女寺正 第 79 章
山路難行，不過幸而人多，一行人終於在天微亮時平安回到縣衙。
大門厚重如前，掛著“桐遙縣衙”的牌匾莊重端正，一如既往。但物是人非，想到桂綸的結果，林玉感慨萬分。
一夜未眠，所有人都先回屋補了覺。他們知道，醒來還有一場硬仗要打。
午時，奚竹在外敲了敲林玉的門，進去後才發現她早已起了，正在案前寫信。
“孟小源說去正廳吃飯，他們準備了飯菜。”
“好。”
林玉落筆寫下最後一個字，把信封好揣入懷中，邊收拾便道：“我將昨日所見簡單寫了寫，須得早日送到京城去。”
兩人到正廳之時，發現一個人也沒有。疑惑之餘又前往庖屋，發現裡麵正忙得熱火朝天。
張棉掌勺，頗為熟練地翻炒著鍋中肉菜，再往裡放些佐料。入盤後再淋上一勺熱油，食物的香氣頓時被激發出來。孟源不會做菜，但也不閒著，正拿著刀生疏地切手中的土豆，時不時皺眉停下，似在思考該如何讓它不滾動。
讓人沒想到的是周桂，以為他是十指不沾陽春水的少爺，但竟坐在爐前用蒲扇扇著火，即使看上去像在出神。
這樣一副熱氣騰騰的畫麵，就毫無預兆地出現，在累了一夜後、在提心吊膽中、在心上始終壓著石頭時。
林玉瞧見，不覺有些動容，佇在門前許久未動。
最先發現林玉二人的是張棉，她在腰帷上擦了擦手，欣喜道：“兩位大人，你們醒啦？我遣散了府上的仆從，因此這菜是我們自個兒做的，兩位千萬彆嫌棄。這菜啊，一會就好。”
她說起做菜時輕鬆愉悅，與那夜的樣子毫不相同。
林玉笑道：“能吃上張夫人做的菜，是我們的榮幸纔是。我們也一起去幫忙。”
說罷便同奚竹一起進去幫忙了。孟源見他們進來，很是驚訝：“哥，林兄，你們怎麼這麼快醒了，還以為你們會多睡會兒呢。”
林玉幼時也這般在爐灶旁看舅舅、月姨做菜，耳濡目染下也略懂庖丁之道，因此徑直去幫張棉打下手了，她做起遞菜、端盤這些事來得心應手，張棉都驚訝於她一個讀書人竟很熟練，不由高看一眼。
而奚竹則是一頭霧水，自覺地擠到孟源旁幫忙切菜。不得不說，練武之人也是切菜的一把好手，刀起刀落間就把一顆完整土豆切好，片片薄如蟬翼。
幾人配合默契，很快就端出最後幾盤菜到正廳。
這時，東陽與陸素一起來了，陸素沒看見林玉和奚竹，便對孟源道：“公子，沒見著奚公子和林大人。”
孟源呲牙咧嘴地放下菜盤，摸了摸耳朵：“在後麵呢。”
林玉剛剛落座，鄰縣縣令也來了，雖是滿頭白發，但目光炯炯，精神矍鑠。她連忙上去寒暄：“張縣令，此次麻煩你了。”
張世眾連忙回禮：“這是下官該做的。我還得謝謝大人您呢，要不是您揭開了桂綸的真麵目，我兒現在還受著委屈呢。”
他的孩子？林玉剛升起疑問，就見張棉眼圈發紅，喊了一聲：“爹。”
林玉恍然大悟，這兩人可都姓張。
張世眾應了一聲，輕拍著女兒的手：“棉兒，今後你就回家來，你娘也是想你得很。我已遞了辭呈上去，往後我們一家人就安安心心在一起。”
張棉知道，父親對這個職位的看重已遠超了其本身，更多的是對百姓、這片土地的放不下，否則也不會這麼大年紀還依然堅守。此話一出，她哽咽難言，隻又喊了一聲：“爹。”
彷彿她從沒有嫁為人婦，還是那個一直向父親撒嬌的女兒。
張世眾用袖子擦擦她的眼淚，笑道：“哭什麼，爹都乾了這麼多年了，也該讓位給年輕人了。”
待他落座後，幾人吃起了桌上豐富的菜肴，雖不及山珍海味，但家常菜亦彆具風味，令人讚不絕口。
飯後，眾人圍坐議事。
全程心不在焉的周桂終於聲音顫抖著問出那句：“我舅舅他……”
林玉和奚竹對視一眼，道：“桂綸在林中將你們甩開後，在山頭上點燃了火藥。我們從坡上滾下去才死裡逃生，但他……”
林玉搖頭：“絕無生還可能。”
聽到這個意料之中的回答，周桂臉色沉默，似是不知道該怎麼麵對這個他一向敬之愛之的舅舅。張棉麵色亦是難以形容，霎時間眼中劃過許多感觸。
為了打破沉寂，林玉主動問道：“你們是如何找到我們的？”
當時他們跌落山中，叫天天不應，叫地地不靈，本已做好埋頭苦走的準備，誰知孟源一行人竟毫無預料地出現。
孟源說起這個有勁了，回想那天道：“是周大哥，帶我們去找了學堂那怪老頭兒。”
奚竹疑道：“那老頭？”
“他怎麼會知道位置所在？”林玉想起他刻板嚴肅的麵容，完全是一心撲在教書上，難道他會與桂綸有勾當？
周桂搖頭：“當日我們被困樹林，像遇上鬼打牆一般怎麼也走不出。慶幸我曾還看過幾本奇門遁甲之書，對此有些許瞭解，才僥幸走出。可後麵得知你們還未出來，我又沒有十足的把握，況且也不知舅舅……他會將你們帶去何處，權衡之下，隻得去擺放了柳夫子，他畢竟在這裡住了那麼多年。
本隻是走投無路的辦法，但沒曾想柳夫子聽後，說這裡有天然陣法，有村民也曾走失過，竟拿出了一張地圖，叫我們跟著上麵的路走。”
“沒錯！”孟源繼續道：“我們跟著上麵的路走，果真順利通過那古怪樹林。可走出去後，隻見被火藥炸後的殘跡，一個人影也沒見到。但旁邊的坡上卻有滾動痕跡，我們便順著它找人。萬幸，終於找到了你們。”
原是如此。林玉點頭，喃喃道：“桂綸的屍體也不在……”
“許是被那火藥的威力給炸飛，落到山中了。”奚竹聽到她的低語，猜想道。
林玉覺得有理，提出正題：“但竇玉亭有了下落。我們在山洞中遇上了舊人，看到一個布坊，她正在其中。”
林玉拱手道：“今日請大家來，就是要商議此事。”
“那布坊位置詭秘，守衛嚴密，我們不敢貿然前往，須得從長計議。張縣令，您聽說過這布坊嗎？”
張世眾聽了林玉的描述，道：“未曾見過。”
連在這地帶大半輩子的縣令都沒聽過，足以見出此布坊的不平常之處。林玉心中憂慮更甚。
“因其內有乾坤，恐怕不能一擁而入。我的打算是，由我和家仆東陽一起先潛入查探一番，其餘人在四周埋伏，若有突發危險，再行攻打。”
其餘人聽了，皆點頭同意：“這主意好啊。”
隻有奚竹神情晦暗不明，一反常態默不作聲。
到瞭如何佈局兵力時，他倒是侃侃而談：“我觀察過，那布坊處於凹地，從隧道出去後為其西邊，但太過空曠，沒有遮擋物，一二人還好，但若是人多，則太過顯目必被察覺。”
孟源想想道：“那若是藏在隧道裡，時機到時再出去呢？”
“不可，”林玉回想道：“那隧道極窄，若人太多太擠，又在裡麵等上幾個時辰，極有可能窒息而亡。”
奚竹繼續道：“我倒有一計。布坊北麵雖為河流，但河水以外即為密林，極適合掩藏行蹤。屆時可淌過河水，繞到布坊東麵埋伏，又為高地，視野開闊便於觀察。”
“可如何得知其位置？如今我們隻知隧道一條路能通往布坊。”問話的是東陽。
“河水！”
林玉同奚竹異口同聲道。
奚竹挑眉，示意她繼續說。
“布坊位於河流旁，隻要在山洞以前越過河水，一直沿著水流走必能看見。”
奚竹開心於她同自己想到一處，補充道：“沒錯。夜晚晦暗，因此得先派幾個眼力極佳又善躲藏的人，先去探路，做好標記。屆時官兵隻需沿著標記走便可到達。”
條理清楚，是條可行之路。
幾人便又就著這個思路，進行了詳細部署與細節安排。
末了，林玉再次謝道：“麻煩各位了。若一切順利，就敲定於明日夜裡行動。”
眾人連忙擺手稱道這是應該的。
將要離開時，奚竹走到張世眾旁道：“張縣令，晚輩有些事想打聽，能否借一步說話？”
兩人便走到一旁，奚竹說了一句話，張世眾的神情明顯驚訝，摸著鬍子說了許久的話。冷風吹過，奚竹的麵色劇變，意料之中的驚愕浮現在他臉上。同張世眾道過謝後，兩人才又一同回來。
接著便是一番緊密鑼鼓的安排，時間便從其中悄然溜走，轉眼，院中人跡散儘，迎來一日最安靜之時。
夜幕低垂，桂樹不知主人遭遇，依舊開放如常。林玉坐在樹下，看向沒有波瀾的水麵，心中亦是難得的平靜，好似世界萬物都消失了，隻餘眼前這一汪池水。
安寧中，等待著明日。
奚竹沒有提燈——這樣渾然天色的月光下，不需要提燈。他走近靜坐的林玉，剛站定，眼前的人便仰頭綻放了一個大大的笑。
“你來啦。”
池塘邊的身影，由一個變為了兩個。
靜默一會兒後，奚竹終於將那句盤旋在自己心頭的話問出：“為何不讓我一起潛入布坊？”
林玉詫異。原來自今下午開始，他一直麵色不虞，竟是為這事。
“東陽先進去過，對裡麵更為熟悉，由他帶路可便利許多。而你，我能看出你對排兵布陣頗為瞭解，甚至喜愛。那自然由你帶領官兵最好不過。況且……”
奚竹忽然湊近，混著桂香和澡豆香氣的清冽氣息一同襲來：“我問的是，你為何不讓我和你一道？你不會武，進去後，你的安全怎麼辦？”
東陽會武啊，林玉想說。但對上他深不見底的眼眸，她突然想到，或許他在意的不是這個。那雙執拗認真的眼還在等她回答，但林玉卻鬼使神差地問道：“你是不是……”
愣神、震驚、不解，甚至還有一絲慌亂，她從來沒見過短短一瞬，這麼多情緒彙集起來，最終竟變成了隱隱的期待。
林玉張了張口，卻沒有出聲，反而往後躲了一下，離開被奚竹氣息侵略的地帶。她重新看向水麵，揚唇笑了兩聲：“有東陽保護我呢。還有，我自己也會小心的，不必擔心。”
奚竹忽略掉心頭不知為何的失落感，又道：“陸素是孟府培養的人，亦可行此事，更何況還有張縣令手下的人，少我一個不少。但是，”
他頓了頓，嚥下心中所想，轉而道：“嚴叔給我的任務是保護你。所以，我得和你一起。”
“這怎麼行？”林玉驚道：“可這與你無關。”
這一切本就和奚竹無關，無論是調查桐遙舊案，還是找尋布料線索，都是她的事。
她其實不該把奚竹牽扯進來。
奚竹說：“有關的，還是說你是因為其他事纔不想讓我去？因為有事不想讓我知道。”
是因為想瞞著他嗎？
林玉驚醒。
她感受到自己的心在狂跳，原來不知何時開始，她隻是擔心他的安危才拒絕，而不是因為此事不能讓他知道。
春雨潤萬物而無聲，她心中的石頭也一點一點被融化掉，隻剩下最後一塊。
林玉乍然擡頭。
奚竹的目光堅定而悠長：“林玉，你可以相信我。”
相信我。
不要把我往外推。
嘩啦啦……
所有阻塞都沒了。
死水複通。
無窮無儘的水流衝擊而來，浩浩蕩蕩。那些故作平靜的水麵也泛起一層層漣漪。
她終於知道，她喜歡上了奚竹。