進了牆縫裡的暗格。”

他指著紙上一行小字：“我們的人不敢貿然取紙，但記下了內容——這是抄錄的副本。”

玉沁妜凝神望去，紙上八字赫然在目：風起北漠，候令而動。

殿內一時陷入沉寂，唯有簷角銅鈴隨風輕響。窗外日光斜照，映得那八字墨跡幽深如刀刻。

良久，玉沁妜才緩緩開口，聲音低而平穩：“北境近月可有異象？”

三日前，玄國邊境的三個小鎮突然湧出大批流民，越過邊界，陸續進入我滄州以北的村落。地方官府已著手登記安置，對外宣稱是為避戰亂而來。

可玉沁妜隻是冷冷一笑，眼中寒光微閃：“避亂？哪有這麼巧的事。這不是逃難，是驅民探路！玄國這是在試探我邊防虛實，借著流民之名，暗中安插耳目，埋下釘子。”

她提筆疾書，字跡淩厲如刀鋒，落紙無聲卻透著殺意：“即日起，滄州至雁門一線加強巡查，所有入境流民必須逐一登記身份、來曆、去向，七日內不得擅自離村。絕殺堂全員待命，若有異常調動，不論大小，立刻上報，不得延誤。”

寫罷，她擱下筆，抬眸看向立於殿下的淩霄，聲音清冷而沉穩：“這陳文昭背後，究竟還有多少人？”

淩霄上前一步，手中緊握一張複刻過的密信紙頁，神色凝重：“目前能確認的，隻有他與柏老二這條線。兩人通過暗語聯絡，手段隱蔽。但那個送信的貨郎身份尚未查明——此人極可能不是臨時招募，而是民間長期培養的信使，潛伏多年，專做這類隱秘傳遞。”

玉沁妜微微眯眼：“所以他是關鍵。”

“正是。”淩霄點頭，“我已經安排人手順著他留下的蹤跡追查，絕不會讓他再送出第二封信。”

“不。”玉沁妜輕輕搖頭，語氣卻帶著不容置疑的決斷，“彆打草驚蛇。讓他繼續傳。”

淩霄一怔：“義姐的意思是……放長線？”

“對。”她唇角微揚，似笑非笑，“讓他們以為一切順利。你們隻管悄悄擷取內容，原樣不動地送出去，我要知道他們下一步想做什麼，要往哪裡動手。真正的獵人，從不在第一聲鳥鳴時就拉開弓。”

淩霄眼中閃過一絲敬服，拱手道：“明白。我會讓手下盯緊每一個環節，確保訊息流轉如常，但我們早已瞭如指掌。”

他轉身欲走，腳步剛動，卻被一聲輕喚止住。

“等等。”

玉沁妜忽然開口，目光若有所思地落在他身上：“你說那貨郎，是個挑擔子的？”

“是。”淩霄回身答道，“四十上下年紀，左腿微跛，走路略有些拖遝。挑的是雜貨擔子，針頭線腦、火石香粉、胭脂水粉都有，看著就是個尋常走街串巷的小販，不起眼得很。”

玉沁妜指尖輕輕敲擊案麵，眸光微閃：“正因不起眼，才最危險。這種人常年遊走鄉野坊市，誰都不會多看一眼，反而最容易被人利用，也最容易藏匿秘密。”

她頓了頓，緩緩道：“你去查他過去半年的行蹤。他在哪些村鎮出現過？有沒有固定路線？更重要的是——他賣給誰的東西不對勁？”

淩霄眉頭微皺：“不對勁？比如？”

“比如，胭脂賣給老農。”她淡淡道，“繡花針送到軍營。一包香粉出現在不該出現的地方，一根銀釵出現在一個從未嫁娶的單身漢子家中……這些細節，往往比明麵上的密信更值得警惕。”

淩霄愣了片刻，隨即咧嘴一笑：“還是義姐狠啊，專挑這些人心裡最軟、最容易忽略的地方下手。”

“人心最軟，也最脆。”玉沁妜望著窗外漸暗的天色，聲音低了幾分，“越是平凡之人，越容易被操控；越是瑣碎之事，越藏著致命破綻。你去吧，記住——不要驚動他，隻要看清他背後的那隻手。”

“屬下明白。”淩霄深深一禮，轉身離去。

他的身影很快融入宮道深處，暮色四合，風起簷角，唯有那一盞孤燈映照著玉沁妜的身影，靜坐如山，目光深遠，彷彿已望穿千裡之外的迷霧。

玉沁妜獨自留在殿中，指尖輕拂過案上那份厚重的官員名錄，神情專注而沉靜。她重新翻開卷冊，又調出近期所有新任官員的檔案，逐一比對，字字不放，頁頁細究。燭火在她眉間跳躍，映出一抹冷峻的光。不到一個時辰，她的朱筆已在三份看似毫無關聯的文書中畫下了醒目的紅圈，彷彿在無聲地勾連著某種隱秘的脈絡。

第一份是工部一名小吏呈報的修繕文書，稱城牆所需木材短缺，請求加撥；第二份來自驛站，驛丞稟報有三匹快馬接連病斃，疑為疫症，已封鎖馬廄；第三份則是滄州府衙的例行通報，言及近日夜間江麵常有不明船隻遊蕩，形跡可疑，已命水巡隊多次驅趕，然屢驅不散，似有規律可循。

她將這三份文書並排鋪展於紫檀長案之上，指尖緩緩滑過紙麵，時而停頓，時而輕叩，彷彿在拚湊一幅尚未顯形的圖景。那些瑣碎的字句，在她眼中正悄然串聯成線，隱隱指向某個被刻意遮掩的真相。殿內寂靜無聲，唯有銅漏滴答，襯得她的思緒愈發清明。

就在此時，雲岫輕步而入，手中捧著一封加蓋火漆的密函，低聲稟道：“天機樓剛送來加急密報——北境第二批流民昨夜已抵達懷遠縣，人數較第一批多出兩倍有餘。當地縣令緊急上書，懇請朝廷增派糧米，以解燃眉之急。”

玉沁妜聞言，唇角微揚，冷笑一聲，眸中卻無半分溫度：“增糧？他們當我的國庫是取之不儘的泉眼麼？一批接一批地湧來，是誰在背後推波助瀾？”她提筆蘸墨，筆鋒淩厲，頃刻間寫下一道新令，“傳旨戶部，暫緩撥糧，改由鄰近三縣輪換接濟，每批不得超過百石，嚴防囤積冒領。另，選派兩名醫女隨行查驗，重點查訪流民中孩童與老人的病症真偽，若有偽裝病弱、虛報人數者，一律登記造冊，上報禦史台備案。”

雲岫垂首聆聽，神色肅然，隨即恭敬應命，轉身離去。殿內重歸寂靜，玉沁妜凝望著案上那幾份被紅圈標注的文書，目光深邃如淵。窗外夜風拂簾，燭影搖動，彷彿有無數暗流正在悄然彙聚，而她，正站在風暴來臨前的靜默中心。玉沁妜緩緩靠在椅背上，指尖輕抵眉心，閉目凝神。片刻後，她睜開雙眼，眸光如寒潭深水，再不見方纔那一絲遲疑與恍惚。她從容起身，步履沉穩地走向屏風後那幅巨大的輿圖。指尖拂過山川走勢，目光如刀鋒般掃過幾處要隘，最終停駐在滄州之地。她取出一麵漆黑如墨的小旗，親手將其穩穩插入標記之處，動作乾脆利落，不帶半分猶豫。

緊接著，她又依次在雁門關、臨河渡、雲州三地各插上一麵同樣的黑旗，每一麵都精準落位，彷彿早已在心中推演千遍。燭火搖曳，映得她側臉輪廓分明，神情冷峻而專注。

“你們想借流民為眼，以商販為信使，更將官場之人當作暗樁……步步為營，織網潛行。”她低聲呢喃，聲音極輕，卻字字如針，刺破寂靜，“可這天下棋局，從來不是誰先布子，便能掌控全域性。既然你們已悄然張網，那我倒要親自看看——這張網，究竟伸到了第幾重深處，又能否經得起掀開一角的代價。”

正說著，殿外忽地傳來一陣急促的腳步聲，由遠及近，節奏沉穩卻透著幾分緊迫。玉沁妜聞聲回頭，隻見淩霄去而複返，臉色微變，眉宇間凝著一層陰雲。

“怎麼了？”她輕聲問，語氣平靜，目光卻已銳利起來。

淩霄站在門檻內，略一喘息，沉聲道：“那個貨郎……死了。”

玉沁妜眸光微閃，不動聲色：“說清楚。”

“今晨有人在城南一條窄巷裡發現他的屍體。”淩霄緩緩走近幾步，聲音壓得極低，“喉管被割斷，血幾乎流儘。仵作查驗後說，屍身冰冷，至少已死兩個時辰。他那副挑擔還在原地，但所有貨物都被翻動過，尤其是鞋匣、胭脂盒這類隱蔽之處，全被撬開檢查了一遍。”

玉沁妜指尖輕輕敲了敲案角，聲音清冷：“可有目擊者？或者留下什麼線索？”

“現場沒有打鬥痕跡，也沒發現凶器。”淩霄頓了頓，神色愈發凝重，“但我們在他右手掌心發現一道劃痕——是用指甲生生摳出來的字跡，隻有一個字：‘柏’。”

“柏？”玉沁妜低聲重複，眼中寒光一閃。

“對。”淩霄點頭，“像是臨死前拚儘力氣留下的記號。”

殿內一時寂靜，唯有燭火輕輕跳動，映得牆上人影搖曳。玉沁妜沉默片刻，忽然唇角微揚，露出一絲冷笑：“有意思。玄國人自己動手清理門戶了。”

“他們怕那貨郎被抓，供出聯絡方式。”淩霄皺眉道，“但這說明，他們已經開始懷疑內部出了問題。”

“不。”玉沁妜搖頭，語氣篤定，“他們不是‘開始懷疑’，而是已經‘確認’了。訊息泄露不是偶然，而是有人主動傳遞出去的——而且這個人，就在他們使團之中。”

淩霄一怔，眉頭緊鎖：“您的意思是……玄國使團裡有我們的人？”

“不是我們安插的。”玉沁妜緩步走到案前，提起朱筆，在陳文昭的名字上重重畫了一圈，墨跡未乾便已透出殺意，“是他們自己長出了裂縫。現在的問題，不再是誰能傳出訊息，而是誰在收到信之後，又把內容悄悄告訴了第三人。”

她抬眼看向淩霄，目光如刀：“你剛才說，那貨郎是個左腿跛的？”

“是。”淩霄答道，“據街坊描述，他常年挑擔行走，走路一瘸一拐，明顯左腿不便。”

玉沁妜卻輕輕搖頭，從袖中抽出一份驗屍圖錄，攤開在案上，指著其中一處細節：“你看這裡——右腿膝蓋有一道舊傷疤痕，邊緣增生明顯，顯然是多年陳傷。而且，他走路時習慣性將重心壓在左腳，這是長期負重導致的體態變形，不是天生殘疾。”

她抬眸，聲音冷靜得近乎鋒利：“一個靠賣貨為生的販子，右腿受過重傷，卻裝作左腿不便。為什麼要刻意掩飾真正的弱點？”

淩霄瞳孔微縮，瞬間明白過來：“他在偽裝。他根本不是普通貨郎。”

“不僅如此。”玉沁妜拿起那份死亡通報，指尖點向角落一行小字，“通報上寫著，屍體是在‘申時三刻’被發現的。可你看仵作記錄：‘屍身尚溫，唇色未青，體溫未散’——這具屍體最多隻死了不到一個時辰。”

淩霄呼吸一滯，聲音低沉下來：“也就是說……發現屍體的人，撒了謊。”

“正是。”玉沁妜將通報輕輕放下，指尖在紙麵劃過，彷彿撫過真相的裂痕，“要麼是那人根本沒在申時三刻發現屍體，要麼就是……他看見屍體的時候，人還沒死透。”

淩霄眼神驟冷：“您是說，有人故意延遲上報？”

“不僅延遲，還偽造了時間。”玉沁妜站起身，踱至窗邊，望著宮牆外漸暗的天色，“這一招，既是為了掩蓋真實死亡時間，也是為了擾亂我們的判斷。若我們據此推斷行凶時間，便會誤入歧途。”

她轉身，目光如炬：“去查那個報信的街坊。我要知道他是何時經過那條巷子，有沒有同夥，為何偏偏是他第一個發現屍體。還有負責南坊巡邏的坊卒——昨夜當值的是誰？有沒有異常巡更記錄？是誰決定將此事延後半個時辰才呈報官府？”

淩霄抱拳，語氣堅定：“屬下這就去辦。”

“記住。”玉沁妜淡淡開口，背影映在昏黃燭光中，冷峻如霜，“不要隻查他們說了什麼，更要查他們沒說的部分。有時候，沉默比謊言更危險。”

“是！”淩霄深深一躬，轉身大步離去，衣袍帶起一陣風，吹得燭焰劇烈晃動。

殿內重歸寂靜，玉沁妜立於窗前，久久未動。晨風拂動她的發絲，也捲走了方纔對話中的每一縷殺機。她望著遠處宮燈次第熄滅，唇角再次浮現出一抹意味深長的笑意。

“柏……”她低聲呢喃，“你以為藏得好，就能全身而退嗎？”

話音落下，餘音消散在晨光裡，彷彿一句無聲的宣判。

窗外天光微明，晨曦如薄紗般鋪展在宮闕簷角，朝會的時辰將近。她端坐於案前，緩緩起身，抬手整理玄色龍袍上細密的金線龍紋，動作沉穩而莊重。指尖不經意間掠過腰間那支紫檀木雕琢而成的禦筆，木質溫潤，卻透著不容侵犯的威嚴。她眸光清冷，如初冬霜雪，映著案上尚未收起的奏章與硃批，神情肅穆，不染塵埃。

遠處鐘鼓樓上傳來第一聲晨鐘，渾厚悠遠，劃破宮城寂靜，彷彿拉開一日政務的序幕。她緩步踱至禦案前，廣袖輕拂，執起那支朱筆，筆尖蘸飽了殷紅如血的墨，在最新呈上的軍情簡報上落筆如刀，字字鏗鏘：

“令滄州水師即刻升帆出港，沿江巡弋，嚴密戒備。凡遇夜行無燈船影，先以鳴號示警；若其拒不回應、執意前行，形跡可疑，準予當機攔截，務求查清底細，不得有誤。”

筆鋒收處，墨跡未乾，一道決斷已隨朱痕落定，彷彿江風驟起，戰鼓將擂。